Глава 1273. Финал марафонского бега
Кто-то предложил: стартовать следует от военного лагеря Туриев и бежать до Горячего болота. Это имеет важное мемориальное значение (сражение на Большом болоте стало основополагающей битвой Дейонии), а также позволяет в полной мере использовать способности турийцев (участники марафонского бега – это молодые солдаты Первого и Второго легионов, которые постоянно тренируются вблизи военного лагеря Туриев и отлично знают местность).
Другие советовали: маршрут должен начинаться от порта Турии и заканчиваться во Внутреннем городе Турии. Это тоже имеет хорошее мемориальное значение (в те годы Дейвс со своими наемниками высадился в порту Турии и в итоге основал Королевство Дейония), а также упрощает церемонию награждения.
Третьи предлагали: пусть старт будет в районе порта Турии, а финиш – у горы Амендолара. Это также весьма символично, поскольку Царь Дейвс, высадившись в Великой Греции, сначала закрепился именно у Амендолары. Кроме того, этот маршрут наиболее удобен для всех участников.
Клотокатаркс, возглавлявший подготовительную группу, после долгих обсуждений остановился на третьем варианте. Основная причина заключалась в том, что этот маршрут был ровным и открытым, что максимально помогало участникам успешно завершить забег. Поскольку марафонский бег проводился впервые, слишком сложная трасса, которую многие не смогли бы осилить, помешала бы его дальнейшему продвижению.
С самого начала Атлетических игр марафонский бег привлекал большое внимание дейонийцев и иноземных гостей. Как и гонки судов, этот вид соревнований из-за широкого охвата территории не позволял собирать плату за вход. Поэтому в день забега жители Турии и окрестностей, а также туристы, стекались вдоль трассы, выстроившись плотными рядами от порта Турии до горы Амендолара. Чтобы предотвратить помехи во время забега, Клотокатаркс даже вызвал армию для поддержания порядка.
Зрителей было много, и состав участников был не менее внушительным. После того как два года назад оргкомитет Дейонийских игр объявил об учреждении марафонского бега, в греческом мире постепенно распространилось мнение: «Спортсмен, способный пробежать всю марафонскую дистанцию, может считаться настоящим атлетом». Под влиянием такого общественного мнения на этот вид состязаний записалось более двухсот человек.
Никаких предварительных или полуфинальных забегов, только одно состязание для определения победителя.
После пронзительного стартового свистка бегуны гурьбой устремились вперед и под ободряющие крики зрителей стали медленно двигаться к финишу.
На финише также царило столпотворение. Продуманный оргкомитет Атлетических игр установил VIP-места на близлежащем холме, откуда можно было сверху наблюдать за последним участком трассы. Представители округов королевства и послы городов-государств постепенно рассаживались на эти места.
Пелопид нашел свое место и обнаружил, что рядом сидит афинский посол. Он тут же с улыбкой сказал: «Генерал Каллистрат, мои поздравления! Поздравляю Афины с лидерством на Дейонийских играх!»
— Это лишь временно, — скромно отмахнулся Каллистрат. — Игры еще не закончились, и все может измениться. Впрочем, мы оба понимаем, что так называемое первое или второе место не имеет большого значения. Очки, набранные отдельными округами Дейонии, намного превышают общее количество баллов всех наших городов-государств вместе взятых. Дейония, по сути, сравнивает свои регионы со всей нашей Грецией.
— И что? Раз Дейония выбрала такой способ сравнить спортивные возможности разных городов-государств, то проигравшим приходится смириться, — заявил Пелопид, будучи совершенно убежденным в своей правоте. — Более того, Турийский округ Дейонии превосходит наши города-государства по населению, площади и уровню процветания. Так что победа — это всего лишь проявление силы.
— В твоих словах есть доля истины, — ответил Каллистрат, хотя его ответ выглядел несколько поверхностным. На самом деле, он именно так и думал: хотя Афины значительно уступают Турии по военной мощи, численности населения, территории и уровню торговли, они по-прежнему имеют преимущество хотя бы в спортивных состязаниях.
— Слушая вас двоих, можно подумать, что первое место уже обеспечено. Но я вам скажу, что Аркадия отстает от Афин всего на два очка. Кто знает, возможно, после марафонского бега Аркадия сможет вырваться вперед, ведь у нас есть несколько отличных бегунов, — внезапно вмешался в разговор Ликомед.
Оргкомитет, рассадив вместе послов городов-государств, занимающих первые места в медальном зачете, поступил очень дальновидно.
— Что до отличных бегунов, то и у Беотийского союза их несколько. Наш Пантаклис даже завоевал золотую медаль в забеге на три тысячи метров и на этот раз тоже участвует в марафоне. Последняя победа непременно будет принадлежать ему! — гордо сказал Пелопид. Только что он поздравлял Каллистрата, а теперь уже с торжествующим видом демонстрировал желание схватить первое место в медальном зачете.
— Можно ли сравнивать забег на три тысячи метров с марафоном? Это же сверхдлинная дистанция, почти десять миль! — Каллистрат, до того выглядевший скромным, теперь тоже не желал уступать. — Марафонский бег включен в Дейонийские игры потому, что когда-то был ознаменован блестящей битвой Афин — битвой при Марафоне! У нас более пятнадцати заявленных участников, которые больше года ежедневно упорно тренировались, чтобы вернуть в Афины славу, по праву принадлежащую ей!
— Ты слишком размечтался, Каллистрат, — усмехнулся Ликомед. — Хотя марафонский бег действительно возник благодаря Афинам, смогут ли афинские атлеты сегодня показать в нем хорошие результаты? Я сомневаюсь. Для марафонского бега нужны не только физические силы, но и сильная воля, чтобы преодолеть такую огромную дистанцию. Смогут ли избалованные афиняне выдержать такие страдания? Думаю, нет! А вот мы, аркадийцы, привыкли ежедневно преодолевать горные хребты и гораздо более выносливы.
— Наиболее выносливы крестьяне! Ты хочешь сказать, что достаточно отправить на забег какого-нибудь крестьянина, чтобы он завоевал чемпионский титул в этой дисциплине?!
...
Ипаминонд, наблюдая, как три самых могущественных человека в метрополии Греция спорят о том, сможет ли их город-государство завоевать первое место в медальном зачете Атлетических игр, не мог не вздохнуть про себя. Он вспомнил, как на церемонии открытия Игр они все выглядели расслабленными, любопытными и даже немного посмеивались, а теперь полностью погрузились в происходящее. И не только они — остальные послы городов-государств вокруг выглядели точно так же. Дейонийцы, хотя и впервые проводили эти игры, добились оглушительного успеха, как и во всем, что они предпринимали.
Ипаминонд подумал об этом и вслух сказал: «Вам не нужно спорить, я думаю, что чемпионом в марафонском беге, скорее всего, станет дейонийский спортсмен».
— Почему? — Пелопид знал, что его друг обычно немногословен, но каждое его высказывание обоснованно.
Ипаминонд серьезно ответил: «Насколько мне известно, Священное Королевство Дейония из года в год проводит долгую военную подготовку своих граждан, и важной ее частью является бег с полной выкладкой. Почти раз в семь дней проводятся кроссы на дистанцию свыше пяти миль. Поэтому дейонийская армия очень быстро передвигается во время маршей и способна вести бой долгое время, что подтверждалось во многих битвах с их участием».
Каллистрат, Пелопид и Ликомед переглянулись и внезапно замолчали.
Хотя слова Ипаминонда были логичными, Каллистрат и остальные все равно питали надежду. Однако, после более чем часа ожидания, спортсмены наконец появились в их поле зрения. Но как бы они ни вглядывались, среди бегущих впереди не было знакомых лиц. Зато толпа зрителей по обе стороны трассы взревела, крича имена бегунов.
Каллистрат и остальные почувствовали разочарование, потому что, судя по реакции подавляющего большинства дейонийских зрителей, бегуны в первых рядах могли быть только дейонийцами, скорее всего, турийцами.
Их догадка оказалась верной: лидирующая группа состояла из атлетов Турийского округа. Бегун, занимавший первое место, по имени Алсинис, после долгого бега не только не чувствовал усталости, но и, наоборот, ощущал все больший прилив сил.
По сравнению с тем, каким он был пять лет назад, сейчас Алсинис был основным бойцом Первого легиона, а в начале года даже получил повышение до декуриона. Он также женился на дочери одного из геронтов легиона. Этот год был для него очень радостным, а через два дня наступала годовщина смерти его биологического отца. Он решил выиграть марафонский бег и принести эту честь к могиле отца в память о том, кто погиб в бою еще до его рождения: «Сын твой вырос в достойного мужа, и ты, в Элизиуме, можешь быть спокоен!»
Погода сегодня была на удивление прохладной, влажный морской ветер овевал его лицо, и, слушая громкие крики зрителей, называющих его имя, такое же, как у его отца, он делал шаги все шире и быстрее…
………………………………………………………………
В итоге первые три места в марафонском беге заняли дейонийские атлеты, причем все трое были из Первого и Второго легионов Дейонии. Таким образом, Турийский округ Дейонии по очкам обошел Афины и занял первое место в рейтинге.
Это разрушило надежды Каллистрата и его товарищей, но заставило облегченно вздохнуть послов других городов-государств. В последние годы, под влиянием могущества Дейонии, им казалось естественным, что Дейония займет первое место в Играх. Афины не должны были их опережать.
(Конец главы)