Глава 1302. Совет Изама
— ...В июле Царь Персии приказал нам сниматься с лагеря и двигаться на запад. Поскольку армия была слишком велика, продвигались мы медленно и потратили два месяца, чтобы добраться до Тапсака. К тому времени Вы, Ваше Величество, уже покорили Сирию, поэтому персы приказали нам строить лагерь возле Тапсака.
Для того чтобы я мог спокойно уйти и поддерживать связь, войска племени Ксоконт выбрали место за северной окраиной Тапсака, недалеко от горного хребта Аман. Так, однажды вечером, полмесяца назад, я тайно покинул лагерь, ушёл на север и скрылся в горах. Меня никто не заметил. После того как я сделал большой крюк, я вернулся сюда...
— Изам, ты рисковал жизнью, проникая в персидское сердце, успешно связался с племенем Ксоконт и убедил его поддержать Дейонию. Ты совершил большой подвиг для Королевства, и я, от имени всех воинов нашей армии, выражаю тебе благодарность!
Дейвс торжественно поклонился Изаму, отчего тот поспешно вскочил, размахивая руками, не смея принять поклон:
— Ваше Величество, как гражданин Дейонии и геронт Герусии, это мой священный долг! Более того, хотя я и ушёл в отставку, я был членом Горного Разведбата, и это моя обязанность! Я недостоин благодарности Вашего Величества и всех солдат!
Маригис моргнул: эти слова были сказаны крайне подобающе. Когда-то Изам, только начавший следовать за Дейвсом, был совершенным варваром, не знавшим ни чести, ни этикета. За десятилетия, проведённые в Дейонии, и особенно после выхода на пенсию, его характер полностью изменился.
— Хорошо, раз ты всё ещё считаешь себя солдатом Дейонии, то я, согласно армейским правилам, записываю на твой счёт великий подвиг, а награду ты получишь после войны, — Дейвс был доволен его поведением и улыбнулся, затем спросил:
— Ты так долго там находился, знаешь ли ты, сколько именно персидских войск там сосредоточено? Каков их состав? И какова их боеспособность?
Как бывший лохаг Горного Разведбата, Изам был лучшим специалистом по разведке, поэтому он немного подумал и сразу ответил:
— Ваше Величество, согласно моим наблюдениям за это время, персы сосредоточили в Тапсаке около трёхсот пятидесяти тысяч человек. Из них персидских войск примерно двести тысяч, а остальные... Дукийских войск около тридцати тысяч, тавров около десяти тысяч, Армении — около тридцати тысяч, арабов — около десяти тысяч, скифов — пять тысяч, кардухов — десять тысяч, индийцев — более десяти тысяч... О, и у них ещё есть более двадцати тысяч греческих наемников.
Среди всех этих войск, наиболее боеспособными являются, вероятно, пятьдесят-шестьдесят тысяч персидских воинов, охраняющих Царя Персии. За исключением «Бессмертных», размещённых в Вавилоне, остальные прибыли из Суз и Персеполиса, что на востоке…
— Артаксеркс лично возглавил поход?! — удивлённо прервал его Дейвс.
Изам поспешно ответил:
— Простите, Ваше Величество! Я забыл упомянуть, что Царь Персии прибыл в Тапсак с «Бессмертными» только в конце прошлого месяца. С тех пор он находится внутри крепости и не показывается.
— Хм... — Дейвс кивнул. — Продолжай свой рассказ.
— Помимо этих пятидесяти-шестидесяти тысяч персидских войск, Персидская армия имеет перед нами одно преимущество: у них большая кавалерия. Если учесть конницу из всех зависимых регионов, их около тридцати тысяч. Кроме того, у них более пятидесяти тысяч лучников. Но им не хватает сильной тяжелой пехоты! Это самая большая слабость персидской армии. Тем не менее, пехотные части Дукийцев, кардухов, греческих наемников... имеют вполне приличную боеспособность и, скорее всего, будут выставлены персами на первой линии, чтобы противостоять нашим легионерам.
Кроме того, есть несколько особых родов войск, на которые нам нужно обратить внимание. Один из них — это боевая колесница с косами. Говорят, Артаксеркс так поздно прибыл в Тапсак, потому что занимался подготовкой этих более чем двухсот колесниц. Я видел их издалека: на их осях установлены длинные и острые обоюдоострые клинки, которые вращаются вместе с колёсами. Они чрезвычайно опасны для прорыва строя.
Ещё есть боевые слоны, привезённые индийцами. Их более пятидесяти голов. Хотя я много раз видел слонов в Турийском зоопарке, я впервые увидел, как их используют в бою. Индийцы устанавливают на спинах слонов небольшую деревянную сторожевую башню, где могут сидеть два человека: погонщик слонов и лучник. Слоны имеют огромное телосложение, и их использование для прорыва, вероятно, создаст определённую угрозу для нашей пехоты.
И, наконец, верблюжья кавалерия арабов. Верблюды высокие, но медленные. Вначале лагерь арабов находился очень близко к лагерю Армении, но боевые кони Армении беспокоились из-за верблюдов, поэтому персы приказали арабам отделиться от основной армии и построить свой собственный лагерь. Однако у них не так много верблюдов, около пятисот голов...
Изам сделал паузу, а затем, видя, что Дейвс молчит, придал своему голосу веса:
— Ваше Величество, хотя персидская армия огромна, её происхождение слишком разнообразно. За исключением нескольких десятков тысяч основных войск, я обнаружил, что большинство других подразделений недисциплинированны и не имеют боевого духа, а также им не хватает эффективной организации. Разные подразделения даже не понимают языка друг друга, что затрудняет их взаимодействие.
Я глубоко прочувствовал это, когда следовал с Дукийскими войсками из Описа в Тапсак. Подразделения теряли контроль менее чем через час после начала движения по маршруту, назначенному персами, смешиваясь друг с другом и рассеиваясь по всей равнине... Поэтому каждый день после полудня вся персидская армия должна была останавливаться, чтобы все подразделения собрали своих солдат, на что уходило не менее двух часов. То же самое происходило и с Дукийскими войсками, которые часто вступали в конфликты с другими подразделениями из-за этого...
Такая армия Персии, лишённая боевого духа, дисциплины и единства, не сможет противостоять нашей армии, даже если мы уступаем им в численности. Однако персы осознали это, и после того как основная часть войск прибыла в Тапсак, они начали реорганизацию всех подразделений…
— Как персы проводят реорганизацию? — серьёзно спросил Дейвс.
— Небольшие по численности отряды, такие как кардухи и арабы, они объединяют с персидскими войсками; в более крупные подразделения, такие как Дукийцы и Армения, они направили персидских военачальников. Эти военачальники, с одной стороны, передают приказы Царя Персии, а с другой — контролируют выполнение этих приказов. Одновременно они отвечают за обучение этих подразделений взаимодействию с персидскими войсками... Поэтому все эти дни большая персидская армия усердно тренируется на равнине близ Тапсака. Перед тем как я ушёл, я чувствовал, что состояние персидской армии стало немного лучше, чем сразу после прибытия в Тапсак.
Ваше Величество, если мы позволим персам продолжать в том же духе, то даже если мы одержим победу, нам придётся заплатить немалую цену. Поэтому, — Изам с серьёзным выражением лица громко обратился к Царю, — Ваше Величество, мы должны нанести удар по этой персидской армии, пока она ещё разрознена и не успела слиться воедино!
Дейвс задумался, не высказав немедленной реакции.
Видя это, Маригис тут же сменил тему:
— Изам, ты так долго находился на Месопотамской равнине, как ты думаешь, каково отношение местного населения к персидской армии в целом?
— Конечно, не самое лучшее! — Изам ответил с презрением. — Большая персидская армия не имеет такой строгой дисциплины, как наша Дейонийская армия, благодаря военному уставу. Их вспомогательные войска происходят из разных регионов и рас, они не только недисциплинированны, но некоторые из них имеют вражду с персами, например Дукийцы. Прибыв в такой богатый регион, как Месопотамия, они ежедневно занимаются грабежами, разрушениями и даже изнасилованиями и убийствами. Персы даже организовали немалый военно-полицейский отряд, чтобы специально разбираться с этими нарушениями, и этот отряд несколько раз вступал в серьёзные конфликты со вспомогательными подразделениями.
Но даже сами персидские солдаты делают те же отвратительные вещи, поэтому города по пути, заслышав о приближении войск, закрывают городские ворота, отказываясь впускать солдат, и это касается даже персидских войск... Я слышал слухи, что некоторые месопотамские аристократы несколько раз перехватывали колесницу Царя Персии на дороге, жалуясь на персидскую армию, но Царь, похоже, не применял никаких наказаний...
Услышав это, Дейвс с большим интересом спросил Маригиса:
— Кажется, жители Месопотамской равнины недовольны персидским правлением?
— Ваше Величество! — Маригис ответил с лёгким волнением:
— Хотя Персия правит Месопотамской равниной уже более ста лет и всегда развивала её как основную территорию, персидские жители до сих пор не составляют здесь большинства. Основным населением равнины остаются вавилоняне и мидяне. Но поскольку они всегда были покорны Персии, а Персия почти равноправно к ним относилась, посторонние считали их истинной частью Персии.
Но на самом деле между ними есть разница! Особенно вавилоняне. Они привыкли к правлению многих чужеземных рас на протяжении сотен лет и безразличны к войнам между странами. Если это не ущемляет их интересы, они готовы принять любого, кто придёт править Месопотамской равниной. Возможно, это одна из важных причин того, что, когда Кир Младший повёл свою армию из Малой Азии на Месопотамскую равнину и почти достиг Вавилона, он не встретил никакого сопротивления по пути.
Я не знаю, питает ли Артаксеркс обиду по этому поводу, но, согласно сведениям, полученным от Мазая, он явно больше доверяет персидским аристократам из Суз и Персеполиса, которые оказали ему значительную поддержку в тот неспокойный период. Позднее он предоставил им больше власти и привилегий и даже пожаловал им некоторые земли на Месопотамской равнине. Эти персидские аристократы бессовестно расширяли свои владения в Месопотамии, что однажды привело к напряжённости в отношениях между месопотамской аристократией и жителями с одной стороны и персами с другой. Хотя позднее Артаксеркс осознал эту проблему и попытался её урегулировать, недовольство месопотамцев персами определённо не исчезло.
Ваше Величество, если после разгрома персидской армии мы не причиним вреда месопотамскому народу и пообещаем им некоторые преимущества, они, несомненно, сочтут нас хозяевами этой земли и радушно откроют нам городские ворота!...
(Глава завершена)