Глава 1266. Передача власти
Спустя долгое время выражение лица Дейвса стало решительным:
— Когда я одержу победу над Персией и вернусь домой с триумфом, я отрекусь от престола, и ты примешь власть, став вторым Царем Священного Королевства Дейония!
Услышав это, Клотокатаркс был потрясен:
— Отец, вы полны сил, здоровы и никогда серьезно не болели! Врачи говорят, что вы проживете до ста лет, так почему вы вдруг заговорили об отречении?! Прошу вас, оставьте эту абсурдную мысль, я ни за что не соглашусь!… — Его эмоции зашкаливали, он был напуган и чуть ли не рухнул перед Дейвсом на колени.
Дейвс с отеческой любовью посмотрел на него и мягко произнес:
— Дитя мое, я знаю, что ты благочестив, но эта мысль пришла мне не внезапно. Я думал об этом очень долго…
Дейвс снова протянул руку, слегка надавил на широкое плечо сына и с чувством сказал:
— Я, простой наемник, стал Царем могучего Королевства Средиземноморья. Помимо покровительства Аида, я опирался лишь на усердие, на неустанное усердие! От страха перед боем до личного командования солдатами в атаке, от непонимания войны до полного постижения ее сути, от незнания государственных дел до глубокого знакомства со всеми аспектами Королевства… Более тридцати лет я ни на мгновение не расслаблялся, постоянно напоминая себе: усердие! Усердие! Иначе все, чего я добился, обратится в прах!… Теперь, когда политическая обстановка в Королевстве стабильна, и великое дело объединения Средиземноморья почти завершено, мне не о чем беспокоиться!
Дейвс постучал другой рукой по ноге и тихо сказал:
— Ты думаешь, я здоров, но это лишь видимость. Последние несколько лет я часто не могу есть из-за болей в желудке, а суставы плеч и коленей постоянно ноют… Это все старые болячки, оставшиеся после военных походов. Я старею… У меня не только не хватает сил, но и память ухудшается. Я часто засыпаю, просматривая документы, а иногда забываю важные вещи…
Слушая это, Клотокатаркс почувствовал укол в сердце, и со слезами на глазах взволнованно сказал:
— Отец, вам больше не нужно так усердствовать, как прежде! Я вырос, и я могу взять на себя большую часть дел. Вам нужно лишь продолжать определять курс Королевства! Вы не должны…
Дейвс с улыбкой прервал его:
— Клото, я много и тяжело работал большую часть своей жизни и очень хочу пожить спокойной, неспешной жизнью: беззаботно беседовать и встречаться со старыми друзьями, без всяких забот отправиться погулять, посмотреть Афины, Спарту, Карфаген, Византий… И, конечно, взять с собой обеих твоих матерей… За столько лет я знаю, что каждый раз, когда я уходил в поход, они дни и ночи волновались за меня! Я знаю, что когда я засиживался до глубокой ночи, разбирая государственные дела в Королевском дворце, твои матери ждали меня, не ложась спать…
Дейвс с чувством сказал:
— Я им многим обязан и хочу компенсировать это, отдав им оставшееся у меня время. Клото, ты дашь мне такой шанс?
— Отец… — Клотокатаркс колебался.
Дейвс свободно рассмеялся, затем посерьезнел и сказал:
— Я хочу отречься от престола еще и потому, что хочу подать пример нашему царскому дому Аида Дейвса. Когда люди стареют, их мышление имеет тенденцию становиться косным, консервативным и упрямым. Для обычного человека это не страшно, но для Королевства это вредно, поскольку замедляет его развитие!
— Если наследник взойдет на трон раньше, он накопит больше опыта. Если возникнут проблемы, отец и сын смогут вместе их обсудить. Это принесет пользу всему Королевству… Нет вечно процветающих Королевств. Если дать наследникам больше возможностей для обучения, и они совершат меньше ошибок, то наш дом Аида Дейвса, возможно, продержится дольше.
— Возможно, это просто мои наивные мысли, — Дейвс снова слегка улыбнулся и проникновенно сказал:
— Но давай сосредоточимся на настоящем. Даже если Персия будет разбита, и Королевство будет контролировать все Средиземноморье, Дейония все равно столкнется с множеством проблем. Например, как изменить основанную на войне политику Дейонии, что всегда тебя беспокоило, и обеспечить более устойчивое развитие Королевства? Как добиться того, чтобы регионы, охватывающие все Средиземноморье, все больше интегрировались в Королевство и не раскололись?
— Кроме того, даже без Персии и Карфагена в качестве противников, у Королевства не будет недостатка в будущих врагах. Например, галлы, живущие на обширных территориях к северу от Альп, и еще более дикие и свирепые германцы, живущие в северных лесах… Со всеми этими трудностями придется столкнуться тебе, а некоторые проблемы перейдут к следующему поколению — Крису и остальным, а может, и дальше. Так что не торопись, не спеши…
— Отец… — Клотокатаркс, взволнованный, все еще хотел что-то сказать.
Дейвс снова махнул рукой, прерывая его:
— Достаточно, мы слишком долго отсутствовали. Пора возвращаться на банкет, не будем заставлять всех волноваться! И запомни: это должно оставаться в строжайшем секрете!
В сердце Клотокатаркса бушевала буря эмоций, и в конце концов он смог только вымученно выдавить:
— Хорошо…
Дейвс встал, толкнул дверь кабинета. Глядя на сгущающуюся ночную тьму, он словно сбросил с себя тяжелый груз и произнес расслабленным тоном:
— Теперь мы несколько дней будем наслаждаться Атлетическими играми и ждать вестей из Африки.
………………………………………………………………
В первый день Дейонийские игры благодаря своим блестящим выступлениям зажгли страсть как в спортсменах, так и в зрителях. Последующие состязания проводились с не меньшей энергией. Для всех, кто находился в Турии, каждый день был похож на праздник: люди яростно болели на стадионе, а после матчей выпивали и праздновали в тавернах…
Но в этой атмосфере ликования простые бедняки понятия не имели, что делегация египетских послов столкнулась со штормом, и никто не знал, что ранним утром второго дня после открытия Царь Дейвс вызвал Аристила, главу Разведывательного ведомства, в свой кабинет для тайной беседы.
На пятый день состязаний на арчери-арене, расположенной к западу от Турии, проходил финал индивидуальной стрельбы из лука. В финал вышли Мегакидес из Критского Гераклиона и Стасипп из Турийского округа Дейонии.
Они отстреляли три раунда, всего девять стрел, и теперь ждали, пока судья подсчитает результаты.
На самом деле, после каждого раунда маркер мишени подносил круглая мишень со стрелами к спортсменам и зрителям, чтобы продемонстрировать честность состязания, поэтому и спортсмены, и зрители уже приблизительно знали результат. Но когда судья громко объявил: «У Мегакидеса из Крита — восемьдесят шесть очков; у Стасиппа из Турии — восемьдесят шесть!» — на трибунах раздались вздохи сожаления, а затем разразились бурные аплодисменты.
В самом начале состязания по стрельбе из лука зрителей было не так много. Более половины из них пришли из любопытства, чтобы посмотреть на этот вид спорта, которого никогда не было на других Атлетических играх, а многие даже купили билеты на арчери-арену только потому, что не смогли достать билеты на другие состязания, и просто хотели окунуться в настоящую атмосферу Игр.
Однако умелое составление расписания соревнований и уникальный, тихий, но захватывающий стиль стрельбы из лука, отличавший его от других, более напряженных видов спорта, постепенно привлекли множество поклонников. К финалу достать билет было уже невозможно.
— У нас ничья, поэтому будет дополнительный раунд! — Как только судья закончил говорить, зрители начали ликовать. Конечно, они были рады, что увидят больше состязаний. Большинство болельщиков подбадривали Стасиппа, поскольку он был турийцем, и лишь немногие поддерживали Мегакидеса, среди которых громче всех кричал Сиритеос.
Сиритеос выбыл в полуфинале стометрового забега позавчера, и, поскольку он не слишком рассчитывал на победу, не был чрезмерно расстроен. Напротив, его заметное выступление в предыдущие дни привело к тому, что к нему в частном порядке обратились люди с предложением отдать за него замуж дочь.
Однако среди них не было граждан Дейонии. Причина была проста: большинство молодых женщин Дейонии с детства получали государственное образование в Школе Дейонии и были образованными, мудрыми и открытыми. Одного красивого лица и подтянутого тела было недостаточно, чтобы полностью привлечь их. Более того, в обществе Дейонии ценились герои поля боя, добросовестные чиновники и знающие ученые. Сиритеос даже не был гражданином Дейонии, а всего лишь греком с бедным островом. Молодые женщины Дейонии, гордые тем, что их Королевство стало гегемоном греческого мира, не принимали в расчет такие соображения.
Сиритеос прыгал и кричал на трибунах, но это никак не повлияло на Мегакидеса. Все его внимание было сосредоточено на сопернике. Это был пожилой дейонийский гражданин, но без малейших признаков лишнего веса, наоборот, крепкий и подтянутый, с короткой стрижкой и без бороды, с острым, проницательным взглядом. Он выглядел уравновешенным и опытным.
Заметив, что Мегакидес смотрит на него, турийский спортсмен Стасипп повернулся и улыбнулся ему, демонстрируя достоинство, которое слегка смутило Мегакидеса.
— Начало дополнительного раунда! Прошу участников приготовиться! — Крики судьи вернули Мегакидеса к действительности. Он взял у сотрудника состязаний одну из стрел, наложил ее на тетиву, глубоко вдохнул, медленно выдохнул, избавляясь от посторонних мыслей. Затем он медленно поднял лук, одновременно натягивая тетиву. Когда правая рука оказалась чуть выше плеча, а левая натянула тетиву до уха, он замер, словно статуя.
Опытные зрители в этот момент затаили дыхание, и на всей арчери-арене воцарилась необычайная тишина.
Через некоторое время послышались последовательные звуки тетивы: «Свист!… Свист!…» — и две стрелы вырвались вперед.
Мегакидес не стал пристально смотреть, куда они попали, а неторопливо взял другую стрелу, снова наложил ее на лук и натянул тетиву.
(Конец главы)