Глава 1311. Тапсакское сражение (III)
Дейвс приободрился и тут же спросил:
— Отлично! И где они?!
Филисий догадливо протянул ему доску.
Изам, тяжело дыша, взял доску, внимательно рассмотрел нарисованную на ней схему персидского строя, затем указал на передние ряды центра правого фланга и взволнованно сказал:
— Вот здесь! Реми, согласно условному сигналу, о котором мы договорились перед моим уходом, приказал соплеменникам ритмично раскачивать медными щитами, которые им выдали персы, направляя их на солнце. Это сильно отличается от остальных персидских отрядов, и даже отсюда мне видно очень четко. Мы, Горный Разведбат, использовали подобный метод, когда брали Аспрустум...
— Отлично! Ты оказал большую услугу! — Дейвс прервал его болтовню и спросил:
— А кто противостоит им из наших войск?
— Третий и Четвертый батальоны Одиннадцатого легиона, — сразу же ответил Изам.
— Ваше Величество, можно послать туда Восемнадцатый легион, который находится в резерве, чтобы, когда отряд брата Изама отступит, мы могли максимально воспользоваться этой возможностью и усилить наступление на этот участок персидского строя! — взволнованно предложил и Филисий.
— Одного легиона недостаточно! — Дейвс покачал головой, сильно ткнул пальцем в доску и решительно сказал:
— Отправьте туда и Девятнадцатый легион! Этот участок станет местом прорыва для нашей пехоты!
…………………………………………………………………
В то время как два дейонийских легиона тайно перемещались в тылу строя, Мардоний уже подъехал к коляске персидского Царя и нетерпеливо сказал:
— Царь, все войска уже давно построены! Почему до сих пор нет приказа о наступлении?!
Артаксеркс нерешительно ответил:
— ...Может, подождем, пока дейонийцы сами не начнут наступление?
— Дейонийцев мало, они не посмеют первыми напасть на нас! — Мардоний сдерживал свое недовольство, повернулся и в ярости посмотрел на Тирибаза, стоявшего неподалеку, выместив гнев на нем:
— Ты же называешь себя самым мудрым министром Царства! Как ты советуешь Царю в военных делах?! Если план наступления был разработан до битвы, ты должен помогать Царю его исполнять! Войска стоят, готовые к бою, уже почти полчаса, а солдаты все еще тупо ждут. Ты знаешь, что пока я скакал сюда с левого фланга, я видел, как некоторые вассальные отряды уже начали волноваться, а строй восточных уксиев и вовсе начал приходить в беспорядок!
Тирибаз молчал, не возражая. Он и сам несколько раз торопил персидского Царя, но тот, казалось, колебался и никак не мог принять решение, поэтому все и затягивалось.
Лицо Артаксеркса изменилось. Он, конечно, понимал, что Мардоний говорит о нем, но не мог тут же разгневаться и упрекнуть его. Во-первых, перед лицом большого врага это могло повлиять на моральный дух, а во-вторых, он чувствовал вину. Действительно, до битвы он неоднократно обсуждал и принял наступательную тактику со своими министрами. Но когда он увидел быстрое и простое построение дейонийских войск, а затем спокойное, монолитное и неподвижное стояние их солдат, что резко контрастировало с его собственной расхлябанной и шумной армией, им вдруг овладело сильное беспокойство. В его памяти всплыли прошлые поражения, и он снова стал нерешительным.
Но услышав последние слова Мардония, он испугался.
Тирибаз, умевший читать по лицам, тут же сказал:
— Царь, эти вассальные отряды не так хорошо обучены, как наши персидские войска. Хотя мы проводили с ними строгие тренировки, им сложно долго сохранять строй. Мы должны как можно скорее начать наступление!
Артаксеркс посмотрел на Тирибаза, затем на Мардония:
— Тогда приказать наступать?
Мардоний встревоженно сказал:
— Царь, не сомневайся! Отдай приказ немедленно!
Артаксеркс сжал поручень коляски, обвел взглядом внушительных Бессмертных, греческих наемников, напоминавших медную стену, огромных слонов, ужасные смертоносные колесницы и хорошо обученных лучников... Наконец, он посмотрел на безмолвную, как гора, дейонийскую армию, молчал несколько мгновений, глубоко вздохнул и громко сказал: «Приготовиться к наступлению!»
Лицо Мардония просияло, и он погнал коня обратно.
Тирибаз, в свою очередь, немедленно закричал: «Приготовиться к наступлению! Приготовиться к наступлению!…»
— Ууу... ууу... — одновременно с сигналом боевого рога персов, Тирибаз продолжил передавать приказ от имени Царя: «Лучники, вперед!»
Перед коляской Артаксеркса высоко поднялся штандарт, вышитый изображением лука и стрел. Однако его движение могли увидеть только лучники, стоявшие в центре передней линии центрального строя. Весь строй простирался на десятки ли, и солдаты на крайних флангах, не говоря уже о том, чтобы увидеть поднятый флаг, могли не услышать и боевой рог. Но у персидской армии были свои методы.
Два отряда персидских вестников в яркой военной форме выехали с обеих сторон коляски. Они промчались через промежутки между отрядами, вырвались на передний край строя, а затем помчались вдоль строя к флангам, громко крича: «Лучники, в атаку! Лучники, в атаку!…»
Лучники в центре стронулись! Лучники левого фланга стронулись! Лучники правого фланга стронулись! Стрелки, стоявшие в рассредоточенном строю на протяжении десятков ли в передних рядах персидской армии, начали медленно двигаться к дейонийскому строю, подобно длинной змее, только что вышедшей из зимней спячки.
Едва услышав боевой рог противника, Алсинис, как и другие ротные командиры, тут же насторожился и крикнул своим солдатам:
— Братья, внимание, персы готовятся к наступлению!
Крича это, он увидел, что некоторые солдаты в его декурии были чрезмерно возбуждены и готовы броситься вперед. Он тут же напомнил:
— Все должны строго следовать предбоевому плану и готовиться к обороне! Любой, кто осмелится нарушить воинский приказ, будет строго наказан!
Сердца солдат сжались, и они приняли более серьезный вид.
— Декурион, персидские лучники атакуют! — крикнул солдат из первого ряда.
— Приготовиться к обороне! — Алсинис напрягся, глядя вперед.
Персидские лучники двигались очень медленно, потому что их командиры хорошо знали о сражении в Малой Азии и о том, что дейонийская армия также имеет значительное количество боеспособной легкой пехоты. Поэтому они осторожно опасались появления противника.
Однако они уже приблизились к дейонийскому строю на расстояние менее двухсот пятидесяти метров, а вражеская легкая пехота все еще не показалась впереди. Командиры, хоть и недоумевали, не стали останавливать своих солдат.
Приблизившись к дейонийскому строю на сотню метров, лучники добровольно остановились.
— Огонь! — по крику командиров лучники наложили стрелы, натянули тетивы и высоко подняли луки под большим углом.
— Свист! Свист! Свист! — тихий звук тетив, слившись в тысячи, стал настолько громким, что дейонийские солдаты слышали его отчетливо даже за сотню метров.
— Строй «черепаха»! — крикнул Алсинис.
Солдаты его декурии, стоявшие в плотном строю, быстро сдвинулись внутрь, прикрыв свои гоплитские щиты (аспиды) по бокам и сверху отряда. В мгновение ока их отряд из пятидесяти человек словно покрылся слоем черного железа, защитившим их со всех сторон.
Алсинис, находясь внутри строя, смотрел через узкие щели между щитами вверх. Он видел, как тучи стрел, закрывая небо, обрушивались, словно ливень. Даже под защитой щитов, его сердце невольно сжалось.
— Тук! Тук! Дзинь! Дзинь! Тук! — стрелы, падавшие на разные части щитов, издавали разные звуки, словно исполняя мелодию смерти.
Дейонийские солдаты внутри «черепахи» были напряжены, но когда мелодия утихла, ни один из них не был ранен.
Не успели они перевести дух, как мелодия зазвучала снова.
После трех-четырех таких залпов наступила долгая пауза.
Это произошло потому, что командиры смешанных отрядов персидских лучников обнаружили, что передние ряды дейонийского строя приняли эту странную формацию, и их навесной огонь почти не нанес урона. Поэтому они приказали солдатам продолжать движение, чтобы увеличить пробивную силу стрел за счет сокращения дистанции.
Приблизившись на пятьдесят метров, персидские лучники не осмелились идти дальше, потому что слышали, что дейонийская тяжелая пехота умеет метать дротики, и если бы они подошли ближе, то дейонийские солдаты могли бы внезапно броситься в атаку, и лучники не смогли бы убежать. Именно из-за этой опасности не все лучники были готовы приближаться к дейонийскому строю, а некоторые стрелки из других племен, несмотря на настойчивые приказы персидских командиров, нерешительно стояли на месте.
Стрелки в первых рядах персидской лучной бригады стреляли прямой наводкой, а задние ряды — навесом, причем вели огонь более концентрированно по отдельным строям «черепаха», вместо того чтобы обстреливать всю площадь, что было бы неэффективно, поскольку шахматный порядок дейонийских войск сильно рассредоточивал их, и многие навесные стрелы падали в пустое пространство.
Еще более плотный грохот раздался над «черепахой» отряда Алсиниса. Как сильный ливень, бьющий по листьям лотоса, каждый гоплитский щит был усеян стрелами, как еж. Солдаты время от времени издавали глухие стоны боли, когда острые наконечники стрел пробивали поверхность щита и касались обнаженных рук или ног дейонийских солдат. Случайные стрелы, проникавшие через щели в строю, не наносили большого вреда, поскольку их останавливали толстые шлемы и нагрудные доспехи.
Дейонийские солдаты, стиснув зубы, стояли неподвижно. Конечно, прижатые плечом к плечу и спиной к груди, они не могли уклониться или отступить, даже получив ранение.
Алсинис, будучи декурионом, не только внимательно следил за передвижениями врага, но и прислушивался к частоте ударов стрел по щитам.
Внезапно он произнес глухим голосом:
— Братья, продержитесь еще немного, у персов стрел, должно быть, осталось немного!
Едва его слова прозвучали, как шум снаружи стал реже и вскоре совсем исчез.
В колчанах персидских лучников еще оставалось три-четыре стрелы, но в этот момент они решили отступить. Отчасти потому, что у них онемели руки от постоянного натягивания тетивы, и им требовался отдых. А отчасти потому, что им нужно было оказать поддержку пехоте в предстоящем ближнем бою. Это была традиционная персидская тактика, и они, конечно, не могли потратить все свои стрелы сейчас.
(конец главы)