Глава 1272. Гонки на колесницах (финал)
К этому моменту работники на разделительной полосе стадиона тоже принялись за дело. Они черпали воду из бассейнов, расположенных внутри платформы, и плескали ее на лошадей, проносящихся мимо…
— А зачем лошадей поливают водой?
— Потому что во время интенсивного бега температура тела лошади постепенно повышается, и если она долго остается высокой и не снижается, лошадь может заболеть и даже умереть… Поэтому, поливая лошадей водой, мы помогаем им охладиться и защищаем их от болезней после гонки.
— Вот оно как! А почему в центре, где отмечаются круги, стоят дельфины, а не другие животные? Я люблю слонов и бегемотов.
— Нет, я больше люблю черного кота тети Евнис.
— Потому что на этом стадионе проводятся гонки на колесницах и скачки, а главный объект состязаний — лошади. Бог Посейдон является покровителем лошадей. Кто скажет мне, какое животное является посланником Посейдона?
— Я знаю, знаю, это дельфин!
— Верно, это дельфин. Серебряные статуи дельфина используются для обозначения количества пройденных кругов, чтобы заручиться покровительством Посейдона и защитить участвующих лошадей. Это доброе пожелание.
— А-а, вот оно что! Дядя Апокс, а статуя бога Посейдона, стоящая посреди стадиона, тоже, наверное, для того, чтобы он покровительствовал скакунам?
— Да, совершенно верно.
— А статуя дедушки там стоит по той же причине?
Апокс, который до этого терпеливо отвечал на все вопросы детей, словно энциклопедия, на этот раз оказался в затруднении. Но он проявил находчивость и перебросил вопрос своему отцу:
— Крис, об этом тебе стоит спросить своего дедушку?
Дейвс, который смотрел гонку и слушал щебетание внуков, теперь был совершенно лишен царственного величия, похожий на старика, наслаждающегося семейным счастьем. Он, смеясь, сказал:
— Я и сам не знаю, Крис. Тебе надо спросить своего отца, это ведь он отвечал за строительство этого стадиона.
Клотокатаркс понял намек отца и тут же в шутку добавил:
— Я тоже не знаю, почему так вышло, ведь весь дизайн разделительной полосы разработал твой дядя Арекс, а я только утвердил строительство.
Когда дети вопросительно посмотрели на Арекса, сидевшего рядом с Евнис, этот обычно молчаливый, но прямолинейный мастер-скульптор отшутился:
— Дети, разве вам не кажется, что такой эскиз выглядит красиво?
Дети закивали, соглашаясь, но Антебрис фыркнул и не смог удержаться, чтобы не сказать:
— Зять, обычно ты такой честный, а теперь тоже научился врать. Лучше бы прямо сказал, что ты сделал такой дизайн, чтобы подлизаться к отцу.
Действительно, композиция и оформление разделительной полосы выглядели очень внушительно, но статуя Дейвса на коне с мечом была заметно больше и расположена выше, чем статуя Посейдона, гонящего волны. У зрителей могло сложиться впечатление, что потомок Аида более могущественен, чем один из трех главных богов — Посейдон.
— Что за глупости! — Евнис сверкнула глазами и легонько ударила брата по затылку.
— Мама, ты видела? Евнис меня ударила! — Антебрис тут же побежал жаловаться Кристоя.
— Вы уже такие взрослые, а ведете себя, как дети, — засмеялась Кристоя. — И не боитесь, что дети над вами смеяться будут!
— Отец, мама и все остальные… скоро полдень, вы, наверное, проголодались. Давайте выпьем фруктовый сок и перекусим, — Аксикус вошел на царскую трибуну с улыбкой. За ним следовали четыре раба, каждый из которых держал серебряный поднос, заполненный обильной пищей.
— Аксикус, Рибазо отвечает за обед, тебе не нужно так суетиться. Садись скорее и смотри гонку вместе со всей семьей, — добродушно посоветовала Кристоя.
Аксикус усмехнулся:
— Я не могу сидеть без дела, помогу Либазо…
— Садись! — Эгнис нетерпеливо взглянула на него.
— Эй! — Аксикус поспешно кивнул и сел. В присутствии своей немногословной тещи он всегда нервничал.
Сев, он тут же взял кувшин с фруктовым соком и протянул:
— Эйвия, это тебе.
Эйвия с улыбкой взяла его.
— Внимание, остался последний полукруг! — воскликнул Антебрис, и взгляды царской семьи снова устремились на арену.
………………………………………………………………
После прохождения последнего поворота египетская колесница все еще была впереди, а Проклис неотступно следовал за ней. Обе колесницы оторвались от остальных.
Впереди была прямая трасса в 500 метров, и работники уже натянули красную ленту у финиша. Победитель в этом заезде определится между этими двумя.
Проклис заволновался. Он посмотрел на египетскую колесницу на внутреннем радиусе: его собственная отставала на голову лошади.
Египтянин был слишком стабилен! С первого круга он держался на первом месте и ни разу не дал себя обогнать. Но Проклис не собирался сдаваться: остался всего полкруга, когда же еще сражаться, если не сейчас!
Он поднял кнут и с умеренной силой ударил им по кобыле, стоявшей в середине упряжки. Одновременно он громко крикнул:
— Эфира! Эфира! Быстрее! Беги изо всех сил! Давай!…
Казалось, красивая кобыла поняла слова Проклиса. Она тряхнула длинной, изящной шеей, издав звонкое и мелодичное ржание. Ее уставшие копыта задвигались еще быстрее, и их скорость внезапно увеличилась.
Жеребцы тоже прибавили ходу и стали наперебой ржать, желая показать свою силу перед любимой кобылой.
Под их усилиями колесница Проклиса не только догнала египетскую, но и слегка обогнала ее.
Увидев это, египетский возница также приложил все силы, чтобы ускорить свою колесницу.
Две колесницы мчались бок о бок по широкой трассе.
Воодушевление зрителей достигло пика. Почти все встали, размахивая руками. Гул оваций нарастал волнами. Эта горячая атмосфера на стадионе вселила огромную силу не только в возниц, но и в лошадей.
Скакуны неслись, не касаясь земли, их обычно мягкие гривы и хвосты стояли торчком в воздухе, а пот с их тел брызгал во все стороны, когда мышцы мощно сокращались и расслаблялись…
— Как красиво! Это невероятно красиво! — Арекс вновь замер в восхищении у ограждения.
Расстояние в 500 метров для несущихся на полной скорости колесниц — лишь мгновение.
Слишком быстро! Когда две колесницы пересекли финишную черту, многие зрители даже не смогли определить победителя, пока работники стадиона не вручили Проклису флаг Священного Королевства Дейония. Он, завернувшись в него, медленно объехал арену, управляя колесницей. Зрители отчаянно и не переставая хлопали ему: как тут не волноваться? Ведь победил турийский возница, один из своих!
Проклис непрерывно махал рукой зрителям вокруг и сиял от счастья. Хотя гонки еще не закончились, и ему предстояло участвовать в следующих заездах, и он не был уверен, что сможет стать абсолютным чемпионом, в этот момент он наслаждался своей личной славой.
…………………………………………………………………………………………
15 июля, последний день Дейонийских игр. Согласно последним данным, опубликованным Организационным комитетом, на первом месте в медальном зачете находились Афины, на втором — Мантинея, возглавлявшая Аркадский союз, и Элида, поделившие места, а на третьем — Турийский округ Королевства Дейония, и Беотийский союз под руководством Фив, также разделившие места. По правилам, установленным на Дейонийских играх, чемпион в финале каждого вида спорта получал три очка, второе место — два, а третье — одно. Очевидно, что разница между лидерами составляла всего одно-два очка, что говорило о напряженной борьбе.
То, что Афины оказались на первом месте, было ожидаемо для многих старых зрителей Атлетических игр. В конце концов, в Афинах была давняя спортивная культура, достаточное население и финансовые ресурсы для воспитания выдающихся талантов. Афиняне часто завоевывали первые места на предыдущих Играх, и их успех в традиционных дисциплинах на Дейонийских играх не был удивительным.
А вот выступление другого сильного греческого полиса — Спарты — разочаровало. К этому моменту они набрали всего лишь жалкие два очка, а в их самой сильной дисциплине — тяжелом беге — они даже не попали в число призеров.
Это было вполне объяснимо. С тех пор как Дейония завоевала Спарту и учредила там новое правительство, за эти пять лет спартанское правительство выбросило на свалку политическую систему, реформированную Ликургом и веками служившую гордостью спартиатов. Естественно, была отменена и военная традиция, которую спартанские граждане долгое время поддерживали, начиная с отбора в младенчестве и заканчивая обязательными централизованными тренировками в юности. Бывшие спартанские воины либо обрабатывали поля, либо учились судовождению и торговле в портах. Их физическая форма и боевые навыки были заброшены, и они совершенно не могли конкурировать с сильными соперниками.
Те, кто заменил Спарту и монополизировал дисциплину тяжелого бега, естественно, были спортсмены из Королевства Дейония. Дейонийские атлеты не только взяли первые восемь мест в тяжелом беге, но и заняли все первые места во вновь созданных военных пятиборьях. Кроме того, они продемонстрировали подавляющее превосходство в стрельбе из лука, дротиках, верховой езде, гонках на колесницах и гребном спорте. Это привлекло внимание послов приглашенных дружественных полисов и организаций, поскольку эти виды спорта были тесно связаны с военным делом, и показывали силу Дейонийской армии.
На Дейонийских играх оставалась последняя дисциплина — марафонский бег. Когда Организационный комитет только разрабатывал маршрут для марафонского бега, возникло немало споров.
За поощрение от user "lll"! Ваша поддержка — мой стимул к работе!
(Глава завершена)