Глава 1243. Зять Царя
— Не попробуешь, не узнаешь, — Сосиклет вырвал руку, отошел на несколько шагов, а затем пробормотал:
— Стас-брат слишком уж честный.
Пейкестат был вторым сыном Гилоса. Гилос женился на старшей сестре Состата, поэтому они были двоюродными братьями. Хотя Пейкестат был старше, под влиянием своего семейного воспитания он вел себя осмотрительно. Сосиклет, хоть и был моложе, целенаправленно воспитывался Состатом как наследник его коммерческого дела, поэтому он был более гибким и изворотливым в делах.
Сосиклет вернулся, чтобы поручить слугам хорошо присмотреть за детьми, а затем неторопливо направился на юг, вдоль ограды зоопарка.
Турийский зоопарк, полное название которого — Турийский Королевский зоопарк, был построен на холме, граничащем с рекой Кратис. Весь холм был выделен зоопарку. Он был основан семь лет назад, но его строительство не прекращалось. Поскольку восточная сторона холма была пологой, западная и северная — более крутыми, а южная примыкала к реке, ограда (забор) была построена только у подножия холма на восточной стороне. Изначально была только одна дверь, но поскольку посетителей становилось все больше, это стало небезопасно и неудобно для Эйвии, которая часто входила и выходила из зоопарка, поэтому у подножия холма с южной стороны была построена боковая дверь, предназначенная только для входа и выхода Эйвии, дворцовой гвардии и персонала.
Сосиклет издалека увидел, что у боковой двери уже стоят несколько человек. Очевидно, они пришли с той же целью, что и он, но не добились успеха.
Он подошел с высоко поднятой головой и с достоинством сказал стоящему у двери стражнику:
— Я брат Аксикуса, и мне нужно срочно его видеть!
Стражник поспешно позвал ротного командира и что-то тихо ему сказал. Командир оглядел Сосиклета, а затем сказал:
— Подожди немного.
…………………………………………………………
Рядом с этой боковой дверью, у реки, было установлено огромное водяное колесо и длинный каменный желоб. Желоб был встроен в ограду (забор) и подавал воду из Кратиса в зоопарк, где она в итоге собиралась в искусственном озере, недалеко от главного входа.
Вокруг искусственного озера стояли большие железные клетки, примыкавшие к небольшим домикам. Перед каждой клеткой собирались люди, время от времени издавая возгласы удивления и крики. Были и другие места, где собирались зрители, но там не было железных клеток, а были вырыты большие ямы с низкими стенами вокруг. Внутри ям были бассейны (общественные)…
Внезапно толпа перед одной из ям издала оглушительный крик. Животное, которое пряталось в бассейне на дне ямы, наконец выползло на берег. У него была огромная пасть, крошечные уши, плотное, как у быка, тело, и четыре толстые короткие ноги… Это был бегемот с Нила. Он тряс маленькими ушами и фыркал, выпуская водяные пары, вызывая волну возгласов.
В углу рядом с этой ямой сидел человек, который отличался от других: он сидел тихо, а перед ним была вертикально установлена доска (щит/мост) с незаконченной картиной, изображавшей того самого бегемота.
Однако непрерывные крики явно отвлекали его. Он сердито бросил свою черную кисть на землю, а затем, глядя на возбужденных посетителей, его лицо выразило лишь безнадежность.
В этот момент к нему подошел просто одетый юноша и любезно сказал:
— Брат, так жарко, выпей фруктового сока, утоли жажду!
Как только он закончил говорить, стоявший рядом слуга тут же снял с плеча деревянный кубок и два чистых деревянных кубка. Он вынул пробку и налил зеленоватый сок, а затем открыл другую деревянную шкатулку, завернутую в несколько слоев ткани, осторожно захватил несколько кусочков льда деревянным зажимом и поместил их в кубок.
Это действие не могло не привлечь внимание окружающих, которые стали внимательно разглядывать этих двоих. В конце концов, в такой жаркий день тот, кто мог освежиться льдом, явно был непростым человеком.
Художник бесцеремонно взял кубок, выпил залпом, а затем, жуя лед, невнятно произнес:
— Неплохо, это яблочный сок, налей мне еще.
Слуга поспешно взял кубок и налил еще.
— Скажи мне, Аксикус, ты всегда так расточителен, даже когда пьешь воду? — Человек, пивший чужой сок, посмел еще и критиковать, что было немного не к месту.
Но юноша ничуть не расстроился. Он тоже отпил сока и объяснил:
— Я так занят работой каждый день, что мне не до этого. Все это приготовлено для Эйвии.
Художник замолчал.
Юноша с любопытством спросил:
— Брат, я слышал, ты все это время помогал муниципалитету с эскизами и дизайном для статуй Атлетических игр. Почему ты здесь?
— Я закончил помогать им, поэтому вышел сегодня, чтобы развеяться.
— Если бы ты хотел прийти в зоопарк, тебе следовало сказать нам заранее. Если бы Евнис-сестра узнала, что мы плохо о тебе заботимся, мы с Эйвией попали бы под ее гнев!
Оказалось, что эти двое были зятьями Царя Дейвса: Арекс и Аксикус.
Услышав это, Арекс почувствовал себя неловко. Раньше, занимаясь скульптурой и живописью, он мог подолгу не есть и не спать, полностью погружаясь в творчество, что сильно вредило его здоровью. После женитьбы Евнис потребовала, чтобы он изменил свои прежние вредные привычки. Они даже несколько раз ссорились по этому поводу, но затем Дейвс вмешался и поговорил с супружеской парой. Только после этого он согласился измениться, а Евнис внимательно заботилась о его жизни, позволяя ему полностью погрузиться в творчество. С тех пор его мастерство в скульптуре и живописи постоянно росло, и в конце концов он стал ведущим скульптором во всем Королевстве.
— У меня есть руки и ноги, зачем мне ваша забота! — Арекс небрежно отмахнулся, а затем тихо сказал:
— Если ты действительно хочешь мне помочь, выгони всех этих посетителей!
Аксикус поспешно покачал головой:
— Я не могу этого сделать! Я долго уговаривал Эйвию, когда она хотела ограничить вход до нескольких сотен человек. Сейчас за пределами парка полно туристов, если это вызовет беспорядки, то будет беда!
— А я думал, что ты теперь целыми днями крутишься вокруг Эйвии и даже забросил дела своего отца? — не удержался от вопроса Арекс.
Аксикус почесал голову и, не отвечая прямо, спросил:
— Я слышал, что Академия Дейонии собирается создать еще один художественный институт и назначить тебя его деканом. Это правда?
Арекс поколебался, взглянул на картину на доске и тихо сказал:
— Этот вопрос еще обсуждается, решение не принято.
Хотя у Арекса была своя скульптурная мастерская и несколько учеников, это совершенно отличалось от того, чтобы стать деканом, которому предстояло обучать и управлять десятками или даже сотнями студентов. Именно из-за этого давления он в последние дни уходил в одиночестве рисовать, чтобы развеяться.
После подтверждения этой новости Аксикус обрадовался: будучи крупнейшим производителем изделий из железа в Королевстве Дейония, его отец не только продолжал сохранять лидирующие позиции в области оружия, оборудования и гражданских железных изделий, но и начал заниматься производством металлических ремесленных изделий. Например, статуя футболиста Антебриса была разработана Арексом и изготовлена в Железоделательной мастерской Теоса. Однако у его семьи не было достаточной базы для производства ремесленных изделий, не хватало и скульпторов, а на рынке металлических ремесленных изделий Королевства известные скульпторы либо работали самостоятельно, либо были обучены другими производственными мастерскими. Поэтому скорое создание Художественного института Дейонии стало бы хорошей новостью для ремесленной мастерской его семьи.
Пока Аксикус размышлял, к нему подбежал стражник зоопарка и сказал, что его брат ищет его.
Аксикус был озадачен: у него не было братьев, только сестра. Кто осмелился выдавать себя за его брата?
Аксикус решил проверить, кто это.
Подойдя к боковой двери, он увидел подростка, который махал ему рукой и кричал:
— Брат, это я!
Аксикус вдруг понял и улыбнулся. Поскольку Теос и Состат были крупными купцами Турии и состояли в одном Турийском торговом доме, их семьи часто общались. Кроме того, Состат намеревался обучить своего второго сына и часто брал его с собой в гости. Аксикус действительно очень любил этого умного и проворного младшего «брата».
— Как ты здесь оказался? — ласково спросил Аксикус.
Сосиклет принял жалобный вид:
— Брат, пожалуйста, помоги мне! Атлетические игры вот-вот начнутся, и к нам приехало много гостей. Отец заставил меня привести их детей в зоопарк, но когда мы приехали, оказалось, что придется очень долго ждать, и так жарко, что маленькие дети уже не выдерживают…
— Сколько человек? — Аксикус нахмурился.
— Пятеро, включая меня. Но я только что видел, что мой двоюродный брат Пейкестат тоже стоит в очереди, он привел около семерых человек. Можно и их тоже?…
— Пейкестат? — Аксикус был ошеломлен, но тут же понял, что двоюродным братом этот парень мог называть только сына Хиноса, окружного префекта Фессалии. Он немного подумал и сказал:
— Ладно. Но вам придется подождать снаружи, пока я не поговорю с Эйвией. Проблем быть не должно.
— Спасибо, брат! — Сосиклет сказал это с благодарностью, наблюдая, как Аксикус входит в боковую дверь, садится на бруттийскую лошадь, которую привел слуга, и тут же исчезает. Он не мог не предаться фантазиям: ходили слухи, что Аксикус понравился принцессе Эйвии потому, что он, как собака, крутился вокруг нее, и даже после свадьбы продолжал вести себя так, без всякого собственного рвения и стремлений, что позорило молодежь высшего света Королевства…
Раньше Сосиклет презирал эту сплетню, считая ее всего лишь завистливой клеветой, но теперь ему показалось, что в ней есть доля правды.
…………………………………………………………
Бруттийская лошадь шла по ровной каменной дороге, осторожно избегая толпы посетителей, и прибыла к высоко огороженному железными прутьями двору на полпути к холму.
Аксикус спешился и поспешил к деревянному дому за двором. Несколько антилоп, находившихся во дворе, тут же перестали щипать траву и настороженно уставились на внезапно появившегося незваного гостя.
(Конец главы)