Глава 1309. Тапсакское сражение (I)
— А почему не видно ни одного перса?
— Говорят, эти персы умеют только угнетать подвластные им племена, а сами все как один ленивы. Наверное, сейчас спят в лагере, ха-ха...
— Эй, ты что делаешь?
Солдаты, которые переговаривались и смеялись, увидели, как их товарищ, лежавший на траве, вдруг перевернулся на бок и приложил ухо к земле. Через мгновение он закричал во весь голос: «Персы идут!»
Получив подсказку от товарища, солдаты с удивлением обнаружили, что сухая земля под ногами слегка дрожит.
Спустя некоторое время дейонийские солдаты начали смутно слышать на большом расстоянии впереди громовые раскаты, словно грохот отдаленной тучи, и звук этот становился все отчетливее.
Затем на стыке неба и земли возникло облако буро-желтого цвета, медленно плывущее в сторону дейонийской армии. Из небольшой тонкой струйки дыма оно постепенно превратилось в огромный, на десятки ли в поперечнике, вихрь пыли, закрывающий небо и землю.
В отсветах восходящего солнца в этой серой мгле вспыхивали бесчисленные блики, слоями накладываясь друг на друга, словно звезды на небе. Из огромного облака пыли, окутавшего всю округу, доносились крики людей, ржание лошадей, топот, звон доспехов и оружия, и даже звериный рык... Все эти звуки сплетались воедино, напоминая тысячу барабанов, бьющих одновременно, сотрясая небеса и землю, вызывая тревогу и учащенное сердцебиение...
Когда это облако пыли приблизилось, самые зоркие дейонийские солдаты уже могли сквозь клубящуюся пыль разглядеть происходящее вдали: это было настоящее человеческое море! Десятки миллионов солдат, одетых в разноцветные одежды, вооруженных различным оружием, говорящих на разных языках, плотной, безбрежной массой, подобно океану, стремительно наплывали на них. Это давление, весящее тысячу цзиней, заставляло их задыхаться...
Многие дейонийские солдаты изменились в лице.
В этот момент лохаг Первого легиона Матонис громко рассмеялся:
— Персидская армия не изменилась — толпа, которая выглядит грозно, но на деле никуда не годится! Когда-то мы помогали персидскому царевичу Киру Младшему завоевать трон, и дали большое сражение персидской армии в Кунаксе, всего в нескольких сотнях ли отсюда. Той персидской армией командовал нынешний Царь, и их численность была примерно такой же, как сегодня, намного превосходя армию Кира Младшего.
— Однако, как только началась битва, наш правый фланг, состоящий из греческой тяжелой пехоты, одной атакой разбил левый фланг персидской армии. Если бы Кир Младший не повел себя опрометчиво, не бросился в атаку и не был бы убит, трон Персии сменил бы хозяина.
— Сегодня наша армия намного превосходит по численности тогдашнюю армию Кира Младшего, наши солдаты более обучены, чем те греческие наемники, наши рода войск более укомплектованы, чем были тогда, наша тактика более совершенна... Мы непременно легко одолеем эту персидскую армию, которая только кажется могучей, но на самом деле слаба!
Слова Матониса сильно воодушевили солдат Первого легиона.
В то же время Тротил и другие ветераны армии также выступали с похожими речами перед своими солдатами.
Увидев, что солдаты успокоились, легаты поочередно отдали приказ: «Собраться в отряды, приготовиться к построению!»
Когда Дейвс прибыл, над дейонийской армией тоже стояла сплошная пыльная мгла.
— Ваше Величество! — торопливо подъехали на конях Алексис, Матонис, Лизар, Филисий и Тормид.
Дейвс оглядел легионы, которые все еще стояли в походном строю колоннами, поприветствовал офицеров и спросил: «Построение еще не началось?»
Алексис ответил:
— Персидская армия огромна, но она слишком неорганизованна. Потребуется много времени, чтобы их боевой строй хотя бы начал обретать форму. Поэтому мы посовещались и решили, что солдатам лучше пока отдохнуть. Учитывая такую медлительность персов, мы вполне успеем начать построение, как только определим местоположение их центрального отряда.
Дейвс медленно кивнул и хотел было что-то сказать, но за его спиной Аминтас воскликнул:
— Если персидская армия так велика и хаотична, почему бы не воспользоваться этой возможностью и не начать наступление?!
Дейвс тяжело кашлянул и сурово произнес:
— Этой битве суждено стать известной по всему миру. Если мы начнем наступление до того, как противник построится, нас осмеют в других странах, даже если мы победим. Мне нужна открытая и славная победа, чтобы персы покорились! Более того, я должен нанести тяжелый удар по основным силам Персии, чтобы лишить их возможности противостоять нам в дальнейшем. Если мы начнем наступление раньше времени, это только заставит персов отступить, но не принесет значительной добычи!
Аминтас смущенно промолчал.
Дейвс, не обращая внимания на его настроение, продолжил:
— Поехали, посмотрим, что там впереди!
С этими словами он погнал коня вперед. Дворцовая гвардия тут же окружила его, взяв в кольцо, а Алексис, Филисий, Матонис, Лизар и Тормид, не успев возразить, были вынуждены последовать за ним. Аминтас, Гиероним и другие, не имевшие в данный момент военных обязанностей, остались на месте.
Дейвс проехал на коне через промежутки между легионами и выбрался на передний край войска. Он взглянул на восток: огромная персидская армия остановилась примерно в одной ли от них. Несмотря на клубящуюся пыль, благодаря широкой и ровной равнине, можно было довольно ясно разглядеть происходящее, и даже услышать крики персидских военачальников.
Персидская армия простиралась с севера на юг на десятки ли. Чтобы получить более полное представление о ее построении, Дейвс начал объезжать передний край дейонийских войск с юга на север, по пути наблюдая за противником.
Однако, увидев своего любимого Царя, проезжающего мимо, дейонийские солдаты пришли в неописуемое возбуждение и начали кричать: «Да здравствует Ваше Величество! Да здравствует Ваше Величество!…»
Эта новость быстро распространилась по всей армии, и крики усилились, напоминая раскаты зимнего грома, полностью заглушая шум, доносящийся с противоположной стороны. Дейвсу пришлось превратить разведку в смотр войск перед битвой, что также вызвало любопытство персов.
— Что происходит? — услышав этот оглушительный рев, персидский Царь Артаксеркс, находившийся в тылу своей армии, не удержался и спросил у Песитида, командира Бессмертных, стоявшего перед ним.
Вскоре вестник прискакал с докладом:
— Докладываю, Царь, это дейонийский Царь осматривает свои войска.
— Исход битвы решается не силой звука, — с кислой миной проговорил Артаксеркс. На самом деле он прекрасно понимал, что, если бы он сам осматривал персидскую армию, он вряд ли получил бы такой долгий и несмолкающий шквал приветствий. Это было связано не только с тем, что большая часть войска состояла из вассальных племен, но и с его недостаточным авторитетом среди персидских солдат. Из-за этой зависти он раздраженно сказал стоявшему рядом Тирибазу: «Поторопите войска, пусть быстрее заканчивают построение, поскорее разгромим врага и положим конец этому шуму!»
Персидская армия растянулась с севера на юг на десятки ли. Дейонийская армия, хоть и не развернулась полностью, распределила свои легионы почти равномерно по этой территории. Чтобы сберечь силы коня, Дейвсу приходилось замедлять ход, улыбаясь и помахивая рукой солдатам.
Спустя полчаса он начал обратный путь с севера на юг.
— Ваше Величество, смотрите! Там должен быть Артаксеркс! — Алексис внезапно указал на восточную сторону и громко сказал.
Посреди персидской армии виднелась роскошная коляска, запряженная четырьмя белоснежными скакунами. В коляске стоял человек в пышных одеждах, ярко сияющих на солнце.
Дейвс остановил своего боевого коня, желая внимательно рассмотреть своего соперника, которого называли Царем царей.
Артаксеркс тоже пристально смотрел на дейонийского Царя в короне, стоявшего напротив.
Они некоторое время смотрели друг на друга с расстояния более одного ли. Затем Дейвс перевел взгляд на то, что находилось перед персидским Царем: плотные ряды, толстые гоплитские щиты (аспиды), шлемы, полностью закрывающие лицо... Это же греческая тяжелая пехота!
Дейвс не был слишком удивлен, поскольку из доклада Леотихида о сражении в Малой Азии он знал, что в персидской армии служит значительное количество греческих наемников.
Он также заметил, что перед коляской персидского Царя торчат копья, словно густой лес, что указывало на очень глубокий строй пехоты. А за рядами копий виднелись еще более длинные копья. Через просветы в строю греческой тяжелой пехоты он увидел длиннобородых солдат в длинных хитонах, поверх которых были золотые доспехи, державших длинное копье и большой щит. Эти детали совпали с имеющимися у него сведениями, и он понял: это персидские Бессмертные.
Он тут же указал на коляску персидского Царя и уверенно произнес:
— Центральный отряд персидской армии находится именно там!
Впрочем, Дейвсу не нужно было ничего объяснять: Алексис и сам пришел к такому же выводу. Поэтому, как только Дейвс вернулся в тыл войска, началось построение всей дейонийской армии.
Штабной офицер Первого легиона поспешил к главному знаменосцу легиона и сказал:
— Веди отряд за мной, на место построения Первого легиона.
Главный знаменосец, услышав это, взмахнул большим знаменем. Отдыхавшие солдаты Первого легиона тут же поднялись и быстро выстроились.
Шесть тысяч легионеров тяжелой пехоты Первого легиона под предводительством штабного офицера обошли несколько союзных подразделений и заняли позицию прямо напротив коляски персидского Царя.
— Рассредоточиться в шахматный порядок! — едва штабной офицер выкрикнул команду, как шесть лохагов тяжелой пехоты выстроили свои батальоны: три батальона в ширину и два в глубину, при этом отряды расступились, увеличив расстояние между собой. Затем лохейги быстро построили своих солдат в фаланги, а декурионы разделили их на четыре отдельных фаланга, которые были расположены в шахматном порядке...
Менее чем за десять минут солдаты Первого легиона завершили построение. Матонис не командовал лично, поскольку в этом сражении Дейвс назначил его не только легатом Первого легиона, но и командующим центром строя. Ему еще предстояло отдавать приказы другим легионам.
Используя Первый легион как точку отсчета для всего построения, все остальные легионы начали движение. Легаты и ротные командиры не кричали, как персы, чтобы отдавать приказы солдатам, а использовали флажковые сигналы. Солдаты строго следовали приказам, не разговаривали и не смеялись во время построения. В поднимающейся пыли слышались только «шуршащие» звуки шагов и звон доспехов и оружия, почти не было слышно человеческих голосов.
(конец главы)