Глава 1292. Сражение в Малой Азии (Окончание)
— Командир, поступил доклад: кавалерия на левом фланге персов полностью разбита!
Получив эту радостную весть от вестника, Леотихид сохранял строгое выражение лица. Он отдал приказ:
— Передайте: кавалерия и легкие щитоносцы Эпира на правом фланге должны немедленно атаковать персов с фланга!
Он прекрасно понимал: согласно полученным данным, хотя персидская кавалерия на левом фланге и упустила инициативу, в критической ситуации она проявила исключительное мужество. И хотя их удалось разбить объединенными силами собственной кавалерии и легких щитоносцев, союзные войска тоже понесли немалые потери. Но сейчас было не время для отдыха, поскольку, судя по общему положению дел, объединенные силы хоть и доминировали, но не могли разгромить персов быстро. В то же время лучники персов, которые постоянно стреляли из глубины их строя, постоянно изматывали солдат в тылу союзных сил, снижая их эффективность в поддержке переднего края.
Еще большую проблему представляли собой несколько тысяч всадников на правом фланге персов. Хотя дейонийские легкие пехотинцы и легкая пехота были смешаны в отряды, повернуты спиной к основным силам Греческой коалиции и выстроены в довольно свободный боевой порядок, они пристально следили за перемещением персидской кавалерии, готовые в любой момент отразить внезапную атаку на фланг и тыл строя союзников. Однако скорость персидской кавалерии была ошеломительной, и если они начнут быстрое масштабное перемещение, легкий пехотинец и легкая пехота просто не смогут их догнать. А в критический момент их отчаянный, всесокрушающий натиск мог создать огромные проблемы для всего хода битвы, поэтому Леотихид надеялся как можно скорее одержать решительную победу.
Леотихид размышлял об общей ситуации, внимательно наблюдая за боевыми действиями на передовой. В этот момент капитан его личной охраны внезапно крикнул:
— Командир, персидская кавалерия идет в атаку!
Леотихид поспешно обернулся и увидел, как многочисленные персидские всадники, которые до этого просто кружили вдали, теперь стремительно скачут в его сторону. Легкая пехота выпустила в них стрелы и дротики, и множество персидских всадников упало с коней, но они не отступили, как прежде, а, напротив, увеличили скорость.
Лицо Леотихида слегка изменилось: его опасения подтвердились. Вот только целью внезапной атаки оказался он сам – главнокомандующий Греческой коалиции.
Как бывший спартанский воин, он не был обделен мужеством. Но как командующий объединенными силами, он не мог допустить, чтобы в самый важный момент сражения с ним что-то случилось или чтобы был захвачен высоко поднятый штандарт коалиции. Это сильно подорвало бы боевой дух солдат. Поэтому он без колебаний повел свою личную охрану в то место, где было сосредоточено наибольшее количество легких пехотинцев и легкой пехоты. Командиры этого смешанного отряда также почувствовали опасность и громко призывали солдат сплотиться.
Эта персидская кавалерийская часть, состоящая в основном из легких всадников, больше не пыталась уклониться от врага перед собой, а, пригнувшись к шеям коней, увеличила скорость и устремилась прямо на противника.
Этот неодолимый напор заставил многих дейонийских солдат содрогнуться. Ротные командиры громко кричали «Во имя Аида!», чтобы стабилизировать боевой дух, и одновременно приказывали легкой пехоте немедленно начать дистанционную атаку, чтобы помешать натиску врага.
Боевые кони, пораженные стрелами, с криками падали на землю, увлекая за собой своих всадников, а затем их топтала в грязь кавалерия персов, следовавшая за ними по пятам…
Хотя дистанционная атака дейонийской легкой пехоты не смогла отбросить персидскую кавалерию, она замедлила их натиск, дав легким пехотинцам время, чтобы наспех перестроиться.
Столкнувшись с персидской кавалерией, которая с невероятной силой устремилась в ближний бой, дейонийские легкие пехотинцы, несмотря на побледневшие лица, все же подняли свои кожаные щиты и выстроились в плотный строй, преградив им путь.
«Бум! Бум! Бум!…» Дейонийских солдат постоянно сбивали с ног, и они падали, задевая товарищей по оружию, но новые солдаты непрерывно прибывали, чтобы присоединиться к оборонительному строю. Среди непрерывных криков ужаса и боли строй дейонийцев, хоть и был сильно расстроен, но не дрогнул. А вот натиск персидской кавалерии наконец-то был остановлен…
Леотихид, который постоянно следил за боевыми действиями позади себя, наконец расслабился и даже почувствовал радость. Он прекрасно понимал, что если персидская кавалерия, сильной стороной которой была скорость, потеряет свой темп и не отступит вовремя, ее ждет только уничтожение. Теперь он мог сосредоточить все свое внимание на боевых действиях впереди.
……………………………………………………………………
На правом фланге строя Греческой коалиции два элитных подразделения – спартанские воины и Священный отряд Фив – оказывали огромное давление на своего противника, поскольку их давняя вражда заставляла их соперничать друг с другом, чтобы доказать превосходство.
И вот атака кавалерии коалиции и легких щитоносцев с фланга стала последней каплей, которая сломила боевой дух персидских солдат, и они начали бегство…
Хотя для того, чтобы локальный, небольшой разгром повлиял на весь строй длиной в семь-восемь ли, потребуется время, и, возможно, за этот период в персидской армии еще произойдут какие-то изменения.
Но Фарнабаз, который получил эту новость, явно не питал иллюзий. Поскольку левый, центральный и правый фланги оказались в невыгодном положении, а подкреплений не было, поражение было предрешено, и он решительно отдал приказ «Отступить».
Услышав сигнал, персидские солдаты немедленно повернулись и побежали, а солдаты коалиции воспользовались моментом и бросились в погоню.
Все поле боя было похоже на прорванную плотину, и воды хлынули во все стороны.
Десять тысяч греческих наемников в центре строя, из-за своих толстых доспехов, не только медленно реагировали, но и медленно двигались, оказавшись в самом хвосте и став лучшей мишенью для преследования солдат коалиции.
Ясон в этот момент уже не заботился о наемниках, которых он с таким трудом обучал несколько лет. Он сбросил свой заметный шлем и тяжелую кирасу, оседлал своего боевого коня и в смятении бежал с поля боя, как несколько лет назад бежал из Греции…
К вечеру солдаты коалиции, давно прекратившие преследование, занимались зачисткой поля боя. Они снимали доспехи и оружие с трупов или искали ценные предметы у пленников, и постоянно невольно смеялись…
Полководцы коалиции собирались небольшими группами, с радостью глядя на усеянное трупами поле боя и взволнованно обсуждая прошедшую битву.
Леотихид сидел один на холме, отдыхая с закрытыми глазами. Услышав шаги рядом, он не открыл глаз и сразу спросил:
— Каковы потери?
Штабной офицер Греческой коалиции и старый напарник Леотихида, Мукру, низким голосом ответил:
— По предварительным подсчетам, у нас более шести тысяч четырехсот человек убитыми и ранеными. Из них кавалерия потеряла тысячу триста человек, процент погибших достигает шестидесяти. Потери легкой пехоты – более трех тысяч человек, при этом процент погибших составляет всего тридцать. Легкие пехотинцы потеряли более тысячи человек, и их процент погибших также тридцать… Среди остальных тяжелых пехотинцев, потерявших бойцов, большая часть – это союзнические солдаты. И самое большое количество потерь понесли… спартанские воины, сражавшиеся отдельным отрядом.
Леотихид резко открыл глаза и повернул голову к Мукру.
Мукру, казалось, предвидел его реакцию, и с невозмутимым видом продолжил:
— Согласно докладам вестников, спартанские воины действительно проявили невероятную храбрость в этом бою, и именно они первыми разгромили противостоявшего им врага. Конечно, за это они заплатили ценой почти сотни жертв…
Леотихид промолчал, но его правая рука незаметно вырвала травинку рядом с ним.
— И еще кое-что… Думаю, вам стоит знать… — Мукру неуверенно произнес шепотом:
— Агесилай погиб…
Леотихид широко распахнул глаза.
Мукру понизил голос еще больше:
— Говорят, после того, как персы были разбиты, Агесилай, который до этого сидел сзади, командуя спартанской армией, так обрадовался, что захотел последовать за солдатами в погоню, но споткнулся и больше не поднялся…
Старый хрыч наконец-то умер… Ком в горле, который постоянно давил на Леотихида, внезапно исчез, но сейчас он не чувствовал облегчения, а, наоборот, ощущал в душе какую-то пустоту. Он растерянно огляделся по сторонам, и его взгляд остановился на углу левой части поля боя: там несколько сотен сильных мужчин с длинными косами и голым торсом стояли, склонив головы и торжественно молясь о чем-то. Перед ними лежал ряд трупов, и среди них, должно быть, было и тело Агесилая…
Леотихид подумал об этом, но не подошел, чтобы разделить с ними траур. Он просто тихо сидел, а в ушах его все еще звучали слова, сказанные Агесилаем, когда тот уходил вчера вечером…
Пока он сидел в задумчивости, Мукру продолжал свой отчет:
— Персы оставили на поле боя почти шесть тысяч трупов и раненых, большинство из которых – кавалеристы. Мы также захватили более шести тысяч бегущих, большинство из которых – греческие наемники…
………………………………………………………………
Аритака, знатный тириец, пользующийся большим уважением, дважды командовал Тирским флотом, сопровождая персидские войска в походах в Египет, а также отличился во время подавления восстания в западной части Малой Азии, за что получил награду от персидского царя.
Поэтому, когда в Египте начались беспорядки, персидский царь, желавший воспользоваться случаем, чтобы вернуть Египет, очевидно, не забыл о нем. Он послал гонцов в финикийские города-государства с требованием собрать все военные корабли, поручить командование Аритаке и подготовиться к совместному с персидской армией вторжению в Египет.
Но вскоре стали поступать одна за другой новости: Священное Королевство Дейония объявило войну Персии, затем дейонийская армия высадилась в Египте, подавила беспорядки, задержалась на длительное время, и даже ее войска стояли лагерем в Пи-Рамессесе, угрожая безопасности Газы… В течение двух месяцев эти сообщения поступали, заставляя весь Ближний Восток находиться в напряжении.
Тем временем Персия, которая проводила полную военную мобилизацию, потребовала от Кипра, Сирии, Исса и других прибрежных округов сосредоточить все имеющиеся у них военные корабли в военных портах Тира и Сидона, чтобы сформировать единый Персидский флот. Аритака был назначен командующим Персидским флотом с задачей патрулировать воды Ближнего Востока, чтобы предотвратить вторжение Дейонийского флота.
Аритака, впервые получивший столь важный пост, естественно, проявил большое усердие. Он многократно отправлял послов, чтобы поторопить Кипр, Сирию и другие округа быстрее предоставить военные корабли, и в то же время торопился с реорганизацией и обучением подчиненного ему флота.
Я благодарен читателям за их награды, которые мне совершенно не нужны и о которых я не осмеливаюсь просить. Ваша поддержка – вот что питает мое творчество!
��
��
(Глава завершена)