Глава 1294. Морское сражение при Кипре (I)
Секлиан мягко покачал головой и спокойно ответил:
— Причина, по которой Его Величество приказал нам отправиться сюда, несмотря на огромный риск и долгий путь, не в том, чтобы захватить Кипр. Главная цель — уничтожить Персидский флот и получить господство в Восточном Средиземноморье. Сейчас более четырех тысяч солдат тяжелой пехоты уже высадились. Это создало огромную угрозу для Кипра и сорвало попытки Персидского флота перехватить нас в море. В таких обстоятельствах они вполне могут временно отступить перед угрозой нашего могучего Дейонийского флота и вместо этого заняться отправкой подкреплений и припасов в Никосию и другие города острова, чтобы наша армия не смогла легко их захватить.
— В конце концов, наш флот совершил долгое плавание, и запасы, которые мы привезли, не могут обеспечить огромное количество наших моряков. Если сухопутные войска не смогут быстро захватить Никосию и другие города, нам придется сначала отступить. И тогда… — тут Секлиан хмыкнул. — Персидский флот сможет легко перерезать морские пути снабжения высадившихся войск, и тогда у сухопутных войск будут большие проблемы.
Говоря это, Секлиан стал очень серьезен:
— Неудача сухопутных войск вторична. Ключевым моментом является то, что на этот раз Его Величество лично возглавил армию и хочет завоевать великую славу покорителя Персии. Нашему военно-морскому флоту поручено уничтожить Персидский флот и добиться господства на море в Восточном Средиземноморье. Если мы из-за уклонения от боя провалим миссию по заманиванию врага в ловушку и даже потерпим поражение в первом бою, что повлияет на всю войну с Персией, я буду недостоин доверия Его Величества и даже не смогу встретиться с теми сухопутными командирами, над которыми я когда-то смеялся!
— Неужели все так серьезно… — пробормотал капитан флагмана.
Секлиан недовольно взглянул на него и сказал низким голосом:
— Я командующий этой операцией, и я должен использовать любую возможность, чтобы обеспечить ее успех, поэтому мы должны оставаться здесь, мы не можем уйти! Что может привлечь Персидский флот больше, чем уничтожение Дейонийского флота, который намного уступает им по численности, и полное окружение нескольких тысяч дейонийских легионеров на острове?
— Господин, наших военных кораблей все же слишком мало. Я боюсь, что Персидский флот… действительно проглотит нас, как лакомый кусочек, — пролепетал капитан, не договорив и половины фразы. Секлиан резко прервал его:
— Даже если число персидских военных кораблей в два или три раза превышает наше, флот, которым командую я, Секлиан, будет твердым камнем, который выбьет персидскому флоту зубы! Более того, я верю в Митрада. У него не только богатый опыт морских сражений, но и хорошая интуиция. Он обязательно своевременно приведет остальные военные корабли к нам, чтобы вместе уничтожить Персидский флот!
Как только Секлиан принял решение, капитан флагмана не осмелился больше уговаривать и передал приказ командующего всем военным кораблям: всем абордажным кораблям «Ворон» поднять мосты и подготовиться к бою!
Прошел час, но никаких следов вражеских кораблей замечено не было. Зато на острове появилась небольшая кавалерия Кипра. Они издалека наблюдали, как дейонийские легионеры строят лагерь возле пляжа, но не осмеливались приблизиться. Похоже, киприоты не собирались собирать армию, чтобы дать решающее сражение высадившейся дейонийской армии.
Разумеется, высадившиеся дейонийские легионеры также не собирались этого делать. Теперь их задачей было закрепиться на месте высадки и обеспечить удобство для прибытия последующих войск.
— Быстроходный корабль с юга поднял желтый штандарт! — внезапно громко закричал дозорный с мачты флагмана.
Секлиан, который с нетерпением ждал, не почувствовал прилива радости, а вместо этого пробормотал с некоторым сомнением:
— Подходящих персидских военных кораблей меньше, чем у нас?
Увидев на лице Секлиана выражение недовольства, капитан флагмана, наоборот, слегка вздохнул с облегчением и спросил:
— Господин, прикажете ли вы всем военным кораблям готовиться к бою?
Секлиан прошелся взад-вперед по палубе, некоторое время размышлял, а затем сказал низким голосом:
— Подождем! Пусть все быстроходные корабли разделятся на две части. Одна часть обойдет персидский военный корабль и продолжит разведку на юг, а другая — на север.
Капитан флагмана вздрогнул:
— Господин, вы подозреваете, что Персидский флот разделился?
Секлиан спокойно ответил:
— Я не думаю, что персы настолько смелы, чтобы осмелиться атаковать нас небольшим количеством военных кораблей. Более того, я глубоко убежден, что нашему флоту даже не нужно слишком долго готовиться, чтобы легко разгромить такое количество вражеских кораблей!
В тот момент, когда матросы на самом южном из дейонийских военных кораблей смогли увидеть очертания вражеских кораблей на самом дальнем расстоянии, дейонийские быстроходные корабли, мчавшиеся на юг, передали информацию флоту, меняя флаги на мачтах.
— Два желтых штандарта! — крик дозорного заставил Секлиана продолжать молчать, но капитан флагмана, услышав другое сообщение дозорного, напряженно сжал кулаки:
— Персидский военный корабль находится менее чем в четырех милях от нас!
Он посмотрел на Секлиана, который сидел на палубе, как глиняная статуя, и несколько раз хотел что-то сказать, но не смог.
В этот момент снова раздался голос дозорного:
— Три желтых штандарта! Быстроходный корабль с юга поднял три желтых штандарта! На севере никаких изменений!
Секлиан тут же вскочил:
— Три желтых штандарта! Число персидских военных кораблей превышает наше, а это значит, что пришла их основная армия! Персы попались на крючок!
Секлиан возбужденно замахал руками и тут же озвучил план боя, который он обдумывал:
— Протрубите в боевой рог и прикажите всем военным кораблям построиться в круговой строй для обороны!
— Круговой строй?! — капитан флагмана был слегка ошеломлен.
— Что? Думаешь, я умею только наступать, а не обороняться?! — с улыбкой спросил Секлиан.
— Я немедленно передам приказ! — его беспокойство утихло. Очевидно, его уважаемый командующий флотом не потерял хладнокровие, несмотря на приближение момента для атаки.
— И да, разместите все бронированные корабли на переднем крае кругового строя, прямо лицом к приближающемуся Персидскому флоту!
— Есть!
………………………………………………………………
Этот Персидский флот, возглавляемый финикийцами и киприотами, насчитывал около тысячи военных кораблей. Они были размещены в различных военных портах на востоке Кипра. Получив приказ Аритаки, кипрские моряки действовали наиболее активно. Они как можно быстрее поднялись на свои военные корабли, наперегонки вышли из военного порта, а затем, не дожидаясь, пока остальные военные корабли построятся в строй, двинулись вдоль побережья Кипра на запад.
Когда флагман Аритаки вышел из военного порта, он обнаружил, что под влиянием киприотов многие военные корабли не стали задерживаться после выхода, а скопом двинулись на запад.
Аритака, командующий флотом, в гневе топнул ногой, но ничего не мог поделать. Он мог только про себя ругать киприотов за глупость и надеяться, что когда весь флот достигнет западного побережья Кипра, Дейонийский флот еще не прибудет, и у него будет время, чтобы реорганизовать флот.
После выхода из порта Персидский флот сформировал длинную колонну, которая во время плавания начала распадаться, поскольку экипажи из разных регионов Персии прилагали разные усилия: кипрские военные корабли шли впереди, финикийцы — в центре, а сирийские и другие военные корабли отставали… Даже ведущие кипрские военные корабли распадались. Корабли, вышедшие из самого западного военного порта Ларнаки, были в авангарде…
После более чем трех часов плавания кипрские военные корабли обогнули самую западную часть острова с юга, и с помощью южного ветра их скорость снова возросла. Всего через 20 минут дозорные на кипрских военных кораблях увидели Дейонийский флот, стоявший в заливе, множество дейонийских грузовых судов, пришвартованных на пляже, и дейонийских солдат, которые шли с грузовых судов на пляж (на самом деле, это были дейонийские солдаты, которые снова и снова переносили припасы с грузовых судов. Из-за большого расстояния и психологического воздействия кипрские дозорные ошиблись).
«Дейонийцы высаживаются!» Эта новость вызвала напряжение у всех кипрских моряков. Вера в защиту родины заставила их забыть об усталости и почувствовать срочность ситуации. Согласно военному приказу, обнаружив Дейонийский флот, они должны были остановиться, соединиться с другими военными кораблями, а затем атаковать по приказу командующего флотом.
Но сейчас, под командованием кипрского военно-морского командира, они лишь немного сбросили скорость во время смены боевого строя, а после завершения построения в две колонны, они, наоборот, продолжали ускоряться, бросаясь на Дейонийский флот.
Во время Греко-персидских войн военные корабли полисов Восточного Средиземноморья были известны своими большими и тяжелыми корпусами, а также многочисленными экипажами. В результате они потерпели поражение в битве при Саламине от небольших и маневренных военных кораблей Греческой коалиции, а затем неоднократно проигрывали Афинскому флоту во время его экспансии в Восточном Средиземноморье. Это вынудило полисы Восточного Средиземноморья отказаться от больших и неуклюжих военных кораблей и перестроить свой флот, сделав основной боевой единицей триеру, что сделали даже финикийские полисы. В результате только Карфаген на Западном Средиземноморье продолжал использовать такие корабли, как «Двуглавый Дракон», квадриремы и квинкверемы, в то время как Персидский флот, основными силами которого были полисы Восточного Средиземноморья, по составу был полностью идентичен Афинскому флоту.
В этот момент, хотя кипрские военные корабли спустили паруса, матросы изо всех сил налегли на весла, и скорость кораблей продолжала расти. Вскоре дейонийские военные корабли оказались совсем близко, и кипрские моряки на палубе, напряженно управляя судном, даже с любопытством смотрели сквозь узкие люки на высоко поднятые и качающиеся абордажные мосты «Ворон» на вражеских кораблях впереди. Хотя раньше они никогда не сражались с Дейонийским флотом, они слышали об этих странных боевых кораблях и были немного настороже.
Поскольку дейонийские военные корабли почти не двигались, нос корабля киприотов был направлен прямо на нос врага. Кипрские военные корабли в этот момент не хотели таранить друг друга, поэтому рулевой слегка повернул руль, а капитан одновременно крикнул в трюм:
— Вёсла к борту!
(Конец главы)