Глава 1276. Быстрое усмирение Египта
Учитывая огромную угрозу, которую представляла Дейония для Персии, Артаксеркс сильно зависел от Тирибаза, который был опытным военачальником. Поэтому он долго размышлял и в конце концов приказал Разведывательному ведомству прекратить расследование этого дела, но усилить наблюдение за Тирибазом.
Однажды, когда Артаксеркс все еще был обеспокоен нестабильностью в Вавилоне, министр Тирибаз поспешно явился во дворец с донесением, только что принесенным гонцом из Египта.
— Джехор погиб в шторме по пути в Дейонию, а Нектанебос поднял восстание и движется на Мемфис! — Воскликнул Артаксеркс, стряхивая с себя мрачное настроение. — В Египте разразилась смута! Это уникальная возможность! Мы должны воспользоваться моментом и отправить армию, чтобы под предлогом помощи Нектанебосу вновь захватить Египет!
Тирибаз осторожно напомнил: «Царь мудр, это действительно прекрасная возможность вернуть Египет! Однако Нектанебос поднял восстание внезапно и не известил нас, что ясно указывает на его скрытые замыслы. Он, вероятно, опасается нас».
— Когда в Египте начинается смута, он перестает быть нам полезен, — Артаксеркс презрительно скривил губы и торжественно заявил:
— Нам следует опасаться дейонийского подкрепления. Мы должны отправить большую армию до того, как они достигнут Египта. Как только наши войска пересекут Нил и захватят Мемфис, Египет будет в наших руках!
Артаксеркс сделал паузу, а затем с нажимом добавил: «Поэтому я решил назначить тебя главнокомандующим вторжения в Египет. Я надеюсь, ты успешно завершишь то, что королевство не смогло сделать долгие годы!»
Тирибаз, видя полный ожидания взгляд персидского царя, немедленно поклонился и громко сказал: «Благодарю Царя за доверие! Я сделаю все возможное, чтобы выполнить эту миссию и преподнести Египет в дар Вашему Величеству!»
— Я жду твоих добрых вестей! — Артаксеркс задумался и неожиданно добавил:
— Если ты успешно вернешь Египет, я выдам за тебя Атоссу.
Тирибаз остолбенел. Прошло некоторое время, прежде чем он, с противоречивыми чувствами, поклонился и удалился.
…………………………………………………………
Артаксеркс, желая воспользоваться смутой в Египте и быстро захватить его, мог бы использовать Бессмертных, дислоцированных при Вавилонском царском доме. Но он не мог отправить эти преданные ему элитные войска, так как это поставило бы под угрозу его личную безопасность. Поэтому ему пришлось собирать армию из окрестностей Вавилона.
Сбор войск требовал немало времени, не говоря уже о долгом пути из Вавилона в Египет.
Тирибаз чувствовал, что делает все возможное, чтобы ускорить сбор армии, но он не знал, что Священное Королевство Дейония начало готовиться к этому еще до начала египетской смуты. И пока персидский царь отдавал ему приказы, Царь Дейонии уже официально назначил легата Восьмого легиона, Карсидиса, командиром подкрепления, направляемого в Египет.
Всего через два дня четыре сицилийских легиона и Кавалерийский легион, которые уже были собраны и ждали приказа, погрузились на корабли в портах Лилибея и Гадрумета и отправились в Египет.
Возможно, благодаря покровительству Аида, дейонийские войска не встретили по пути ни одного шторма и через пять дней благополучно вошли в Дельту Нила.
В это время Нектанебос только что захватил Мемфис и публично объявил: фараон Танибу скончался от болезни и перед смертью издал указ о том, что он, Нектанебос, должен стать следующим фараоном.
Присвоив себе титул фараона и насильно взяв в жены Царицу, он приказал массово убивать членов царской семьи и приближенных бывшего фараона. В Мемфисе воцарился ужас, а вся Дельта Нила оказалась в состоянии волнений.
Некоторые градоначальники объявили о поддержке «нового фараона» Нектанебоса, другие выступили против него, желая уничтожить мятежника, а третьи заняли выжидательную позицию...
Навкратис, расположенный в западном устье Нила, был египетским городом с наибольшим количеством греческих потомков и тем, который больше всего выиграл от двадцатилетнего союза Египта с Дейонией. Жители города хорошо относились к Дейонии. Кроме того, здесь постоянно проживало немало дейонийцев, среди которых были и сотрудники Разведывательного ведомства Королевства Дейония. Они заранее убедили чиновников Навкратиса. Поэтому, когда флот, нагруженный дейонийскими солдатами, приблизился к заставе в устье реки, чиновники и население Навкратиса, подстрекаемые дейонийскими разведчиками, открыли городские ворота и выстроились, чтобы приветствовать гостей.
Увидев внушительные и гордые ряды дейонийских солдат, которые входили в Навкратис, жители не почувствовали беспокойства, а, напротив, испытали облегчение. В этот неспокойный период только сильная армия могла гарантировать безопасность. Под защитой дейонийских войск Навкратис, естественно, будет вдали от войны.
Карсидис и его армия, отдохнув одну ночь в Навкратисе, на второй день быстро двинулись на юг вдоль реки. Маршрут их похода был точно таким же, как и у дейонийской армии, которая несколько лет назад прибыла для оказания помощи во время персидского вторжения, но цель была совершенно иной.
Лозунг: «Объединенные силы Дейонии уничтожат мятежников и помогут египетскому народу восстановить мир и спокойствие» быстро распространился по всей Дельте Нила благодаря помощи разведчиков.
Нужно учесть, что дейонийская армия оставила в сердцах египтян самые лучшие впечатления: строгая дисциплина, храбрость в бою, отсутствие грабежей... Кроме того, почти сорокатысячная армия, которой командовал Карсидис, выглядела весьма внушительно, поэтому египетские города, через которые она проходила, почти не оказывали сопротивления и открывали свои городские ворота.
Дейонийская армия шла без помех и вскоре подошла к Мемфису.
Нектанебос изначально был связан с Персией только для того, чтобы укрепить свою власть и в дальнейшем узурпировать трон. Но он прекрасно понимал: по сравнению с Персией, которая всем сердцем жаждала поглотить Египет, Дейония, которая была союзником Египта на протяжении более десяти лет и несколько раз спасала его от опасности, была гораздо более предпочтительным партнером.
Поэтому он решил, что после захвата трона и стабилизации ситуации, он немедленно отправит послов в Дейонию, чтобы выразить дружеские намерения и продолжить союз, используя ее силу для защиты от персов.
Он никак не ожидал, что дейонийское подкрепление прибудет так быстро. Однако он не слишком паниковал. Он считал себя единственным оставшимся в живых членом царской семьи Египта, и его вступление на престол было свершившимся фактом. Если он проявит добрую волю, Дейония будет вынуждена признать его следующим фараоном и заключить с ним союз. Это было бы наилучшим исходом.
Поэтому он отправил посла к дейонийской армии, двигавшейся на Мемфис.
Но Карсидис, получивший указания от Царя Дейвса, отказался даже встретиться с послами и приказал их задержать.
Сначала Нектанебос, не получив ответа, подумал, что с послами что-то случилось по пути, но когда несколько отправленных им послов так и не вернулись, он начал беспокоиться.
Во время предыдущей войны, когда Персия вторгалась в Египет, он сражался плечом к плечу с дейонийцами и хорошо знал их боеспособность. Он не был уверен, что его войска смогут победить дейонийцев, тем более что он только что занял Мемфис. Чиновники, назначенные бывшим фараоном, еще не полностью покорились ему, и если он вступит в войну с дейонийской армией, то может столкнуться с большими проблемами. С другой стороны, он столько лет выжидал, строил козни и наконец воспользовался этой прекрасной возможностью, чтобы сесть на трон фараона. Если он оставит Мемфис и отступит со своими войсками в свое старое логово, это будет равносильно признанию себя мятежником без боя. Он не только потеряет авторитет, но и трон фараона, несомненно, будет узурпирован кем-то другим...
Пока Нектанебос колебался, дейонийская армия уже быстро приблизилась к Мемфису. Он попытался сделать последнюю попытку: встав на вершине стены (боевой площадке), он громко обратился к командующему дейонийской армией Карсидису, которого знал, искренне выразив готовность к вечному союзу с Дейонией.
Только тогда Карсидис дал четкий ответ: «Фараон Танибу — герой египетского народа (намек на то, что он сверг персидское владычество в Египте) и лучший друг Королевства Дейония. Царь Дейвс отдал приказ: „Наказать мятежника, казнить убийцу фараона Танибу, чтобы успокоить египетский народ и восстановить мир в Египте!“»
В этот момент Нектанебос окончательно понял, что войны с Дейонией не избежать.
И в это же время египетский речной флот, базировавшийся в Навкратисе, и более десятка малых военных кораблей (пятидесятивесельников) Первого флота Дейонии также подошли к участку реки возле Мемфиса.
Таким образом, дейонийская армия фактически завершила окружение Мемфиса. Нектанебос уже не мог вывести свою армию из города. Он в спешке усилил оборону, а также отправил гонцов, чтобы те прорвали окружение и добрались до Пе-Рамсеса (города, построенного фараоном Рамсесом II и являющегося теперь опорным пунктом Нектанебоса), прося подкрепления, а также поддержки у персов.
Карсидис не дал Нектанебосу времени на передышку и на следующий день начал внезапную атаку на Мемфис. Хотя несколько дней штурма привели к значительным потерям дейонийской армии, они также сильно ослабили неподготовленных египетских повстанцев.
Фараон Танибу правил двадцать лет, и чиновники и население Мемфиса находились под его сильным влиянием. Узурпация Нектанебоса уже вызвала их недовольство, а его убийство членов царской семьи и жестокое преследование чиновников, которым доверял Танибу, породило глубокую ненависть. Когда Нектанебос полностью сосредоточился на обороне против штурма дейонийской армии и ослабил контроль над внутри крепости, некоторые чиновники Мемфиса усилили тайные контакты и даже убедили жрецов Святилища Птаха в городе.
На шестой день штурма, на рассвете, когда уставшие повстанцы спали, эти чиновники повели отряд из нескольких сотен человек, состоявший из их личных телохранителей и рабов, на внезапную атаку западных городских ворот Мемфиса. В рядах нападавших находились и жрецы Святилища Птаха, что сбило с толку охранявших ворота повстанцев, и ворота были быстро захвачены.
(Конец главы)