Глава 1217. Капитуляция Фарсала
Полидор обладал мягким, уравновешенным характером и был добр к солдатам. Гражданское ополчение признавало его своим командиром, и его загадочная смерть изначально вызвала подозрения. Более того, Асидамас и шестеро других министров были весьма уважаемы в крупных городах-государствах Фессалии. Ясон лично отобрал их в качестве своих главных помощников для объединения всего Фессалийского региона. Но Полифрон убил их по ложному обвинению. Как это могло не возмутить ополченцев из разных городов? Они лишь временно смирились с этим, опасаясь тирании Полифрона.
Когда стремительная и мощная атака дейонийских солдат привела к неблагоприятному для фессалийцев исходу, солдаты с низкой боеспособностью быстро бросили бой и пустились в бегство. Более того, ополченцы из Феры, недовольные действиями Полифрона, воспользовались суматохой и убили самого Полифрона, который также пытался бежать.
Вся Фессалийская армия потерпела сокрушительное поражение, и солдаты, лишившись контроля, стали разбегаться, стремясь вернуться в свои города-метрополии. Их беспорядочное бегство привело к тому, что вся область была заполнена бегущими. Это могло бы создать некоторые трудности для преследования со стороны Дейонийской армии.
Матонис и Лизар не ожидали, что Фессалийская армия будет разбита так стремительно. Однако оба они сразу же осознали, что победа в этой битве поможет им как можно быстрее занять город Феры, оборона которого, вероятно, была полностью ослаблена, и окончательно решить проблему снабжения Дейонийской армии военными пайками. Изначально это было их целью при движении на восток, поэтому оба командира приказали легкопехотинцам, батальону легкой пехоты и Кавалерийскому легиону, которые меньше устали в бою и сохранили силы, не гнаться за бегущими, а поспешить к Фере.
……………………………………………………
В то время как армии Матониса и Лизара сражались с Фессалийской армией на северной равнине, Патрóкл уже перевел свое войско через горный хребет и вступил на столь же ровную южную равнину Фессалии. Солдаты, несмотря на усталость, продолжили марш в северо-восточном направлении, к холмистой местности, и после полудня подошли к центру южной равнины — Фарсалу.
Еще до того, как Дейонийская армия высадилась в Малиакском заливе, ламийцы отправили гонцов в Фарсал с просьбой о помощи. Поэтому фарсальцы в некоторой степени подготовились к приходу дейонийцев. Они даже послали гонца в Феры за подмогой, но к тому времени, когда гонец прибыл, Полифрон уже увел армию в Лариссу. Гонец, вместо ожидаемой поддержки, получил известие о том, что «Асидамас, которого уважают фарсальцы, был убит». Он так и не успел передать эту весть обратно в город-государство.
Фарсальцы не ожидали, что Дейонийская армия прибудет так быстро и в таком огромном количестве. Ополченцы, взирая с вершины стены, видели лишь бесконечную черную массу, которая двигалась, наводя ужас.
Город Фарсал был построен на холме и заранее принял меры обороны. Было уже поздно, и дейонийские солдаты были измотаны долгим маршем. Поэтому Патрóкл приказал армии разбить лагерь и отдохнуть менее чем в миле от Фарсала. При таком близком расстоянии лагерь легко мог подвергнуться внезапной атаке, но Патрóкл, опираясь на свое абсолютное численное превосходство, не только не беспокоился об этом, но даже был готов к такому развитию событий.
Однако, как только солдаты начали копать ров и возводить военный лагерь, он получил донесение от разъезда: с северной стороны появилось множество бегущих фессалийских солдат.
Немного подумав, Патрóкл немедленно отдал приказ: часть подразделений, занятых возведением лагеря, должны немедленно окружить Фарсал, чтобы не дать бегущим укрыться внутри крепости. Одновременно он отправил Кавалерийский легион, легкую пехоту и легкопехотинцев на перехват фессалийских солдат.
Эти фессалийские солдаты, которые бежали уже несколько часов, полагали, что сумели оторваться от преследования Дейонийской армии. Они никак не ожидали столкнуться лицом к лицу с другой, столь же огромной Дейонийской армией. Для крайне изможденных людей это стало сильнейшим ударом, и многие из них без колебаний предпочли сдаться.
Еще до сумерек операция по поимке подошла к концу. Дейонийская армия захватила около 2000 фессалийских солдат, большинство из которых были фарсальцами.
Допросив пленных, Патрóкл получил общее представление о действиях армий Матониса и Лизара на севере. Он был рад их боевым заслугам — взятию Пелиуса, Лариссы и разгрому основных сил Фессалии. В то же время он напомнил себе о необходимости ускорить собственные военные действия, чтобы избежать падения своего авторитета из-за слишком малых заслуг к моменту объединения двух армий, хотя изначально он сам выбрал высадку на более сложном южном побережье.
Тогда Патрóкл выбрал из числа фарсальских пленных пять человек, обладавших более высоким положением и определенным авторитетом. Сначала он собрал армию и заставил этих пленников вместе с ним провести смотр нескольких десятков тысяч полных боевого духа солдат, а затем вызвал проводника из Ламии, чтобы тот объяснил им «факт занятия Дейонийской армией Ламии, Гераклеи и Фермопил на юге».
После этого Патрóкл официально обратился к ним с разговором, четко заявив:
— Дейония направила стотысячную армию для нападения на Фессалию. Города-государства Фессалии, чьи основные силы находятся далеко на Пелопоннесе, определенно не смогут сопротивляться. Но если Фарсал сдастся Дейонии, я клянусь именем Владыки Подземного мира, покровителя Королевства Дейония, что Дейонийская армия не причинит вреда фарсальскому народу и не станет грабить имущество граждан. Однако, если Фарсал до наступления рассвета откажется сдаться, я казню все эти две тысячи фарсальских пленных, а затем поведу армию в атаку на город Фарсал. После его взятия все фарсальцы станут рабами Дейонии.
Вскоре Патрóкл отпустил этих пленных, выступавших в качестве послов, в Фарсал.
Пленные поспешно прибыли в совет Фарсала и передали требования дейонийцев советникам, которые еще не разошлись, а заодно рассказали о событиях, произошедших за эти дни в Фессалии.
Выслушав их, советники Фарсала были поражены: неужели Дейония послала стотысячную армию для завоевания Фессалии (хотя пленные, основываясь на количестве дейонийских войск, увиденных ими на северной и южной равнинах Фессалии, подтвердили эту цифру, советники все же испытывали сомнения в столь огромном числе). Они уже заняли Пелиус, Лариссу, Ламию, Гераклею и Фермопилы (в этом сообщении сомневались меньше). Что касается Фессалийского союза, то не только был убит временный главнокомандующий Полидор, и единственная боеспособная армия в Фессалии только что потерпела ужасное поражение в крупном сражении, но и, что еще больше возмущало фарсальцев, их опора — глубокоуважаемый Асидамас — был казнен Полифроном по обвинению в предательстве...
Вторжение Дейонийской армии стало неотвратимым, а семье Ясона нельзя было доверять. Что же делать Фарсалу?
В сумерках по Фарсалу разнесся протяжный звон колоколов: советники экстренно созвали гражданское собрание. Хотя Фарсал был одним из самых сильных городов-государств Фессалии, на собрании присутствовало менее двух тысяч граждан, из них молодых мужчин боевого возраста — менее пятисот. Большинство граждан либо попали в плен к дейонийцам, либо находились в армии Ясона.
Фактически, граждане Фарсала были уже напуганы огромной Дейонийской армией за стенами города, а теперь, узнав, что силы противника еще больше, чем они видели, и что они сами остались в изоляции, подавляющее большинство граждан согласились на капитуляцию перед Дейонией.
Гражданское собрание быстро приняло решение. Они объявили, что «причина принятия решения заключается в сохранении жизней соотечественников за стенами города, а также в предотвращении полного уничтожения Фарсала» (ведь трагедия тегейцев, предавших союз и в конечном итоге полностью разрушенных Дейонией, превратившихся в город-призрак, благодаря стараниям заинтересованных лиц, уже распространилась по всей Греции. Фарсальцы не хотели повторять их судьбу).
В тот же вечер Фарсал отправил послов, чтобы покинуть город и обсудить условия капитуляции с Дейонийской армией.
……………………………………………………
Среди сильнейших городов-государств Фессалии Феры занимали особое положение. Город был окружен холмами, из-за чего его площадь была ограничена. На его территории не было обширных плодородных земель. Богатство города опиралось исключительно на морскую торговлю. Особенно после того, как Ясон стал тираном Феры, он энергично взялся за расширение гавани, так что портовая зона стала занимать почти половину всей площади города, и ее уже было трудно полностью отделить от центральной части.
У одного из пирсов в порту стояло больше десятка грузовых судов. Полный, тучный мужчина средних лет, покачиваясь, направлялся к этому пирсу. Отрыгивая, он здоровался с хозяевами лодок на соседних торговых судах. Только подойдя к самому дальнему из этих судов, он остановился. Он принял позу человека, готового упасть в пьяном забытьи, но воспользовался моментом, чтобы незаметно осмотреться. Не обнаружив ничего подозрительного, он шатким шагом взобрался на борт и, пошатываясь, нырнул в трюм.
По сравнению с матросами, спящими вповалку на палубе, в узком трюме сидели трое мужчин, о чем-то тихо переговариваясь.
— Лохаг, я вернулся! — тихо сказал матрос, вскочивший на борт.
Мужчине, которого назвали лохагом, было около сорока лет. Он обладал необычайно крепким телосложением, имел несколько заметных шрамов на лице и теле, и в каждом его движении чувствовалась внушительная мощь. Это был Тигетус, действующий лохаг Горного Разведбата Священного Королевства Дейония.
Почему же Тигетус, который должен был сражаться на Пелопоннесе вместе с Клотокатарксом, оказался в порту Феры?
Оказалось, что в военном плане Военного ведомства по внезапной высадке в Фессалии Горный Разведбат изначально был важным звеном. Поскольку десантные войска должны были как можно быстрее захватить Фессалию, чтобы облегчить острую проблему снабжения продовольствием, ключевым вопросом стало, как успешно захватить Феры — центральный город Фессалии. Отправка небольших отрядов для предварительного проникновения и действий совместно с основными силами во время штурма всегда была важным методом Дейонийской армии при взятии городов в предыдущих войнах. Горный Разведбат был именно тем подразделением, которое лучше всего владело этой тактикой, и заслужил ею множество боевых заслуг, поэтому он был назначен ответственным за проникновение в Феры.
(Конец главы)