Глава 1262. Необычный бег (часть вторая)
На стадионе оставалось несколько десятков атлетов — участников предстоящих стометровых забегов. Хотя организаторы подготовили им обед, большинство спортсменов не стали сразу есть, а принялись разминаться и осваиваться на дорожках.
На стороне, ближайшей к царской трибуне, работники Игр установили длинные шесты на концах размеченной беговой дорожки. К шестам привязали длинные тонкие веревки, натянули их над землей, после чего судьи, вооружившись длинными совками на шестах, двинулись вдоль веревок, рисуя на твердой земляной поверхности прямые белые линии, длиной в сто метров...
— Я сперва удивился, как здесь собираются проводить забеги, ведь нет ни стартовых плит, ни финишных столбов. Теперь понимаю: эти белые линии, нарисованные известью, служат стартом, финишем и разметкой дорожек! Это очень наглядно и понятно!
— Но я насчитал всего шесть дорожек, размеченных белыми линиями. Разве в забеге участвуют только шесть атлетов одновременно? Я помню, на других Играх было больше десяти финишных столбов, и бежали сразу десять или более атлетов!…
— Ничего страшного, проведут несколько раундов! Зато малое число участников в одном забеге позволяет избежать путаницы и облегчает контроль судьям. Похоже, дейонийцы серьезно изучили недостатки других Игр и искренне намерены провести эти соревнования на высоком уровне.
Говорившим был Гарпий, гражданин города Орхомен из Аркадского союза. В юности он сам многократно участвовал в забегах на различных Играх. С возрастом он уже не мог соревноваться, но оставался страстным поклонником спорта. Его главным сожалением было то, что он никогда не выигрывал, и однажды он был очень близок к победе, но соседний атлет, размахивая руками, ударил его по лицу, что сказалось на результате. Его апелляция к судьям не дала никакого результата, поэтому он с глубокой неприязнью относился к недостаткам греческих Атлетических игр.
Гарпий, будучи заядлым болельщиком, не колеблясь приехал на Игры, как только узнал, что гегемон греческого мира Дейония их проводит, и ему посчастливилось купить билет на церемонию открытия. Придя на стадион, он поначалу был настроен критически, но после церемонии открытия его отношение к Дейонийским играм заметно улучшилось. Новизна церемонии была второстепенна. Главное, он почувствовал искреннее уважение Королевства Дейония к участникам.
Как человек, прошедший через это, он глубоко знал, как тяжела жизнь атлета. Помимо неустанных, изнурительных тренировок, нужно было самому добираться до места проведения Игр, оплачивать жилье и еду, вовремя регистрироваться в храме, проходить подробный опрос у жрецов, сталкиваться с утомительной подготовкой перед стартом, бороться с нервозностью в одиночестве. А после соревнований вся слава доставалась чемпиону, тогда как остальные, даже если получали травмы, оставались без внимания...
Но Дейонийские игры были явно другими. Он уже разговаривал с атлетами из Аркадского союза: Дейония не только предоставляла всем участникам бесплатное и комфортное жилье с питанием, но и требовала от каждого города-государства присылать чиновников, специально ответственных за решение всех бытовых проблем спортсменов. Иначе говоря, атлеты могли полностью сосредоточиться на соревновании, не беспокоясь ни о чем другом. А на церемонии открытия дейонийцы устроили проход атлетов по стадиону, чтобы те приняли приветствия и аплодисменты столь многочисленной публики...
Гарпий пожалел, что родился на несколько лет раньше, и не смог испытать подобной чести.
Благосклонно настроенный Гарпий, конечно, надеялся, что Дейонийские игры проявят себя с лучшей стороны и в соревновательной части. Используя свой богатый спортивный опыт, он внимательно изучал устройство арены и вскоре обнаружил еще одно отличие от прежних Игр.
— Я слышал, что на Дейонийских играх будут не только стометровые, но и двухсотметровые, четырехсотметровые, восьмисотметровые забеги... Придя сюда, я заметил, что на стадионе нет маркировочных столбов, и гадал, как они собираются проводить длинные дистанции. На греческих Играх для длинных забегов атлеты бежали от стартовой плиты до финишного столба, огибали его и возвращались, и так многократно, пока не преодолевали нужную дистанцию, что похоже на современный бег челноком. Теперь я понял.
Посмотрите! Дейонийцы выложили большой круг из малых плит, а затем, как сейчас, обвели его белой линией, нарисованной известью, разделив на дорожки. Атлеты будут бежать по этому большому кругу! Так можно легко проводить забеги не только на сотни, но и на тысячи метров! Это гораздо проще, чем бегать вокруг столба!
Гарпий имел богатый опыт участия в длинных забегах на прежних Играх, и, благодаря своему многолетнему спортивному стажу, говорил убедительно и красноречиво, чем привлек толпу зрителей, которые, под его руководством, начали внимательно обсуждать происходящее.
В этот момент кто-то воскликнул:
— Смотрите наверх! О боги, дейонийцы собираются закрыть небо!
Иностранные зрители подняли головы и замерли в удивлении: в небе над главной ареной длинные белые полотнища медленно сходились к центру, образуя тонкий белый навес, который покрыл стадион, заслонив полуденное солнце и принеся зрителям прохладу.
Ксенофонт, впервые попавший на стадион Дейонии, изумился, как и другие иностранцы, и не удержался от вопроса:
— Как это сделано?
Дейвс спокойно ответил:
— На самом деле, это очень просто. По краю крыши стадиона установлены двести длинных шестов. Каждый шест соединен тросом и блоком с шестом, расположенным на противоположной стороне, через центр арены. Когда наступает палящее солнце и проходят соревнования, управляющие стадиона привязывают к тросам специальные полотна, а затем, вращая блоки, сдвигают полотна к центру... Однако, пока мы наслаждаемся прохладой, не забывайте, что сотни управляющих на крыше стадиона, под палящим солнцем, работают для нас...
— Хоть это и кажется простым, зато как хитроумно спроектировано! — воскликнул Платон. — Главное, что это отражает редкий дух: не смиряться с трудностями, а стараться их решить и добиться лучшего результата! Мы, греки, в жизни довольно небрежны и нетребовательны, но дейонийцы другие. Их высокие требования к жизни заставляют этот дух исследования и стремления к совершенству проникать во все сферы жизни Королевства... Поэтому я уверен, что Дейонийские игры будут успешными и обязательно подарят всем грекам новое понимание спорта!
— Ха-ха-ха... — Дейвс рассмеялся. — Ну ты, Платон, умеешь даже из мелочи вывести целое философское учение!
Ксенофонт ничего не сказал, задумчиво глядя в небо.
Пока иностранные зрители восхищались хитроумным устройством стадиона, атлеты начали покидать арену, что вызвало у некоторых зрителей недоумение:
— Неужели забег отменяется?
Но опытные зрители, вроде Гарпия, уверенно заявили:
— Нет, забег вот-вот начнется!
Как они и сказали, атлеты направились в раздевалку, расположенную рядом со входом на стадион. Поскольку в Дейонии ежегодно проводятся матчи по мячу, эта комната отдыха для игроков обставлена весьма комфортно. Но атлеты не обращали внимания на обстановку. Они сняли парадные одежды, в которых выходили на церемонии открытия, и надели шорты, специально предоставленные Дейонией. Затем они тщательно натерли свои тела оливковым маслом. Сделав это, каждый из них начал горячо молиться Аполлону, чтобы успокоить нервы.
Через некоторое время вошел жрец и громко объявил:
— Уважаемые атлеты, время соревнования настало, прошу всех на поле!
У Сиритеоса, который только что успокоился, сердце снова забилось быстрее.
Несколько десятков атлетов вновь вышли на арену. Жрец собрал их вместе. Поскольку это было первое состязание Дейонийских игр, его лично курировал Карсидис, руководитель Судейской коллегии, для обеспечения гладкости процесса. Этот, обычно мягкий и добродушный, старый жрец теперь выглядел сурово. Он решительно произнес:
— Уважаемые атлеты, я думаю, за это время вы хорошо ознакомились с правилами беговых соревнований Дейонийских игр. Но перед началом я еще раз подчеркну: в состязании могут участвовать только те, чьи имена будут названы. Остальные должны находиться вдали от дорожки и не мешать проведению. Атлеты могут начать бег только после команды судьи «На старт!». До старта ноги не должны пересекать стартовую линию. Во время бега атлеты не должны покидать свою дорожку, мешать другим участникам, а тем более пытаться им навредить...
Любое нарушение любого из этих правил приведет к дисквалификации! Если нарушение было преднамеренным и чрезвычайно серьезным, Судейская коллегия доложит о нем Организационному комитету Игр, который решит, следует ли высечь облик этого атлета на стене наказаний в строящемся Мемориальном комплексе Дейонийских игр, как предостережение для будущих участников! Вы все поняли?!
— Поняли! — один за другим ответили атлеты.
Карсидис впервые чуть улыбнулся и, воздев руки к небу, мягко произнес:
— Да пребудет с вами милость Аида!
Затем жрец, держа список атлетов, громко сказал:
— Прошу внимания! Атлеты, чьи имена я назову, участвуют в первом раунде состязаний: Сиритеос! Дорожка номер один!
Сиритеос вздрогнул. Его назвали первым! Какое невероятное везение!