Глава 128. Игра в оливковый мяч
Тренировка отдельного отряда была недолгой, и с помощью Ктиппа Алсинис быстро влился в подразделение.
Затем отряды объединились в роты для дальнейшей строевой подготовки, и Алсинису с товарищами пришлось осваивать более сложные тактические команды и сигналы: какой ритм барабана соответствует какой скорости движения? Какой звук трубы (горна) означает наступление? Какой звук трубы (горна) означает отступление? Какой звук трубы (горна) означает штурм?
Кроме того, под разные звуки барабана и трубы (горна) они должны были следить за знаменем батальона. Если знамя батальона указывало вперед, это означало движение в этом направлении, быстрое продвижение или штурм; если знамя батальона указывало назад, это означало отход, медленное отступление или дезертирство; если знамя батальона описывало круги, это означало остановку, отдых, боевую готовность или подготовку... Им также нужно было научиться быстро перестраиваться из колонны в линию, формировать плотный строй, а затем быстро разделяться обратно на колонны и быстро двигаться. Были и более сложные тактические маневры, например, оборона центра строя вторым и третьим отрядами, а фланговые атаки — первым и четвертым отрядами...
Далее начались совместные тренировки батальонов. На этом этапе сложных тактических команд было меньше, а больше внимания уделялось изменению боевого строя. Например, как «чешуйчатый строй» (так его называл Дейвс, на самом деле это был римский шахматный порядок) быстро трансформировался в плотный большой строй во время движения, а затем снова возвращался в «чешуйчатый строй»; как передние ряды отступали, а задние занимали их место, формируя новый большой строй; а также как строй поворачивался влево и вправо, сохраняя при этом плотность рядов.
Наконец, начались общеармейские совместные тренировки. К уже отработанным перестроениям добавилось взаимодействие с другими батальонами и родами войск. Например: во время наступления батальон легкой пехоты, находящийся сзади, быстро проходил через промежутки в «чешуйчатом строю» и выходил на передний край, формируя линию рассыпного строя для метания (орудий) и стрельбы, после чего быстро отступал через те же промежутки назад, а «чешуйчатый строй» быстро преобразовывался в плотный большой строй; когда раздавался резкий и частый звук трубы (горна), это требовало атаки кавалерии с флангов (хотя сейчас было всего лишь около десяти всадников, Дейвс все равно специально предусматривал для них тактическое пространство). Легкие щитоносцы (Седьмой батальон), которые до этого отступили за строй, быстро перемещались за кавалерию. Когда кавалерия атаковала с копьями, они, вооруженные деревянным щитом и длинноклинковой саблей с обратным лезвием, следовали за ними в рассыпном строю, в то время как строй тяжелой пехоты медленно наступал...
Алсинис никогда не видел многих из этих новых способов атаки и защиты, и это поражало его воображение, но в то же время он испытывал головную боль от постоянно меняющихся сигналов штандартов (знамен). Однако постоянные напоминания от его декана Ктиппа и товарищей по оружию не давали Алсинису совершать серьезных ошибок, как и другим новобранцам. Постепенно они смогли следовать ритму тренировок.
……………………
Когда тренировка закончилась, время было еще раннее, так как наступил май, и темнело поздно.
В этот момент на импровизированный командный пункт поднялся архонт Дейвс.
Усталые солдаты пришли в возбуждение.
Дейвс сразу перешел к делу:
— Братья, что мы будем делать дальше?!
— Оливковый мяч!!
— После прошлой тренировки вы все освоили правила?
— Освоили!!
— Начинай скорее!!
— Тогда, как и в прошлый раз, мы сначала обустроим четыре поля, и снова Первому отряду Первой роты Первого батальона предстоит сразиться против Первого отряда Первой роты Седьмого батальона, а Первый отряд Первой роты Второго батальона против Первого отряда Первой роты Третьего батальона... На каждую игру отводится всего четыре песочных часа. Побеждает тот, кто наберет больше очков, проигравший выбывает, а победители готовятся к следующему раунду...
Солдаты ждали, когда архонт произнесет слова «Приступить к подготовке», но Дейвс продолжил:
— Сейчас я объявляю новое правило: к участвующим отрядам необходимо добавить пять рабов-луканийцев.
Среди солдат пронесся ропот.
Капп, Дракос, Гиероним... и другие старшие офицеры были заранее уведомлены Дейвсом и знали: это была попытка архонта интегрировать луканийцев.
Никто не осмелился ослушаться приказа Дейвса, поэтому сорок рабов-луканийцев, включая Багула, были приведены на тренировочное поле.
Багул и его товарищи как раз обтачивали камень (строительный материал), когда Алексис внезапно собрал их и выбрал сорок человек, возглавляемых Багулом. Он сказал, что они были лучшими работниками среди рабов, и в награду им будет позволено поиграть в оливковый мяч вместе с гражданским ополчением Амендолары.
Поскольку большинство лукарийцев не понимали греческий язык, Багул перевел его слова. Рабы заволновались, опасаясь, что это был коварный замысел греков, направленный против этих сорока человек.
Алексис поклялся богами, что они вернутся до наступления темноты!
Только после этого Багул и его товарищи, все еще встревоженные, были приведены в военный лагерь и предстали перед греческими солдатами.
В то время как большинство солдат были озадачены, Оливер, декурион Первого отряда Первой роты Первого батальона, действовал быстро, отобрав Багула и еще четырех сильных рабов-луканийцев. Остальные тут же опомнились, и сорок рабов были мгновенно поделены между отрядами, участвующими в первом раунде.
Дейвс быстро объяснил им правила игры, и, конечно, Багул снова выступил переводчиком. После этого Багул и его четверо товарищей, поняв правила лишь смутно, были включены в отряд Оливера.
Поле для оливкового мяча представляло собой ровный газон длиной около ста метров и шириной около пятидесяти метров, очерченный по периметру белой линией мелом. Через каждые десять метров также были проведены белые линии. Чтобы мел не стирался во время интенсивного движения, на пересечении боковых белых линий были вставлены длинные шесты (указки).
По требованию Дейвса, ротные командиры могли быть только тренерами своих команд, а декурионы должны были быть квотербеками (распасовщиками). Тренер должен был разрабатывать тактику, исходя из сильных и слабых сторон своей и противника команды, а квотербек (распасовщик) был ядром команды на поле. Он должен был своевременно менять тактику в зависимости от ситуации на поле и вести команду к победе. Дейвс хотел таким образом тренировать лидерские и командные способности ротных командиров, потому что считал, что в современном спорте его прошлой жизни регби очень похоже на древние сражения с холодным оружием: противостояние в центре строя, фланговые атаки... Это не только развивало силу, скорость и ловкость солдат, но и культивировало командный дух и сплоченность, а также учило ротных командиров сохранять хладнокровие и быстро принимать правильные решения во время напряженного состязания. Это было очень полезно для всей армии, поскольку созданная Дейвсом систематизированная, сложная армия с комбинированными родами войск (хотя кавалерии пока не хватало) очень зависела от способностей младших и средних офицеров.
Сначала провели жеребьевку, чтобы определить, кто начинает атаку.
Оливеру повезло вытянуть право первого хода. «Тренер» Антоний начал объяснять тактику отряду:
— Багул, вы только что пришли и еще не знакомы с игрой, сначала посмотрите и поучитесь со стороны.
Багул кивнул: похоже, это действительно была игра.
Серьезные лица окружающих солдат заразили и рабов-луканийцев.
— Ты, ты, ты и ты... Вы идите первыми. Когда противник сделает подачу, будьте внимательны, примите мяч и не раздумывая передайте его Оливеру. Оливер, ты передашь мяч нашему великану, пусть он попробует пробежаться с мячом и проверит силы противника. Остальные, защищайте его от захвата (телом)! — Антоний объяснял тактику выходящим на поле игрокам.
В этот момент раздался свисток, и судья Дракос поторапливал обе команды выйти на поле. По правилам, лохаг (тысячник) должен был быть судьей. Было назначено четверо судей, но поскольку лохаг (тысячник) Седьмого батальона Эпитен совмещал эту должность с ротным командиром Первой роты, его заменил капитан кавалерии Лед.
Солдаты сняли шлемы (нового типа), поножи, мечи и все металлические доспехи, оставив только льняной торакс для защиты от травм. Обе команды обмотали себя приготовленными полосами льняной ткани, окрашенными в красный и синий цвета, чтобы их можно было различать. В каждой команде было одиннадцать игроков, плюс пять рабов, всего 55 человек. На поле требовалось только одиннадцать игроков, но оливковый мяч был очень энергозатратной игрой, и солдаты были уже утомлены после тренировки, поэтому требовалась постоянная смена игроков, чтобы поддерживать боеспособность.
По команде Дракоса игра началась.
Песочные часы начали отсчет времени.
Команда Эпитена сделала подачу на половину поля противника и тут же бросилась в атаку.
Антоний обнаружил, что противник сразу же выпустил на поле пятерых рабов: не пытаются ли они использовать превосходящую силу рабов для препятствования атаке? Антоний решил понаблюдать за развитием игры, прежде чем вносить коррективы.
Один из солдат подпрыгнул, поймал мяч, но противник уже стремительно приближался к нему.
Хотя он тоже был одет в льняной торакс, по виду он был лукарийцем.
Солдат, владевший мячом, замешкался, и тут же был схвачен противником. К счастью, он успел упасть на землю, прижав мяч к себе.
Игроки команды Антония, сидевшие за полем, издали разочарованный возглас, а противники громко приветствовали успех, и несколько игроков, взволнованно, похлопали луканийца, выражая свое одобрение.
Таким образом, одна атака была потрачена впустую. Согласно правилам, установленным Дейвсом, у атакующей команды было три попытки, чтобы продвинуться на десять метров (длина длинного шеста) на половину поля противника. Если им это удавалось, они получали еще три попытки, иначе мяч переходил к противнику.
Оливер не паниковал и с улыбкой сказал:
— Ксенотим, ты, должно быть, слишком много упражнялся с женой прошлой ночью, раз у тебя руки и ноги ослабли и ты не можешь даже передать мяч?!
Солдаты рассмеялись.
— Ладно, братья, в этой атаке мы должны показать им, насколько силен самый сильный отряд во всей армии! — (Согласно «Военному уставу» Дейвса, цифра «один» в нумерации подразделений означала не только номер, но и символ силы и чести. Первый батальон был самым сильным во всей армии, и Первый отряд Первой роты Первого батальона был не только самым сильным в своем батальоне, но и во всей армии.)
Солдаты громко крикнули, воспрянув духом.
Команды выстроились на белой линии, где мяч был остановлен. В центре строя команды столкнулись, а на флангах одна сторона готовилась принять мяч и атаковать, другая — блокировать.
Раздался свисток.
(Глава завершена)