Глава 148. Посол Кротона Лисий
Весть о поражении огромной кротонской армии дошла до Кротона и повергла весь город в шок.
В муниципалитете было спешно созвано заседание совета, где разгорелся жаркий спор.
Главный стратег (генерал) Милон, с одной стороны, клеймил подлость Амендолары (за внезапное нападение) и бездарность Мелансия, с другой — предлагал немедленно собрать еще одну армию для вторжения в Амендолару, чтобы восстановить пошатнувшийся престиж Кротона.
Лисий, в свою очередь, обрушился на Милона, заявив, что именно его приказ о сожжении города вызвал тревогу у соседних полисов, превратив их во врагов Кротона. Теперь же, когда Кротон потерпел сокрушительное поражение, нельзя браться за оружие, чтобы не спровоцировать атаку со стороны Локров, Тарента, Амендолары и других городов-государств.
У каждой стороны были свои сторонники, и спор зашел в тупик.
Через полдня Туро-Амендоларский Союз (далее — Союз) намеренно распространил новые вести: Союз захватил в плен более пяти тысяч кротонцев, около тысячи пленных из Аспрустума и Скиллетия, тысячу двести человек из Кримисы и Кастильоне, а также более тысячи свободных людей и рабов…
Опечаленные кротонцы, услышав эту новость, увидели проблеск надежды. Они собрались и отправились в муниципалитет, чтобы оказать давление на совет и потребовать выкупа своих родных.
В этот момент пришла еще одна новость: Туро-Амендоларский Союз и Тарент заключили военно-оборонительный союз.
Милон наконец отказался от своего мнения, и совет, обсудив ситуацию, решил отправить Лисия в качестве посла в Турии. Его задачей было выкупить кротонских пленников из рук Союза, а при необходимости — подписать мирный договор.
Лисий вместе с посольской делегацией отплыл на север. Благодаря попутному ветру, меньше чем за полдня они достигли устья реки Кратис. Здесь он увидел удивительную картину: бесчисленные торговые суда плотно выстроились в устье, словно образуя деревянную стену. Время от времени сквозь эту стену выходили корабли, и при этом со всех сторон непрерывно прибывали новые…
«Разве Турии не были сожжены? Почему же здесь так много торговых судов?» — Лисий был озадачен.
Вскоре его сомнения развеялись. Им навстречу вышла простая рыбацкая лодка.
— Эй, вы сюда торговать приплыли или вести переговоры? — громко крикнул мужчина на носу корабля.
Сопровождающий, получив указание Лисия, спросил в ответ:
— А ты кто такой?
— Видите рисунок на парусе? — Мужчина с гордостью указал рукой вверх. На парусе, словно языки пламени, черные волосы обвивали сверкающее оружие — это был двузубец, символ Владыки Подземного мира. — Знаете, наш архонт (консул), Владыка Дейвс — потомок Аида! Меня зовут Секлиан, и я лоцман, назначенный коммерческим префектом Маригисом. Я отвечаю за беспрепятственный проход по фарватеру. Вы должны сказать мне, зачем приехали, иначе я буду вынужден попросить вас уйти, чтобы не блокировать путь судам, идущим следом.
Лисий немного поколебался, но затем решительно крикнул:
— Мы послы из Кротона, прибывшие для переговоров с Союзом!
Секлиан не выказал ни гнева, ни ругательств, наоборот, он спокойно кивнул и сказал:
— Вы, кротонцы, и правда умеете держать себя в руках, только сейчас приехали. Послы Кастильоне, Кримисы и Скиллетия уже давно здесь!
Сердце Лисия дрогнуло, а сопровождающий с любопытством спросил:
— А почему ты не сердишься?!
— Зачем мне сердиться только потому, что вы кротонцы? — Секлиан пожал плечами. — Вы сожгли Турии, но я не гражданин Турии, я всего лишь свободный человек. Напротив, я даже благодарен вам, кротонцам.
Секлиан загадочно улыбнулся, а затем добавил:
— Хватит болтать. Быстро следуйте за моей лодкой, не задерживайте фарватер.
Рыбацкая лодка Секлиана повела судно Лисия в устье Кратис, и они поплыли вверх по реке.
Лисий оглядел северный берег реки. Вдали виднелись несколько простых деревянных пирсов. Грузы непрерывно выгружались с торговых судов, и тележки (повозки) отвозили их в земляное укрепление недалеко от пирса. Это место, казалось, находилось на месте старого города Сибариса.
Лисий нахмурился. Тогда, когда Кротон отправил послов, чтобы спросить Турии, почему они нарушили соглашение, это было единогласно одобрено всем советом. Но Лисий выступал против отправки армии для нападения на Турии и мести за послов. Он считал, что Кротон уже достиг своей цели, приняв извинения Турии и получив большую компенсацию, и не было необходимости посылать войска, что было бы накладно и могло привести к неожиданным последствиям. И вот результат: после сокрушительного поражения Кротона Турии наконец смогли игнорировать его позицию и снова начали использовать старый город Сибариса.
— Ты так и не сказал, за что благодаришь нас, кротонцев? — громко спросил кто-то из посольской делегации с носа корабля.
Секлиан громко ответил с рыбацкой лодки:
— Разве это не очевидно! Если бы не вы, кротонцы, которые сожгли Турии, не было бы союза Амендолары с Туриями, и Дейвс не стал бы нашим архонтом (консулом). Он потомок Аида, особа столь высокого происхождения, но при этом очень заботится о народе. Он не только не притесняет нас, свободных людей и рабов, но и очень дружелюбен, как будто мы граждане! Вы слышали о «Законе об иммиграции Туро-Амендоларского Союза», который предложил и разработал Владыка Дейвс? Ох, нет, теперь его называют «Законом об иммиграции Туро-Амендоларского Союза».
Кротонцы покачали головами.
Секлиан, изобразив на лице выражение «вы невежды», громко пересказал примерное содержание Закона об иммиграции, а затем возбужденно добавил:
— Владыка Дейвс сказал, что, как только Турии будут предварительно построены, этот закон вступит в силу. Все свободные люди, которые хотят стать гражданами Турии и имеют хорошую репутацию, могут подать заявление на регистрацию к регистратору населения. Я слышал, что, став пре-гражданином, можно вступить в армию, вести бой и получить земельный надел! Сейчас мои товарищи изо всех сил работают, им не терпится завершить строительство Турии хоть завтра. Может, когда вы приедете в следующий раз, я уже буду полноправным гражданином!
Увидев, как Секлиан расплывается в довольстве, один из кротонцев не выдержал и возразил:
— Никогда не слышал, чтобы какой-либо полис так легко давал гражданство чужакам! Вероятно, ваш «Закон об иммиграции» — обман, придуманный для того, чтобы заставить вас работать!
— Закрой рот, не неси чушь! — Секлиан пришел в ярость. — Как может быть фальшив закон, который Владыка Дейвс объявил, стоя перед всеми нами, свободными людьми и рабами! Кто такой Владыка Дейвс?! Когда Турии угрожали, он, несмотря на разрыв отношений, пообещал заплатить, чтобы сбежавшие рабы получили свободу! Когда ваша огромная кротонская армия подошла к стенам, он предпочел сразиться с вами, но не порвал отношений с оккупированными Туриями! Владыка Дейвс доказал своими делами, что он человек слова, поэтому я верю ему, и мы все ему верим! Если бы ты не был послом, приехавшим на переговоры, я бы сейчас отправил тебя кормить рыб в реку!!
Лица кротонцев покраснели, и они тут же захотели обругать его, но Лисий сдержал порыв своего сопровождающего.
Секлиан холодно следил за движением на судне позади, и, увидев, что обстановка быстро успокоилась, даже немного разочаровался. Он демонстративно плюнул в воду сбоку и больше не обращал на них внимания.
Лисий погрузился в размышления: насколько он знал, нынешнее число граждан Турии едва ли превышало три тысячи человек, а граждан Амендолары — не более четырех тысяч. В то время как один только Кротон насчитывал более тридцати тысяч граждан, не говоря уже о подчиненных Аспрустуме, союзниках Скиллетии, Кавлонии и т. д. Разница в силах была колоссальной. Но если Союз сможет использовать на благо все эти десятки тысяч свободных людей и рабов, это действительно потребует внимания. Однако могут ли эти чужеземцы, пришедшие из разных мест и с разными намерениями, стать гражданами полиса в такой спешке? Будет ли их верность полису сравнима с верностью коренных жителей, чьи семьи были гражданами на протяжении многих поколений?
Лисий глубоко сомневался в этом.
Он смотрел на реку и видел, как туда-сюда снуют рыбацкие лодки, на многих из которых был нарисован двузубец…
Когда впереди на берегу показалась высокая городская стена, Лисий понял, что Турии уже близко. Он посмотрел на сторожевую башню на стене, обращенную к реке. Раньше между двумя этими башнями, стоявшими друг напротив друга, была натянута железная цепь — довольно впечатляющее зрелище. Когда вражеские корабли атаковали, цепь опускалась, преграждая им путь по воде в Турии. Однако Мелансий, воспользовавшись предательством, проник в южный город, и цепь так и не пригодилась. Теперь ее уже не было видно, вероятно, Мелансий ее перерубил… При мысли о Мелансии, хотя Лисий и не ладил с ним, а их политические взгляды были полностью противоположны, он не мог не испытывать печали, услышав о его трагической судьбе (Мелансий был забит турийцами до смерти, так что его тело стало кровавым месивом, совершенно неузнаваемым).
Рыбацкая лодка Секлиана пришвартовалась к пирсу Турии. Он первым сошел на берег и побежал доложить ситуацию отряду солдат, стоявшему в дозоре на пирсе.
Солдаты во главе с капитаном патруля быстро направились к делегации.
Кротонцы заметили, что даже внутри крепости этот отряд сохранял идеальный строй.
— Генерал, нам пора сходить на берег, — напомнил Лисию сопровождающий, который был погружен в размышления.
Лисий очнулся и огляделся. Он бывал в Турии несколько раз. Тогда в гавани Турии было больше десятка пирсов, каменных и деревянных, сотни и тысячи кораблей стояли у причалов, а портовый район был густо застроен складами, гостиницами и домами, процветал и кишел жизнью. Теперь же здесь осталось всего несколько одиноких каменных пирсов, а вокруг все было обуглено — разумеется, это были «шедевры» кротонцев!
Лисий сошел с корабля с невозмутимым видом. Солдаты с таким же спокойным выражением лиц осмотрели их. Убедившись, что перед ними посольская делегация Кротона, один из солдат немедленно ускакал верхом, чтобы доложить Герусии (совету старейшин), а остальным приказали ждать на месте.
Секлиан вернулся на рыбацкую лодку и уставился на величественного капитана патруля на берегу, на мгновение застыв. Пока товарищ не окликнул его:
— Секлиан, пора отходить от пирса!
Спасибо за поощрение от «Кто-то всегда имеет право на дарение»!
Идем вперед, обновляемся раньше срока!
(Конец главы)