Глава 1295. Морское сражение при Кипре (II)
Матросы быстро втянули весла, а вражеский военный корабль, также хорошо обученный, вовремя втянул свои весла. Два военных корабля почти проскользнули мимо друг друга. Кипрские матросы даже могли отчетливо видеть через узкие иллюминаторы матросов вражеского корабля, чьи лица были холодны и самоуверенны, а многие из них даже криво усмехались.
«Они вот-вот умрут, чего тут гордиться!» — недовольно подумали кипрские матросы.
Раздался грохот, и двенадцатиметровый абордажный мост рухнул, врезавшись в палубу кипрского военного корабля. Внезапно кипрский военный корабль получил тяжелый, дополнительный груз, быстро остановился, и сорок морских пехотинцев Дейонийского флота быстро перебежали по мосту, устремляясь на вражеский корабль.
Тем временем другой кипрский военный корабль, шедший параллельно в строю из двух колонн, слегка повернул и пошел на таран неподвижного абордажного корабля «Ворон».
Столкнувшись с этой опасной ситуацией, дейонийские матросы сохраняли спокойствие. Под командованием капитана они использовали фиксированный абордажный мост в качестве точки опоры, чтобы максимально повернуть весь военный корабль, дабы борт не был перпендикулярен тарану вражеского корабля, а был под некоторым углом. Казалось, что эти усилия бесполезны, поскольку, согласно предыдущему опыту, такой сильный таран все равно мог нанести судну значительный ущерб. Однако…
«Бум!» — раздался громкий звук, и три военных корабля сильно затряслись одновременно, но кипрские моряки на палубе удивленно расширили глаза: часть дейонийского абордажного корабля «Ворон», куда пришелся удар их корабля, лишь вмялась внутрь, образовав небольшую выемку, но не раскололась, образовав огромную пробоину.
Оказалось, этот абордажный корабль «Ворон» был бронированным кораблем!
За эти годы, благодаря полному сотрудничеству Академии Дейонии с Госпиталем Турии и кузницами, после многократных испытаний, на слабый корпус абордажного корабля «Ворон» была установлена специальная железная обшивка, которая значительно повысила его ударопрочность, сохранив при этом способность корабля балансировать на море. Единственным недостатком была более низкая скорость.
Поскольку весь военный корабль был окрашен черным лаком, люди, не знавшие деталей, понятия не имели об особенностях этого корабля, поэтому кипрские моряки были очень удивлены, увидев, что дейонийский корабль остался цел после такого сильного удара.
Дейонийские матросы же вздохнули с облегчением. Хотя бронированные корабли многократно тестировались во время тренировок, это было первое их использование в реальном бою, и они явно оправдали ожидания.
В этот момент быстроходный корабль, прятавшийся за бронированным кораблем, выскочил, как призрак, и стремительно врезался в вражеский корабль, который все еще был зажат вплотную к абордажному кораблю «Ворон».
Кипрские моряки, не успевшие уклониться, могли только надеяться на чудо, подобное тому, что произошло с абордажным кораблем «Ворон», но чуда не произошло… Морская вода хлынула в трюм через пробоину…
Тем временем морские пехотинцы, поднявшиеся на борт другого кипрского военного корабля, не стали прорываться в трюм. Они убили матросов и рулевого на палубе, полностью уничтожили руль, затем быстро вернулись на абордажный корабль «Ворон» и выдернули абордажный мост.
Кипрский военный корабль, потерявший руль, полностью утратил способность маневрировать, став мишенью для вражеских кораблей. Лучший способ избежать потопления — покинуть поле боя.
Когда Аритака привел основные силы Персидского флота к месту битвы, он с удивлением обнаружил, что кипрские военные корабли сгруппировались, ожидая его прибытия.
Вскоре он узнал причину: Дейонийский флот в заливе был не только крепок, но и тактически своеобразен, а его оборона была очень сильна. Кипрский флот, имевший небольшое численное превосходство, не только не одержал верх в атаке, но и, потеряв более десятка военных кораблей, не добился значительных успехов. Боевой дух матросов был подорван, и им пришлось временно отступить, ожидая подкрепления.
Хотя боеспособность Дейонийского флота была поразительна, Аритака, как командующий Персидским флотом, был втайне рад небольшому поражению киприотов, не подчинившихся приказу. Он считал, что это прекрасная возможность поднять свой авторитет во флоте.
После детального ознакомления с ходом боя он все же решил принять строй из двух колонн для атаки, но отказался от кипрской тактики сосредоточения атаки на одной стороне. Вместо этого он решил использовать огромное преимущество в количестве, вдвое превосходившее противника, чтобы начать всестороннюю атаку, надеясь заставить оборону Дейонийского флота затрещать по швам.
Дейонийские легионеры на возвышенности пляжа увидели, как бесчисленные персидские военные корабли расстилаются по морю, словно гигантская рыболовная сеть, и яростно принимают боевой строй, чтобы полностью опутать Дейонийский флот, свернувшийся в шар. Все они с тревогой переживали за безопасность флота.
Секлиан, находясь в эпицентре шторма, наоборот, спокойно рассмеялся:
— Персидский флот, наконец, надавил всеми силами. Отлично! Эти трусливые персидские прислужники скоро узнают, что такое мощь Дейонийского флота! У-у!
— …У-у! …У-у! … — под звуки боевого рога на грот-мачте флагмана Дейонии взметнулись три красных штандарта, развеваясь в воздухе.
Сражаться до конца!! — каждый матрос, получивший приказ капитана, глядя на стремительно надвигающиеся вражеские корабли, со спокойным видом начинал тихо напевать гимн Аиду…
………………………………………………………………
Когда морской туман рассеялся и рассвело, Митрад сразу же обнаружил, что что-то не так. Хотя он не мог точно определить местонахождение флота, восходящее солнце, которое должно было появиться справа перед флотом, появилось справа позади него, явно сильно отклонив флот от курса.
Ему с трудом удалось собрать рассеявшиеся поблизости военные и грузовые суда, затем он разослал быстроходные корабли во всех направлениях по солнечному азимуту, и приказал всему флоту плыть в том же направлении.
Во время плавания он собрал еще несколько заблудившихся военных и транспортных судов. Под его командованием флот постепенно пополнился Первым, Вторым и Пятым дивизионами, а также частью Четвертой эскадры Второго флота. Также к нему присоединились Третий, Четвертый и Пятый дивизионы, а также часть Шестой эскадры Первого флота. Всего было более семисот военных кораблей и почти четыреста транспортных судов… Митрад приказал этому огромному смешанному флоту увеличить расстояние между кораблями, чтобы площадь строя увеличилась вдвое. Именно этот шаг, наконец, позволил быстроходным кораблям, посланным Секлианом, обнаружить их.
Через несколько часов Митрад привел свой флот в залив, где высадилась дейонийская армия. Он увидел бесчисленные персидские военные корабли, нагроможденные друг на друга, атакующие и кружащие вокруг одного места у берега, словно стервятники, затмевающие небо, делящие добычу. Дейонийских военных кораблей почти не было видно.
Хотя Митрад был встревожен, он не стал опрометчиво бросаться в атаку. Он приказал транспортным судам отойти на время, а всем военным кораблям развернуться веером по мере приближения к Персидскому флоту, а затем атаковать, используя стратегию «Звездное небо» — быстроходные корабли впереди, абордажные корабли «Ворон» позади.
Флагман Аритаки находился позади, координируя и управляя боем. После ожесточенного сражения Персидский флот, наконец, прорвал оборону Дейонийского флота и нарушил его строй. Аритака собирался разгромить его одним махом, но тут он получил срочное сообщение от быстроходного корабля: приближается еще более крупный Дейонийский флот!
Это известие мгновенно остудило пыл Аритаки, желавшего победы. В панике у него была только одна мысль: немедленно приказать флоту отступить, но военные корабли, которые уже рассеялись по обширному прибрежному району и находились в бою, не могли быстро получить его приказ.
А вновь прибывший Дейонийский флот, под звуки боевого рога, устремился на свою добычу, как гигантский орел, распахнувший крылья.
Персидский флот сильно пострадал после долгого боя, корабли были разбиты, матросы устали, силы рассеяны, строй нарушен; а Дейонийский флот Митрада, хотя и был измотан долгим плаванием, но вера в спасение своих товарищей и победу над врагом сделала их боевой дух невероятно высоким. Стратегия «Звездное небо», которая всегда приносила победу, умножила их силы.
Поэтому Персидский флот был почти мгновенно разгромлен и рассеялся, а дейонийские военные корабли преследовали их по пятам.
Еще хуже было то, что во время отступления на юг Персидский флот столкнулся с Третьим флотом Дейонии, который медленно двигался, охраняя обоз. В результате, зажатый между двумя флотами, он понес еще более тяжелые потери…
……………………………………………………………………
Митрад спрыгнул со своего флагмана и, шлепая по воде, вышел на песчаный пляж.
Пляж был полон высадившихся дейонийских легионеров, которые под крики ротных командиров собирались отдельными отрядами и направлялись в лагерь, который строили ранее высадившиеся дейонийские солдаты.
Цель Митрада была та же. Из-за его заметного командирского шлема знакомые и незнакомые легионеры, встречая его, почтительно приветствовали.
В обычное время он бы улыбнулся в ответ, но сейчас он был обеспокоен и, словно не замечая их, быстро вошел в наскоро разбитый шатер медицинского корпуса.
Здесь никто не приветствовал его. Врачи и медсестры были заняты спасением раненых.
Высадившиеся дейонийские легионеры не вступали в бой с киприотами, и все раненые были из Дейонийского флота, только что вышедшего из битвы.
Митрад остановил солдата, помогавшего убирать грязь, и спросил низким голосом:
— Где Секлиан?
Солдат взглянул на него и поспешно указал вперед:
— Он… он в самом конце.
«Самый конец» был на другой стороне палатки. В этой палатке, предназначенной для медицинского корпуса, было несколько секций для обеспечения циркуляции воздуха, удобства спасения и скорейшего выздоровления пациентов. Кровать Секлиана находилась рядом с одной из секций, в которой было прорезано маленькое отверстие, и солнечный свет, проникая сквозь него, падал прямо на Секлиана. В этом свете две медсестры осторожно обрабатывали его раны.
(Конец главы)