Глава 1271. Гонки на колесницах (часть IV)
Сразу после этого Проклис почувствовал, что его колесницу резко отбросило в сторону, и услышал грохот: «Бам!» Сильная вибрация едва не сбросила его, и он удержался только благодаря крепко зажатым поводьям.
Рядом послышалась ругань галла: их колесницы столкнулись.
Все возницы хотели занять лидирующую позицию при входе в поворот, ускоряя лошадей и пытаясь обогнать с внешнего края. Восемь колесниц едва не врезались друг в друга, произошло несколько столкновений.
Такая захватывающая сцена вызвала крики удивления и еще больше раззадорила зрителей. Овации нарастали, как волны.
В отличие от одного эпического фильма, виденного в прошлой жизни, где на колесные оси устанавливались пилы для уничтожения колесниц соперников, на греческих Атлетических играх подобное мошенничество было невозможно. Участвующие колесницы должны были пройти строгий осмотр. На Дейонийских играх это требование было еще жестче: за такие злонамеренные действия, как удар кнутом по сопернику, можно было получить дисквалификацию. Поэтому, хотя столкновения и влияли на скорость, они не привели к трагедии с разбитыми колесницами или человеческими жертвами.
В тот момент, когда колесница Проклиса замедлилась из-за столкновения, другая колесница быстро обогнала его по внешней стороне и вырвалась вперед.
Эта колесница сияла золотом, а возница имел темную кожу и был одет в столь же блестящие золотые одежды. Четыре черные лошади были украшены роскошными наголовьями. Вся колесница выглядела роскошно. Это был возница из Египта, который не был рабом или отпущенником, как греческие возницы, а являлся мелким египетским аристократом, который специально управлял колесницей для наследника фараона Джехора. Джехор послал его участвовать в Играх, во-первых, чтобы расположить к себе Дейонию, а во-вторых, чтобы продемонстрировать возможности и престиж Египта Дейонии и другим полисам Средиземноморья.
Однако к началу гонки посольская делегация во главе с Джехором так и не прибыла в Турию, что несколько расстроило египетского возницу, но это не повлияло на его состояние во время гонки. Хотя он и отстал на старте, он не слишком торопился и, в отличие от других, не стал ускоряться на повороте, чтобы пробиться вперед. Вместо этого он хладнокровно выехал на самый внешний край и, используя свое превосходное мастерство управления, не только не потерял времени из-за более длинной дистанции, но и быстро вырвался вперед, воспользовавшись тем, что другие колесницы столкнулись и застряли в давке.
Увидев это, галльский возница забеспокоился, ударил лошадь кнутом, пытаясь догнать, но снова столкнулся с колесницей на внешнем краю, чем вызвал яростную брань возницы из Бруттия.
Проклис сохранял спокойствие. Он не стал махать кнутом, а слегка подернул поводья, одновременно свистнув и громко крикнув:
— Эфира! Беги, беги!
По словам тренера Проклиса, «если в упряжку для гонки включить кобылу, скорость может быть чуть ниже, но это гарантирует устойчивость колесницы, а в критические моменты это может стимулировать жеребцов к конкуренции друг с другом и увеличить скорость». Проклис принял его совет и обнаружил, что это очень эффективно на тренировках. Со временем кобыла по имени Эфира стала стабилизатором для всей упряжки.
И вот сейчас эта умная молодая кобыла, казалось, поняла намерение хозяина. Она пронзительно заржала и рванулась вперед. Три молодых жеребца прижались к ней и тоже напряглись. Колесница Проклиса мгновенно ускорилась, вырвавшись из застрявшей кучи. Если бы лошади сдвинулись хоть немного в сторону, они могли бы снова столкнуться с нервным галльским возницей.
Мгновение спустя колесницы снова разделились. Египетская колесница шла впереди, Проклис неотступно следовал за ней. Галл, Бруттий и Фивы мчались бок о бок. Киренаика и Западная Нумидия немного отстали… Они догоняли друг друга, демонстрируя все свое мастерство, поднимая клубы пыли. Сцена была крайне напряженной.
Овации зрителей продолжали нарастать.
Хотя инженеры Дейонии использовали смесь мелкого песка и глины для покрытия стадиона, избежать клубов пыли было невозможно. Проклис, следовавший за египетской колесницей, в полной мере ощутил, как тяжело дышать пылью. Сквозь туманную завесу пыли он увидел, что работники на платформе разделительной полосы взяли железный крюк и сняли одну из высоко стоящих серебряных статуй дельфина. В его сердце что-то дрогнуло: уже один круг.
Он немедленно сосредоточился, потому что впереди, перед этими дельфинами, стояли каменные столбы для поворота.
Он увидел, что египетская колесница прижалась к разделительной линии, явно намереваясь занять внутренний радиус. Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не догоняет, и без колебаний потянул поводья наружу, одновременно издавая резкий свист.
Четыре скакуна немедленно рванули по внешнему кругу. В повороте он сохранил высокую скорость, и из-за инерции его колесница снова резко накренилась вправо, казалось, вот-вот опрокинется.
Зрители поблизости испуганно вскрикнули.
Однако Проклис не паниковал. Он крепко держал поводья, твердо стоял на ногах и контролировал центр тяжести. Левое колесо колесницы повисло в воздухе, и лишь после того, как он прокатился некоторое время только на правом, левое колесо благополучно коснулось земли…
Зрители Дейонии облегченно вздохнули, а затем весь стадион разразился громовыми аплодисментами в честь великолепного маневра Проклиса.
Это была техника быстрого прохождения поворотов, которую Проклис освоил за два года. То, что ему удалось успешно применить ее в реальном соревновании, придало ему уверенности. Он возбужденно крикнул:
— Умница, Эфира! Молодцы, жеребцы!
Четыре скакуна ответили громким ржанием, их копыта задвигались еще быстрее, и они потянули колесницу, догоняя лидера.
Египетский возница, увидев Проклиса, догнавшего его, тоже почувствовал напряжение и сразу же взмахнул кнутом, крича:
— Но! Но!…
Возницы усвоили урок и старались держаться подальше друг от друга на поворотах, но трагедия все же произошла.
Македонский возница, отстававший от всех, торопился догнать. Он сохранил высокую скорость на повороте, но не обладал таким мастерством, как Проклис. После того как он зацепил колесницу Западной Нумидии, его колесница перевернулась, и возницу выбросило…
Зрители ахнули.
Спасатели немедленно выбежали на место происшествия, подняли раненого возницу на носилках и оттащили колесницу к выходу со стадиона. К счастью, македонская колесница была последней, поэтому уборка прошла довольно быстро и не повлияла на ход гонки.
Врач, примчавшийся на место, внимательно осмотрел травмы возницы и, к счастью, обнаружил, что, кроме вывиха руки и небольшого сотрясения головы, у него не было серьезных внешних травм.
Разумеется, это было связано с мерами безопасности, принятыми Организационным комитетом Дейонийских игр: судейская коллегия требовала, чтобы возницы надевали шлемы с мягкой нательной рубахой и плотные кожаные доспехи, а также уменьшила количество стартовых ворот, чтобы избежать столкновений из-за слишком большого числа колесниц… Но даже так, несчастные случаи все равно происходили. Гонки на колесницах, безусловно, были самым опасным видом спорта на Атлетических играх.
Позор, это просто позор для Македонии!… Князь Филипп, сидевший в ложе для почетных гостей, был в ярости.
Македонский посол рядом с ним попытался его успокоить:
— Тебе не стоит так злиться. В нашей Македонии, хотя и много лошадей, люди предпочитают верховую езду и редко управляют повозками. К тому же мы никогда не участвовали в гонках на колесницах (полисы метрополии Греции считали македонцев варварами и не допускали их к различным греческим Атлетическим играм). Мы заявились на эту дисциплину только из-за гостеприимства Дейонии. Такая неудача была неизбежна.
Филипп явно не принял такое объяснение. Он сурово сказал:
— Раз уж участвуешь в соревновании, нужно иметь амбиции, чтобы победить! Если нет опыта, можно поучиться у тех, у кого он есть, и поспешно тренироваться! Дейония разослала приглашения больше года назад. Чем он занимался все это время, если показал такое убожество на арене, из-за чего все зрители смотрят на нас свысока? Как такое можно принять!
Македонский посол почувствовал себя неловко. Он помрачнел и просто перестал обращать внимание на Филиппа, уставившись прямо на стадион, думая: «Ты хоть и князь, но не имеешь никакой власти, и то, что ты тайком приехал в Дейонию, уже доставило мне немало хлопот. А теперь ты еще и кричишь на меня? Нахал!»
Презрительное отношение посла заставило Филиппа стиснуть зубы. Он был молод, но уже разбирался в жизни и понимал, почему тот так смел себя вести. Дело было не только в том, что сам Филипп был в Македонии никому не нужен, но и в том, что его брат, Царь Пердикка, не обладал большим влиянием в стране. Большая часть власти находилась в руках Птолемея и нескольких других министров. Он даже подозревал, что без поддержки Дейонии этот бесстыдный Птолемей, который открыто называл себя «Пердиккой и его отчимом», давно бы узурпировал трон. Королевская власть в стране ослабевала, а для других полисов и стран Македония выглядела бедной и отсталой, особенно по сравнению с Фессалией, соседним округом Королевства Дейония. Это была просто пропасть.
Филипп тайно сбежал в Дейонию не столько для того, чтобы посмотреть Атлетические игры, сколько для того, чтобы серьезно изучить и понять, как Дейония, всего за двадцать-тридцать лет, превратилась из крошечного полиса в такое могущественное Королевство. Однако в Турии, с ее огромным населением, он был лишь песчинкой, и никто не обращал на него внимания. Он был шокирован процветанием этого гигантского города, но, не обладая административным опытом, не мог увидеть истинную тайну, которая привела к этому процветанию.
Иногда его охватывала глубокая досада: неужели македонский царский дом всегда будет находиться под покровительством Дейонии?! Неужели Македония никогда не сможет совершить такое же чудо, как Дейония?!
………………………………………………………………
Гонка продолжалась с прежним накалом: два, три, четыре круга… На первых двух местах неизменно держались колесницы Египта и Турии. Два возницы держались очень близко, отставая друг от друга не более чем на корпус лошади. А вот позиции с третьего по пятое постоянно менялись: то галл, то бруттиец, то коринфянин… Они догоняли друг друга и сражались, вызывая клубы пыли, а зрители кричали от восторга.
(Глава завершена)