Глава 1277. Высадка в Малой Азии
В тот момент, когда Нектанебос узнал о перевороте в городе и в ярости повел свое войско на подмогу к городским воротам, дейонийская армия, направляемая мемфисскими чиновниками, уже ворвалась внутрь.
После дня ожесточенных боев в городе повстанцы были разбиты, Нектанебос взят в плен, а дейонийская армия вошла в Мемфис.
На следующий день Тапирус, министр иностранных дел, который следовал инструкциям Царя Дейвса и прибыл в Египет вместе с армией, начал активно встречаться с мемфисскими чиновниками и жрецами нескольких городских храмов.
………………………………………………………………
К середине августа новость о том, что «Священное Королевство Дейония официально объявило войну Персии и формирует Греческую коалицию для вторжения в Малую Азию», достигла Вавилона. Это потрясло Артаксеркса. Персидский царь, неоднократно терпевший военные поражения и не имевший никаких достижений, с некоторых пор начал испытывать страх перед тем далеким Королевством Дейония, которое, несмотря ни на какие препятствия, продолжало одерживать победы и расширяться. Стоя перед двором, он невольно произнес:
— Наконец-то это случилось!…
Затем он резко вскочил и громко крикнул:
— Быстро позовите Тирибаза!
— Царь, Тирибаз уже отправлен вами для завоевания Египта! — напомнил один из министров.
Артаксеркс очнулся, словно ото сна, застыл на мгновение, а затем спросил:
— Где он сейчас?
— Все еще в Сирии, собирает войска.
Артаксеркс снова сел, сжал кулаки, некоторое время размышлял, а затем, с едва скрываемым напряжением, сказал:
— …Приказ о наступлении на Египет пока отменить. Пусть он немедленно возвращается! Самая важная задача сейчас – это предотвращение вторжения дейонийской армии!… Отправьте всех моих тайных гонцов, чтобы они постоянно следили за ситуацией в метрополии Греция… И одновременно прикажите сатрапам всех регионов немедленно провести военную мобилизацию! Все гарнизоны должны быть собраны и ждать моего приказа!
— Слушаюсь, Царь!
………………………………………………………………
Артаксеркс полагал, что, хотя Дейония и объявила Персии войну, Греческой коалиции потребуется еще некоторое время, чтобы завершить формирование и вторгнуться на персидские территории.
Однако он не учел, что Леотихид уже прибыл в Фессалию во главе Десятого и Одиннадцатого легионов. Этот дейонийский командир, подробно изучив силы противника на противоположном берегу Эгейского моря, после долгих размышлений принял смелое решение: не ждать объединения всех греческих войск для нападения на Малую Азию. Вместо этого, пользуясь тем, что персы еще не завершили подготовку к обороне, он решил отправить передовой отряд для высадки в Малой Азии. Цель — захватить плацдарм, который обеспечит безопасность последующей высадки основных сил.
Командир Десятого легиона, Стифл, был приемным сыном ветерана дейонийской армии Аминтаса, другом Патрокла и старым подчиненным Леотихида. Командир, хорошо зная его способности, поручил это задание ему.
Стифл, находясь в расцвете сил и жаждущий новых боевых заслуг, без колебаний принял на себя эту важную миссию. После обсуждения с Леотихидом они выбрали местом высадки пляж в западном регионе Мисия в Малой Азии.
Выбор был прост: если плыть на восток от порта Феры в Фессалии, пересекая Эгейское море, кратчайший прямой путь приведет именно в Мисию, самую западную область Персии. Естественно, персидская власть здесь была самой слабой.
Поскольку Мисия находилась недалеко от метрополии Греция, на ее территории имелось множество колоний, основанных греками. Власть Персии здесь всегда была нестабильной. Во время большого восстания против персидского владычества в Малой Азии Мисия также участвовала в мятеже. Тем не менее, поскольку Артаксеркс во время войны издал ряд законов в пользу греческих колоний в Малой Азии — таких как предоставление им большей автономии, снижение налогов и большая религиозная свобода, — большинство греческих полисов Малой Азии не присоединились к восстанию и не оказывали повстанцам поддержки. Напротив, они даже сотрудничали с персидскими войсками во время подавления мятежа.
Однако после того, как восстание было подавлено и новые сатрапы вступили в должность в западных регионах Малой Азии, многие из них, включая сатрапа Мисии Сиофемпа, перестали выполнять указы персидского царя. Это вызвало недовольство греческих полисов на его территории. Этот персидский аристократ из Суз явно не ожидал, что греки, проживающие в его сатрапии, осмелятся оспаривать его решения. Другие местные племена, включая персов, также в основном наблюдали со стороны. Мало кто хотел сближаться с этим чужаком, из-за чего на протяжении более года правление Сиофемпа в Мисии оставалось крайне шатким, а политическая ситуация в регионе — абсолютно хаотичной.
Через несколько дней, после тщательной подготовки, более 8000 солдат Десятого легиона Дейонии погрузились на транспортные суда в порту Феры и под прикрытием Четвертого флота направились прямо на восток. Через два дня они успешно высадились на побережье Мисии, а заодно быстро захватили остров Тенедос, который находился недалеко от места высадки и не имел никакой обороны.
………………………………………………………………
Когда в сентябре было официально объявлено о том, что «Царь Дейвс лично возглавит армию для нападения на Персию», в рабочий кабинет Королевского дворца явилось сразу несколько гостей.
Дейвс с притворным удивлением посмотрел на них и спросил:
— Что за счастливый день сегодня, раз вы все вместе решили навестить меня?
— Ваше Величество! — почтительно ответил Филисий, давно вышедший в отставку. — Мы услышали, что вы собираетесь лично возглавить армию для нападения на Персию. Мы все очень воодушевлены и договорились прийти к вам вместе в надежде, что вы разрешите нам отправиться с вами на ту землю, где мы когда-то вместе прошли огонь и воду, сражались плечом к плечу!
— Да, Ваше Величество! — эмоционально подхватил Алексис, обычно рассудительный. — Все эти годы я не мог забыть товарищей, павших в Персии. В те времена, спасая свою жизнь, мы спешно хоронили их тела, даже не положив им медных монет в рот… В этот раз я обязательно перевезу их кости на родину и достойно похороню, чтобы их души, блуждающие в чужой земле, могли благополучно вернуться в Преисподнюю…
— А еще Клеарх, Проксен, Менон… Мы слышали, что их головы отправили в Вавилон и просто выбросили на свалку персы. Найти их, возможно, и не удастся, но… собрать их останки и привезти домой — это наше общее желание! — серьезно закончил Гиероним, и Тормид, Агасий и другие тут же громко его поддержали.
— Ваше общее желание? — Дейвс уловил в этой фразе нечто большее.
— Ваше Величество, мы представляем большинство еще живых и вышедших в отставку старых наемников, и просим вас: позвольте нам снова пойти за вами, чтобы вернуться в Персию! — громко заявил Эпитен.
Взгляд Дейвса скользил по лицам этих убеленных сединами и покрытых морщинами стариков — Филисия, Алексиса, Гиеронима, Тормида, Маригиса, Агасия, Эпитена, Мартия, Георгия… — и, наконец, остановился на Аминтасе.
Этот дейонийский генерал, некогда прославленный своими подвигами и доблестью, теперь не мог стоять и въехал в Королевский дворец, сидя в деревянном стуле-коляске, который толкал его личный слуга. Из-за долгого отсутствия движения его некогда могучее тело сильно располнело. Пока все говорили, он, закрыв глаза, дремал и даже храпел.
Дейвс не удержался и тихо позвал:
— Аминтас.
— Ху-у-у…
— Аминтас!
— А?…
— Ты тоже хочешь идти в Персию?
Подталкиваемый слугой, Аминтас наконец очнулся. Он изо всех сил оперся руками о подлокотники стула, чтобы сесть ровнее, и, тяжело дыша, произнес:
— Ваше Величество… я готов умереть… умереть на пути в Вавилон!
Дейвс снова обвел взглядом присутствующих и, нахмурившись, спросил:
— И вы все думаете так же?
Филисий оглянулся на остальных, получил их кивки и торжественно ответил:
— Ваше Величество, за эти десятилетия мы одержали бесчисленные победы под вашим командованием. Единственное наше сожаление — это то, как нас, словно собак, выгнали из Персии персы. На этот раз мы хотим пойти за вами, чтобы исправить это упущение. Даже если мы умрем в походе, это будет величайшей боевой заслугой в нашей жизни!
— Ваше Величество, у меня есть еще одно требование! — крикнул Эпитен сзади. — Если я действительно умру по пути, прошу разрешить моему слуге доставить мое тело в Вавилон, чтобы я мог собственными глазами увидеть, как выглядит тот самый Висячий сад, которым так хвастаются вавилоняне!
Мартий тут же недовольно проворчал:
— Мы же все заранее договорились! Ты нарушаешь соглашение, внезапно выдвигая такое требование! Это возмутительно! Что ты можешь увидеть, будучи мертвым? Немедленно извинись перед Его Величеством и отзови это неразумное требование!
— Я так хочу, и думаю, Царь не будет меня винить, — ответил Эпитен с видом полного безразличия, что заставило Мартия схватить его за одежду с намерением избить.
— Тихо, тихо, — Дейвс махнул рукой и, глядя на собравшихся, строго сказал:
— Я разрешаю вам отправиться со мной в Персию, но запомните: вы все — ветераны, сражавшиеся со мной много лет, и вы прекрасно знаете Дейонийский военный кодекс. Вы должны понимать, что эта война с Персией определит судьбу всего Средиземноморья, она касается процветания или упадка двух королевств, поэтому мы не можем допустить ни малейшей небрежности. Вы должны понимать, что едете туда, чтобы вести бой, а не для прогулки! Вы должны беспрекословно выполнять приказы и слушаться командиров! Если кто-то не готов к этому, лучше уйти сейчас. В противном случае, если кто-то нарушит устав, я не проявлю пощады!
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Мы всю жизнь сражались и не опозорим свое имя в последний момент. Мы не позволим молодежи смотреть на нас свысока! — в один голос заявили Филисий, Алексис и остальные.
(Конец главы)