Глава 14. Ксенофонт (часть вторая)
Все невольно закричали:
— Это поистине чудесно! Ксенофонт прибыл в Персию по указанию Аида! А ты, Дейвс, никогда не встречал Ксенофонта, но узнал о нем через божественное откровение! Это Аид благоволит нам!
Люди набожно начали безмолвно читать гимн Владыке Подземного мира.
Дейвс, хотя и был удивлен, считал это простым совпадением. Он деланно последовал примеру остальных, прочел гимн, а затем сказал:
— Даже если Владыка Подземного мира хранит нас, нам все равно понадобятся собственные усилия, чтобы пройти испытания и благополучно вернуться в Грецию.
— Дейвс не уверен в том, что мы сможем благополучно вернуться домой? — Ксенофонт пристально посмотрел на Дейвса. Он верил в пророчества, сны и предсказания, и именно потому, что услышал, будто Дейвс — богоизбранный Аида, он пришел, чтобы узнать больше, поскольку верил в существование некоей мистической связи между ними.
— Я всего лишь обычный пехотинец, как лягушка в колодце, которая не знает, что происходит наверху. Поэтому я не могу не чувствовать замешательства, — спокойно ответил Дейвс. — Вы близкий друг Проксена и самый выдающийся ученик Сократа. Надеюсь, вы расскажете нам, с какой ситуацией мы сейчас столкнулись, чтобы развеять нашу тревогу.
Оливер хотел что-то сказать, но Дейвс остановил его взглядом.
Ксенофонт охотно начал:
— Я считаю, что наше возвращение в Грецию пройдет довольно гладко! Почему? — Ксенофонт чувствовал ответственность, потому что пришел в Персию по наставлению «божества». Перед лицом грядущей катастрофы, пока все паниковали, он считал, что именно для этого боги его и послали. Поэтому последние несколько дней он бегал по военному лагерю, помогая Проксену стабилизировать моральный дух.
Теперь он посмотрел на толпу и терпеливо сказал:
— Во-первых, наша тяжелая пехота сильна, а персидская армия слаба. В течение десятилетий, начиная со сражения в Фермопилах, греки всегда одерживали верх в битвах против персов. Недавнее сражение с персидским Царем — лишнее тому подтверждение: наш храбрый натиск мгновенно привел их к краху. Очевидно, что страх перед греческой тяжелой пехотой глубоко засел в крови персов. И хотя их кавалерия сильнее нашей, какой в этом толк? Кавалерия может только вести разведку и беспокоить, но не осмелится вступить в лобовое сражение, и это никак не повысит их боеспособность.
— Правильно, кавалерия — трусы! — громко заявил Матонис, полностью соглашаясь с ним. На лице Ксенофонта на мгновение промелькнуло смущение.
— Но дротики и лук и стрелы персидской кавалерии доставили нам немало хлопот, — напомнил Гилос.
— Кавалерия, как и их пехота, не имеет ни мастерства, ни смелости для прямого противостояния нам. Одними стрелами невозможно поколебать нашу храбрость. Как только мы решим отступить, они не смогут нам помешать, — уверенно сказал Ксенофонт, основываясь на своем знании кавалерии.
— Во-вторых, от персов я слышал, что их новый Царь Артаксеркс с детства был человеком мягким и трусливым, и именно поэтому Кир Младший осмелился поднять восстание. Говорят, что друзья Кира Младшего в округах Сузы и Персеполиса также подняли мятеж в его поддержку. Хотя Артаксерксу посчастливилось убить Кира Младшего, он ни за что не рискнет вести смертельный бой с нами, столь могущественными, пока его тыл еще не усмирен.
В-третьих, наш командир Клеарх — очень способный человек. Хотя я афинянин, а он спартиат, я не могу не признать, что во время Пелопоннесской войны он причинил Афинам немало неприятностей, а затем неоднократно разбивал фракийцев в Херсонесе. Проксен, Менон и другие предводители также являются опытными командирами. Они годами вели дела с персами и отлично их знают. А предводитель персов — это только что взошедший на трон Царь Артаксеркс, который никогда не командовал армией. Более того, Тиссаферн, на которого он полагается, был нами легко разбит. Они попросту не соперники нашим стратегам!..
Дейвс внимательно слушал рассказ Ксенофонта. Благодаря ему он узнал много того, чего не знал раньше. На этот раз он искренне зааплодировал:
— Это была великолепная речь! Не зря вы выдающийся ученик Сократа!
— И правда! Не зря ты человек, посланный Аидом! Твои слова придали нам уверенности! — искренне сказал Гилос.
Ксенофонт оставался невозмутимым перед лицом похвалы. Убедить простых солдат было для него обычным делом. Он взглянул на Дейвса, словно пытаясь понять, что отличает «богоизбранного» Аида, о котором ходят слухи.
— Но вы кое о чем забыли, — Дейвс, конечно, не хотел, чтобы товарищи его недооценивали, особенно перед друзьями:
— Персидское царство, хоть и обширно, а население его многочисленно, не может эффективно управляться. Большинство округов автономны, у них своя культура и религия. Они подчиняются персидскому господству только в двух вопросах: платят налоги и несут воинскую повинность. Персы доверяют только себе, поэтому в их армии и при дворе редко встречаются иноземные чиновники. Иноземцы не могут интегрироваться в Персию, и, естественно, не будут умирать за нее. Я думаю, это одна из причин, почему персидская армия разваливается, как только сталкивается с нами.
Ксенофонт обдумал слова Дейвса, вспоминая то, что видел по пути. Все сказанное идеально совпадало с действительностью. Он был ошеломлен: его, получившего строгое образование, превзошел в глубоком понимании Персии девятнадцатилетний юноша, который, по его словам, не знал грамоты. «Да это же богоизбранный!» — только так мог успокоить себя Ксенофонт. — Вы совершенно правы! Это порок монархической диктатуры! И напротив, это преимущество греческой демократической системы. Мы сражаемся за себя!
«Преимущество демократической системы?» Дейвс будто увидел перед собой лицо той страны из прошлой жизни, которая называла себя «мировым полицейским». Он презрительно скривил губы, что не ускользнуло от внимательного Ксенофонта:
— Дейвс считает, что я неправ?
— Ксенофонт, как вы думаете, когда был самый стабильный и процветающий период в Афинах за последние сто лет? — Дейвс решил использовать свои знания из прошлой жизни, чтобы впечатлить этого исторического персонажа и оставить о себе глубокое впечатление, дабы через него его имя дошло до высшего командования наемников.
— Период правления Перикла, — без колебаний ответил Ксенофонт.
— Вы забыли период правления Писистрата, — напомнил Дейвс. — Именно при его тирании Афины полностью подчинили себе Аттику и процветающий Пирей, что сделало Афины могущественным полисом наряду со Спартой в метрополии Греции!
— Но... — Ксенофонт не ожидал, что Дейвс упомянет Писистрата. Афиняне гордились тем, что живут в самом демократическом полисе Греции, и почти никто не желал говорить об этом тиране. Он хотел возразить, но не знал, с чего начать. В конце концов, Ксенофонт, обладая высшим образованием и обширными знаниями, знал, что Дейвс говорит правду.
Дейвс, ухватившись за возможность, продолжил:
— Вы хотите сказать: «Но Афины были сильнее при Перикле», верно? Однако само выражение «период правления Перикла» содержит проблему. Сколько лет Перикл занимал должность стратега? Тридцать лет! Он никогда не проигрывал выборы и многократно избирался главным стратегом! Все важные внутренние и внешние законы и решения Афин были предложены и разработаны им, что и создало «Золотой век» Афин! Разве это не насмешка над афинской демократией, которая проводила ежегодные выборы и изобрела остракизм, чтобы предотвратить диктатуру? Разве Писистрат — диктатор, а Перикл — демократ?! Перикл просто обладал более скрытными и мягкими политическими методами, чем Писистрат.
А что случилось с системой, которую вы считаете идеальной, когда Перикла не стало? У Афин, обладающих большими богатствами, чем Спарта, более сильным военно-морским флотом и большим количеством союзников, начались внутренние раздоры и борьба. Афинский народ часто не мог отличить правду от лжи, поддаваясь подстрекательству политиков. Вот почему они изгнали своего самого талантливого стратега Алкивиада в самый критический момент Сицилийской экспедиции. А полководцы, которые только что одержали победу в решающем морском сражении у Аргинусских островов, но не смогли вовремя спасти утопающих из-за сильного ветра, были легко осуждены и даже казнены народом... Подобные глупые поступки Афин были нередки во время этой долгой войны со Спартой! И это та самая идеальная демократия, которую прославляют афиняне?! В непрекращающихся распрях она растратила ту мощь, что копилась веками!
Древняя афинская демократия была одной из главных тем, которую Дейвс изучал в своей прошлой жизни в партийной школе, поскольку она является источником современной западной политической системы, и он помнил ее очень хорошо.
Примечание 1: Западная историография невысоко оценивает Ксенофонта, считая, что его достижения в области истории и философии поверхностны. По глубине исследования и понимания истории он уступает Фукидиду и Геродоту, а в философских изысканиях даже близко не стоит рядом со своим сокурсником Платоном. Более того, в его трудах чувствуется вера в пророчества, сны и предсказания, и он часто выбирает факты и судит об истории, исходя из личных политических пристрастий, склонный к сильному преувеличению. Изучая его труды, я и сам пришел к такому выводу. Однако, как бы то ни было, он оставил после себя множество ценных сведений из первых рук, что позволяет нам, современникам, достаточно ясно понять ту эпоху. В противном случае я бы не смог написать этот роман.
Примечание 2: Это забавно: среди полководцев, осужденных афинским народом после морского сражения при Аргинусских островах, был Малый Перикл, единственный оставшийся сын Перикла, о котором я писал в своем предыдущем романе. В конце концов он тоже был казнен.
***Мой товарищ по команде уехал и, вероятно, не сможет вернуться вовремя, поэтому я обновляю текст заранее. Не сердитесь!
***
***
(Глава завершена)