Глава 1293. Поход на Кипр
Осторожный Аритака даже отказал новому военному командующему западными районами Малой Азии Фарнабазу в его просьбе — посодействовать в охране Восточного Средиземноморья и перерезать морские пути снабжения греческих армий, высадившихся в Малой Азии. Фарнабазу в итоге пришлось поручить прибрежным полисам Малой Азии сформировать новый флот.
Отчасти Аритака отказал Фарнабазу из личных соображений: финикийцы и греки Малой Азии соперничали в торговле, а исторически между двумя народами были немалые обиды (состоящий в основном из финикийцев Персидский флот помогал Дарию завоевывать греческие полисы Западной Малой Азии), поэтому их нынешние отношения были натянутыми.
Но когда он получил известие о том, что «новособранный флот Малой Азии попал в засаду Дейонийского флота и был полностью уничтожен», то, хотя и радовался, что в свое время не согласился на просьбу Фарнабаза, в то же время почувствовал сильное беспокойство: если Флот Дейонии возьмет под контроль западные моря Малой Азии, то его следующей целью вполне может стать Восточное Средиземноморье!
Поэтому он не только усилил патрулирование Восточного Средиземноморья, но и ужесточил тренировки всего Персидского флота. За неподчинение приказу он даже строго наказал нескольких кипрских и сирийских военачальников, получив при этом полную поддержку Царя Персии.
Вскоре с юга пришло еще одно важное известие: «Царь Дейвс лично возглавил большую армию, высадившуюся в Египте». И иудеи, и финикийцы начали паниковать, осознав, что армия Дейонии действительно собирается вторгнуться в Персию из Египта!
Однако прошел месяц, а дейонийская армия в Египте не двигалась. Персидский полководец, дислоцированный в Газе, несколько раз посылал разъезды через пустыню к египетской границе для разведки, но никто из них не вернулся.
Чтобы избежать потерь, персидский полководец неоднократно отправлял послов на Кипр, требуя, чтобы Персидский флот направил быстроходные корабли к побережью Египта для наблюдения за передвижениями дейонийской армии.
Аритака удовлетворил просьбу и несколько раз отправлял быстроходные корабли в египетские воды, но большинство из них не вернулось. Спасшиеся матросы сообщили ему, что дейонийцы выставили множество военных кораблей для патрулирования египетских вод, оборона была плотной, и быстроходным кораблям было трудно приблизиться к берегу.
Чтобы избежать потерь, Аритака больше не отправлял корабли на юг для разведки Египта, но усилил бдительность в южных морских районах.
Все это время финикийцы с нетерпением ожидали прибытия персидской армии, но, согласно сообщениям из Вавилона, она оставалась лагерем недалеко от Багдада, даже не пытаясь двинуться на запад для помощи ближневосточным регионам. Самое распространенное объяснение, конечно, заключалось в том, что Персия слишком велика, и полная военная мобилизация занимает слишком много времени; Царь Персии все еще ждал элитных персидских войск, скифов и тактически совершенно других индийцев, дислоцированных далеко на востоке, в Персеполисе…
Среди многочисленных слухов один особенно беспокоил финикийцев: «Царь Персии боится мощи дейонийской армии, поэтому ему нужно больше времени, чтобы собрать еще больше войск для противостояния ей».
Аритака не обращал внимания на эти слухи. Его заботило лишь обеспечение безопасности Восточного Средиземноморья до прибытия Царя Персии с основной армией. Поэтому каждый день он очень рано приходил в штаб командования флотом в крупнейшем военном порту Кипра, внимательно слушал отчеты патрульных групп и выяснял, нет ли каких-либо отклонений в Восточном Средиземноморье.
В последний день марта Аритака, как обычно, прибыл в штаб флота. Все шло как обычно, и он ожидал еще один спокойный день, но на рассвете патрульный корабль стремительно вернулся в военный порт. Капитан судна в панике вбежал в штаб и сообщил Аритаке: в южных водах острова Кипр обнаружен огромный дейонийский флот!
Вслед за ним в военный порт продолжали прибывать один за другим патрульные корабли. Обобщив полученные разведывательные данные, Аритака был поражен: около сотни судов, смешанный флот из транспортных и грузовых судов, в сопровождении нескольких сотен военных кораблей Дейонии направлялся к Кипру…
Намерение дейонийцев было очевидно: они хотели захватить остров Кипр! Аритака тут же напрягся. Он, конечно, понимал, что для того, чтобы помешать армии Дейонии высадиться на Кипре и даже полностью уничтожить этот флот с десантными кораблями в море, необходимо сначала разбить Дейонийский флот, охраняющий их. Это будет сверхмасштабное морское сражение!
Не успел он созвать военачальников, как в штаб ворвались кипрские военно-морские командиры, обеспокоенные безопасностью своей метрополии. Два столпа Персидского флота — финикийские и кипрские военно-морские командиры — на удивление быстро достигли консенсуса, разработали план боевых действий, а затем в кратчайшие сроки поспешили в военные порты, где стояли их эскадры, и отдали срочные приказы морякам подняться на борт и выйти в море.
………………………………………………………………
Транспортное судно Дейонии охраняли Первый и Второй флоты. Выйдя из Египта, Первый флот охранял правый фланг всего флота, а Второй — левый. Они почти полностью прикрывали транспортные суда, построившись в плотный смешанный боевой строй, шириной более мили и длиной в три-четыре мили.
Третий флот, который был резервными войсками, вышел из порта Навкратис через несколько часов после Первого и Второго флотов, охраняя обоз с припасами, и тоже направился к Кипру.
Но после нескольких дней непрерывного плавания этот огромный строй, состоявший из Первого, Второго флотов и транспортных судов, уже не был таким упорядоченным, как в начале. Хотя во время плавания они не столкнулись со штормом, сильный южный ветер позавчерашнего дня все же привел к опрокидыванию более десяти абордажных мостов «Ворон» и транспортных судов. Весь строй был рассыпан, и потребовалось полдня, чтобы снова собраться.
Сегодня же рано утром из-за морского тумана и меняющегося ветра Секлиан получил известие только на рассвете: весь строй снова распался. Первый и Второй дивизионы Первого флота, большая часть Третьей эскадры Второго флота, часть Четвертой эскадры и около ста транспортных судов все еще держались вместе, но остальные корабли пропали без вести.
Секлиан, который обычно был полон энергии, после нескольких дней дрейфа в море был сильно утомлен и не стал даже жаловаться. Он лишь беспомощно отдал приказ: послать быстроходные корабли во всех направлениях для поиска других судов и приказать им как можно скорее присоединиться к нему.
Для этого он приказал: замедлить ход всех судов и поручить рулевым как можно скорее определить примерное местонахождение флота.
В бескрайнем море не было ориентиров, тем более, что это был день, и невозможно было увидеть созвездия, поэтому даже самые опытные рулевые не могли точно определить свое местоположение. Они могли лишь примерно судить по восходящему солнцу, что весь флот все еще движется на северо-восток.
Но беспокойство Секлиана длилось недолго. Он получил сообщение от дозорного с быстроходного корабля, находящегося прямо перед флотом: впереди замечен малый военный корабль, который тут же развернулся и уплыл.
«Это патрульный корабль Персидского флота?!» Секлиан не испугался, а обрадовался: обнаружение следов персидского корабля здесь явно указывало на то, что военный порт персов находится поблизости! Может быть, остров Кипр уже не за горами?!
Он принял немедленное решение и отправил еще два быстроходных корабля на разведку в том направлении, куда исчез персидский военный корабль.
Пока ждали новостей, вблизи флота появлялись один за другим еще несколько малых военных кораблей персов, а затем быстро уходили.
Ситуация была предельно ясна: поблизости должен быть персидский военный порт, и после того, как эти персидские патрульные корабли вернутся с докладом, вполне вероятно, что Персидский флот прибудет на перехват. В этот момент у Дейонийского флота отсутствовала большая часть военных кораблей, и прямое столкновение может поставить их в невыгодное положение. Ситуация была несколько серьезной! Однако Секлиан немного подумал, а затем решительно отдал приказ: всем кораблям поднять паруса и ускорить движение на северо-восток.
В то же время он оставил два быстроходных корабля на месте, чтобы дождаться возвращения разведчиков, и приказал им вести найденные корабли и флот к Кипру.
Можно сказать, что решение Секлиана было довольно рискованным, но из-за его авторитета на флоте ни один из присутствующих военно-морских командиров и капитанов судов не осмелился возразить. Весь флот был вынужден ускорить движение на север.
Примерно через двадцать минут они встретили быстроходные корабли, которые ходили на разведку и возвращались. Узнав, что Кипр находится в пятнадцати милях впереди, матросы и легионеры воспряли духом.
Используя не слишком сильный южный ветер, через сорок минут флот подошел к Кипру.
Легионеры на транспортных судах издавали радостные крики и активно собирали свои пожитки и оружие, а матросы еще сильнее налегли на весла.
Под руководством рулевого флот обошел западное побережье Кипра и направился к пляжу, подходящему для высадки. Все военные корабли охраняли внешний периметр транспортных судов, а дозорные забрались на мачты и внимательно следили за обстановкой в открытом море.
Узнав, что на пляже нет вражеской обороны и что Персидский флот пока не появился в окружающих водах, Секлиан облегченно вздохнул. Он знал, что его рискованное предприятие увенчалось успехом: хотя флот был обнаружен персидскими патрульными кораблями, из-за внезапности нападения и быстрого перемещения флота у Персидского флота и вражеских войск на Кипре, даже если они получили известия, явно не было достаточно времени, чтобы подготовиться к контратаке.
Но Секлиан не осмелился расслабиться. Он знал, что Персидский флот может появиться в любой момент, поэтому приказал матросам и легионерам своего флота поторопиться, пополнить запасы еды и воды и восстановить силы.
Более четырех тысяч легионеров Дейонии, наконец, полностью высадились на пляже и начали партиями разгружать припасы с грузовых судов.
Увидев это, капитан флагмана Первого флота немедленно спросил Секлиана:
— Господин, наша миссия по прикрытию высадки завершена. Должны ли мы сначала вернуться и встретиться со Вторым и Третьим флотами, а затем вернуться сюда, чтобы найти Персидский флот для решающего сражения?
Благодарю 难道说我读书少 и 恍惚一吻 за вознаграждения! Ваша поддержка — мой стимул к творчеству!
�牐�
��
(Конец главы)