Глава 1314. Тапсакское сражение (Часть VI)
— Пли! — По команде ротных командиров балеарские солдаты изо всех сил выбросили свинцовые пули, находившиеся в пращах.
Затем они положили в пращи самые маленькие свинцовые пули (после многочисленных испытаний Военного ведомства было установлено, что опытный балеарский пращник может метнуть такой снаряд на расстояние около 400 метров) и снова закрутили пращи, снова метнув снаряды. Так они повторяли без остановки.
Свинцовая пуля размером всего с финик не способна нанести большого вреда, даже если попадет в человека. Но когда такие пули градом сыпались с неба, это создавало огромные проблемы для персидской смешанной кавалерии, которая только набирала скорость. Попадание всаднику или боевому коню легко приводило к тому, что они падали, и нередко гибли под копытами задних рядов. Особенно верблюжья кавалерия, чьи большие туши, падая от попадания свинцовой пули, становились огромным препятствием, заставляя спотыкаться и падать тех, кто не успевал увернуться.
Боевой строй смешанной персидской кавалерии на флангах изначально был рыхлым, а после начала наступления стал еще более рассыпчатым. Линия фронта каждого фланга простиралась на два ли при глубине почти в одно ли. Всего было выпущено 4000 свинцовых пуль. На самом деле, они не нанесли больших потерь всей персидской кавалерии, но, словно нескончаемый град, они падали с расстояния 450 до 150 метров. Балеарские пращники метнули пять залпов, постоянно нанося урон персидской кавалерии. Это не только сделало строй персидской конницы еще более редким, но и заставило их общую скорость продвижения замедлиться, а боевой дух упасть.
— 150 метров! 150 метров! — Когда голос наблюдателя донесся до легкой пехоты, стоявшей перед пращниками, около десяти тысяч лучников, расположенных на обоих флангах дейонийского строя, почти одновременно выпустили свои стрелы.
В это же время Куций громко сказал:
— Теперь наша очередь, кавалерия!
Главный знаменосец, стоявший рядом с ним, услышав это, немедленно взмахнул развевающимся штандартом и указал им вперед.
Дейонийские кавалеристы погнали боевых коней и начали медленно скакать.
Дейонийская конница имела строй, совершенно противоположный персидской смешанной кавалерии: боевые кони стояли очень близко друг к другу, а строй состоял всего из двух шеренг, что делало его длину также почти в два ли. Нумидийская легкая кавалерия, располагавшаяся позади и имевшая рыхлый строй, после получения приказа к наступлению, быстро сместилась на самый крайний фланг, держа луки и дротики, открывая собой несколько тысяч легких пехотинцев, которые до этого были скрыты.
Эти легкие пехотинцы, вооруженные кожаными щитами и короткими мечами, быстрым шагом следовали за Кавалерийским легионом.
Во избежание случайного поражения своей кавалерии, дейонийские лучники на флангах выпустили всего два залпа. Однако, поскольку их было более чем в три раза больше, чем пращников, а лук и стрелы имели большую убойную силу, они нанесли персидской кавалерии еще больший урон.
Самоуверенный Мардоний никак не ожидал, что хитрые дейонийцы припрячут легкую пехоту позади кавалерии. С тех пор как он повел кавалерию вперед, на них непрерывно сыпались то свинцовые пули, то тучи стрел, закрывающие небо. Телохранители-всадники, окружившие его, постепенно редели. Даже сам он получил ранение стрелой, но, к счастью, его защитили толстые чешуйчатые доспехи, так что рана оказалась не смертельной.
Он, испуганный, изо всех сил подгонял своего боевого коня, имея лишь одну мысль: поскорее вступить в бой с дейонийской кавалерией, разгромить ее, и тогда все будет в безопасности!
Однако, когда он увидел приближение дейонийской конницы, он оцепенел: дейонийские всадники стояли вплотную друг к другу, словно быстро движущаяся длинная стена. За десятилетия его военной карьеры он никогда не видел такой кавалерийской атаки.
На самом деле, подобная «стеновая» атака иногда практиковалась во время военных учений в Дейонии, но это было первое ее применение в реальном бою, причем в таком важном сражении. Поэтому у Куция, ведущего кавалерию, ладони были мокры от пота.
Молодые дейонийские кавалеристы не думали так много. Они одной рукой держали длинное копье, другой — поводья, наклонив тела вперед и постоянно надавливая ногами на бока коня:
— Вперед! Вперед!
Резкий рост скорости боевых коней заставлял их кровь кипеть. Близость товарищей по оружию давала им уверенность, поэтому, столкнувшись с приближающейся вражеской конницей, они не чувствовали страха.
На коротком расстоянии в сотню метров скорость коней резко возросла, и дейонийскому строю стало трудно сохранять плотность, но к этому моменту две армии уже сблизились.
В одно мгновение кавалерия столкнулась с кавалерией, брызнула кровь, ломались копья, солдаты падали на землю, боевые кони жалобно ржали... Извилистая линия дейонийского строя в мгновение ока перестала существовать, но в то же время и бешеный натиск персидской кавалерии был остановлен. Кавалерийское поле боя практически замерло.
Мардоний, упавший с коня, с помощью телохранителя, шатаясь, встал. Он выхватил из-за пояса меч и собрался повести своих телохранителей, чтобы убить врагов, которые тоже были сброшены с коней. Но тут с ужасом увидел, что бесчисленные дейонийские солдаты в черных шлемах и черных доспехах, вооруженные кожаными щитами и короткими мечами, хлынули сквозь щели между кавалеристами, направляясь прямо к ним.
Коварные дейонийцы спрятали пехоту позади кавалерии!.. Увидев это, Мардоний задрожал всем телом, а в голове у него помутнело.
— Взрослый, бежим! — Телохранители в панике подхватили Мардония и поспешно бросились бежать.
Персидская кавалерия, потерявшая преимущество в скорости, в ближнем бою не могла противостоять хорошо обученным дейонийским легким пехотинцам. При этом персидская легкая кавалерия, такая как скифы, которые не участвовали в атаке, была скована нумидийской легкой кавалерией и не могла оказать поддержки. Смешанная персидская кавалерия оказалась в полном невыгодном положении против наступления дейонийской легкой пехоты. Именно поэтому Дейвс потребовал, чтобы дейонийский Кавалерийский легион использовал этот плотный линейный строй для атаки.
……………………………………………………………………
Увидев приближающихся врагов, вооруженных гоплитскими щитами и копьями, Алсинис понял, что это те самые греческие наемники, о которых говорил легат.
— Предатели! — Презрительно сплюнул он и громко крикнул:
— Дротики!
Заранее приготовившиеся солдаты изо всех сил метнули последнее оставшееся копье.
Это не причинило никакого вреда готовым к этому греческим наемникам, но заставило их на мгновение остановиться.
— В атаку! — Снова крикнул Алсинис.
— Аид!! — Солдаты хором закричали и бросились на врага, который находился в 30 метрах.
Пехотные войска обеих сторон постепенно начали ближний бой в центре, на левом и правом флангах, на фронте, растянувшемся на десятки ли. Это сражение, наконец, развернулось в полную силу.
Даже при том, что дейонийская армия имела немалое преимущество в ближнем бою, пехотное противостояние нельзя было решить быстро. Более того, персы хорошо знали слабость своей армии и внесли некоторые изменения. Помимо греческих наемников и Бессмертных, которые и так были сильны в ближнем бою, они вооружили храбрых кардухов, дуксиев и другие горные племена железными шлемами, кольчугами, медными щитами и одноручными молотами, надеясь, что они смогут противостоять дейонийским легионерам.
Однако вскоре после начала боя воины племени Ксоконт, руководимые великим вождем Реми и другими вождями, внезапно отступили, громко крича:
— Мы разбиты, мы разбиты! — И тому подобное.
Персидский военачальник, отвечавший за надзор над этими войсками, в панике от такого внезапного поворота событий, тщетно попытался приказать своему отряду надзора зарубить бегущих воинов-дуксиев, чтобы заставить их прекратить бегство и вернуться в бой.
Но воины племени Ксоконт отступали подготовленно. Как мог небольшой отряд надзора остановить натиск тысяч дуксийских воинов? Вскоре все они были зарублены, а персидский полководец также был убит.
Отступление племени Ксоконт внезапно создало почти 200-метровую брешь в линии персидской пехоты на правом фланге. Дейонийцы Одиннадцатого легиона, сражавшиеся с ними, тут же вошли в эту брешь и, руководимые ротными командирами, быстро двинулись вперед, вместо того чтобы немедленно атаковать врагов по обе стороны бреши. Это позволило Восемнадцатому и Девятнадцатому легионам, находившимся в резерве, продолжить вливаться в прорыв.
Внезапное отступление воинов племени Ксоконт сильно повлияло и на дуксийских воинов по бокам, особенно когда они увидели, как дейонийские солдаты непрерывным потоком прорываются сквозь брешь и появляются у них во фланге и в тылу. Их ужас был невообразим, а боевой дух резко падал.
Недалеко позади строя дуксийских воинов находились персидские лучники. Они следовали за своей пехотой, готовясь использовать оставшиеся стрелы для дистанционной поддержки, атакуя тыл дейонийского пехотного строя. Это была традиционная тактика персидской армии. Теперь, видя, что дуксийские воины разбиты, едва вступив в бой, и даже убили отряд надзора, они были потрясены.
В этот критический момент командир отряда лучников решительно приказал своим людям выхватить короткие мечи и идти вперед, чтобы закрыть брешь и предотвратить крах линии фронта.
Посылать легкую пехоту на лобовое столкновение с хорошо вооруженными дуксийскими воинами и дейонийскими легионерами — значило играть со смертью. Но лучники в этот момент проявили персидскую доблесть. Они собрались со всех сторон и вступили в ожесточенный бой с врагом, пытаясь удержать линию, одновременно отправив вестника, чтобы тот немедленно вернулся в основной строй за подкреплением.
Артаксеркс, узнав о плачевном положении на правом фланге, побледнел от страха.
— Тирибаз, что... что нам теперь делать? — в панике спросил он своего самого доверенного советника.
Тирибаз тоже был встревожен, но взял себя в руки:
— Царь... Генерал Алтайос и его лучники не смогут долго сдерживать врага. Мы должны как можно скорее бросить туда резервные войска! У нас огромные силы, и если мы сможем восстановить линию дуксийцев, преимущество все равно будет на нашей стороне!
Слова Тирибаза вернули Артаксерксу уверенность. Он немедленно отдал приказ и даже разразился проклятиями:
— Будьте прокляты, дуксии! Как я мог поверить этим бесстыжим негодяям?! Когда я одержу победу в битве, я уничтожу их до последнего!
……………………………………………………………………
— Ваше Величество, персидские резервные войска пришли в движение! — доложил Дейвсу Филисий, получивший известие.
Не успел он закончить, как Тормид взволнованно воскликнул:
— Смотрите! Персидский Царь тоже едет!
(Конец главы)