Глава 129. Печаль Куногората
В центре строя обе команды изо всех сил толкали друг друга, пока солдаты Антония наконец не завладели оливковым мячом, стоящим на земле, и не передали его между ног Оливеру. Тот немедленно изо всех сил метнул его высокому Тигетину, стоявшему слева.
Тигетин, приняв мяч, тут же совершил разворот, уходя от соперника, который бросился делать захват. Обхватив мяч руками, Тигетин рванул вперед.
С бокового фланга к нему бросился еще один противник.
Ксенотим вовремя заблокировал его захват.
Тигетин был рослым и крепким мужчиной, и, набрав скорость, он становился неостановим. Дважды противники пытались его схватить, но каждый раз он стряхивал их благодаря мощному рывку.
Эпитен не выдержал, видя, что Тигетин уже пробежал два ярда по чужой половине поля, и громко закричал, неистово жестикулируя с краю поля.
В этот момент сзади на огромной скорости к Тигетину подлетел один из игроков его команды. Совершив прыжок, он раскинул руки и сильно, точно обхватил обе ноги Тигетилоса.
Тигетин рухнул на траву, будто золотая гора, обращенная в нефритовый столб. К счастью, он крепко прижал мяч к груди и не потерял его.
Солдаты команды Эпитена подбежали к нему и возбужденно принялись хлопать по спине. Это был один из луканийцев, и, хотя он не понимал, что кричат греки, он почувствовал исходящую от них радость и добрые намерения, поэтому тоже расплылся в широкой улыбке.
Луканийцы из команды Антония внезапно испустили изумленный крик.
— Что они говорят? — спросил Антоний у Багула.
— Они называют имя того человека, его зовут Литом, — Багул указал на того луканийца на поле. — В нашем племени он известный храбрец, а еще очень сильный охотник!
Антоний задумчиво кивнул.
Дракос подбежал к Тигетину и обеспокоенно спросил:
— Как ты? Все в порядке?!
Тигетин, тяжело встав, сделал пару шагов, показывая, что с ним все хорошо. Поскольку оливковый мяч — игра слишком агрессивная, с высоким риском травм, а в Амендоларе в нынешних условиях нет возможности изготовить защитное снаряжение для каждого солдата, Дейвс строго постановил: допускается использовать только захваты, хватание, притягивание и блокирование для срыва атаки; опасные действия, такие как удары, толчки или пинки, строго запрещены. Нарушивший правило лишался права участвовать в матчах. Поэтому солдаты, боясь запрета, действовали очень осторожно. Более того, Дейвс устроил на краю поля пункт с врачом, готовым оказать немедленную помощь.
— Отлично! Отлично! Хорошая работа! Мы продвинулись так далеко, давайте поднажмем и возьмем это очко! — Оливер изо всех сил хлопал в ладоши, подбадривая товарищей, и одновременно излагал новую тактику.
Игра возобновилась. Оливер получил мяч и метнул его Тигетину.
Тигетин пробежал с мячом два шага, увидел двух противников, бросающихся на него, и тут же перекинул мяч назад Оливеру.
Оливер, защищаемый товарищами, снова метнул мяч Тигетину.
Здоровяк быстро перебросил мяч обратно Оливеру.
Оливер в третий раз сделал вид, что собирается бросить мяч Тигетину. Когда внимание противников было привлечено, он резко повернулся корпусом, тряхнул кистью и изо всех сил метнул мяч вправо и вперед, после чего сам был повален соперником на землю.
Под возгласы изумления игроков на поле, оливковый мяч пролетел в воздухе двадцать метров и, казалось, вот-вот пересечет финишную черту. Один из игроков команды Антония быстро бросился вперед, высоко подпрыгнул, вытянул руку и сумел коснуться мяча, но из-за слишком большой скорости не смог его поймать. Приземлившись, он снова быстро прыгнул, но опять не удержал мяч. А соперник уже набросился на него, совершая захват.
Среди разочарованных восклицаний солдат, наблюдавших за игрой, команда Антония потеряла возможность атаковать.
Рабы, находившиеся в стороне, тоже громко закричали.
— О чем они кричат? — с любопытством спросил Антоний.
— Они говорят: «Будь на его месте кто-то из нас, он бы точно поймал этот мяч!» — объяснил Багул. — Мы, лукарийцы, с детства ходим по горам и лесам, охотимся, постоянно лазаем то вверх, то вниз. По части прыжков, не думаю, что другие племена смогут с нами сравниться!
Антоний кивнул и сказал:
— Теперь наша очередь защищаться, выходите впятером.
Багул на мгновение замер, а затем загорелся энтузиазмом. Посмотрев на игру какое-то время с краю, он посчитал ее очень интересной и захватывающей, и ему уже не терпелось ринуться в бой.
— И еще. Я советую тебе, когда вернешься, проследить, чтобы твои соплеменники выучили греческий язык, иначе вы не сможете общаться во время матча! — многозначительно напомнил Антоний.
…………………………
Когда начало смеркаться, более восьмисот луканийских рабов, собравшихся на строительной площадке, начали тревожно ждать. Некоторые заволновались и начали пререкаться с надзирающими за ними солдатами.
В этот момент сорок рабов вернулись, смеясь и переговариваясь.
— Эй, вы в порядке?! — Соплеменники поспешили им навстречу, обеспокоенно спрашивая.
— Не волнуйтесь, у нас все хорошо! — успокоил их Багул, не в силах скрыть своего волнения.
— Ох, этот «оливковый мяч», который изобрели греки, просто невероятно интересен! Вы бы видели, как в последнем раунде Багул подпрыгнул, поймал мяч в воздухе, увернулся от двух блокирующих и прямиком ворвался в строй, принеся своей команде победу! — взволнованно рассказывал один из вернувшихся рабов.
— Не «ворвался в строй», а сделал тачдаун, — поправил его Багул.
— Если бы моя команда лучше взаимодействовала, мы бы точно победили тебя и вышли в финал! — не сдавался Литом.
— Брат, ты должен понимать, что ваше плохое взаимодействие произошло оттого, что вы не могли нормально общаться! Если ты хочешь победить меня в следующий раз, ты должен хорошо выучить греческий! — наставлял его Багул.
Литом задумался и серьезно кивнул.
Ждавшие рабы слушали в полном недоумении: что за игра... матч... победа?
Затем вернувшиеся рабы стали с восторгом рассказывать им о том, что они пережили в тренировочном лагере Амендолары. Сначала рабы, которые ждали, были просто любопытны, но вскоре многие из них заинтересовались этой игрой, и втайне решили: они будут усерднее работать на стройке, чтобы в следующий раз их тоже выбрали для участия в этой, судя по описаниям, очень интересной забаве!
С того дня работы над различными проектами в Амендоларе начали продвигаться семимильными шагами…
А что касается ветеранов-граждан лукарийцев, им предстояла бессонная ночь. Например, Алсинис никак не мог забыть, что его родители погибли от рук луканийцев. Но когда он бежал с мячом, а товарищи по команде лукарийцы несколько раз блокировали соперников, давая ему возможность сделать тачдаун, он в восторге обнимал своих луканийских друзей, и вражда улетала прочь. Вернувшись домой и вспоминая это, он ощущал крайнее противоречие в душе. В этом и заключалось обаяние современного командного спорта, знакомого Дейвсу из прошлой жизни: когда человек сливается с коллективом и побеждает благодаря сплоченности, вся прошлая вражда и конфликты растворяются в радости победы. Именно в этом заключался замысел Дейвса, когда он принудительно включал в каждую команду пятерых луканийских рабов.
……………………
На следующее утро Дейвс позавтракал и собирался отправиться осматривать подъемные водяные колеса, которые делали плотники, когда вбежал запыхавшийся Асистес.
— Что случилось?! — тут же спросил Дейвс.
— Куногорат… Куногорат был изгнан из Турии, и теперь он ведет своих членов семьи… и соплеменников в направлении Амендолары! — задыхаясь, сообщил Асистес.
Что?! Дейвс был поражен.
Оказалось, после подписания союзного договора Куногорат, под предлогом «необходимости разработки нового торгового плана для пополнения пустой казны», отправил людей для расследования финансового состояния казначейства Тури.
Пока шло расследование, по городу Турии стали распространяться слухи: «О том, что поспешное сражение с луканийцами было продавлено лично Куногоратом. Фер и командир наемников категорически возражали, а герой Турии Дейвс даже представил другой, более реалистичный план ведения боя, но Куногорат все отверг. Именно из-за его торопливости и принуждения старый генерал Фер был вынужден выйти на бой. А во время сражения именно преждевременное бегство Куногората привело к краху центра строя, тогда как Фер доблестно погиб…»
Под влиянием намеренных провокаторов, этот слух быстро распространился по всему городу. Поскольку часть слухов была правдой, колеблющиеся граждане, обращаясь к свидетелям, предпочитали верить части, которая была правдой, ведь многие из них были родственниками павших воинов. Их горе, подавленное недавней победой Дейвса, теперь нуждалось в выходе, и Куногорат оказался идеальной мишенью. Гнев охватил толпу, люди собрались, скандируя: «Куногората в отставку!», «Наказать Куногората!», и окружили муниципалитет.
Куногорат, поняв, что дело плохо, тайком улизнул через черный ход муниципалитета и вернулся домой. Но, узнав о случившемся, толпа горожан окружила его особняк, блокировав все выходы.
Куногорат срочно приказал своим людям и рабам усилить охрану, чтобы предотвратить вторжение, а сам, стоя внутри ограды, кричал толпе объяснения.
Когда стороны зашли в тупик, кто-то внезапно крикнул:
— Граждане! Не забывайте, что после того, как Куногорат сбежал внутри крепости, он заставил нас закрыть городские ворота! Из-за этого дезертировавшие граждане не смогли войти в город, и более половины из них были убиты лукарийцами! Он убийца!!
Это напоминание заставило многих вспомнить, как Куногорат в тот момент истерично кричал: «Скорее закрывайте городские ворота!» На самом деле, эта мера в условиях чрезвычайной ситуации спасла всех жителей города, но разъяренные граждане не могли об этом думать. Они помнили лишь, как с городской стены в бессилии смотрели, как их родных и близких убивают внизу, словно ягнят. Они ненавидели собственное бессилие, и, конечно, еще больше ненавидели «виновника»!
Начался ожесточенный конфликт: горожане пытались силой ворваться в особняк Куногората, а люди внутри отчаянно сопротивлялись. Разъяренная толпа даже притащила бревно (таран) и в конце концов выбила ворота. Бесчисленное множество обезумевших горожан хлынуло во двор, и если бы Куногорат не притворился мертвым, а рабы не защитили его с преданностью, он, вероятно, был бы убит на месте.
В тот день толпа, подобно банде грабителей, разгромила его дом: один из его сыновей был убит, дочь — осквернена, многие соплеменники и рабы избиты, а большая часть семейного имущества разграблена.
�犉鱱猠
�牐�
��
(конец главы)