Глава 1224. У стен Афин
Из-за недостатка времени для возведения полноценного укрепленного лагеря, афинские войска полагались в основном на преимущества возвышенности для ведения обороны. Однако луканийцы, самниты и галлы были свирепыми горными племенами, и ведение боя в горах было их сильной стороной. Кроме того, теперь у них были качественные доспехи и оружие Дейонии, и они превосходили численностью. После половины дня ожесточенного ведения боя оборонительная линия была прорвана.
Особенно ужасающий вид галлов, яростно рубящих большими мечами, наводил ужас на афинских солдат. Во время бегства они непроизвольно распространяли слухи об ужасе врага, что напугало жителей Фили, городка недалеко от Парниса. Они вместе с бегущими (обращенными в бегство) бежали, прихватив свои семьи, что позволило армии Лизара беспрепятственно занять городок, а затем продолжить движение на юг и быстро окружить другой городок — Мегало Уно.
Жители этого городка не успели сбежать и были вынуждены оказывать отчаянное сопротивление. Сопротивление Мегало Уно не было напрасным, оно выиграло немного времени для афинских солдат и наемников, оборонявшихся на юге. Особенно наемники Ясона, имевшие богатый опыт ведения боя, видя, что армия Дейонии наступает, не питали никаких надежд на план Афин удержать врага на границе. Они давно решили «немедленно отступить при малейшем признаке опасности». Это не позволило полностью реализовать план Патрóкла «отвлекающий маневр на юге, атака на севере, и как только оборона будет прорвана, быстрое продвижение на юг для окружения врага на южной стороне». Тем не менее, в итоге удалось захватить более 1000 бежавших (обращенных в бегство) наемников.
Ификрат прибыл в Афины, ведя более 10 000 солдат по побережью, относительно беспрепятственно, на фоне полного разгрома афинской обороны на границе.
Не успев омыть с себя дорожную пыль, он поспешно вбежал в муниципалитет Афин. Девять стратегов, проводивших экстренное совещание, увидев его приход, немедленно окружили его, словно те, кто ждал дождя. Их первый вопрос был: «Ификрат, сколько солдат ты привел?»
— Шестнадцать тысяч солдат.
— Почему так мало? — Каллистрат был ошеломлен. Он думал, что даже после ухода фессалийской армии Ификрат сможет привести по меньшей мере тридцать-сорок тысяч солдат, поскольку, насколько он знал, на пике численность Греческой коалиции достигала 100 000 человек (некоторые полисы Аркадии и Элида отправили большое количество граждан в качестве вспомогательных сил, поскольку были расположены близко к полю боя, хотя их боеспособность была невысока).
Ификрат подробно описал ситуацию с ведением боя на Пелопоннесе.
Выслушав его, все выглядели подавленными, и кто-то даже невольно произнес:
— Все кончено… Афины обречены…
— Элейцы, аркадийцы, фокейцы, локры… Они просто глупцы! Они должны понимать, что на данный момент бежать домой бесполезно, только объединившись и победив такого могущественного врага, как Дейония, они смогут обеспечить безопасность своих полисов! — гневно воскликнул кто-то.
— Эх… Когда опасность действительно нависает, эти недальновидные граждане полисов видят только угрозу для своей метрополии, но никак не могут проявить солидарность и вместе противостоять сильному врагу! В конце концов, Эллинский союз был сформирован второпях, и ему не суждено долго существовать! — Каллистрат беспомощно вздохнул.
Все замолчали.
В этот момент Ификрат получил возможность спросить:
— Кстати, когда я входил в город, я видел, как некоторые бегущие (обращенные в бегство) кричали о поражении, вызывая панику в городе. Что именно произошло?!
Каллистрат с тяжелым сердцем сообщил Ификрату новость о «сокрушительном поражении греческой армии на границе».
Мудрый и всегда спокойный греческий ветеран, выслушав это, внезапно закричал от гнева:
— Вы прекрасно знали, что наступающая армия Дейонии многочисленна и могущественна! Почему вы отправили наших немногих молодых граждан за городские стены на верную смерть?! Кто это предложил?!
Ификрат уставился на собравшихся, и некоторые невольно опустили головы.
Каллистрат шагнул вперед и сказал низким голосом:
— Это было наше общее решение, но и требование граждан! Когда остатки фессалийской армии бежали в Афины, мы поняли, что дейонийская армия с севера скоро нападет. Кабрий предложил: «Немедленно уведомить граждан Аттики, чтобы они укрылись внутри крепости, полагаясь на городскую стену для обороны от дейонийской армии, и ждать твоего возвращения с армией, чтобы начать контратаку…»
Мы все согласились с этим решением, но… — в глазах Каллистрата мелькнул стыд, — …но на последующем гражданском собрании (Экклесии) большинство граждан не согласилось. Они отказались без сопротивления бросать свои дома на разграбление дейонийцами… Ты же знаешь, во время Пелопоннесской войны весь регион Аттика, кроме Афин, был почти полностью разрушен Спартанской коалицией, и граждане не хотят повторения такой трагедии…
Поэтому мы разработали этот план: сначала создать оборонительную линию на западной границе, чтобы задержать дейонийскую армию на некоторое время, а после твоего возвращения с армией найти возможность для контратаки… Кто бы мог подумать, что дейонийская армия придет так быстро и будет атаковать так яростно… Эх…
После слов Каллистрата остальные стратеги тоже не могли не покачать головами и вздохнуть.
Ификрат посмотрел на тех, кто избегал его взгляда, и понял, что слова Каллистрата не совсем правдивы. Но сейчас не время выяснять отношения. Он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться, и спросил:
— Ну а теперь? Каков ваш план?!
Каллистрат сказал мрачно:
— Пока дейонийская армия далеко от Афин, мы отправили людей, чтобы уведомить все деревни Аттики, чтобы жители немедленно укрылись внутри крепости! Мы решили сначала полагаться на городскую стену для ведения обороны от атаки Дейонии, а после твоего возвращения с армией найти возможность для контратаки, но мы не ожидали… что ты приведешь так мало солдат…
Видя нескрываемое разочарование на лице Каллистрата, Ификрат с невиданной доселе серьезностью сказал:
— Судя по моему опыту ведения боя с дейонийской армией за последнее время, слухи о том, что дейонийская армия очень сильна и многочисленна, верны. Помимо этой армии Дейонии, которая уже вошла в Аттику, под стенами Коринфа находятся еще десятки тысяч дейонийских солдат. По моим оценкам, Коринф может пасть в ближайшее время, и тогда эти две армии соединятся… Мы не сможем победить столь могущественную Дейонию в одиночку, если только Персия не отправит войска для поддержки……
— Не ждите помощи от Персии! — гневно воскликнул один из стратегов. — Персы обманули нас, они не собираются оказывать нам никакой поддержки, и их персидский посланник уже сбежал!
Ификрат был поражен и поспешно посмотрел на Каллистрата.
Главный стратег болезненно кивнул:
— Царь (Монарх) Персии уже ведет армию на Египет, и у него нет сил заниматься нами… Мы попались…
Ификрат безвольно опустился на деревянный стул. Он был командиром во время предыдущей войны, которую Персия вела против Египта, и прекрасно знал, что Персия бросит на войну с Египтом все силы, и она не закончится за несколько месяцев.
В этот момент старый, но бодрый Агуриус громко сказал:
— Во время Пелопоннесской войны граждане Афин, полагаясь на оборону городской стены, продержались десятилетия и не были сломлены Спартанской коалицией! Мы обязательно сможем сделать то же самое сегодня! Армия Дейонии действительно огромна, но именно из-за своей численности она потребляет огромное количество груза (товара). Смогут ли дейонийцы долго поддерживать такие огромные расходы?!
Его слова придали некоторым людям немного бодрости. Кабрий, который всегда отвечал за военно-морской флот, наконец, не выдержал и напомнил:
— Раньше мы не боялись осады Спартанской коалиции, потому что контролировали море, и необходимые товары могли быть доставлены торговыми судами в любое время, а Спартанская армия ничего не могла с этим поделать. Но сейчас все по-другому! Дейония сильна не только на суше, но и на море! Их Дейонийский флот патрулирует Саронический залив каждый день, перехватывая торговые суда, что уже оказало значительное влияние на нашу морскую торговлю!
Наши военные корабли неоднократно рисковали, выходя в море, и обе стороны несли потери. Но наших военных кораблей слишком мало, и без возможности получить корабельный лес извне, мы не можем строить новые корабли (в Аттике мало лесов), и их количество будет только уменьшаться! Когда Дейонийский флот полностью заблокирует наш порт, откуда мы возьмем достаточно зерна, чтобы прокормить всех жителей Афин?!
Агуриус на мгновение потерял дар речи и тут же увидел, как кто-то поспешно вошел. Он быстро спросил суровым тоном:
— В чем дело?
— Генерал Агуриус, господа стратеги, дейонийская армия высадилась на Эгине! Прошу вас срочно отправить войска для помощи!
— Что?! Эгина атакована! — Генералы были потрясены. Кабрий взволнованно спросил:
— Когда это произошло?!
— Согласно донесению, которое пришло с Эгины… Примерно… примерно два часа назад Дейонийский флот внезапно заблокировал порт Эгины, и более десяти тысяч дейонийских солдат высадились на пляже в юго-западном углу Эгины, начав атаку на город Эгины… Гарнизон на острове не дождался нашего подкрепления, и ситуация была настолько критической, что им пришлось рискнуть, прорваться сквозь блокаду Дейонийского флота на военных кораблях, стоявших в порту, и с большим трудом добраться сюда с новостями.…
— А где наши патрульные военные корабли? Почему они не доложили вовремя?! — гневно спросил Каллистрат.
(конец главы)