Глава 1312. Тапсакское сражение (IV)
Персидские лучники отошли на значительное расстояние, прежде чем Алсинис отдал приказ сменить боевой строй.
Солдаты опустили изогнутые скутумы, а когда встали, то изумленно уставились на окрестности: вокруг на ровной земле торчали стрелы, и то же самое было на их щитах, что резко увеличило их вес.
Чтобы тяжесть не мешала пользоваться скутумами, легионеры тут же выхватили короткие мечи и принялись срезать древки стрел с поверхности щитов.
— Ваше Величество, персидские лучники отступили, наши потери невелики! — С радостью доложил Филисий Царю, выслушав донесения вестников.
Царь Дейвс спокойно кивнул.
— Тридцать лет назад мы уже успешно защищались от дальних атак персидских лучников, используя эту же тактику, — с пренебрежением произнес Аминтас. — Сегодня наши легионеры защищены лучше, чем мы тогда. Персы используют старые методы против нас, и это не принесет им никакой выгоды!
Именно благодаря советам ветеранов на предшествовавшем битве военном совете, Дейвс решил не использовать легкую пехоту в начале, а позволить тяжелой пехоте принять на себя удары персидских лучников, которые превосходили их в дальнем бою. Целью было измотать противника, и, судя по всему, план удался.
Теперь Дейвс смотрел, как персидские лучники волной отступают к своим. Он спокойно сказал:
— Мы закончили с закусками. Теперь пора браться за главное блюдо.
Из-за дальности в одну милю, персидский Царь и Тирибаз не могли ясно видеть потери противника, но, выслушав доклады отступающих командиров, Тирибаз понял, что добыча не так велика, как хотелось. Это его встревожило: ведь именно он предложил, чтобы персидские лучники нанесли первый удар. Он тщательно изучил Малоазийское сражение, а также принимал во внимание другие боевые порядки Дейонии и обнаружил, что Дейонийская армия отличалась от греческой. Их легкая пехота была сильна и часто выходила вперед в начале битвы, чтобы нарушить боевой строй противника. Поэтому Тирибаз надеялся использовать свои мощные силы лучников, чтобы разбить легкую пехоту противника, тем самым обеспечив преимущество и подорвав боевой дух вражеской армии. Однако он не ожидал, что легкая пехота врага даже не вступит в бой, а дистанционная атака на дейонийскую тяжелую пехоту не принесет значительной добычи…
Но когда Тирибаз подошел к Артаксерксу, его беспокойство исчезло, и лицо выражало радость:
— Царь, атака лучников нанесла дейонийской тяжелой пехоте значительный урон. Мы должны развивать успех и не дать Дейонийской армии времени на передышку!
Артаксеркс был очень доволен этим докладом и без колебаний приказал:
— Тогда продолжайте наступление!
— Слушаюсь, Царь! — Тирибаз повернулся и отдал команду:
— Колесницы и боевые слоны, вперед!
Вестники-кавалеристы помчались, часть к самому авангарду центра строя, а часть к левому флангу.
Вскоре Артаксеркс услышал громкий рев слонов, и его дух взбодрился. Хлопнув рукой по коляске, он возбужденно воскликнул:
— Раздавите мне всех дейонийцев!
Пятьдесят слонов под управлением погонщиков начали двигаться вперед, переставляя свои толстые ноги; каждый шаг вызывал легкое дрожание земли. Пока они медленно набирали скорость, боевые колесницы с косами уже неслись вперед на полной скорости с обеих сторон. Быстро скачущие боевые кони и стремительно вращающиеся колеса издавали оглушительный грохот, поднимая клубы пыли. Хотя колесниц было всего около двухсот, они создавали впечатление тысяч боевых коней, приближаясь к дейонийскому строю, словно ревущие чудовища.
Даже легионеры, подобные Алсинису, которые обучались противодействию колесницам во время пребывания в Египте, сейчас чувствовали напряжение.
В этот момент рядом с Алсинисом раздался топот, поскольку легкая пехота, находившаяся за строем тяжелой, быстро бежала по коридорам между отдельными фалангами к самому переду строя.
На самом деле, батальон легкой пехоты Дейонии, узнав о расположении персидских колесниц и боевых слонов, заранее разработал свою тактику. Пять тысяч солдат легкой пехоты выбежали вперед и быстро выстроились в боевой строй: дротикометатели – в центре строя, прямо напротив слонов, а по бокам – лучники, обращенные к колесницам.
Не дожидаясь приказа ротных командиров, лучники заняли позиции и сразу же натянули луки, чтобы стрелять. Хотя колесницы находились еще в сотне метров, они стреляли прямой наводкой, а не навесом, поскольку, пройдя боевую подготовку в Египте, они знали, что навесная стрельба вряд ли поразит быстро движущиеся колесницы. Напротив, даже если бы стрелы летели немного дальше, быстрый подход колесниц заставил бы их самим наткнуться на летящие стрелы.
Лучники, едва выпустив первую стрелу, тут же выхватывали следующую и стреляли вновь, не глядя на результат, потому что времени у них было очень мало.
Мегакид, критянин, выиграл состязания по стрельбе из лука на первых Дейонийских играх в прошлом году. Военное ведомство Дейонии пригласило его, и, после долгих раздумий, он решил вступить в Дейонию. С личного разрешения Царя Дейвса ему требовалось отслужить в армии всего три года, чтобы стать полноправным гражданином.
Эта новость, намеренно распространенная муниципалитетом Туриев, вызвала широкое обсуждение среди граждан союзных государств. Спортсмены стали активно тренироваться, готовясь показать отличные результаты на вторых Дейонийских играх, чтобы заслужить расположение Царя Дейвса. Но Дейонийские игры, как и другие Атлетические игры Греции, проводились раз в четыре года, и времени оставалось еще много.
После иммиграции в Турии Мегакид временно проживал в военном лагере, проходя военную подготовку и одновременно помогая инструкторам по военному делу обучать и улучшать навыки стрельбы из лука у новобранцев.
Легкая пехота, особенно лучники, больше полагалась на индивидуальное мастерство. В традиционном греческом строю для лучников не было особой тактики, они больше действовали по личной инициативе, но в Дейонийской армии дела обстояли иначе: к лучникам предъявлялись довольно высокие требования к тактической подготовке. Мегакид пробыл в военном лагере всего полгода, только успел освоить тактику легкой пехоты, как началась эта война. Военный лагерь Туриев не собирался призывать его, но он неоднократно просил об этом, чтобы отличиться на службе и быстрее стать полноправным гражданином. Принимая во внимание его поразительное мастерство, командир батальона легкой пехоты Первого легиона все же принял его в ряды обычных солдат.
Мегакид вместе с товарищами выбежал вперед строя. Он увидел, как быстрые, словно ветер, колесницы, прорвав облако пыли, свирепо несутся на них. Солдаты один за другим выпускали стрелы. Хотя Мегакид впервые оказался в таком грандиозном сражении, у него было врожденное большое сердце, иначе он бы не победил стольких сильных противников на первых Дейонийских играх и не завоевал бы титул чемпиона по стрельбе из лука. Он не стрелял сразу, а быстро выровнял дыхание, прицелился, глядя на приближающиеся колесницы, и только потом отпустил тетиву.
Будучи основным ударным оружием персидской армии, персы, конечно, знали, что колесница с косами является большой мишенью и уязвима для дистанционных атак. Поэтому они не только одели боевых коней в броневые попоны, но и облачили возниц и стрелков на колеснице в доспехи. Многие стрелы попали в боевых коней, но были отбиты броней и не причинили смертельных ран. Напротив, под резкими ударами кнутов возниц, кони ржанием ускорялись вперед.
В этот момент стрела, выпущенная Мегакидом, точно пронзила не прикрытую броней голову боевого коня. Несущийся конь внезапно рухнул, и вся колесница по инерции перевернулась. Стрелок и возница были выброшены в воздух и с криками полетели на то место, где стоял Мегакид.
Мегакид и его товарищи поспешно уклонились.
— Осторожно! Колесница! Колесница!! — Испуганные крики солдат позади заставили Мегакида в панике обернуться. Он увидел, что неподалеку одна колесница неслась не прямо, а поперек, прямо на них.
Расстояние было уже очень небольшим. Мегакид, кувыркаясь, сумел увернуться, но некоторые солдаты не успели уклониться: их нога, к несчастью, была задета ослепительным белым светом, мелькнувшим на оси колесницы, и тут же разорвана на несколько частей. Солдат упал на землю, крича от боли.
Солдаты вокруг, увидев это ужасное зрелище, были потрясены.
Мегакид в этот момент обнаружил, что возница и стрелок на этой колеснице уже пали, пораженные стрелами.
Когда он и его товарищи нацелили луки на боевых коней, эти испуганные животные, по-видимому, почувствовали опасность и в панике развернули колесницу, чтобы бежать обратно. С грохотом они столкнулись с другой колесницей своей же стороны.
Среди ржания боевых коней Мегакид и его товарищи вздохнули с облегчением.
В отличие от лучников, которые стояли на месте и стреляли, дротикометатели из батальона легкой пехоты, вырвавшись из строя, не остановились, а ускорили свой бег вперед.
Когда они приблизились к медленно идущим боевым слонам всего на несколько десятков метров, они, рискуя быть пораженными лучниками на спинах слонов, изо всех сил метнули свои дротики.
Кожа у слонов была жесткой и толстой, и стрелы ее не пробивали, поэтому персы не покрывали их броней. Но персы никак не ожидали, что презренные ими дейонийцы не только не испугаются этих гигантов, но и активно пойдут им навстречу. Десятки, даже сотни тяжелых дротиков, выпущенных скопом в одного слона, вполне могли угрожать его жизни.
Для дейонийской легкой пехоты боевой слон, имея громадное телосложение и небольшую скорость, был гораздо более легкой целью, чем мчащаяся колесница.
Один за другим слоны быстро превратились в ощетинившихся ежей.
Хотя эти боевые слоны прошли специальную подготовку, их мягкая природа не изменилась. Почувствовав надвигающуюся опасность, они начали поворачивать назад, полностью игнорируя команды погонщиков. Лишь немногие слоны, обезумев от боли, ускорили бег вперед, а затем, под градом дротиков, которые летели вслед за одной метательной волной за другой, с жалобным ревом рухнули на землю.
Даже когда легкая пехота пошла вперед, легионеры не ослабили бдительности. Алсинис, как декурион, даже выбежал в самую переднюю линию, с напряжением наблюдая за ходом битвы.
Увидев, что одна колесница прорвала заслон легкой пехоты и несётся прямо на фаланг, он отчаянно закричал:
— Уворачивайтесь! Уворачивайтесь!
Поскольку дейонийский боевой строй был выстроен в свободный шахматный порядок, солдатам хватало места для того, чтобы увернуться и пропустить врага. Стремительно несущейся персидской колеснице было трудно повернуть из-за инерции, и она могла двигаться только по коридорам, быстро освобожденным дейонийскими солдатами. Солдаты, используя копья, атаковали колесницу с двух сторон, нанося урон боевым коням и возницам.
(Конец главы)