Глава 139. Угроза
— Ну и что?! — Мелансий покосился на него, и на его покрасневшем от пьянства лице отразилось недовольство:
— Место, откуда я и он родом, определено судьбой, и это же, конечно, предрекло его поражение!
Он снова громко спросил:
— Турия и Амендолара — союзники. Я слышал, когда моя армия приближалась к Турии, Амендолара даже обещала выслать подкрепление, так ли это?
— Это правда. Посол Амендолары сказал: «Если дать им несколько дней на сбор войск, то, когда прибудет их подкрепление, Турия, несомненно, сможет устоять!» — ответил Анситанос, слегка акцентируя слова Амендолары, и увидел, что лицо Мелансия еще больше покраснело.
Мелансий повернулся к стоявшему рядом Тималасу:
— Завтра ты пошлешь людей в Амендолару с вопросом: «Почему они враждуют с Кротоном?» Требуй, чтобы они немедленно разорвали союзный договор с Турией и заключили союз с нами!
Тималас замялся:
— Но Амендолара и Тарент — союзники!
— Верно, они союзники Тарента, и они смогли заключить союз с Турией, так почему бы им не заключить союз с нами?! — жестко заявил Мелансий.
— Хорошо, — неохотно согласился Тималас.
Мелансий крутил бокал, его глаза сияли: «Дейвс, что ты будешь делать?»
…………………
Весть о захвате Турии Кротоном быстро разнеслась по Великой Греции, и Турия сразу стала центром внимания.
Тарент, Локры, Регий и другие полисы внимательно следили за развитием событий. Даже сиракузяне на Сицилии, которые готовились к наступлению на Карфаген, обратили на это внимание. В конце концов, Локры были союзником Сиракуз, а Дионисий даже женился на Дорис, сестре Демодока, нынешнего главного стратега Локри, из известного локрийского рода. Локры и Кротон были заклятыми врагами, и усиление Кротона было совершенно нежелательным для Локри и Сиракуз. Кроме того, это затрагивало более долгосрочный стратегический план Дионисия.
…………………
Посол Кротона прибыл в Амендолару и передал приказ Мелансия о капитуляции Амендолары. Это накалило политическую обстановку в городе.
На заседании Герусии разгорелся жаркий спор.
Корнелий, Рафий и Стромболи считали, что Кротон, одержав великую победу, обладает огромной силой, и Амендолара, только что пережившая войну, не сможет его остановить. Чтобы избежать нового разорения, можно было временно пойти на компромисс и согласиться с требованиями Кротона.
Более решительные Скомбр, Тритодем и Протесилай предложили: можно потянуть время и попросить Тарент оказать давление на Кротон, а дальше действовать по ситуации.
Геронты-неодамы почти все были сторонниками жесткой линии. Их возмутило высокомерное и властное поведение посла Кротона при въезде в город, и они решительно заявили: Амендолара ни в коем случае не должна поддаваться угрозам Кротона. Если Кротон пришлет войска для вторжения, они покажут, на что способна Амендолара!
Дейвс, предвидя такое развитие событий после захвата Турии Кротоном, понимал: как лидер, завоевавший доверие наемников благодаря своей военной доблести, и пожизненный консул (диктатор) Амендолары, он не мог позволить себе ни малейшей слабости или отступления, иначе его власть пошатнулась бы. Поэтому он решительно заявил:
— Раз Амендолара приняла решение, то мы должны твердо стоять на своем! Нельзя поколебать доверие Тарента к нам! И тем более нельзя допустить, чтобы жители Великой Греции считали Амендолару полисом, который склоняется перед силой и забывает о чести!
Убедительные слова Дейвса подвели черту под этим заседанием Герусии.
Когда посол Кротона получил ответ Амендолары, он сначала опешил, а затем свирепо пригрозил:
— Вы не боитесь участи Турии?!
— Можете попробовать, — холодно ответил Дейвс.
………………
Раздосадованный посол вернулся, неся ответное письмо Дейвса: «Уважаемый военачальник Кротона, народ Амендолары уважает вашу победу. Однако соблюдение союзных договоров, подписанных именем богов, является вековой традицией Амендолары. Надеемся на ваше понимание!…»
Мелансий прочитал письмо и рассерженно расхохотался. Он разорвал послание в клочья:
— Этот архонт Амендолары оказался довольно смелым… Ха-ха… Наемник по происхождению, который вдруг заговорил о верности клятвам?!
Он несколько раз прошелся по залу, а затем принял решение:
— Похоже, нам придется проучить это непослушное маленькое государство! Тималас, собери восемь тысяч человек, и мы отправимся в Амендолару!
Тималас в волнении спросил:
— Но Тарент…
Мелансий отмахнулся:
— Не волнуйся, я не собираюсь безрассудствовать.
……………………
Выйдя из города, армия Кротона быстро двинулась на север.
Разъезды Амендолары немедленно доложили об этом, и жители Амендолары сильно забеспокоились.
Корнелий, Рафий и другие снова посоветовали Дейвсу временно уступить Кротону и вступить в их союз.
Дейвс оборвал их словами:
— У меня нет привычки просить мира под дулом меча!
Геронты-неодамы, напротив, были полны боевого духа и требовали мобилизовать войска, чтобы дать отпор надменным кротонцам, но Дейвс силой подавил их пыл.
Он приказал: всем отступить за городскую стену и готовиться к обороне!
Ротные командиры, подчиняясь его авторитету, неохотно разошлись.
……………………
Герусия Тарента также внимательно следила за передвижениями армии Кротона. Получив известие немного позже Амендолары, архонт немедленно созвал экстренное совещание с геронтами.
Геронты единодушно заявили: Кротон, проигнорировав союзнические отношения Тарента с Амендоларой и дерзко вторгшись, выразил свое презрение к Таренту! Необходимо выразить ему строжайший протест!
Однако, что касается вопроса об участии Тарента в войне, если она начнется между Кротоном и Амендоларой, большинство проявило осторожность, заявив, что нужно смотреть по ситуации. В конце концов, Тарент и Кротон были сильными полисами Великой Греции, у каждого из которых были союзники, и война между ними не могла быть закончена несколькими битвами.
Архит сам вызвался пойти к военачальнику Кротона Мелансию, и это предложение было одобрено. Тарент также отправил другого посла на корабле в Кротон. Плавание было быстрым, и при попутном ветре занимало всего полдня.
Пока Герусия Тарента обсуждала, Мелансий уже привел свою армию, пересек Сарасено и через два часа достиг подножия горы. Он смотрел на Амендолару, расположенную на небольшом холме. На вершине стены стояли полностью вооруженные солдаты, и в лучах восточного солнца стена сияла, слепя глаза. Мелансий пробормотал:
— Солдаты Амендолары выглядят вполне боеспособными. Если бы я действительно напал утром, этот солнечный свет сильно осложнил бы задачу моим воинам.
Он приказал войскам построиться в фалангу. Боевой порядок растянулся более чем на милю. Они медленно приближались к крепостной стене, стуча гоплитскими щитами и издавая боевые кличи, от которых сотрясалась земля…
Но солдаты Амендолары, получив строгий приказ от ротных командиров, стояли на вершине стены молча, не издав ни звука.
Алсинис не выдержал и сказал:
— Десятник, кротонцы слишком наглые. Нам хотя бы крикнуть что-нибудь в ответ, отбиться!
Декан Ктипп прошипел:
— Заткнись! Это приказ Владыки Консула. Ты хочешь нарушить воинскую дисциплину?!
Услышав это, Алсинис тут же перестал жаловаться.
— В общем, запомни: пока кротонцы не нападают, мы просто смотрим их «представление». Но если они осмелятся напасть, хм-м… — напомнил Ктипп.
— Понял! — Алсинис сжал свое копье (метательное). Даже при виде огромного вражеского войска под стенами, он ждал их наступления, чтобы применить навыки, которые он так усердно тренировал.
Увидев, что амендоларцы не реагируют, Мелансий немедленно остановил свое войско и послал людей к стене с требованием встречи с архонтом Амендолары Дейвсом. Но с вершины стены не последовало никакой реакции.
Мелансий решил, что Дейвс испугался и не смеет вступать с ним в открытый диалог. Поэтому он просто послал солдат, чтобы те громко ругали горожан под стеной:
— Дейвс — трус, он боится встретиться с армией Кротона!
— Амендоларцы, увидев войска Кротона, даже дышать боятся!
…
Услышав это, новобранцы покраснели от гнева и начали жаловаться, но их одернули ветераны-граждане:
— Трусость или нет, узнаем, когда начнется бой. Слова ничего не стоят. Что касается Владыки Консула, то когда он неоднократно побеждал персов, эти кротонцы, вероятно, наслаждались аплодисментами зрителей на стадионе.
На самом деле, ветераны тоже сдерживали свой гнев, но, будучи опытными солдатами, они привыкли подчиняться приказам Дейвса и не хотели тратить силы на ненужные вещи.
Голоса кротонских солдат охрипли, но амендоларцы по-прежнему не реагировали.
Мелансию надоело слушать это, и он, наконец, приказал:
— Сожгите все эти дома в качестве предупреждения Амендоларе!
Постоянное молчание амендоларцев оскорбило и разозлило Мелансия. По его приказу все почти законченные склады и гостиницы у подножия горы Амендолара вспыхнули. Многомесячные усилия жителей Амендолары были уничтожены в одно мгновение…
Пылающее пламя отражалось на разгневанных лицах многочисленных солдат на городской стене. Они, выпучив глаза, наблюдали, как кротонцы гордо удаляются…
………………………
Когда новости достигли Герусии, весь зал был возмущен.
Только Дейвс оставался невозмутим. Он внимательно слушал, как вернувшийся Асистес подробно рассказывал о поведении кротонской армии под стенами, и делал выводы о характере и психологии Мелансия, сопоставляя их с уже имеющейся у него информацией.
— Кротонцы своими действиями хотят объявить нам войну? — с изумлением спросил Рафий.
— Вторжение кротонцев на нашу территорию и сожжение наших домов уже является объявлением войны! — напомнил Филис.
(Глава завершена)