Глава 1220. Противостояние у Фермопил
Ификрат одобрительно кивнул. Слова Ясона, по крайней мере, показали, что его усилия не пропали даром.
Он взглянул на лагерь фессалийских солдат. Там бушевало пламя факелов, и бесчисленные огни хлынули через деревянные ворота, растягиваясь на север, постепенно превращаясь в извивающегося огненного дракона...
Ификрат торжественно и безмолвно молился: «Да сопутствует им Афина, пусть фессалийцы успешно завершат свой поход!»
……………………………………………………
Из-за ухода Фессалийской армии в объединенных силах (Дейонии и союзников) начались волнения. В течение следующих нескольких дней Греческая коалиция не покидала свой военный лагерь и из соображений безопасности вынуждена была усилить оборону.
Ификрат, занятый успокоением командующих и солдат, одновременно посылал гонцов к союзникам на Пелопоннесе, предупреждая их о необходимости усилить защиту.
Как он и ожидал, Клотокатаркс, разведав обстановку и по совету Плинторса, быстро направил Первый легион из Спарты на север, прямо к частям Греческой коалиции, осаждавшим Мантинею. Эти отряды, уже получившие приказ Ификрата, немедленно отступили, и Мантинея была временно освобождена.
Первый легион, не вступивший в бой с Греческой коалицией, продолжил движение на север, прямо к Коринфу, расположенному на перешейке.
Получив эту новость, Ификрат не стал посылать войска на помощь, а оставил основные силы объединенных сил (Дейонии и союзников) в лагере Лепрея, одновременно демонстрируя готовность в любой момент атаковать лагерь дейонийцев в Мессении. Это вынуждало Дейонию не рисковать и не выводить войска из Мессении. Лишь отряды Греческой коалиции, ранее осаждавшие Мантинею, следовали за Первым легионом, но стоило тому развернуться, они тут же отступали. Однако их присутствие не дало Первому легиону возможности атаковать Коринф, чья оборона казалась хорошо организованной.
Через два дня Первый легион, не добившись цели — отвлечь основные силы Греческой коалиции, и не желая долго оставаться во враждебных, совершенно незнакомых землях, а также из-за значительного расхода продовольствия, снова повернул на юг, возвращаясь в Лаконию.
……………………………………………………
В то время как на Пелопоннесе бои временно утихли, и установилось странное противостояние, Ясон уже переправил свою армию через Коринфский залив, высадился в Клеусисе, порту Фив, и быстро двинулся на север, пройдя через Беотию и вступив в Фокиду.
Фокейцы теперь не были настроены столь враждебно к фессалийцам, как несколькими месяцами ранее. В конце концов, теперь они были союзниками, и, столкнувшись с угрозой армии Дейонии, размещенной на северной стороне, остро нуждались в помощи Фессалийской армии. Поэтому фессалийские солдаты были встречены фокейцами с радушием, а навстречу им вышли даже командиры греческих подкреплений.
После переговоров Ясон получил общее представление о ситуации на северной стороне: армия Дейонии заняла Гераклею, взяла Фермопилы и даже продолжила движение на юг, осадив город Китиний. К счастью, благодаря своевременным подкреплениям от афинян, фокейцы несколько раз отбивали атаки армии Дейонии, которая вчера, вероятно, узнав о возвращении Фессалийской армии, сняла осаду с Китиния и отступила.
Обдумав ситуацию, Ясон решил вести свою армию на север вдоль побережья, чтобы сначала отбить Фермопилы, а затем через это место войти в Ламию. Он принял такое решение, учитывая, что горный хребет Центральной Греции труден для прохождения большого войска, а армия Дейонии удерживала Гераклею, охраняя северные ворота горной тропы. В Мессении он уже убедился в оборонительных возможностях дейонийцев, и если он не сможет быстро взять Гераклею, его многотысячная армия, застрявшая в горах, окажется в крайне опасном положении.
Ясон хорошо знал, что Фермопилы, известные в Греции как неприступная крепость, были построены греками для защиты от северных варваров (в основном от фессалийцев). Таким образом, они были укреплены с северной стороны, но не с южной, являясь односторонним проходом. Именно поэтому, когда Персидская армия послала обходной отряд по горной тропе, она смогла легко захватить их. Следовательно, Фессалийская армия, наступая прямо с южной стороны, должна была взять перевал относительно легко.
Но когда Ясон повел свое войско к этому дымящемуся побережью, он оцепенел: прямо перед ними возвышался лагерь Дейонии, зажатый между горным хребтом и прибрежным утесом (скалой). Позади него виднелись знакомые каменные стены Фермопил...
Оказалось, что ранее Эфиальт, командуя основными силами легиона, атаковал Фермопилы с двух направлений — фронтальным и обходным. Хотя защитники перевала и предприняли некоторые меры предосторожности на горной тропе, их сил было слишком мало. После однодневного боя Двенадцатый легион успешно занял Фермопилы.
Эфиальт быстро обнаружил недостаток этого прохода: он не мог защитить от врагов, пришедших с южной стороны. Однако это не стало проблемой для Эфиальта. В конце концов, местность у Фермопил была узкой, что препятствовало развертыванию превосходящих сил и позволяло обороняться меньшими силами, что было одинаково верно как для юга, так и для севера. Он вызвал инженерный корпус и приказал более чем половине солдат возвести укрепленный лагерь вплотную к Фермопилам, а сам повел три тысячи легионеров вдоль побережья вглубь внутренней территории. Разведав местность и обнаружив Китиний, он быстро осадил его.
Целью этих действий было не расширение добычи (трофеи/результата), а отвлечение внимания противника, чтобы обеспечить беспрепятственное строительство лагеря.
Теперь Ясон, глядя на лагерь дейонийцев, почувствовал головную боль. На Пелопоннесе его войско уже хлебнуло горя, пытаясь штурмовать дейонийские лагеря. Но отступать было нельзя: прорвать этот лагерь было единственной возможностью вернуться в Фессалию.
После отданного приказа о наступлении, фессалийские солдаты, отчаянно желавшие вернуться на родину, разделились на отряды и, двигаясь по узкому побережью, начали непрерывные внезапные атаки на укрепленный лагерь Дейонии.
Впервые со времен Греко-персидских войн, произошедших сто лет назад, у Фермопил вновь развернулась масштабная и кровопролитная битва.
Однако в отличие от спартанских солдат, державших оборону столетие назад, дейонийцы теперь обладали рядом преимуществ.
Во-первых, дейонийцы не находились в абсолютном меньшинстве. Двенадцатый легион насчитывал восемь тысяч легионеров. Кроме того, чтобы предотвратить любые неожиданности, Эфиальт заранее потребовал от Ламии, которая уже подчинилась Королевству Дейония, мобилизовать тысячу человек гражданского ополчения (гоплитов) в качестве резерва для обороны Фермопил. За вычетом по тысяче легионеров, охранявших акрополь Ламии и Гераклею, Эфиальт мог ввести в бой семь тысяч солдат. Эти солдаты постоянно сменялись, проходя через Фермопилы и участвуя в обороне лагеря. Численность Фессалийской армии, после недавних боев на Пелопоннесе, сократилась с сорока тысяч до тридцати шести тысяч, что составляло всего лишь четырехкратное превосходство над защитниками, а не многосоттысячное, как у Персидской армии.
Во-вторых, Эфиальт учел уроки спартанцев и построил небольшие оборонительные сооружения на известных ему горных тропах, поставив там солдат из Самниума, хорошо обученных вести бой в горах, чтобы предотвратить внезапную атаку со стороны фессалийцев. Кроме того, Двенадцатый легион имел разнообразный состав: тяжелая пехота, легкий пехотинец, дротик и лучники были грамотно скомбинированы, и их размещение в узком прибрежном лагере позволяло эффективно сдерживать наступление фессалийских солдат.
Более того, Эфиальт приказал своим солдатам перенести несколько катапульт (баллиста/скорпион) легиона на вершину стены (боевую площадку) Фермопил. Каменные ядра, выпущенные из катапульт, могли пролетать над лагерем, нанося максимальный урон густо наступавшим фессалийским солдатам.
Таким образом, Фессалийская армия несколько дней подряд яростно атаковала лагерь, но почти не добилась успеха, неся при этом значительные потери.
В то время как Ясон в тылу сгорал от нетерпения из-за невозможности прорвать оборону дейонийцев, фессалийские солдаты, готовившиеся к очередной внезапной атаке на лагерь, с изумлением увидели, как деревянные ворота внезапно распахнулись, и из них вышли десятки мужчин в гражданской одежде. Они громко выкрикивали, что являются «именарек, из фессалийского полиса такого-то», и требовали встречи с гражданским ополчением (гоплитами) их родного города.
Когда Ясон повел свое войско к Фермопилам, Эфиальт немедленно отправил гонца в Фессалию, чтобы сообщить верховному главнокомандующему Патрóклу о возвращении основных сил Фессалийской армии.
К этому времени прошло уже более полумесяца с тех пор, как армия Дейонии, высадившаяся на берег, взяла Феры и вынудила Фассалу сдаться. Поскольку главные сильные полисы Фессалии находились под контролем Королевства Дейония, высадившиеся войска продолжили разделение и захват территорий. Те полисы Фессалии, которые не сдались, были взяты штурмом, и за это время дейонийцы в основном покорили южную и северную равнины Фессалии.
Пока армия победно наступала, окружной префект Фессалии Гилос и его чиновники напряженно занимались делами (работой). Обещая беднякам (плебс) льготы, они одновременно привлекали влиятельных людей в каждом полисе. Поскольку все они были родом из Фессалии, многие фессалийцы начали их принимать. Таким образом, в Фессалии быстро распространилась молва: «Царь Дейонии – фессалиец, потомок Владыки Подземного мира Аида, и в сравнении с тираном Ясоном, он более способен защитить Фессалию и больше подходит на должность Тагуса (правителя Фессалии)...»
Одновременно среди фессалийского народа распространялась легенда о том, как Дейвс основал Королевство Дейония и как оно стремительно обрело могущество.
Получив донесение от Эфиальта, Патрóкл, который был готов к такому повороту событий, немедленно попросил Гилоса, который занимался всеми делами (работой) Фессалии в Ферах, собрать влиятельных советников (булевтов) из полисов, уже присягнувших Королевству Дейония. Затем он прямо объявил им: Ясон возвращает свое войско, и Дейония готовится собрать стотысячную армию, находящуюся в Фессалии, чтобы полностью его разгромить.
Многие из этих советников (булевтов) Фессалии своими глазами видели огромную армию Дейонии и ее устрашающую боеспособность. Хотя войско Ясона также было многочисленно, большинство из них не верило, что Ясон сможет победить. Это вызывало у них сильное беспокойство.
Спасибо за пожертвование от Хуан Ша! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
(Конец главы)