Глава 140. Сожжение города
— Кротонцы уже посмели издеваться над нами! Почему солдаты не показали им, кто здесь главный?! — Даже Стромболи, который ранее предлагал пойти на уступки Кротону, теперь был вне себя от ярости.
— Солдаты подчинились приказам Владыки Дейвса и остались на позициях, но они готовы разорвать кротонцев на части! — Аминтас выместил свой гнев на Дейвса.
— Владыка Консул, мы будем просто смотреть, как кротонцы хозяйничают на нашей земле?! — не сдавался Скомбр.
— Конечно, нет! — решительно ответил Дейвс, и в его глазах вспыхнул странный огонек. — Мы отводим кулак назад, чтобы ударить сильнее. То, что армия Кротона сильнее нашей, — это факт. Поэтому мы должны ждать. Как опытный мастер кулачного боя, который сначала защищается, ждет, пока противник не допустит ошибку, и затем наносит смертельный удар!
Слова Дейвса потрясли присутствующих.
…………………
К тому времени, когда Архит высадился в Турии, Мелансий уже вернулся в город.
Архит от имени Тарента выразил ему решительный протест. Мелансий небрежно ответил:
— Кротон не имеет злых намерений по отношению к Амендоларе. Я просто хотел встретиться с этим молодым архонтом, который, как говорят, может побеждать, имея численное меньшинство. Но, к сожалению, он оказался слишком труслив и не осмелился выйти ко мне!
Архит временно успокоился, но затем бросил резкое предупреждение:
— Если Кротон начнет войну против Амендолары, Тарент объединится с Метапонтом и Гераклеей и без колебаний выступит против Кротона!
В то же время он посоветовал Мелансию:
— Раз Кротон уже занял Турию, смыл позор и одержал великую победу, вам следует теперь отвести войска обратно в Кротон, чтобы на этой земле снова воцарился мир. Я уверен, Локры, как и Тарент, будут очень рады!
Мелансий, конечно, уловил угрозу в словах Архита. Он помрачнел, но не ответил.
Выполнив свою миссию, Архит поспешно отправился в Амендолару.
У подножия горы он увидел руины складов и гостиниц, сгоревших дотла, от которых еще шел дым, и его сердце сжалось от тревоги.
Войдя в город, он увидел гнев на лицах жителей. Поэтому, встретившись с Дейвсом, он выразил свои соболезнования и беспокойство по поводу всего, что пережила Амендолара, а затем откровенно сказал:
— Дейвс, Тарент пока не планирует вступать в войну с Кротоном. Надеюсь, вы поймете.
— Не беспокойтесь. Хотя мы возмущены действиями Кротона, мы способны сдержаться, — спокойно ответил Дейвс. — Если человека укусила собака, станет ли он кусать ее в ответ?!
Архит не засмеялся. Чем спокойнее вел себя Дейвс, тем больше он испытывал беспокойство. Он вспомнил, как после уничтожения луканийского батальона солдаты Тарента праздновали победу, а Дейвс и его люди вернулись в лагерь спать, сказав, что им нужно восстановить силы после огромной траты энергии. На следующий день он объявил, что «Амендолара отвоевана!».
……………………
Когда посол Тарента прибыл в Кротон, в муниципалитете Кротона шло бурное обсуждение «вопросов, касающихся дальнейшего распоряжения захваченной Турией».
Консерваторы, такие как генерал Лисий, предлагали, разграбив богатства Турии, поставить марионеточное правительство, лояльное Кротону, а затем отступить, чтобы не вызвать недовольства соседних полисов.
Радикалы, такие как главный стратег (генерал) Милон (названный в честь знаменитого кротонского спортсмена Милона, который был настолько легендарной личностью, что его считали героем Кротона, поэтому многие кротонские дети носили это имя), считали: Турия и Кротон уже стали непримиримыми врагами, и марионеточному правительству будет трудно удержать власть. Кроме того, Турия находится слишком близко к Таренту. Если оставить там гарнизон, это не только распылит силы самого Кротона, но со временем усилит вражду со стороны местных жителей и Тарента. Лучший выход — сжечь город!
— Сжечь город?! — Генералы и советники были потрясены.
— Совершенно верно, сжечь город! — эмоционально заявил Милон:
— Наши предки разгромили Сибарис, дважды разрушая его. В последний раз они изменили русло Кратиса и затопили Сибарис, что принесло нам великую славу, потрясло Великую Грецию и обеспечило процветание Кротона и нашу гегемонию в регионе! Но после того, как несколько десятилетий назад нас разбили объединенные силы Локри и Регия, некоторые полисы перестали нас уважать и тайно противодействуют нам. Мы должны восстановить авторитет Кротона! Теперь перед нами открывается прекрасная возможность, это дар божеств! Если мы его упустим, то будем наказаны!
— Кроме того, если разрушить Турию, Сибарийская равнина временно станет ничьей землей. Мы можем опередить других, привлекая иммигрантов из Греции или других мест, близких нам по духу, построить новые города на Сибарийской равнине, а затем отправить туда некоторых наших безземельных граждан в качестве новых поселенцев. Окружающие полисы не смогут придраться, а наше влияние расширится на север, укрепив нашу мощь…
Слова Милона воодушевили большинство советников и показались им вполне осуществимыми.
Вскоре гонец из Кротона прибыл в Турию. Мелансий, которому нечего было делать, получив приказ муниципалитета Кротона, пришел в восторг и воскликнул, размахивая руками:
— Как третий генерал, разрушивший полис на Сибарийской равнине, я непременно войду в историю!
Он быстро приступил к действиям. Сначала он приказал свободным людям, перешедшим на его сторону, немедленно навести понтонный мост через Кратис (прежний плавучий мост был сожжен турийцами).
Затем он начал фабриковать обвинения, заявляя, что собирается наказать зачинщиков убийства кротонского посла. В результате он схватил богатых торговцев Турии, подвергал их пыткам, заточению и даже казнил, а их имущество конфисковал.
Вскоре нетерпеливый Мелансий решил, что этот метод слишком медленный, и, потеряв терпение, приказал: немедленно грабить все зерно и имущество в городе!
Тут же вся Турия наполнилась стонами и плачем. Лежащие на земле турийцы никак не ожидали, что вскоре на них обрушится еще более страшное бедствие…
……………………
Разъезды Амендолары, курсирующие за городом, издалека увидели, как кротонские солдаты конвоируют толпы жителей Турии из города.
Вскоре во многих местах города повалил густой дым, и вспыхнул сильный пожар…
Разъезды немедленно доложили об этом Леду.
Лед был потрясен, быстро оседлал коня, пересек Сарасено, чтобы проверить.
К этому времени Турия превратилась в огненный ад, а за пределами города раздавался неистовый плач жителей…
Вскоре Дейвс получил эту срочную новость и оцепенел: Кротон сжигает город! Они отступают?!
Асистес рядом с ним яростно ругал кротонцев за жестокость, а Дейвс сел, потирая подбородок, обдумывая значение этого события для Амендолары.
Затем Асистес увидел, как Дейвс снова встал и принялся ходить взад-вперед по залу, его выражение было весьма странным.
Когда у Асистеса начало рябить в глазах, Дейвс вдруг спросил дрожащим голосом:
— Если кротонская армия выступит сейчас, до какого места она сможет добраться к сумеркам?
Асистес подумал и ответил:
— Они не смогут идти быстро с таким большим обозом. К сумеркам они, вероятно, доберутся только до Кастильоне.
— А Кастильоне позволит им войти в город? — с нетерпением спросил Дейвс.
— Как это возможно! Эти негодяи только что разграбили и сожгли Турию!
Дейвс кивнул. Мнение Асистеса совпадало с его собственным. Он еще несколько раз прошелся взад-вперед и наконец принял решение. Он сказал:
— Иди и прикажи Леду внимательно следить за тем, сожгли ли они понтонный мост на Кратисе! В то же время отправь горно-разведывательный отряд Изама, чтобы они следили за передвижением кротонской армии: где они остановятся на ночлег? Как они расположатся? Мне нужна вся подробная информация, но они должны действовать скрытно, чтобы кротонцы их не заметили! Я хочу, чтобы они немедленно сообщали мне обо всем!
— Слушаюсь! — возбужденно ответил Асистес. Пробыв с Дейвсом так долго, он понял, что тот замышляет нечто масштабное. Молодой человек не удержался и спросил:
— Владыка, вы собираетесь напасть на эту армию Кротона?!
— Нападать или нет, зависит от того, дадут ли нам кротонцы шанс! — холодно усмехнулся Дейвс. — Этому злобному кротонскому волку, который совершил столько кровавых преступлений, не сойдет с рук так легко вернуться домой. Я верю, что справедливый Аид будет благосклонен к нам! Пришло время показать наши клыки!
Дейвс говорил пафосно, но на самом деле у него была и другая причина, которая помогла ему принять решение: разрушение Турии открыло ему смутную возможность, гораздо большую, чем нападение на луканийцев, — шанс быстро укрепить Амендолару! Но для этого ему снова придется пойти ва-банк!
Было срочно созвано заседание Герусии. Когда Дейвс объявил о «сожжении Турии», геронты не удивились. Они уже успели переварить эту шокирующую новость по пути, только ветераны-граждане чувствовали себя смешанно: они ненавидели Турию за ее эгоизм, который привел к тяжелым потерям в Амендоларе, но теперь, когда на Турию обрушилась еще более страшная кара, они не почувствовали особого удовлетворения, скорее жалость возобладала над ненавистью.
Однако затем Дейвс гневно заявил:
— Преступление Кротона должно быть наказано! Как союзник Турии, мы, Амендолара, обязаны отомстить за турийцев! И, конечно, мы должны показать Кротону, что Сибарийская равнина — это не то место, куда они могут приходить и уходить по своему желанию! Я объявляю о военной мобилизации Амендолары. Готовимся атаковать армию Кротона!
Как только он закончил, в зале поднялся шум.
— Отлично! Давно пора надрать задницы этим проклятым кротонцам! — возбужденно крикнул Аминтас.
Благодарю читателей Нибала и Сю Ю 150428005044645, и «Тун И» за пожертвование!
Продолжение следует!
(Глава завершена)