Глава 1269. Гонки на колесницах (часть II)
Царь Дейвс, не обращая внимания на гомон женщин и детей, окинул взглядом огромное желтое пространство стадиона, выстланное смесью мелкого песка и глины, и длинную разделительную полосу посреди арены. — Клото, сколько сегодня гонок на колесницах? — спросил он.
Будучи главой Организационного комитета Атлетических игр, Клотокатаркс досконально знал весь ход соревнований. Он тут же ответил:
— Сегодня будет три заезда.
В этот момент на трибунах вновь раздались приветственные крики: возницы выводили колесницы к своим стартовым воротам.
Дейвс с любопытством посмотрел на ряд стартовых ворот в южной части стадиона и спросил:
— А какие округа и полисы участвуют в первой гонке?
— Здесь есть представители округа По Королевства, Западной Нумидии, Фив, Бруттия Королевства, Македонии, Киренаики… и, разумеется, нашего Турийского округа, — перечислил Клотокатаркс, словно сверяясь с длинным списком.
— Похоже, уже первый раунд будет очень напряженным! — сказал Дейвс, оживившись. — Возницы округа По, наверное, галльские граждане. Они и так превосходно управляют колесницами на пересеченной местности, так что на стадионе им будет еще легче. Бруттий издавна является знаменитым пастбищем нашего Королевства. Хотя раньше бруттийская лошадь была невысокой, хорошо лазила по горам и больше годилась как вьючное животное, за эти годы они привезли из Пиренейского полуострова лузитанскую лошадь и разводят ее в большом количестве. Говорят, она не уступает галльской.
— Гнедая лошадь из Киренаики тоже очень известна, ее раньше в больших количествах продавали аристократам полисов Пелопоннеса. Эм... что до македонской кавалерии, то ты, я думаю, уже успел оценить ее мощь во время битвы при Тегее несколько лет назад. И Западная Нумидия — это тоже область, богатая лошадьми, наш легион легкой кавалерии состоит как раз из нумидийцев... Все эти участники прибыли из прославленных коневодческих регионов, и их лошади, и возницы — результат тщательного отбора лучших из лучших. Уверен, конкуренция будет крайне жесткой! — Дейвс с интересом комментировал происходящее, поглаживая подбородок.
— Дедушка, а что насчет Фив? — подал голос Кристод, стоявший позади.
— Фивы… Я не думаю, что их колесницы смогут составить конкуренцию другим участникам, — уверенно заявил Дейвс.
— Отец, Фивы много раз выигрывали гонки на колесницах на прежних Атлетических играх в Греции, а владельцем этой фиванской колесницы является Пелопид, — напомнил Клотокатаркс.
— То, что было, осталось в прошлом. Раньше греки не допускали к Играм иностранцев, даже македонцы, их близкие по крови, не могли участвовать. Но сегодня, на наших Играх, греки убедятся, что в Средиземноморье есть куда больше рас, которые управляются с повозками лучше их! — Дейвс настаивал на своем. — Поэтому ни отдельным людям, ни целым полисам нельзя закостеневать. Нужно смело смотреть в лицо миру и не бояться соревноваться с сильными соперниками — только так можно добиться большего прогресса! Крис, ты согласен с дедушкой?
— Дедушка совершенно прав! — Кристод закивал, как цыпленок, клюющий зерно.
Кристоя, сидевшая рядом и обнимавшая его, не сдержалась и засмеялась:
— Ах ты, маленький подхалим!
Дейвс добродушно засмеялся:
— Крис, а теперь дедушка проверит тебя. Кто такой Пелопид?
— Военный префект Беотийского союза! — выпалил Кристод.
— Превосходно! — Дейвс показал ему большой палец и похлопал по скамье рядом с собой. — Иди сюда, сядь рядом с дедушкой!
Кристод хоть и рвался к нему, но сначала взглянул на свою бабушку.
— Иди, иди, — махнула Кристоя рукой, но тут же предупредила Дейвса:
— Только не позволяй ему подходить близко к ограждению!
Дейвс кивнул.
Кристод в восторге перепрыгнул и сел рядом с Дейвсом, сразу же спросив:
— Дедушка, а ты не сказал про нашего турийского участника?
— Ах да! — Дейвс хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть о нашем собственном спортсмене! Клото, кто возница из Турии? И кто владелец колесницы?
— Возницу зовут Проклис. Он младший сын Соберкса, героя кавалерии, и занял первое место на отборочных соревнованиях в Турийском округе. А колесницу для него, по всей видимости, предоставил Турийский экипажный синдикат.
— Соберкс… — Услышав это давно забытое имя, Дейвс ощутил легкую грусть. — Кажется, я помню, что нынешний глава Турийского экипажного синдиката… тоже сын Соберкса?
— Да, отец. Главу Турийского экипажного синдиката зовут Пебарис, он старший сын Соберкса. Когда-то он был ротным командиром в Первом кавалерийском легионе, но около десяти лет назад в том сражении с вольсками и Римом, когда мы пришли на помощь нашим союзникам, он был тяжело ранен в ногу. Ему пришлось уйти в отставку и заняться экипажным двором, который оставил ему отец, — пояснил Клотокатаркс.
— Вся эта семья внесла немалый вклад в развитие Королевства! — с чувством воскликнул Дейвс.
— Дядя Клото, я вижу внизу восемь стартовых ворот, но ты назвал всего семь возниц, — вдруг сказал Тисифон, сын Апокса. Он был на три года младше Кристода, но унаследовал от отца ум и рассудительность и отлично учился в школе.
Клотокатаркс опешил, быстро пересчитал и извиняющимся тоном произнес:
— Я пропустил одного. Еще одна колесница, кажется… из Египта.
— Ах, Египет! — Дейвс незаметно обменялся взглядом с Клотокатарксом.
Через пять дней после того вечернего разговора с сыном, Дейвс получил из Африканского округа точное сообщение: Джехор был найден. Его судно попало в шторм, разбилось у прибрежного утеса в сотне миль к западу от Киренаики. Тела его и его свиты были последовательно обнаружены среди рифов. По словам военного префекта Африканского округа, «все они погибли, утонув в море».
Поэтому вчера Дейвс в срочном порядке созвал Административное собрание Королевства, чтобы убедить министров действовать согласно его плану. Во-первых, Дейония отправляла посла и флот в Африку, чтобы перевезти тела Джехора и его свиты в Египет. Во-вторых, внутри Королевства было решено временно заблокировать новость о «гибели египетской посольской делегации в шторме». В то же время Военное ведомство должно было уведомить Карсидиса, чтобы тот незаметно собрал легионеров из нескольких легионов на Сицилии для наблюдения за развитием ситуации.
Поэтому египетская спортивная делегация в Турии, хотя и была озадачена тем, что их посольская делегация все еще не прибыла, все же могла спокойно участвовать в соревнованиях.
— Говорят, Египет был одной из первых стран Средиземноморья, начавших использовать колесницы. Их лучники на колесницах и по сей день являются важным родом войск. Похоже, этот первый заезд действительно будет очень, очень жарким! — вздохнул Дейвс, а затем с укором обратился к старшему сыну:
— Эх ты, ты даже менее внимательный, чем наш маленький Тиси! Тиси, иди, смотри гонку вместе с дедушкой! — С этими словами он похлопал по скамье с другой стороны.
— Хорошо, — ответил Тисифон, встал и подошел вперед.
— Я тоже хочу сидеть с дедушкой!
— И я хочу!
… Увидев это, остальные дети тоже начали кричать, и родители, как ни пытались их урезонить, не смогли добиться своего.
— Ладно, ладно, — рассмеялся Дейвс. — Подвиньте длинную скамью сюда, пусть все дети сядут рядом.
Убедившись, что дети расселись, он сделал вид, что стал строгим:
— Чтобы смотреть гонку вместе с дедушкой, вы должны пообещать мне кое-что. Во-первых, смотреть тихо и не шуметь; во-вторых, активно отвечать на вопросы дедушки. Кто ответит правильно, получит подарок, когда вернется домой!
— Дедушка, какой подарок?
— Узнаете, когда придет время. Вы сможете выполнить мои требования?
— Сможем!!
— Молодцы, тогда смотрим гонку вместе.
Увидев, как Дейвс весело развлекает внуков, Кристоя тихонько сплюнула:
— Старый проказник!
Рядом раздался мягкий голос Эгнис:
— Как было бы хорошо, если бы так было каждый день!
Кристоя вздрогнула и, глядя на гармоничную картину Дейвса с детьми, невольно вздохнула:
— Да уж.
………………………………………………………………
Пока Царь Дейвс наслаждался семейным счастьем на царской трибуне, немного ниже, в ложе для почетных гостей, Состат, глава Турийской торговой палаты, заметил знакомого:
— Эй, Пебарис, не ожидал увидеть тебя на гонках!
— Глупости! Если я не приду на гонку, кто будет болеть за моего брата? — Пебарис был военным, поэтому говорил прямо.
— Знаю, твой брат получил квалификацию для участия в гонках на колесницах от Турийского округа, — Состат тут же заинтересовался. — Но его заезд сегодня?
— Он участвует в первом же заезде. Ты что, не видел объявление о расписании гонок, вывешенное у входа на стадион?
— Да где мне смотреть! — Состат указал на толпу людей позади себя и пожаловался шепотом:
— Посмотри сам, мне нужно присматривать за столькими друзьями, я еле успеваю справиться, какое уж тут внимание к мелочам.
Пебарис окинул взглядом толпу и насмешливо заметил:
— Владыка Состат, у тебя такие обширные связи! Неудивительно, что ты стал одним из самых влиятельных купцов Королевства. Должно быть, ты немало заработаешь во время этих Игр.
— Эх, не говори о заработке, главное, чтобы не понести убытков! — вздохнул Состат. — Ты же знаешь, позавчера на Турийском Большом Рынке, что находится у главного порта, произошли беспорядки. Многие иностранные купцы не смогли арендовать лавки, объединились и выставили свой груз прямо на дорогах. В результате они перекрыли две улицы, а когда патруль попытался их разогнать, произошел конфликт… Ты же знаешь, в эти дни рынки Турии переполнены туристами. Тогда чуть не началась давка, которая могла привести к жертвам. Слава богу, когорта легионеров вовремя подоспела и усмирила ситуацию.
— После этого ко мне явились чиновники Коммерческого ведомства, которые надеялись, что Турийская торговая палата покажет пример и временно уступит часть рыночных площадей этим иностранным торговцам, чтобы обеспечить бесперебойное проведение Атлетических игр. Еще говорили, мол, «это будет способствовать дальнейшему расширению торговли Королевства в Восточном Средиземноморье, и это выгодно нашим купцам»… Хм, я и сам занимаюсь этой торговлей, так что это лишнее!
(Глава завершена)