Глава 1301. Персидские приключения Изама
— Об этих вещах мне рассказывали мои соплеменники. Мой старший брат даже с благодарностью говорил: «Если бы не их помощь, наше племя никогда не стало бы крупнейшим племенем Дукийцев!» Благодарю Ваше Величество! Благодарю, господин Маригис! — Изам искренне поклонился обоим.
Маригис поспешно посторонился, сказав ровным тоном:
— Ничего особенного, всё это ради Королевства!
— Изам, ты съездил к Дукийцам и стал на себя непохож, — поддразнил Дейвс. — Хватит говорить слова благодарности, сейчас я хочу услышать подробности твоего опасного путешествия к Дукийцам! Ну, садитесь, поговорим не спеша.
Стражник принёс деревянные стулья, и после того как все уселись, Изам начал рассказ: — ...По прибытии в Египет с передовым отрядом Карсидиса, я сел в Навкратисе на египетское торговое судно, которое формально принадлежало персидскому другу господина Маригиса, но было предоставлено по его протекции. На этом судне я добрался до порта Исс, а оттуда присоединился к каравану, заранее организованному этим персидским торговцем, и направился к Месопотамской равнине…
— Ваше Величество, этот персидский торговец — тот самый Мазай, о котором я вам упоминал ранее, — вставил Маригис.
— Когда мы сюда прибыли, ты посылал кого-нибудь, чтобы связаться с ним? — с интересом спросил Дейвс.
— Ваше Величество, я отправлял людей в Исс, чтобы найти его... но, к несчастью, его не оказалось дома. По словам его слуг, он всё ещё занимался торговлей где-то близ Вавилона и не вернулся...
Дейвс заметил едва уловимое колебание в ответе Маригиса и мягко сказал:
— Персия всё-таки его метрополия, и его нежелание полностью переходить на нашу сторону можно понять. Но мы не должны забывать о помощи, которую он нам оказал. После победы он обязательно будет вознаграждён!
— Благодарю Вас, Ваше Величество! — Маригис облегчённо вздохнул и немедленно выразил признательность.
— Изам, продолжай.
— ...Я следовал с караваном Мазая, двигаясь на восток вдоль северного берега Евфрата. Вначале всё шло гладко, но потом, по слухам, новости о том, что «наши войска вошли в Египет, а часть Греческой коалиции высадилась в Малой Азии», дошли до Вавилона. Царь Персии отдал приказ о военной мобилизации, и порядок в городах вдоль Евфрата начал нарушаться. Караван несколько раз задерживали на городских заставах. Временные воинские отряды под разными предлогами пытались конфисковать груз каравана. Хотя у Мазая были свои рычаги влияния, и в конце концов он добивался того, чтобы нас отпускали, после обсуждения со мной он всё же решил пополнить запасы продовольствия и воды в Корсоте и повернуть на север.
Но оказалось, что на Месопотамской равнине царил ещё больший хаос. Наш караван не только был ограблен, но и потерял несколько человек убитыми и ранеными. Мне пришлось назваться послом, отправленным Дукийцами, и заявить, что караван везёт припасы для формирования дукийского подкрепления... Вероятно, слава, приобретённая Дукийцами после разгрома царской армии, посланной в карательную экспедицию в тот год, заставила персов проявить осторожность. После этого гарнизоны городов больше нас не беспокоили. Мы относительно беспрепятственно прошли Цен, Лариссу, Меспилу... и благополучно достигли Дукийского горного района…
В этот момент Изам выглядел весьма гордым, но затем его голос понизился:
— Встретив своих соплеменников, я узнал, что мой отец умер десять лет назад, а мой старший брат и несколько других братьев погибли в той войне против персов... Теперь племенем управляет мой второй брат, Реми. Он был удивлён моему внезапному появлению, но не сильно поражён. Он сказал, что в последние годы его племя поддерживало довольно тесные отношения с Мазаем и другими караванами, через которых узнало кое-что о Дейонии. Он даже знал, что я не только жив, но и занимаю высокий пост в Королевстве... Поскольку господин Маригис через эти караваны постоянно оказывал племени помощь, мой второй брат очень хорошо относился к Королевству. Он был рад, что я приехал вовремя, иначе он не знал, что делать дальше.
Дело в том, что персидский Царь уже отправил посла к Дукийцам, требуя от каждого племени выделить воинов для участия в войне против нашего Королевства. Более половины племён уже согласились, и только те, которые шли за нашим, не выразили своего мнения из-за сопротивления моего брата. В результате племенной совет Дукийцев не мог принять окончательного решения несколько дней…
— Разве Дукийцы не победили в войне с Персией? Как персы могут так свободно ими командовать? — удивился Дейвс.
Изам поспешил объяснить:
— Ваше Величество, Реми сказал мне, что хотя Дукийцы и победили в той войне, их потери были огромны. Кроме того, персы пошли на уступки: уменьшили ежегодную дань, передали Дукийцам некоторые спорные территории в управление... Поэтому Дукийские племена в итоге всё равно предпочли сохранить зависимость от Персии. Более того, в последующие годы персы ослабили давление на Дукийцев, и напряжённость между ними несколько снизилась. В этот раз, чтобы убедить Дукийцев вступить в войну, персы даже пообещали некоторые привилегии, чем соблазнили многие племена...
Однако, поскольку племя Ксоконт теперь является самым могущественным в Дукийском горном районе, мой второй брат выступил против, и Дукийский племенной союз не смог прийти к единому мнению. Персидский посланник несколько дней подряд убеждал Реми в присутствии нескольких вождей племён, а в конце концов даже пригрозил, что «даже если племя Ксоконт откажется воевать, остальные племена всё равно примут участие, но после окончания войны Персия будет применять к племени Ксоконт особые меры!» Это оказало на Реми большое давление.
Я передал Реми Ваш план, Ваше Величество. Хотя Ваше обещание (предоставление Дукийцам независимости после победы и всесторонняя поддержка Королевства, чтобы он стал Царём Дукийцев) его заинтересовало, у него были большие опасения. Но я подробно проанализировал для него военную мощь Дейонии и Персии, а также текущую ситуацию в Средиземноморье. После этого он неохотно согласился принять предложение персидского посланника и возглавить войска для участия в войне.
— Твоему брату удалось убедить другие Дукийские племена присоединиться к этому плану? — вставил Маригис.
— Я задавал ему этот вопрос, но он очень осторожен. Он сказал мне, что среди Дукийских племён есть два больших племени, с которыми у Ксоконта плохие отношения. Если он опрометчиво начнёт тайные переговоры с другими, то информация может просочиться, и, если персы узнают, племя Ксоконт окажется в опасности. Поэтому он не пойдёт на такой риск. Однако он уже собрал всех молодых мужчин-соплеменников своего племени, более пяти тысяч человек, для участия в этой войне. Эта сила имеет решающее значение среди Дукийских племён. В решающий момент ему нужно будет только тайно убедить племена, близкие к Ксоконту, выступить вместе, и, я уверен, это сильно повлияет на ход битвы! — уверенно заявил Изам.
Дейвс одобрительно улыбнулся:
— Отлично! Твой брат действует хладнокровно и осмотрительно, что, наоборот, убеждает меня в успехе нашего сотрудничества с племенем Ксоконт! Изам, ты потом вместе со своими соплеменниками отправился в Тапсак?
— Ваше Величество, после того как племенной совет Дукийцев достиг согласия, племена начали собирать войска и отправлять их в Месопотамию. Хотя Реми командовал наибольшим числом воинов, он выступил первым. Я переоделся воином племени Ксоконт и постоянно находился рядом с братом.
Мы покинули Дукийский горный район и двинулись на юг вдоль реки Тигр. Города по пути, видимо, получили приказ и предоставляли нам определённое количество продовольствия. Когда мы добрались до Описа, персы не разрешили нам двигаться дальше на юг, и мы расположились лагерем недалеко от Описа, ожидая прибытия остальных Дукийских племенных войск.
В этот период каждый день к Ситтаке, что южнее Описа, направлялись войска, собранные в городах верховьев Тигра…
Когда Изам это сказал, Дейвс слегка вздохнул и с долей ностальгии произнёс:
— Опис... Ситтака... Мы тоже там когда-то бывали...
Маригис тут же подхватил:
— Ваше Величество, в этот раз у вас будет достаточно времени, чтобы снова осмотреть эти знакомые персидские города.
Дейвс посмотрел на него и с теплотой сказал:
— Маригис, впервые я встретил тебя, кажется, в Мидии?
Маригис взволнованно ответил:
— Ваше Величество, прошло уже более тридцати лет, а вы помните так ясно! Спасибо Аиду, что, находясь в то время в опасности, я встретил вас. Это полностью изменило мою дальнейшую жизнь! Я жалею лишь о том, что не встретил вас раньше и не смог послужить вам раньше!
Слушая искренние, хотя и льстивые слова Маригиса, Дейвс медленно кивнул и тихо сказал:
— Твоя помощь и помощь Мерсиса — моё величайшее счастье! А ты, ты береги себя. Я жду, что после окончания этой войны ты покажешь мне весь Персидский край!
— Да... да... Ваше Величество, я буду хорошим проводником... — Голос Маригиса дрогнул от сдерживаемых слёз.
Дейвс подавил волнение и спросил:
— Изам, сколько времени ты пробыл в Описе?
— Все Дукийские племенные войска оставались там более двух месяцев. Причина такой долгой задержки, по слухам, заключалась в том, что Царь Персии ждал прибытия персидских войск и индийцев из отдалённых восточных регионов. За это время я также видел войска, прибывшие из Армении, от тавров, и даже кардухов...
Говоря это, Изам выглядел задумчивым:
— В конце концов, ближайший участок между двумя реками был заполнен военными лагерями и солдатами. Невозможно сосчитать, сколько там было войск... Из-за этого мои родственники даже начали сомневаться, стоит ли продолжать поддерживать Дейонию. К счастью, в это время пришли известия о том, что Греческая коалиция разгромила персидские войска в Малой Азии, наш флот разбил Персидский флот, а Вы, Ваше Величество, лично повели армию на завоевание Ханаана... Эти новости, вместе с моими увещеваниями, снова укрепили их уверенность!...
Благодарю за поддержку от морского жёлтого песка! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
(Глава завершена)