Глава 143. Внезапная атака (II)
Дейвс встал и, оглядев собравшихся, сказал тихо, но мощно:
— Битва завтрашнего рассвета решит судьбу Сибарийской равнины! Она решит будущее нас, граждан Амендолары! В начале боя не будет ни рогов, ни криков! Мы должны быть безжалостны! Стремительны! Быстры! С максимальной скоростью уничтожим врага в его сне! С максимальной скоростью прорвемся к центру! Чем быстрее будет наш прорыв, тем плотнее и надежнее станет наш строй, а враги будут все больше паниковать. Мы сможем окружить их в центре и заставить сдаться! Братья, кротонцы сейчас похожи на горшок ароматной ячменной каши. Я хочу посмотреть, какой батальон съест ее быстрее и лучше всех!
Никто не произнес ни слова, но в широко открытых глазах горел пылающий огонь воинского духа…
…………………………
Ранняя летняя ночь на юге Апеннин была довольно прохладной. К сожалению, на черном как смоль небосклоне не было ни луны, ни звезд.
Войска Амендолары начали выдвижение, выходя из лагеря поочередно, начиная с первого отдельного отряда Первой роты Первого батальона. Головной корабль каждой роты высоко держал зажженный факел, освещая путь. Пять тысяч человек продвигались тихо, в строгом порядке. Шум реки, стрекотание насекомых и кваканье лягушек, даже отдаленный вой диких зверей заглушали шаги войск и лязг доспехов. Издалека можно было видеть только слабо мерцающие огоньки факелов каждые несколько сотен метров.
Пересечение понтонного моста ночью было самой большой проблемой марша. Войска двигались в две колонны, чтобы обеспечить достаточное пространство на мосту и взаимную поддержку. К счастью, солдаты Первого батальона, шедшие впереди, в большинстве своем участвовали в Персидском походе и имели большой опыт ночных переходов. Они благополучно пересекли первый понтонный мост, а затем и второй. Их отличная работа вселила уверенность в последующие подразделения.
Второй батальон также благополучно достиг противоположного берега.
Когда подошел Третий батальон, скорость перехода замедлилась. Алсинис наступил на колышущуюся доску, взглянул на черную речную воду под мостом, представил ее глубину, и его тело невольно закачалось вместе с мостом. Он чуть не упал, но тут сильная рука крепко схватила его за предплечье.
— Не паникуй, смотри прямо, а не под ноги! — это был голос деканна Ктиппа, идущего рядом с ним. Алсинис овладел собой и сделал, как сказал декан, и ему стало гораздо лучше.
Пройдя всего несколько шагов, он услышал позади себя громкий всплеск, а затем крики о помощи.
«Кто-то упал в воду!» — его сердце сжалось.
— Не оглядывайся, иди вперед! — обычно ворчливый Ктипп на этот раз говорил на удивление спокойно.
Алсинис, наконец, ступил на треугольный участок земли между слиянием двух рек. Получив опыт, он гораздо легче перешел второй понтонный мост.
Эпитен, чтобы помочь лукарийцам благополучно пересечь реку, придумал хитрость: грек и лукариец шли по мосту бок о бок. С помощью этих триариев большинство луканийцев также успешно переправилось.
Ступив на твердую почву на южном берегу Кратиса, Алсинис наконец-то расслабился и спросил деканна:
— Что случилось с товарищем по оружию, который упал в воду?
— Легат поручил военному префекту Филису расставить людей на обоих берегах для помощи. Если они бросят гоплитский щит (аспид), копье (метательное) и шлем, то должны будут доплыть до берега. Конечно, это если они серьезно тренировались в плавании. Вот видишь, теперь ты понимаешь важность тренировок. Каждое занятие нужно выполнять серьезно, потому что, возможно, когда-нибудь оно тебе понадобится, — Ктипп использовал любую возможность, чтобы поучать новобранцев.
Алсинис серьезно кивнул.
Два часа спустя войска подошли к Кастильоне, и по всей армии были погашены все факелы. Под руководством отряда Изама они добрались до среднего течения Трионто (Кастильоне находился у устья Трионто). Построившись в восемь колонн, солдаты держались за копья друг друга (поскольку щиты были накинуты на плечи, а шлемы болтались на шее) и пошли вброд. Хотя этот участок был самым широким, вода не доходила им даже до пояса, и течение было не слишком сильным. Кроме большого количества гальки на берегу, переход Трионто не доставил солдатам никаких проблем.
Лагерь Кротона был уже недалеко.
Ночь была еще глубока, а рассвет не наступил. Под руководством горного отряда (проводников) когорты бесшумно и не торопясь заняли свои позиции и прилегли, чтобы восстановить силы. Ротные командиры подползли ближе, чтобы осмотреть лагерь Кротона, сопоставить его с картой и скорректировать и распределить позиции своих подчиненных отрядов.
Как только на востоке показался первый проблеск света, ротные командиры начали будить отдыхавших воинов. Пока те собирали оружие и снаряжение, декурионы тихо проводили боевую мотивацию. Триариям достаточно было сказать что-то вроде: «Эти высокомерные кротонцы осмелились оскорбить нашего Владыку Дейвса и сжечь наши дома, и теперь мы заставим их заплатить кровавую цену нашими щитами и копьями». Этого было достаточно, чтобы разжечь их гнев. Новобранцам же, помимо ободрения, напоминали о важных деталях, которые нужно учесть в бою: «Не бросайтесь вперед в одиночку, идите вместе со всем отрядом. Если копье застряло в теле врага и не вытаскивается, не тратьте время на то, чтобы вырывать его, доставайте копис (изогнутый меч) и продолжайте рубить» и так далее.
Алсинис начал строиться в горизонтальную линию со своими товарищами по оружию, а затем надел тяжелый коринфский шлем. Однако он не чувствовал себя изолированным от мира, как обычно. Хотя он не чувствовал толчка товарища сзади (потому что они шли в один ряд), сквозь глазные прорези шлема он видел не только наспех поставленные палатки кротонцев в сотне метров, но и тонкую линию, которую составляли его товарищи по оружию из Амендолары. Линия изгибалась, бесконечно растягиваясь, окружая лагерь дугой, пока не скрывалась за пределами видимости…
Алсинис медленно продвигался вперед, приблизившись к ближайшей кротонской палатке на расстояние менее сорока метров. Впереди все еще стояла мертвая тишина.
Алсинис был взволнован и в то же время немного разочарован. Ему очень хотелось сразиться с бодрствующими кротонцами, чтобы продемонстрировать свое растущее мастерство.
В этот момент справа впереди раздался громкий крик боли, особенно пронзительный в тишине лагеря, — Первый батальон начал атаку.
Ктипп прошептал:
— Вперед!
Они зашагали широким шагом. Плотно прижатые друг к другу щиты издавали низкий, глухой стук. Ноги в сандалиях ступали по грязи, пропитанной росой, оставляя ряд четких следов.
Алсирис заранее присмотрел нескольких врагов, спящих у палаток, но, оказавшись прямо перед ними, замешкался.
— Действуй! — поторопил его товарищ по оружию и одновременно вонзил копье в горло врага. Тот резко распахнул глаза, схватился руками за горло, но не мог кричать. Выражение его лица было чрезвычайно мучительным, а все черты исказились.
Товарищ вытащил копье, и кровь хлынула из раны фонтаном. Раненый враг начал тяжело дышать, от чего проснулся другой.
— Чего ты ждешь?! — снова крикнул товарищ. Алсирис, наконец, перестал колебаться, быстро нанес удар и проткнул грудь противника.
Товарищ повернулся и кивнул Алсинису. Хотя из-за шлема он не мог видеть выражения его лица, Алсинис догадался, что это была довольная улыбка. Воодушевленный, он, несмотря на подступающую к желудку тошноту, продолжил продвигаться вперед, зачищая спящих за пределами палаток врагов.
Впереди палатка преградила путь отряду Ктиппа. Ктипп сделал жест, и десять солдат окружили палатку, десять копий вонзились в нее. Раздались крики боли, кровь брызнула на брезент.
— Алсинис! — окликнул Ктипп.
Алсинис немедленно, прикрывшись гоплитским щитом (аспидом), заполз внутрь палатки. Вскоре он вылез и сказал:
— Там четверо, двое… у-ух… двое тяжело ранены, остальные… у-ух… мертвы.
— Оставь их, продолжай идти! — Ктипп махнул рукой, а затем, посмотрев на Алсиниса, твердо сказал:
— Даже если тебя тошнит, не смей останавливаться.
Алсинис с товарищами прошел довольно большое расстояние, прежде чем увидел, как трое или двое врагов вылезают из палаток. На них были короткие льняные туники, некоторые были даже обнажены, и большинство без оружия. Казалось, они еще не до конца очнулись от похмелья и сна. Они тупо смотрели на Алсиниса и его людей, не понимая, что происходит. Только когда они увидели, как Алсинис и его товарищи закололи некоторых из них, крики боли привели их в чувство. Но вместо того, чтобы броситься в бой, они в панике закричали: «Враги! Враги!..» Под напором отряда Алсиниса они разбежались в разные стороны. Их панический и жалкий вид напомнил Алсинису овец, которых он в детстве пас в горах с отцом, спасающихся от голодного волка.
………………………
Предки Колеба были одними из первых переселенцев в Кротоне. Таким образом, они получили немалый и плодородный земельный надел. Вся семья жила относительно зажиточной земледельческой и скотоводческой жизнью. Однако со временем, с ростом торговли, многие граждане, занимавшиеся коммерцией, приобрели невероятные богатства и использовали заработанное для получения власти в политике Кротона. Они стали новой аристократией Кротона. Дед Колеба был амбициозным человеком, завидовал этим купцам и, не желая больше довольствоваться земледелием, решил сам заняться торговлей, чтобы обеспечить своей семье более светлое будущее. Он заложил свою землю, взял немалую ссуду, купил несколько судов и начал заниматься перевалочной торговлей в порту, перевозя груз (товар) между Сагунтом, греческой колонией на Пиренейском полуострове, Массилией в Галлии, Неаполем на западном побережье Италии и родным Кротоном.
Сначала все шло хорошо, и он заработал много денег. Но однажды, когда он снова вез полный груз (товар) через Мессинский пролив, его корабль попал в водоворот Халкиды, и судно затонуло, а сам он погиб. Семья Колеба с тех пор пришла в упадок. Когда он вырос, его жизнь была жалкой. Помимо статуса гражданина Кротона, у него не было ничего, как и у свободных людей, приехавших из других полисов. Однако, в отличие от свободных людей, он мог голосовать на гражданском собрании (Экклесии) и вступать в армию.
(Конец главы)