Глава 1296. Цена победы
На широкой спине Секлиана было несколько окровавленных ран, а что больше всего тревожило Митрада, так это его темно-смуглая, загоревшая на солнце кожа, которая теперь была пугающе бледной.
— Как его состояние? — обеспокоенно спросил Митрад у врача, который готовил лекарство поблизости.
Врач поднял глаза, немного поколебался, а затем тихо и серьезно ответил: — …Неважно. В него попало несколько стрел, он потерял много крови, и он слишком долго пробыл в морской воде…
Митрад вздрогнул. Он хотел спросить еще, но тут услышал слабый, бессильный голос: — …Митрад… ты пришел… Как обстановка на фронте?
Митрад посмотрел туда, откуда исходил звук, и увидел, что Секлиан, который до этого был неподвижен, повернул голову и смотрел на него пустыми глазами.
— Доктор, он… он очнулся! — радостно воскликнул Митрад.
— Он очнулся вскоре после того, как его сюда привезли, и все время спрашивал о морском сражении… — вздохнул врач. — Быстро расскажите ему, чтобы он не волновался и это не сказалось на его выздоровлении.
Митрад подошел к изголовью кровати, присел, немного подумал и полупреклонил колени. Так им обоим было бы легче говорить.
Но прежде, чем он успел открыть рот, Секлиан засмеялся: — …Нелегко заставить гордого командующего Вторым флотом преклонить колени. Похоже, мне придется чаще получать ранения…
Митрад посмотрел на его необычайно пересохшие губы и сказал низким голосом:
— На твоем месте я бы сейчас успокоился и внимательно слушал, чтобы тело могло быстрее восстановиться.
Секлиан закатил глаза и промолчал.
Тогда Митрад тихо произнес:
— По предварительным подсчетам после боя, мы потопили более ста шестидесяти военных кораблей и захватили около трехсот пятидесяти. Персидский флот понес тяжелые потери. Конечно, мы тоже заплатили немалую цену — был потоплен двести восемнадцать военных кораблей… Благодаря тому, что ты повел ту небольшую часть флота, чтобы упорно обороняться у побережья, ты выиграл нам время, истощил силы и боевой дух врага, благодаря чему мы смогли победить относительно легко. Эта блестящая победа достигнута под твоим командованием! Теперь Персидский флот полностью разбит, и господство над всем Восточным Средиземноморьем будет в наших руках!
Секлиан выглядел успокоенным: — …Мы не подвели Его Величество… Как жаль, что я не смог увидеть исход этого великого морского сражения своими глазами… Эх, я, Секлиан, всегда привык атаковать… И в первый же раз, когда я встал в оборону, я потерпел неудачу… В этом плане я все-таки уступаю тебе…
Митрад серьезно возразил:
— Я уже сказал: именно потому, что ты, столкнувшись с Персидским флотом, который превосходил тебя в несколько раз, решительно выбрал упорную оборону, мы одержали великую победу! Из-за этой победы мощный Дейонийский флот больше никогда не будет иметь возможности для оборонительного сражения!
Секлиан ошеломленно посмотрел на своего товарища, и через некоторое время на его бледном лице появилось выражение страха: — …Митрад, я, наверное, старею? Когда мы сражались с Сиракузским флотом… мой флагман тоже был потоплен… Я упал в море, и мне тоже попала стрела в плечо… Но я поправился всего за десять дней… А теперь… теперь… Я могу двигать только тем, что выше шеи… Я… я… Я совершенно не чувствую своих рук и ног…
Услышав это, Митрад хотел его утешить, но в порыве тревоги не знал, что сказать. Тут врач за его спиной напомнил:
— Генерал, я должен наложить лекарство на пациента. Чтобы не мешать лечению, пожалуйста, вернитесь позже, чтобы навестить его.
— Отдыхай, ты поправишься! — Митрад был вынужден встать и крепко сжать руку Секлиана, чтобы приободрить его, но холод его ладони потряс Митрада.
Секлиан не мог поднять голову, чтобы посмотреть на него, и лишь тихо сказал:
— Митрад… флот поручаю тебе… позаботься о наших братьях…
— Не волнуйся, я позабочусь! — торжественно ответил Митрад.
Когда он отошел от кровати, то увидел, как врачи и медсестры окружили Секлиана, полностью скрыв его фигуру, и на сердце у Митрада поднялась неописуемая тоска…
……………………………………………………………………
Большая часть дейонийской армии, высадившейся в Египте, была переведена в районы Пер-Рамсеса и Дафны. Только Первый легион оставался в Мемфисе, потому что Царь Дейвс все еще находился там.
Как командующий всей армией, Дейвс должен был оставаться с основными силами, как он делал это всегда, но на этот раз все было иначе. Королевство Дейония только что аннексировало Египет. Хотя Асистес был назначен управлять Египтом, присутствие здесь Царя Дейонии, несомненно, облегчило бы решение различных вопросов и способствовало бы плавному переходу Египта под контроль. Поэтому Дейвс воспользовался этим промежутком в боевых действиях, чтобы помочь Асистесу решить некоторые сложные вопросы. В то же время он назначил Алексиса ответственным за временное командование армией в Дафнах, а Филисия, Эпитена и других поручил ему помогать в управлении военными делами, а также в планировании и подготовке внезапной атаки на Кипр. Эти вышедшие на пенсию ветераны, которые изначально должны были просто сопровождать его в Персию, снова получили важные задания.
После начала военной операции по внезапной атаке на Кипр ожидание результатов стало мучительным, особенно для такой важной военной операции, поэтому Дейвс в эти дни плохо спал.
В тот день, по настоятельной просьбе Гениполиса, Дейвс отправился гулять в сад после ужина, чтобы расслабиться.
Сад Дворца фараона Тарибха был обширен, а в центре было вырыто большое искусственное озеро, куда была подведена вода из Нила. В озере росли всевозможные водные растения, такие как лотосы и лилии, и плавали различные дикие утки и гуси с подрезанными крыльями, и даже редко встречающиеся бегемоты… Вокруг искусственного озера росли всевозможные редкие деревья и цветы, и даже паслись несколько страусов.
Была весна, сад благоухал, птицы пели, насекомые стрекотали, было очень оживленно. Прогулка по ровной дороге у озера, вдыхая влажный воздух с ароматом трав и деревьев, успокаивала и снимала всякую тревогу.
Дейвс не мог не воскликнуть:
— Какое прекрасное место! Я должен позволить Кристое и Эгнис пожить здесь некоторое время!
— Ваше Величество, разве генерал Просой не разгромил полностью персидскую армию в Малой Азии? Я верю, что вскоре он сможет заставить Милет сдаться. Вы можете позволить двум царицам пожить некоторое время в Мемфисе, прежде чем отправиться в Милет… — Гениполис, будучи дворцовым секретарем Дейвса и автором его авторизованной биографии, был хорошо осведомлен о домашних делах Дейвса.
Дейвс покачал головой:
— Мы еще не разбили Персидский флот и не получили полного господства в Восточном Средиземноморье. Им пока нельзя сюда приезжать, это небезопасно.
Гениполис втайне упрекнул себя за то, что был слишком болтлив, невольно напомнив Царю о текущих боевых действиях. Он думал о том, как отвлечь внимание Царя, но тут услышал, как Дейвс крикнул:
— Не трогайте его, пусть подходит!
Оказалось, один страус, возможно, из любопытства, осмелился подойти к Дейвсу. Стражники хотели отогнать его, но Дейвс остановил их.
Страус был еще птенцом, но ростом он был уже со взрослого человека. Он, шагая на своих тонких длинных лапах, подошел прямо к Дейвсу. С широко раскрытыми глазами он с любопытством смотрел на нового Властелина Верхнего и Нижнего Египта. Он выглядел очень мило, но стражники и свита вокруг нервничали.
Дейвс не мог не протянуть к нему руку, но страус сразу же отступил.
Дейвс улыбнулся и тихо сказал:
— Не бойся.
Страус, словно поняв его, остановился, моргнул своими большими глазами, наклонил голову влево, затем вправо, а затем снова осторожно подошел и своим длинным клювом слегка клюнул Дейвса в ладонь. Увидев, что Дейвс не реагирует, он несколько раз клюнул еще сильнее.
Стражники немедленно закричали, и страус, испугавшись, сразу же развернулся и убежал.
— Всего лишь птица, о чем тут беспокоиться? Он просто пощекотал мне руку, — недовольно проворчал Дейвс.
— Ваше Величество, не приказать ли стражникам поймать для Вас страуса? — поспешно спросил Гениполис.
Дейвс махнул рукой:
— Не надо этого делать, интересно наблюдать, как они свободно бегают и играют в этом саду! Спасибо за твой совет, прогулка по этому саду действительно доставляет удовольствие!…
Когда Дейвс говорил, улыбка на его лице внезапно застыла, потому что он увидел стражника, торопливо бегущего со стороны Королевского дворца.
— Докладываю Вашему Величеству, срочный военный отчет из Навкратиса!
Дейвс немедленно взял папирусный свиток, перевязанный черной веревкой, и нетерпеливо открыл его. Прочитав, его лицо помрачнело.
— Ваше Величество, что случилось? — Гениполис почувствовал напряжение.
— Наш флот наголову разбил Персидский флот, и сухопутные войска успешно высадились на Кипре.
— Это же прекрасные новости! Но… Ваше Величество, Вы выглядите не слишком довольным…
— В военном отчете говорится, что Секлиан тяжело ранен, он полностью парализован и не может двигаться, — глухо произнес Дейвс.
Солдаты и свита, которые ликовали, услышав новость о победе, тут же замолчали. Все молча следовали за Дейвсом по тропинке у озера.
Спустя долгое время Дейвс остановился и сказал:
— Гени, готовься записывать.
— Есть! — свита немедленно подала Гениполису бумагу и перо и принесла деревянный табурет, после чего стражники увели свиту на большое расстояние, установив кордон.
— Уведомить Митрада, чтобы, как только состояние Секлиана стабилизируется, он как можно скорее и безопаснее отправил его обратно в Турии и приказал всем врачам Госпиталя Турии приложить все усилия для его лечения. Надеюсь… он сможет выздороветь! — Дейвс тихо вздохнул. — В то же время, напиши письмо в Военное ведомство, чтобы Оливер, Плинторс и другие обсудили возможность установки статуи Секлиана перед зданием Военного ведомства и присвоения Первому флоту его имени — «Флот Секлиана».
(Конец главы)