Глава 1260. Церемония открытия (IV)
Но представитель Олимпии не осмелился кричать. Он не забывал о том ужасном зрелище, когда несколько лет назад армия Дейонии осадила Олимпию, и боялся, что, разгневав Дейонию в общественном месте, он снова навлечет на Олимпию беду. Он мог лишь вполголоса напомнить представителям окружающих городов-государств, надеясь привлечь их внимание и совместно выразить протест Дейонии.
Однако эти представители либо заявили, что церемония очень значима и стоит того, чтобы ее посмотреть, либо притворились, что не слышали его. Даже те, кто соглашался с его словами, не выражали явного намерения протестовать Дейонии. А на всем стадионе постепенно воцарилась тишина благодаря контролю и напоминаниям зрителей и спортсменов Дейонии.
Вскоре до Главного стадиона Аида донеслись мощные и глубокие звуки колокола: «Бам!… Бам!… Бам!…» Это сделало лица турийцев еще более торжественными.
Холм Небесного Бога, откуда раздался колокольный звон, был окружен множеством благочестивых верующих Аида. Когда девять ударов колокола стихли, престарелый Плесинас, пошатываясь, вышел из Главного Храма (Аида), высоко подняв факел, зажженный священным огнем (священным пламенем). Все они благоговейно запели гимн Аиду, и весь Внутренний город (цитадель) погрузился в легкое и мелодичное пение.
В этот момент навстречу ему вышел Секлиан в белоснежной тунике, с торжественным выражением лица.
— Генерал, прими его! — мягко сказал Плесинас.
Секлиан ничего не сказал, лишь тяжело кивнул, а затем почтительно принял горящий факел в обе руки и, повернувшись, побежал вниз с холма.
Турийцы плотно стояли по обе стороны дороги, образуя живой проход (коридор), ведущий к Главному стадиону Аида. Они пели гимн и с волнением наблюдали, как Секлиан бежит, высоко подняв факел.
Вскоре, добежав до подножия холма, Секлиан передал факел ожидавшему его Тигетусу, а Тигетус продолжил бег к следующему факелоносцу...
Расстояние от Главного Храма Аида до Главного стадиона Аида составляло около шести ли, и даже притом, что факелоносцы бежали изо всех сил, им требовалось время, чтобы добраться до места. Дикторы на стадионе использовали это время, чтобы представить зрителям, которые не могли видеть факельную эстафету, героические подвиги факелоносцев. Их подвиги, по сути, представляли собой военную историю Дейонии, ее путь от слабости к могуществу. Слушая это повторение истории, зрители Дейонии приходили в восторг, а представители, послы и спортсмены из других стран, которые слышали это впервые, выражали свое восхищение.
…………………………………………………………
— ...Последним героем, который внесет факел на Главный стадион Аида, является Брут Маркс. Когда-то он был римлянином, но затем стал гражданином Дейонии.
В Греческой войне, разразившейся на двадцать четвертом году Королевства (370 г. до н. э.), армия Дейонии и объединенные силы (Дейонии и союзников) Спарты провели решающую битву при Тегее. Из-за внезапного предательства тегейцев Первый легион, являвшийся главной ударной силой, оказался зажат между силами Спарты и тегейцами. Ситуация была крайне критической, но солдаты Первого легиона мужественно сражались, сдерживая яростные атаки спартиатов, и ждали подхода подкрепления, что в итоге переломило ход битвы. Однако Первый легион понес тяжелейшие потери. Когда после битвы медики осматривали поле боя, они неожиданно обнаружили, что Маркс еще дышит.
Декурион Первого легиона, которого он возглавлял, находился на самом переднем крае битвы, и все его солдаты героически пали. Декурион лежал в самом центре фаланги, рядом со знаменем батальона. Вокруг него лежали убитые спартиаты, а сам он был весь в крови и находился в бессознательном состоянии. У него были даже не полностью сохранившиеся конечности. Благодаря неоднократным попыткам врачей и покровительству Аида, он наконец выжил...
Великий Царь Дейвс, услышав о его подвиге, был глубоко тронут и немедленно провозгласил его героем Королевства. Но его раны были настолько серьезны, что он не смог присутствовать даже на триумфальном шествии, состоявшемся год спустя! Но сегодня он внесет факел и зажжет священным огнем (священным пламенем) алтарь на стадионе. Это должно напомнить всем присутствующим зрителям, что именно благодаря крови и жертвам этих дейонийских солдат на поле боя был создан Эллинский союз! Что был установлен мир в метрополии Греции! И что благодаря этому стал возможен сегодняшний грандиозный праздник Атлетических игр! Поэтому мы должны благоговейно благодарить таких храбрецов, как Маркс!»
Благодаря нескольким предварительным репетициям, опытные дикторы умело контролировали время, поэтому, едва они закончили свою речь, как во входе на стадион появилась фигура.
Брут Маркс когда-то был красивым римским юношей, и даже сейчас ему было всего за тридцать, но он совсем не походил на себя прежнего. Левая сторона его лица, казалось, была кем-то откушена, и он лишился левого глаза. Его правая рука была ампутирована по плечо, а левая нога выглядела так, будто она стала короче, из-за чего он бежал, сильно хромая и шатаясь... Весь его вид производил довольно пугающее впечатление.
Но зрители Дейонии, как один, встали. С торжественным видом они неистово аплодировали ему. Почти половина этих зрителей были турийцы, и почти каждый из них плакал, безутешно рыдая, потому что вид Маркса невольно заставлял их вспомнить родных, погибших или раненных в Греческой войне.
Это зрелище тронуло даже послов греческих полисов, которые также встали и начали аплодировать.
— Королевство Дейония так высоко чтит граждан, проявивших доблесть в бою, — воскликнул Ипаминонд. — Как же их граждане могут не сражаться храбро? В этом и заключается основная причина мощи армии Дейонии!
— Видя это, мы должны чувствовать еще большую уверенность! — с не меньшим восторгом воскликнул Ликомед. — Ведь пока Дейония остается могущественной, Эллинский союз будет существовать дольше!
Среди немногих, кто не встал, чтобы аплодировать, самым заметным был Агесилай, поскольку в речи диктора спартиаты только что были выставлены чуть ли не злодеями. Однако престарелый Агесилай, уже видевший жизнь, не испытывал никакого гнева. Умудренный опытом, он прекрасно понимал: взлеты и падения городов-государств всегда зависят от того, кто победит, а кто проиграет. Если бы в битве при Тегее победу одержала Спарта, сегодня все могло бы выглядеть иначе. Но именно потому, что бесчисленные дейонийские солдаты, подобные Марксу, сражались храбро, его военный план, в который он вложил все свои силы, в конце концов провалился. Поэтому он молча смотрел на пошатывающуюся фигуру на дорожке, и его душа была полна сложных чувств...
Дейвс и его семья тоже встали. Все они выглядели серьезными и молча аплодировали. У Кристои, Синтии и других женщин увлажнились глаза, а Эдви даже всхлипывала.
Платон и Ксенофонт, которые до этого не умолкали в споре, сообразительно сохраняли молчание. Они уже знали о гибели приемного сына Дейвса, Адориса, в битве при Тегее. Очевидно, факелоносец, вышедший на стадион, снова заставил членов Королевского дома Дейонии вспомнить те болезненные события.
Тем временем Маркс чувствовал себя довольно плохо. Он не просто был искалечен: его тело, скрытое под белой туникой, было покрыто шрамами. Самыми серьезными были две раны: его левое и правое легкое были пробиты копьями (метательными) спартиатов, что привело к значительному снижению легочной функции. Если он активен слишком долго, ему не хватает воздуха, и он с трудом держится.
Когда организационный комитет обнаружил эту проблему, они рассматривали возможность замены факелоносца, но Маркс неоднократно обещал Клотокатарксу, что «обязательно выполнит задание». После нескольких репетиций он действительно выдержал, поэтому, исходя как из политических, так и из личных соображений, Клотокатаркс не стал менять человека, который должен был зажечь священный огонь (священное пламя) на алтаре.
Но сегодня было не так, как на обычной репетиции. Когда тысячи зрителей смотрели на него, и его сопровождали громовые аплодисменты, кровь Маркса, который в последние годы чувствовал, что живет хуже, чем мертвый, была зажжена пылающей атмосферой стадиона. Да, он нес надежды сотен погибших товарищей по оружию, павших при Тегее. Он зажжет этот священный огонь (священное пламя), чтобы их храбрые и бесстрашные души были прославлены народами всего Средиземноморья!
Его сердце бешено колотилось, шаги непроизвольно ускорялись, потребление энергии телом явно превышало обычные репетиционные нагрузки. Маркс начал задыхаться, глаза застилала пелена, и тело постоянно шаталось, казалось, что он может упасть с каждым шагом.
«Держись, Маркс, ты должен выстоять! Твои товарищи по оружию смотрят на тебя из Элизиума, ожидая великого момента, когда ты зажжешь священный огонь (священное пламя)! Осталось всего несколько десятков метров, продержись еще немного!!» — Маркс постоянно подбадривал себя, подавляя внутреннее напряжение.
В этот момент на стадионе внезапно воцарилась тишина. Все взгляды сосредоточились на шатающемся факелоносце. Несколько десятков метров казались ему бесконечно долгими.
Даже Дейвс невольно сжал перила Королевской ложи, а Клотокатаркс не скрывал на лице беспокойства: до сих пор церемония открытия проходила гладко, но если Маркс упадет или, что еще хуже, священный огонь (священное пламя) погаснет, все предыдущие усилия пойдут прахом, а новая церемония открытия Дейонийских игр станет посмешищем.
Но Клотокатаркс не жалел о том, что выбрал Маркса в качестве факелоносца. Чтобы подбодрить себя и его, он даже мысленно выругался: «Ради павших братьев Первого легиона! Ради моего старшего брата! Маркс, черт возьми, держись!»
Казалось, молитвы тысяч зрителей Дейонии не помогали, и Маркс шатался все сильнее. Когда все уже не могли этого вынести, юноша, державший щит, стоявший впереди судейской команды, внезапно передал его Карсидису, стоявшему позади него, и быстро побежал к Марксу.
Вслед за ним побежал другой юноша, державший щит, находившийся неподалеку.
Два безупречных юноши поддержали храброго, но изможденного триария, и вместе они медленно побежали к алтарю в центре стадиона. Эта гармоничная сцена мгновенно вызвала бурные аплодисменты зрителей, и развеяла мрачные мысли некоторых из них.
(Глава завершена)