Глава 1307. Объявление войны
Причина была проста: армия Дейонии должна была держать понтонный мост (плавучий мост) через Евфрат под строгим контролем, чтобы обеспечить бесперебойность транспортного пути.
Когда армия приступила к строительству военного лагеря, легионеры столкнулись с проблемой: местность представляла собой сплошную равнину, покрытую пожухлой травой, кое-где попадались кусты и заросли тростника, но не было ни единого дерева.
Не имея возможности изготовить деревянную ограду (забор), солдатам пришлось рыть больше земли, чтобы утрамбовывать насыпной ров и земляной вал.
Конечно, было и то, что радовало солдат. Например, местность была очень открытой, и лагеря всех легионов можно было полностью развернуть, не толпясь, как это было в Ханаане и Сирии, где из-за узкой местности не было места для маневра. О Финикии и говорить нечего.
Кроме того, солдат радовало то, что на равнине к северу от Тапсака обитало много животных. Дикие ослы, антилопы, дрофы и даже страусы паслись стадами на этой широкой равнине. Они даже не пугались, увидев людей издалека, поскольку их быстрые ноги или крылья позволяли им легко убежать от погони.
Но пока армия Дейонии возводила лагерь, был отправлен Нумидийский легкий кавалерийский легион, наиболее приспособленный для охоты на равнинах. Тысяча нумидийской легкой кавалерии использовала тактику окружения, чтобы захватить диких ослов и антилоп, а также убивала луком и стрелами дроф и страусов, которые пытались убежать. Всего за два дня они обеспечили солдат большим количеством свежего мяса.
Кроме того, повара из обозного лагеря использовали рыболовные сети, чтобы наловить в Евфрате много крупных осетров.
Ослиное и баранье мясо было питательным, мясо дрофы — нежным, осетр — вкусным, и только мясо страуса было немного жестким. Армия Дейонии, которая с момента отбытия из Египта постоянно вела бой, давно съела все запасы сушеного мяса. Особенно после продвижения во внутреннюю территорию, их ежедневной пищей были только горячая вода и хлеб. Солдаты не ожидали, что на территории разрушенного Тапсака смогут отведать такие деликатесы. Усталость как рукой сняло, и они вновь обрели бодрость духа.
Через два дня нумидийская кавалерия, истребив всех животных вокруг лагеря, вынуждена была продвинуться далеко на восток в поисках новой добычи.
Один из кавалерийских отрядов, преследуя дикого осла, даже углубился на территорию Нисефонии. Там они с ужасом увидели, как на них надвигается бескрайнее густое облако пыли, отчего дневной свет померк.
Персидская армия прибыла! Не успели они в панике вернуться в лагерь с донесением, как разведчики уже доставили эту информацию в царский шатер.
Дейвс, с одной стороны, приказал легионам быть начеку, а с другой — потребовал от разъезда (конного дозора) внимательно следить за движением персидской армии и немедленно докладывать о любых изменениях.
После полудня Дейвс получил еще одно сообщение: персидская армия остановилась в двадцати ли от лагеря Дейонии и начала ночевку и отдых. В то же время они отправили посольскую делегацию, состоящую менее чем из десяти человек, с просьбой о встрече с Царем Дейонии.
……………………………………………………………………………………
Тирибаз прибыл к лагерю Дейонии в «сопровождении» дейонийской конницы. Он остановился, чтобы внимательно осмотреться: лагерь Дейонии выглядел очень примитивно, с длинным насыпным рвом и земляным валом высотой всего лишь в метр, и его нельзя было сравнить с сирийским лагерем. Однако тот факт, что им удалось за два дня создать такую первичную оборону, свидетельствовал о том, что дейонийцы действительно были мастерами в строительстве фортификационных сооружений.
Тирибаз втайне радовался, что их армия прибыла вовремя, и в то же время размышлял, как их армия будет атаковать этот импровизированный лагерь, если дейонийцы все-таки не решатся выйти из него.
Размышляя, он подошел к воротам лагеря.
Так называемые ворота представляли собой всего лишь пролом в стене из земляного вала. У пролома стояли четыре стражника дворцовой гвардии в полном вооружении и секретарь Гениполис.
— Добро пожаловать, персидский посланник, — сказал Гениполис, но на его лице не было ни малейшего намека на радушие, скорее, оно выглядело холодным.
Тирибаз принял озадаченный вид, и Гениполис тут же понял, что тот не говорит на греческом языке. Секретарь дворцовой гвардии, владевший многими языками, повторил свои слова на персидском языке.
Только тогда Тирибаз понял и, высоко подняв голову, ответил:
— Я послан Царем, чтобы встретиться с вашим Королем...…
— Вашему Величеству известно о цели вашего визита, и он согласен вас принять. Следуйте за мной, — Гениполис прямо прервал его, махнул рукой, показывая, чтобы он следовал за ним, и повернулся, чтобы идти обратно.
Лицо Тирибаза несколько раз дернулось, но он подавил гнев и поспешил вслед за Гениполисом в лагерь. Он сразу же взял себя в руки и начал внимательно осматриваться.
Насколько хватало глаз, лагерь казался несколько беспорядочным: палатки были установлены криво, хаотично, из-за чего проходы между ними были извилистыми. Многие легионеры в туниках слонялись между палатками, а некоторые даже лежали с голым торсом, греясь на солнышке рядом с проходами. Они не пошевелились, даже увидев их приближение, и только после окрика Гениполиса неохотно убрались с дороги.
Тирибаз ясно слышал их бормотание:
— Мы целыми днями строили лагерь, я так устал! Стоило мне прилечь отдохнуть, как тут же приперлись какие-то типы! Как же это раздражает!
— Всего-то какой-то мелкий чиновник, который пишет бумаги для Его Величества, а смеет на меня орать! Разозлюсь, так как следует его отшлепаю!
— То маршируем, то строим лагерь, конца-края нет! Мы уже достаточно богаты, зачем нам двигаться дальше на восток? Надо просто возвращаться домой!
…Того.
Да, Тирибаз понимал греческий язык, но притворялся, что не понимает, желая разузнать как можно больше о реальном положении дел в лагере Дейонии. Он видел, что лицо сопровождавшего его дейонийского чиновника становилось все более мрачным, но тот был вынужден сдерживаться. В конце концов, он перестал командовать солдатам, чтобы они убирались с дороги, что замедлило продвижение их группы.
Тирибаз молчал, но на его лице нарочито отображалось нетерпение.
Когда они, наконец, прошли один военный лагерь, спереди раздался шум: несколько десятков легионеров собрались вместе и начали сначала ругаться, а затем и драться. Вскоре прибыл полностью вооруженный патруль и, размахивая дубинками, разогнал их.
— Что случилось? — с любопытством спросил Тирибаз.
Гениполис, стараясь скрыть смущение на лице, отмахнулся:
— Ничего, ничего, э-э... Несколько солдат, полных сил, решили устроить соревнование по греко-римской борьбе, но зашли слишком далеко...
Тирибаз не стал расспрашивать дальше, хотя на самом деле он только что ясно слышал: две группы солдат подрались из-за захваченной добычи.
Наконец, они подошли к главному штабу (шатру) дейонийской армии. Тирибаз услышал, как внутри раздаются споры. Он внимательно прислушался: кажется, они спорили о том, стоит ли продолжать движение на восток?
— Ваше Величество, персидский посланник доставлен! — после громкого крика Гениполиса в шатре тут же воцарилась тишина. Глубокий, могучий голос раздался изнутри:
— Введите его!
Тирибаз вошел в главный штаб (шатер). Его взору предстали два-три десятка дейонийских командиров в доспехах, шлемах с яркими султанами (нашлемными украшениями). Их взгляды, полные свирепости, обратились к занавесу. В центре шатра, на высоком деревянном стуле, восседал старик, также в доспехах, но с короной на голове. Его лицо было торжественным и внушительным.
Тирибаз шагнул вперед, слегка наклонил голову, а затем, выпрямившись, громко сказал:
— Властелин Персии, Месопотамии, Армении, Малой Азии, Египта, арабов, Индии и других регионов, Царь Царей, сын Ахура-Мазды, великий Царь Артаксеркс, направил меня к вам, уважаемый Царь Дейонии, с личным письмом и ожидает вашего ответа!
После того как Тирибаз закончил, Гениполис тут же перевел его слова на греческий язык.
Дейвс громко рассмеялся:
— Вы ошибаетесь. Ваш Царь слишком самонадеян. Он должен знать, что он уже давно не властелин Египта, и что сейчас Ханаан, Финикия, Сирия, включая большую часть Малой Азии, больше не принадлежат Персии.
Тирибаз, выслушав перевод Гениполиса, спокойно ответил:
— Война только началась, и кто победит, еще не ясно. Возможно, в итоге великий Царь Артаксеркс станет и властелином Дейонии!
Выслушав перевод, Дейвс слегка изменился в лице.
Не успел он что-либо сказать, как стоявший рядом командир внезапно вскочил и выругался:
— Будь ты проклят, перс! Как ты смеешь здесь нести всякую чушь! Ты не боишься, что я снесу тебе голову и буду играть ею, как мячом?
Дейвс махнул рукой:
— Сядь, Матонис! Не причинять вреда послу, когда две армии сражаются, — это традиция. Не позволяй персам смеяться над нами, дейонийцами, что мы не знаем этикета.
Матонис не послушался и продолжал свирепо смотреть на Тирибаза.
— Быстро сядь! — Дейвс несколько раз крикнул, и его лицо помрачнело. Только тогда Матонис неохотно сел.
Тирибаз все это видел.
Спустя некоторое время Дейвс, успокоившись, не менее грозно сказал:
— Да, война только началась, и победитель еще не определен. Возможно, в конце концов, вся Персия будет принадлежать Дейонии! — Где письмо, которое Артаксеркс написал мне?
Тирибаз тут же вынул письмо из-за пазухи.
Дейвс оглядел присутствующих и с презрением усмехнулся:
— Я не буду его читать. Лучше ты прочти его вслух, чтобы мы все услышали, что может сказать персидский Царь, который часто проигрывает, перед лицом нашей мощной элитной армии?
Командиры засмеялись.
Тирибаз, выслушав перевод, не стал парировать. Свирепый взгляд того дейонийского командира все еще заставлял его сердце сжиматься от страха, и, чтобы избежать неприятностей, он, как будто ничего не слышал, развернул письмо и торжественно прочитал:
— «Властелин Восточного Средиземноморья, Царь Царей, — Царю Дейонии Западного Средиземноморья. Несколько десятилетий назад Дейония была всего лишь ничтожным полисом, но, будучи агрессивным и воинственным, она никогда не прекращала вторгаться в другие страны, используя грабежи и аннексии для собственного роста, и применяя угрозы и подкуп для контроля над другими полисами, заставляя соседние государства опасаться за свою безопасность.
Персия всегда несла ответственность за поддержание порядка в Средиземноморье и давно собиралась преподать Дейонии урок и вернуть Средиземноморью мир. Неожиданно Дейония нагло вторглась в наше Персидское государство, захватила наши земли, убила наших граждан. Народ потрясен, божество разгневано!
Сегодня я веду свою миллионную армию возмездия и выстраиваю поле боя к востоку от Тапсака, чтобы дать вам, Дейонии, генеральное сражение и раз и навсегда решить вражду между нашими двумя государствами. Вы осмелитесь прийти?!»
Тирибаз произнес последнюю фразу, делая ударение на каждом слове.
(Глава окончена)