Глава 1218. Завоевание Фессалии
Как раз в этот период, чтобы обеспечить Фессалийскую армию, воюющую на Пелопоннесе, достаточным количеством военных пайков, Асидамас был вынужден закупать зерно за границей (изначально у Ясона был военный план по завоеванию метрополии Греции, поэтому он заранее приготовил много продовольствия, но вторжение Дейонийской армии на Пелопоннес нарушило первоначальные планы. Ясон воевал на юге почти два месяца, и запасенные припасы были почти исчерпаны, а конец войне, казалось, еще далек. К тому времени наступил август, запасов зерна в городах-государствах Фессалии осталось немного, а урожайный сезон наступит только в сентябре. Следовательно, требовалось закупать продовольствие за границей, чтобы пережить этот относительно трудный период). Зерно из Эвксинского Понта (Черного моря) естественно стало приоритетным выбором для Феры.
С этой целью Военное ведомство связалось с Состатом, имевшим торговые связи по всему Средиземноморью. Состат согласился на активное сотрудничество: он приказал своему флоту, ведущему торговлю в Эвксинском Понте, притвориться торговыми судами из тамошних городов-государств, многократно доставляя зерно на продажу в Феры. При этом большинство матросов этого флота были солдатами Горного Разведбата. Со временем портовые чиновники и патрули Феры стали хорошо знакомы с этим «торговым флотом» из Эвксинского Понта.
Таким образом, за день до высадки Дейонийской армии в Фессалии флот Состата намеренно прибыл в порт Феры после полудня. К тому времени, когда разгрузка зерна была завершена, уже наступили сумерки. Поскольку плавание в Эгейском море ночью было опасно, весь флот «вынужденно» задержался у пирса. Когда на следующий день Флот Дейонии внезапно блокировал гавань Феры, корабли Состата, естественно, не смогли уйти.
В последующие дни Флот Дейонии постоянно патрулировал прилегающие воды и таранил многие грузовые суда, пытавшиеся сбежать из Феры. Флот Состата, ссылаясь на соображения безопасности, все это время оставался в порту Феры. Конечно, многие торговые суда из других стран также выбрали этот осторожный способ, поэтому в порту Феры скопилось довольно много кораблей, и флот Состата не привлекал особого внимания.
Но Тигетус не ожидал, что Феры внезапно усилят контроль над гаванью: членам экипажей иностранных судов не только запретили свободно передвигаться по порту и уж тем более заходить в город, но и увеличили количество войск, направленных в портовую зону.
На самом деле, эти превентивные меры были приняты Асидамасом, который, видя слишком много иностранных кораблей и матросов в гавани, опасался неприятностей во время войны. Хотя Асидамас не мог знать о том, что Дейонийская армия уже тайно проникла в порт, его многолетний политический опыт подсказал ему верное решение. Однако он и подумать не мог, что Полифрон убьет Полидора, а затем жестоко расправится с ним и другими министрами. Высшие чиновники Феры были уничтожены, что привело к панике среди остальных должностных лиц. Вдобавок Полифрон забрал большую часть гражданского ополчения Феры и лично повел их на битву против нашей армии в Лариссе. После этого приказ о контроле над портом просто перестал выполняться, что дало членам экипажа флота Состата шанс проникнуть в город.
— Капитан судна Кеомнис, какие хорошие новости тебе удалось разузнать? — с легкой нетерпением спросил Тигетус.
Кеомнис, гражданин Дейонии, был одним из главных управляющих флотом Состата и отвечал за торговлю в Эвксинском Понте. За годы своих странствий он сколотил немалое состояние и был довольно известен в торговой гильдии Турии. Однако перед Тигетусом он не смел держаться свысока, ведь перед ним стоял знаменитый герой Королевства.
Он сильно потер лицо, и пьяный вид быстро исчез. Он серьезно ответил:
— Я же ходил в таверну, чтобы пригласить знакомых портовых чиновников выпить, помнишь? И знаешь что? Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы разговорить их! Едва мы выпили несколько чарок, как они сами начали рассказывать мне о делах... Оказывается, порт вдруг разблокировали, потому что в Фере произошли огромные перемены!
— Какие перемены?! — возбужденно спросил один из ротных командиров Горного Разведбата, сидевший рядом.
— После того как Тагус Фессалии Ясон увел армию, он временно передал военное командование своему брату Полидору, а административное управление — Асидамасу и еще нескольким министрам. И что, по-твоему, случилось?…
Кеомнис произнес, тщательно выговаривая каждое слово:
— Полидор внезапно умер в военном лагере за пределами Феры. Говорят, что его убили наши наемные убийцы, но поймать преступников не удалось.…
— Это невозможно! — Тигетус покачал головой. — Военное ведомство не планировало покушения на Полидора. Более того, убить командующего в строго охраняемом военном лагере, а затем благополучно сбежать — это было бы трудно даже для нас, прошедших серьезную подготовку, не говоря уже о посторонних.
— Те чиновники по секрету сказали мне, что многие подозревают, будто Полифрон убил своего брата, — Кеомнис, увидев удивление на лицах троих мужчин, с некоторым самодовольством продолжил раскрывать тайны Феры. — Они говорят, что как только Полифрон принял военное командование, он жестоко убил уважаемых ими министров, включая Асидамаса, а затем поспешно собрал большую часть гражданского ополчения Феры и лично повел их в атаку на наши войска в Лариссе.
— Перед отъездом он назначил своего личного приспешника главой Феры. Этот новый глава города в течение последних двух дней только тем и занимался, что вылавливал чиновников, недовольных Полифроном, из-за чего в городе начался полный хаос. Не только такие чиновники, как они, не хотят больше выполнять свои обязанности, но и некоторые горожане, опасаясь за свою безопасность, начали покидать город...
Тигетус и остальные, выслушав его, пришли к выводу, что все эти события в Фере невероятны. Они оказали огромную помощь Дейонийской армии. Если бы Военное ведомство не дало Горному Разведбату никаких особых указаний перед высадкой, Тигетус даже подумал бы, что этот фессалийский генерал по имени Полифрон — шпион, посланный Королевством.
— Ты спрашивал у них, сколько сейчас солдат в городе? — спросил Тигетус.
— Конечно, я не забыл о таком важном вопросе, — уверенно ответил Кеомнис. — Полифрон оставил своему приспешнику пятьсот солдат. Они ему верны, и поэтому горожане Феры не смеют выступать против нового главы города... А сколько еще ополченцев осталось в городе? Они не знают. Но, вероятно, немного. Они намекнули, что в случае необходимости этот новый глава собирается принудительно призывать к участию в боевых действиях таких заезжих матросов, как мы, в состав армии.
— Призывать нас? Это же отлично! Тогда мы сможем под шумок внедриться в армию Феры и помочь нашим штурмовым отрядам захватить город! — взволнованно воскликнул один из ротных командиров.
— Лохаг, сейчас в Фере беспорядок, и люди напуганы. Это прекрасный шанс! Может, нам внезапно атаковать под покровом ночи и взять Феру сразу? — предложил другой ротный командир.
Тигетус задумался. Наконец, он торжественно сказал:
— Наших братьев, проникших в Феру, меньше двухсот человек, этого слишком мало. К тому же мы не очень хорошо знаем городскую застройку. Проводить внезапную атаку ночью — это слишком опасно! В случае неудачи не только все наши предыдущие усилия пойдут прахом, но и наши братья напрасно погибнут. Мы не можем рисковать!
Тигетус сделал паузу, посмотрел на двух своих способных ротных командиров и продолжил ободрять их:
— Вам не стоит волноваться. Мы уже знаем, что наша большая армия не только успешно высадилась, но и вошла на равнину Фессалии. Фессалийская армия в этот момент вышла им навстречу и неизбежно потерпит поражение. Согласно традициям армии Королевства, поскольку Феры являются ключевой целью для высадившихся войск, они обязательно продолжат преследовать бегущих, чтобы попытаться захватить Феру с ходу. Вот — это и есть наш шанс!
— Я понял, лохаг! Я немедленно отправлю нескольких солдат тайно в город, чтобы внимательно следить за обстановкой у городских ворот.
Когда один ротный командир закончил, другой добавил:
— Я прикажу братьям быть наготове, чтобы немедленно выйти на соединение, как только наши войска подойдут к стенам города.
Тигетус удовлетворенно кивнул:
— Так и поступим!
Солдатам Горного Разведбата, тайно затаившимся в порту Феры, не пришлось долго ждать. В сумерках множество бегущих фессалийских солдат, гонимых Дейонийским Кавалерийским легионом, хлынули к стенам Феры.
Часовые на вершине стены увидели, что за ними неотступно следует Дейонийская армия. Под мольбы и гневные проклятия бегущих они были вынуждены выполнять приказ нового главы города и не открывать ворота.
Именно в этот момент солдаты Горного Разведбата, получившие известие, достали короткие мечи и кожаные щиты, спрятанные под досками трюма, и ворвались в Феру. Они бросились на южную вершину стены, которая была ближе всего к ним и где находилось меньше всего стражников.
Разгромив обороняющихся, они быстро открыли городские ворота, и бегущие ворвались внутрь. Дейонийские легкопехотинцы, легкая пехота и конница последовали за ними и ворвались в Феру...
В один и тот же день сильнейшие города-государства Фессалии на юге и на севере — один капитулировал, другой пал...
……………………………………………………
— Ууу!… Ууу!… — Непрерывные пронзительные звуки трубы (горна) раздавались позади на поле боя, и греческие солдаты, сражавшиеся у укрепленных лагерей, поспешно отступили.
Вскоре поле боя, шумевшее большую часть дня, погрузилось в тишину. Только бесчисленные тела и раненые солдаты по обе стороны рва (траншеи) и деревянной стены свидетельствовали о жестокости сегодняшнего боя.
Солнце уже скрылось за горным хребтом, и на небе оставались лишь слабые кровавые отблески.
Ификрат смотрел на многочисленные дейонийские лагеря, расположенные на небольшом расстоянии друг от друга и поддерживающие один другой, и в его глазах читались и горечь, и безысходность. Долго простояв неподвижно, он наконец тяжело вздохнул:
— Все как всегда. Отправьте людей к дейонийцам, чтобы договориться о сборе тел.
По греческой традиции, проигравшая сторона после битвы имела право отправить людей, чтобы забрать тела павших соотечественников и обеспечить им достойные похороны.
Спасибо за награду читателя «Неужели так трудно»! Ваша поддержка — мой стимул к творчеству!
(Конец главы)