Глава 1239. Спор об интересах
Среди турийских купцов Теос имел самые тесные связи с чиновниками, особенно с Военным ведомством, а теперь он стал еще и родственником Царя.
— Инсайдерской информации у меня нет. — Серьезно сказал Теос. — По правде говоря, только не обижайся, твой брат не совершил никаких впечатляющих подвигов, и стал легатом, продвигаясь по старшинству. В таких обстоятельствах ему будет трудно стать геронтом, но благодаря тебе у него есть большой шанс...
— Благодаря мне?! — Состат был озадачен.
Теос тихо напомнил ему:
— В прошлом ты очень помог Королевству в его расширении. Возьмем, к примеру, Греческую войну: ты неоднократно организовывал корабли для перевозки войск в Грецию и Фессалию, бесперебойно помогал с обозом, а когда позже возникли трудности со снабжением военным пайком, ты, как глава Турийской торговой палаты, организовал многих торговцев Королевства, чтобы они в складчину взяли ссуду для Королевства и закупили много зерна, помогая Военному ведомству преодолеть трудности... Ты делал то же самое и во время Галльской войны, и Военное ведомство, вероятно, не забыло этого. Если ты сможешь убедить Военное ведомство активно поддержать твоего брата в его вступлении в Герусию, тогда, безусловно, твой брат станет геронтом.
Глаза Состата загорелись. Он знал, что военные геронты составляют очень важную силу в Герусии, и если он получит поддержку Военного ведомства, то дело будет наверняка решено.
С радостным выражением лица он потянул Теоса в приемный зал, чтобы обсудить все подробности.
Для удобства ведения дел в особняке Состата было два ресторана: один в парадном дворе для приема торговцев из его обширной дистрибьюторской сети, а приемный зал в заднем дворе — для важных гостей.
Когда они сели, Теос, однако, перешел к другой, более серьезной теме:
— Состат, не кажется ли тебе, что ты перебарщиваешь с Дикполисом?
Состат не удивился. Он был готов к тому, что Теос поднимет этот вопрос, и тут же начал оправдываться:
— Вы совершенно напрасно обвиняете меня! Я не испытываю никакой неприязни к геронту Дикполису, напротив, я очень уважаю его. Он сам добровольно уступил мне пост главы Турийской торговой палаты, а я не из тех, кто платит злом за добро. Посмотрите: все эти годы мой флот доставляет керамику, произведенную в его мастерской, в метрополию Грецию и Ионию, и ежегодные продажи растут, помогая ему осваивать рынок и зарабатывать большие деньги. Если бы у меня была к нему неприязнь, стал бы я это делать?
Теос задумчиво сказал: — ...Однако ты привозишь керамику из Афин и продаешь ее в Турии. Теперь многие чиновники и богатые люди предпочитают покупать твою керамику, что привело к резкому падению продаж керамики Дикполиса в Турии... Состат, у нашей торговой палаты есть правило: «запрет на недобросовестную конкуренцию между членами палаты». Будучи нынешним главой палаты, ты должен подавать пример...
Услышав это, Состат подавил нарастающий гнев и довольно резко ответил:
— Геронт Теос, я знаю, что вы и Дикполис — хорошие друзья, но вы не можете говорить за него, не обращая внимания на факты. Керамика, которую я продаю, стоит в два раза, а то и больше, дороже его керамики, так как же это может быть недобросовестной конкуренцией?! Более того, помня о нем, я импортирую не слишком много керамики и продаю ее только в Турии. Это максимальная уступка, на которую я могу пойти. А он все еще недоволен. Чего еще он от меня хочет?!
Теос немного поколебался, затем вздохнул: — ...Мы дружим десятки лет. Ты, крупный купец с большими финансовыми возможностями, торгуешь столькими видами грузов, зачем тебе из-за какой-то керамики портить отношения между вами...
— Теос, я всегда уважал тебя, но то, что ты говоришь сегодня, несправедливо! — Состат не скрывал своего возмущения:
— Вы все ждете, что я буду массово продавать ваши товары в Восточное Средиземноморье, но не позволяете мне привозить грузы из Восточного Средиземноморья и продавать их в Королевстве. В чем логика?! Если вы действительно так поступите, я пойду к Царю Дейвсу и скажу ему, что Дикполис и вы решительно требуете запретить продажу товаров, произведенных за пределами Королевства, в Турийском округе!
— Эй... Эй, я не это имел в виду. — Теос быстро возразил:
— Послушай, с тех пор, как ты привез афинскую керамику в Турии, ее стали охотно покупать не только в высших кругах Королевства, но я слышал, что даже Его Величество хочет ее у тебя купить. Это неизбежно создаст моду. Если так пойдет и дальше, продажи керамики Дикполиса в Королевстве сильно упадут. Ты же знаешь, что у Дикполиса гончарные мастерские во многих городах Королевства. В таком случае ему будет трудно сохранить такой большой масштаб, и он может даже обанкротиться...
Состат принял серьезный вид и сказал:
— После Греческой войны Его Величество поручил Коммерческому ведомству собрать глав торговых палат всех городов и провести совещание. На нем специально было подчеркнуто: «Нельзя притеснять или подавлять торговцев из метрополии Греции, которые приедут вести дела в Королевство, наоборот, им нужно максимально помогать». После совещания я специально собрал вас и передал слова Царя. Ты и Дикполис оба заявили на собрании, что полностью поддерживаете. Ты это помнишь?
Теос беспомощно кивнул.
— Я тоже выполняю приказ Его Величества! — Состат говорил уверенно. — В эти годы я продавал в Турийском округе не только афинскую керамику, но и коринфские изделия из железа, греческий камень, фессалийских лошадей, афинские изделия из золота и серебра... Почему же ты не протестовал, и Инипиас не протестовал... Только Дикполис недоволен мной? Потому что его керамика уступает афинской, и он боится конкуренции!
Теос мягко убеждал его:
— Все эти годы Дикполис усердно работает над улучшением качества керамики и даже усовершенствовал процесс ее изготовления... Мы оба это знаем, но афинская керамика развивается сотни лет, у нее глубокие традиции. Мастерские Дикполиса не смогут превзойти ее за короткое время...
Его Величество хочет привлечь торговцев из метрополии Греции и надеется, что рынок Королевства станет более разнообразным, что возрастет конкуренция, и у граждан будет больше выбора, и не хочет монополии... Я все это понимаю, но если афинская керамика будет массово продаваться в Королевстве, это только загонит Дикполиса, который прилагает все усилия, в тупик. Я не думаю, что Его Величество хотел бы такого исхода.
Состат внутренне насторожился и тут же сказал:
— Как глава Турийской торговой палаты, я, конечно, не буду намеренно наносить ущерб интересам членов палаты. Я продаю афинскую керамику в Турии уже более двух лет, и всегда держу объемы продаж очень низкими. Я привожу только лучшие изделия по высоким ценам, а торговля обычной керамикой по-прежнему принадлежит Дикполису, и я не нанес ему серьезной угрозы. Более того, я давно осознал эту проблему и несколько раз сам пытался поговорить с Дикполисом, но он всякий раз отказывался меня принять, выставляя меня посмешищем для турийцев. Я уверен, что ты не мог не слышать об этом! — Состат принял обиженный вид.
Теос на мгновение замолчал: ссора Состата и Дикполиса стала притчей во языцех среди турийцев, как он мог не знать? Он не хотел вмешиваться в этот сложный вопрос, но несколько друзей из торговой палаты попросили его об этом, и он не хотел, чтобы прежде сплоченная Турийская торговая палата погрузилась в бесконечные распри, поэтому и вмешался.
Он снова искренне попытался убедить его:
— То, что Дикполис отказался вести переговоры, приведя к обострению проблемы, — это, конечно, его ошибка! Однако у него есть основания злиться на тебя. Он, конечно, понимает, что невозможно продавать наши товары в метрополии Греции и запрещать греческим торговцам продавать их товары в Королевстве. Но если другой купец Королевства импортирует изысканную афинскую керамику, он не будет возражать, а ты — не можешь, потому что у тебя слишком обширная сеть сбыта!
Смотри, всего за короткое время ты помог афинской керамике выйти на высший уровень рынка Королевства. Даже если Дикполис изо всех сил старается улучшить качество своей керамики, он не может угнаться за твоими продажами. Ты даже продаешь керамику царскому дому...
— Погоди! — Перебил его Состат:
— Царь Дейвс не по моей рекомендации покупает афинскую керамику, а управляющий дворцом Либазо сам пришел ко мне. Он несколько раз упоминал имя того торговца керамикой, с которым я сотрудничаю. Я думаю... Его Величество давно знал своего земляка.
— Земляка Его Величества?!
— Да, этого торговца керамикой зовут Гесклавс, он пеллеец... — Состат сделал вид, что напряженно вспоминает, и медленно сказал:
— Я помню, когда я ездил навестить своего зятя Гилоса, я познакомился с этим пеллейским купцом на одном пиру. Представил мне его Горгион, новый глава Разведывательного ведомства Фессалии...
Теперь уже Теос почувствовал напряжение: пеллейский торговец... Рекомендация от главы Разведывательного ведомства... В Турии все высшие круги знали, что Королевская разведка служит в основном Царю Дейвсу!
Теос тут же спросил:
— Этот Ге... Гесклавс — родственник Его Величества в Пелиусе?!
— Этого я не знаю. — Состат развел руками и пожал плечами:
— Думаю, и сам геронт Либазо этого не знал, но знает ли Его Величество, никому неведомо.
Теос нахмурился и погрузился в размышления. Через некоторое время он серьезно сказал:
— Похоже, ты не виноват в этой ситуации, но, будучи главой Турийской торговой палаты, ты должен понимать, что если ваш конфликт не будет решен как можно скорее, это плохо скажется на палате... Хорошо, как только он придет, я сначала уговорю его, а потом, выступая в роли посредника, ты поговоришь с ним. Оба пойдите на некоторые уступки, и мы постараемся решить этот конфликт сегодня вечером. Что скажешь?
— Это именно то, чего я хочу. — Состат ответил с некоторым сомнением:
— Но Дикполис придет сегодня? Мой слуга сказал мне, что он не ответил на мое приглашение.
(본 장 끝)