Глава 1219. Возвращение Ясона
По греческой традиции, проигравшая сторона после битвы имела право направить людей на поле боя, чтобы забрать тела павших соотечественников и обеспечить им достойное погребение. Ранее дейонийцы редко соблюдали этот обычай, поскольку они почти всегда выходили победителями и, желая закрепить добычу (трофеи/результат), стремились к немедленному преследованию противника. У бегущих же не было ни времени, ни сил думать о чем-то другом. Только теперь, когда армия Дейонии заняла оборонительную позицию против атак Греческой коалиции, эта греческая военная традиция стала неукоснительно соблюдаться.
Несколько десятков тысяч измотанных фессалийских солдат Греческой коалиции начали медленно отступать к лагерю в Лепрее.
Лепрей, небольшой город на юге Элиды, находился менее чем в двадцати ли от северной границы Мессении. Изначально город принадлежал Элиде, затем был захвачен Спартой, а после того, как Элида присоединилась к Эллинскому союзу, она с полным на то основанием вернула его себе. Во время наступления на Лаконию Греческая коалиция часто подвергалась атакам легионеров Дейонии на своих стоянках. Поэтому Ификрат, усвоив этот урок, после переброски войск в Мессению, разместил основные силы в Лепрее, вдали от поля битвы, чтобы обеспечить безопасность.
По пути обратно в лагерь к Ификрату один за другим подходили командующие других союзников, чтобы пожаловаться на «значительные потери среди солдат в сегодняшнем бою» и на прочее. Их слова, явно или неявно, сводились к одному: они больше не желают участвовать в таких жестоких штурмах лагеря.
Действительно, после потерь, понесенных на севере Лаконии, войска всех полисов стали опасаться нападений на укрепленный лагерь дейонийцев. Если бы не недавняя небольшая победа, которая подняла боевой дух, и если бы Ификрат сегодня не бросил в бой большую часть афинян, подав пример, и не отдал приказ о всеобщем наступлении, остальные союзники не стали бы сражаться с таким рвением.
Однако факты доказали, что та небольшая победа была всего лишь иллюзией. Оборона дейонийцев не только не ослабла, но и усилилась, а штурмовые возможности Греческой коалиции, хотя и возросли (благодаря опыту, полученному в постоянных штурмах дейонийских лагерей), все еще были недостаточны, чтобы прорвать сложную систему укреплений Дейонии.
На все эти завуалированные намеки командующих Ификрат дал один и тот же ответ: объединенные силы (Дейонии и союзников) больше не будут штурмовать укрепленный лагерь дейонийцев!
Столь категоричный ответ Ификрата удивил стратегов, но верховный главнокомандующий объединенных сил (Дейонии и союзников) не добавил ни слова.
Вернувшись в свой военный шатер в лагере Лепрея, Ификрат только успел снять доспехи, как стражник доложил:
— Генерал, вас желает видеть Ясон.
— Проси его войти немедленно.
Ясон широким шагом вошел в шатер и, не дожидаясь, пока Ификрат заговорит, прямо заявил:
— Я слышал, ты объявил, что отказываешься от наступления на лагерь дейонийцев в Мессении. Это правда?!
Глядя на Ясона, который выглядел так, будто пришел обвинять его, Ификрат спокойно ответил:
— Генерал Ясон, я как раз собирался послать за тобой, но ты опередил меня. Да, я это сказал, но...
— Это глупое решение! — твердо заявил Ясон, глядя ему прямо в глаза. — Мы не можем отступать только потому, что понесли сегодня большие потери. У нас велики потери, но и дейонийцам пришлось несладко. Прежде чем ты отдал приказ об отступлении, мои солдаты несколько раз поднимались на вершину стены (боевую площадку), и хотя враг в конце концов сбросил их, это показывает, что наше наступление эффективно! Если мы продолжим атаковать с такой же силой в ближайшие дни, мы непременно прорвем оборону дейонийцев!
Сказав это, Ясон бросил на него свирепый взгляд:
— Не слушай всех этих отговорок от командиров полисов, ты должен продолжать отдавать приказы о штурме, как сегодня! Если ты действительно остановишь наступление на лагерь Дейонии, то, извини, я больше не буду участвовать в вашей войне. Я поведу свою армию обратно в Фессалию!
В ответ на угрозу Ясона Ификрат моргнул и слабо улыбнулся:
— Уважаемый генерал Ясон, конечно, я знаю, что если продолжить наступление, то мы обязательно прорвем лагерь дейонийцев. Но я принял такое решение не потому, что боюсь больших потерь, а потому, что...
Ификрат сделал паузу, затем подчеркнуто продолжил:
— Я только что получил сообщение из Афин. Четыре дня назад Флот Дейонии внезапно блокировал Саронический залив, не давая нашим военным кораблям выйти из порта. Однако наши северные рыбаки обнаружили нечто необычное: большое количество дейонийских судов, перевозивших солдат, обогнуло Эвбею и вошло в Малиакский залив...
— Дейонийцы собираются совершить внезапную атаку на мою Фессалию! — Лицо Ясона резко изменилось. Он в гневе уставился на Ификрата. — Почему ты не сказал мне об этой важной новости раньше?!
— При такой масштабной войне любое решение должно быть взвешенным. После того как мой совет (буле) в Афинах получил эту новость, они приложили все усилия, чтобы выяснить правду, потеряв при этом несколько судов. Только после окончательного подтверждения того, что армия Дейонии действительно высадилась в Фессалии, исполнительный комитет стратегов смог экстренно отправить гонца, который мчался безостановочно (днем и ночью), чтобы добраться сюда...
— Сколько человек насчитывает армия Дейонии, высадившаяся в Фессалии?! — нетерпеливо прервал его Ясон.
— По нашим оценкам, не менее тридцати тысяч.
Ясон, не сказав больше ни слова, с тревожным видом выбежал из военного шатра.
Ификрат поспешно подозвал своего заместителя:
— Немедленно пошли людей, чтобы уведомить всех командующих полисов и сказать, что... «В связи с обнаружением армии Дейонии на внутренней территории Фессалии, Фессалийская армия должна вернуться для спасения. Пусть они не волнуются, но держат своих солдат под контролем»...
Заместитель, тоже почувствовав напряжение, тут же сказал:
— Немедленно выполню.
— И еще, — Ификрат произнес это с серьезным видом, — лично отправляйся в лагерь фессалийских солдат и передай Ясону, что я советую ему вести свое войско прямо на север, через Элиду, чтобы сесть на корабли в Патрах или на мысе Рион и переправиться через Коринфский залив... Этот маршрут сэкономит много времени.
С этими словами он достал из-за пазухи несколько писем:
— Это письма, которые я написал от имени Афин к Элиде, Патрам и Риону. Я надеюсь, они помогут фессалийцам. Передай все эти письма Ясону.
Проводив заместителя, Ификрат также вышел из шатра. Сквозь еще редкий ночной мрак он посмотрел в сторону лагеря фессалийских солдат, где царил хаос: ржание лошадей и крики людей, будто там взорвался котел.
На самом деле, Ификрат солгал Ясону. Письмо от афинского исполнительного комитета стратегов не только требовало от него усилить наступление на Дейонию, но и строго приказывало скрыть эту новость от фессалийцев. Только в другом письме, написанном его близким другом Каллистратом, было уклончиво упомянуто, что он может принимать решения, наиболее соответствующие интересам Афин, в зависимости от ситуации на поле боя.
За время противостояния и боев с армией Дейонии Ификрат осознал, что дейонийцы обладают очень сильными оборонительными возможностями. При этом войска Эллинского союза явно не имели опыта осадных действий такой интенсивности и не желали нести большие потери, поэтому в ходе всех штурмов лагеря они работали спустя рукава, даже афинские солдаты. Получив приказ из Афин, Ификрат сегодня наконец отдал приказ о полномасштабном штурме, но результат оказался столь же разочаровывающим: не только не удалось прорвать оборону, но и резко возросшее число потерь заставило отступить не только союзных стратегов, но и самого Ификрата.
Если, как предлагал Ясон, продолжить штурм, то Греческая коалиция, вероятно, развалится еще до того, как удастся прорвать оборону дейонийцев, а сам Ификрат может быть подвергнут импичменту со стороны гражданского собрания (Экклесии) Афин. Более того, даже если Греческая коалиция ценой огромных жертв, наконец, разобьет армию Дейонии в Мессении, Королевство Дейония направит в Грецию новые войска, точно так же, как они направили другую армию для высадки в Фессалии. Что тогда будет противопоставить этим вторжениям Греческая коалиция, уже понесшая тяжелейшие потери?!
Ификрат осознал, что война с Дейонией не может закончиться одной или двумя победами. Чтобы долгое время противостоять могущественной армии Дейонии, необходимо заручиться поддержкой фессалийцев. За время совместных действий Ификрат обнаружил, что фессалийские солдаты не только составляют половину объединенных сил (Дейонии и союзников), но и являются сильнейшими в коалиции. В особенности, почти десять тысяч наемников были не только храбрыми в бою, но и отличались строгой дисциплиной. И хотя их командующий Ясон конфликтовал с Ификратом из-за того, что не стал верховным главнокомандующим Греческой коалиции, он серьезно и ответственно относился к каждой битве, а его полководческие способности были весьма высоки.
В качестве врага Фессалийская армия, несомненно, была бы ужасна, но в качестве союзника в борьбе с сильным противником она была бы лучшим подспорьем. Именно поэтому Ификрат решил нарушить приказ исполнительного комитета стратегов и, промедлив еще день, лично сообщил Ясону о «внезапной атаке армии Дейонии на Фессалию». Даже если исполнительный комитет стратегов спросит его об этом в будущем, он сможет хитроумно заявить, что «Ясон получил известие от фессалийского гонца». В конце концов, Афины не могли полностью заблокировать все пути из Фессалии на Пелопоннес.
Однако он все же решил отправить своего доверенного слугу обратно в Афины, чтобы тайно проинформировать об этом своего друга Каллистрата. Ификрат верил, что Каллистрат, обладающий дальновидностью, обязательно поддержит его, поскольку все это делалось ради Афин!
Пока Ификрат стоял у шатра, предаваясь размышлениям, его заместитель вернулся с докладом:
— Генерал, я передал письма Ясону. Он благодарит вас и обещал, что после того, как прогонит армию Дейонии из Фессалии и стабилизирует тыл, он вернется, чтобы вместе с Греческой коалицией противостоять дейонийцам...
Спасибо за пожертвование от Цин Фэн Юй Чоу! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
(Конец главы)