Глава 1267. Состязания по стрельбе из лука
Через некоторое время, после того как все три стрелы были выпущены, зрители снова оживились, горячо обсуждая, кто победил.
Вскоре маркер мишени поднес две круглая мишень к спортсменам и зрителям, и снова раздался голос судьи:
— Двадцать шесть против двадцати шести! Ничья! Еще один дополнительный раунд!
Увидев стрелы на мишенях и убедившись, что решение судьи верное, зрители взорвались:
— Состязание невероятно захватывающее! Оба спортсмена на одном уровне, невозможно сразу определить победителя, поэтому матч продлевается! Билет окупился полностью!
Мегакидес снова посмотрел на Стасиппа, а тот улыбнулся в ответ, что еще больше разожгло в Мегакидесе дух соперничества.
Начался еще один раунд, и на трибунах стало еще тише. Все взгляды были прикованы к двум спортсменам.
Но богиня судьбы снова подшутила над ними, и спортсмены снова сыграли вничью, хотя результат был ниже: двадцать два против двадцати двух.
Трибуны были шумны, как кипяток. Особенно напряглись те дейонийцы, которые купили билеты на «Благословение Тино», горячо желая, чтобы их ставка победила.
Судьи и сотрудники состязаний собрались вместе, чтобы что-то серьезно обсудить.
Только два спортсмена спокойно сидели на деревянный стул, отдыхая и восстанавливая силы.
Судья подошел к ним и громко объявил:
— Учитывая, что оба спортсмена провели пять раундов и выпустили пятнадцать стрел, что привело к сильной потере сил, судейская коллегия решила, что победитель будет определен одной стрелой!
Действительно, в реальном бою лучники, выпустив шесть стрел подряд, испытывали ноющую боль в руках и с трудом натягивали тетиву. Хотя на состязаниях спортсмены могли постоянно отдыхать и восстанавливать силы, матч длился почти три часа, и пятнадцать стрел почти исчерпали их выносливость, из-за чего точность попадания постепенно снижалась.
— А что, если они снова сыграют вничью?! — громко спросили многие зрители.
Судья без колебаний ответил:
— Тогда будет еще одна стрела, пока не будет выявлен победитель!
На трибунах поднялся шум.
После долгого сидения Мегакидес встал с невозмутимым видом, наложил стрелу на лук и тетиву. Когда он натягивал тетиву, то явно почувствовал острую боль в руке. Сцепив зубы, он с трудом натянул тетиву до уха. Левая рука, державшая лук, слегка дрожала, и он не мог задержаться, как в начале. Слегка прицелившись, он отпустил тетиву.
Как только стрела вылетела, он почувствовал что-то неладное и в сердцах воскликнул: «Черт возьми!»
В этот момент он увидел, что и стрела его противника тоже быстро вылетела. Его опыт сразу подсказал ему, куда полетит стрела, и он внезапно успокоился.
И действительно, когда маркер мишени поднес деревянный стул, среди зрителей раздался гул.
Стрела, выпущенная Мегакидесом, косо воткнулась в самый низ круглой мишени, едва попав в нее. А на мишени Стасиппа не было ничего — он промахнулся!
На трибунах стоял шум.
Мегакидес посмотрел на Стасиппа, но тот выглядел очень спокойно.
В это время судья подошел к спортсменам и громко объявил:
— Согласно результатам состязания, я, именем божеств, объявляю Мегакидеса чемпионом Дейонийских игр по стрельбе из лука! — Сказав это, он схватил руку Мегакидеса и поднял ее вверх.
Трибуны взорвались восторженными криками, хотя в них примешивались и вздохи разочарования. Стасипп также с большим достоинством улыбнулся и поаплодировал ему.
Затем последовала церемония награждения. Сотрудники состязаний провели Мегакидеса на центральную трибуну перед зрителями. Под взглядами тысяч зрителей судья торжественно возложил на его голову венок, сплетенный из ветвей белого тополя, и вручил маленький матерчатый мешочек, сплетенный из золотых нитей, в котором лежало двадцать золотых монет с надписью «Дейонийские игры». И вот настал самый волнующий момент для критских зрителей: двое сотрудников развернули знамя критского города-государства и передали его чемпиону Мегакидесу. Он, как и другие чемпионы до него, высоко поднял это знамя и медленно прошел круг по стадиону, принимая приветствия от зрителей со всего Средиземноморья.
Чиновники делегации критских спортсменов, сидевшие на трибунах, были вне себя от радости. Судя по ходу Игр в эти дни, Дейонийские игры отличались высоким уровнем конкуренции, и соперники были очень сильны. В отборочных состязаниях по индивидуальной стрельбе из лука, проходивших на днях, все остальные критские спортсмены, кроме Мегакидеса, выбыли, что повергло их в уныние. Они обнаружили, что даже в стрельбе из лука, в которой Крит всегда был уверен, им не гарантирована победа! Однако сегодня Мегакидес, наконец, отстоял честь Крита как родины лучников. Как же им было не радоваться!
Когда Мегакидес покинул стадион, они тут же бросились к нему, громко хваля и проявляя заботу.
Мегакидес, выходец из бедняков, был несколько смущен тем, что его окружили эти критские аристократы-чиновники.
В этот момент рядом с ним раздался голос:
— Поздравляю тебя, чемпион Мегакидес!
Мегакидес обернулся и увидел, что сзади стоит его противник, Стасипп, с улыбкой на лице.
Он вдруг почувствовал смущение и с некоторой виной сказал:
— Я просто выиграл благодаря удаче и выносливости.
Стасипп посмотрел на него и серьезно ответил:
— Я видел очень мало людей твоего возраста, обладающих таким превосходным мастерством стрельбы из лука!
Слова Стасиппа воодушевили Мегакидеса гораздо больше, чем похвалы критских чиновников. Но тут он услышал, как Стасипп продолжил:
— Не хочешь ли присоединиться к нам, дейонийцам? Такие выдающиеся лучники, как ты, крайне необходимы армии Дейонии!
Мегакидес опешил.
Не успел он ответить, как глава критской делегации тут же громко возразил:
— Мегакидес — гражданин Гераклиона! Он наша критская гордость! Он останется на Крите и никогда не присоединится к Дейонии!
— О? — Стасипп бросил на него быстрый взгляд и усмехнулся:
— Оставшись на Крите, получит ли он большой земельный надел? Сможет ли он, как вы, войти в совет города-государства, занять важную должность, обсуждать и принимать решения? Мегакидес, я видел твои данные. Ты — бедняк, и даже будучи чемпионом, ты не сможешь пробиться в аристократическом Крите. Но если ты приедешь в Дейонию, ты сможешь получить землю, богатство и статус благодаря своему таланту.
— Не лги! Ты думаешь, я не знаю, что стать вашим дейонийским гражданином не так-то просто? Говорят, нужно прожить здесь не менее десяти лет, чтобы получить такую возможность! — громко напомнил Сиритеос Мегакидесу.
Стасипп взглянул на него и снова обратился к Мегакидесу:
— Это закон, принятый Королевством для обычных бродяг. Но к таким талантливым людям, как ты, Военное ведомство отнесется с большим вниманием и подаст прошение Вашему Величеству. Хотя ты не сможешь сразу стать дейонийским гражданином, срок, необходимый для этого, может быть сокращен. Если ты подашь заявление, тебя вскоре призовут в военный лагерь Военного ведомства. После некоторого периода подготовки ты сможешь быстро стать декурионом или лохейгом в батальоне легкой пехоты Резервный легион. Отслужив два-три года, ты сможешь стать гражданином Дейонии и даже быть переведен в офицеры постоянного легиона, пользуясь уважением бедняков…
— Я говорю тебе правду, как бывший ротный командир батальона легкой пехоты Первого легиона. Вернись и хорошенько подумай. Если ты согласишься, можешь прийти в Военное ведомство в Турии и найти меня. Я там занимаю формальную должность инструктора по военному делу и смогу отвести тебя прямо к военному министру Оливеру.
Закончив говорить, Стасипп поощрительно похлопал Мегакидеса по плечу и ушел.
Возможно, упомянутые им «Первый легион Дейонии» и «Военное ведомство Турии» напугали главу критской делегации, поскольку он не осмелился прервать разговор. Только когда Стасипп ушел, он, размахивая кулаками, крикнул:
— Я буду протестовать против Дейонийских игр! Это же…
Мегакидес, который никогда не задумывался над этим вопросом, был сбит с толку словами Стасиппа.
Сиритеос, стоявший рядом, завидовал ему. Он изо всех сил старался привлечь к себе внимание на стадионе в эти дни, но его прекрасные мечты не сбылись, а этот бедный, угрюмый бедняк, который только и делал, что тренировался, получил признание дейонийского офицера.
Видя, как чиновники делегации, окружив Мегакидеса, настойчиво уговаривают его «не поддаваться на уловки Стасиппа, он герой Крита, и город-государство Крит никогда не обидит его» и тому подобное, Сиритеос невольно скривил губы.
По пути со стадиона обратно в свое местожительство Мегакидес и его спутники привлекали внимание прохожих, поскольку он был одет в стандартную форму чемпиона Дейонийских игр — венок на голове и знамя через плечо. Люди приветствовали его с уважением, спрашивали окружающих о его победе и охотно уступали ему дорогу.
На всем пути звучали приветственные возгласы, и на него были направлены бесчисленные завистливые взгляды.
Однако Мегакидес был чем-то озабочен и не мог насладиться своей славой.
Когда чиновники делегации разошлись с Мегакидесом в гостинице для спортсменов, Сиритеос тут же подошел к нему и тихо спросил:
— Эй, Мегакидес, что ты думаешь о словах того дейонийского офицера?
Мегакидес, который был таким спокойным и собранным на стадионе, теперь выглядел нерешительным:
— Я… Я еще не решил…
— О чем тут думать! Это же прекрасный шанс, упустишь — и больше не будет! — Сиритеос выглядел рассерженным его нерешительностью:
— Вспомни все, чем мы здесь наслаждались! Это просто Элизиум для спортсменов! А вспомни этот город: процветание Турии и богатство дейонийских граждан намного превосходят все, что я когда-либо видел даже в Афинах. По сравнению с Турией наш Гераклион на Крите — просто глухая деревня! Если бы я был на твоем месте, я бы немедленно отправился в Военное ведомство Турии, нашел того офицера и попросил его помочь мне присоединиться к Дейонии!
(Конец главы)