Глава 1216. Возвращение на родину
Стоя перед знакомым, но чужим городом Ларисса, Гилос не мог не вздохнуть с чувством: более 30 лет назад, лишившись земли и живя в нищете, он, чтобы выжить, был вынужден наняться к спартиатам, пришедшим вербовать солдат, и отправиться воевать. Когда он покидал эти места, на душе у него было мрачно. Истории о фессалийских наемниках, которые он слышал, предвещали, что, скорее всего, он, как и большинство из них, падет на поле боя и никогда не вернется на родину… Он и представить не мог, что вернется сюда в качестве завоевателя.
Гилос, сидя верхом на боевом коне, стоял на месте и пребывал в задумчивости. Большинство чиновников, стоявших позади него, уже знали, что Ларисса — родной город этого высокопоставленного чиновника Королевства, поэтому никто не подходил к нему, чтобы побеспокоить. Но Гилос быстро вышел из этого меланхоличного состояния, глубоко вздохнул и, повернувшись к чиновникам, сказал:
— Пойдемте, в город.
Командир, отвечавший за охрану ворот, увидев приближение Гилоса с его свитой, немедленно вышел вперед, отдал воинское приветствие и сказал:
— Господин Гилос, мое почтение! Командир Матонис и командир Лизар ожидают вас в резиденции архонта (коменданта)!
Сказав это, он развернулся и пошел впереди.
Гилос медленно въехал в город верхом на боевом коне и огляделся: улицы были чистыми и аккуратными, очевидно, их тщательно убрали, но кое-где все же виднелись следы крови. На дорогах не было прохожих, только легионеры в полном вооружении, стоящие навытяжку вдоль улиц. Но сквозь щели в дверях и окнах домов по обе стороны улицы виднелись глаза, полные гнева, смешанного со страхом…
Резиденция архонта (коменданта) находилась недалеко от площади в центре города. Это здание существовало еще тогда, когда Гилос уезжал. Тогда это была резиденция тирана, и из-за давности лет он уже не мог вспомнить имени того тирана.
— Капитан, наконец-то я дождался тебя! — Когда Гилос вошел во двор, Матонис с улыбкой активно пошел ему навстречу. Его голос был громким, как колокол:
— Вчера мы с Лизаром вели братьев, почти не отдыхая, более ста ли, а затем атаковали Лариссу. Когда мы взяли этот город, братья были почти без сил! Я помнил твое указание и вместе с Лизаром строго следовал военному уставу. С момента входа в город не было ни одного случая грабежа или причинения вреда жителям Лариссы. Ну, ты доволен?!
Хотя Матонис использовал старое обращение времен наемничества, чтобы продемонстрировать свою близость с Гилосом, Гилос бесстрастно сказал:
— Какая мне польза от моего удовлетворения? Главное, чтобы Его Величество был доволен и Королевство было довольно! Экспедиция в Фессалию — это важное решение, принятое Его Величеством и Военным ведомством. Сможем ли мы полностью завоевать Фессалию и получить дальнейший контроль над Грецией, зависит от того, насколько строго вы будете следовать стратегии, разработанной Военным ведомством!
Сказав это, он просветлел:
— Командир Лизар, командир Матонис, поздравляю вас! С момента высадки и до сих пор вы успешно достигли первоначально поставленных целей, положив хорошее начало для последующих боевых действий!
С этими словами он торжественно поднес сжатый кулак к левой груди и сильно наклонил голову, отдавая воинское приветствие Матонису и Лизару.
Матонис и Лизар поспешно почтительно ответили на приветствие. Не только Матонис, но и Лизар когда-то служил под началом Гилоса и очень уважал своего бывшего командира, иначе они не стали бы специально ждать его здесь вместе с Матонисом.
После воинского приветствия Гилос снова серьезно сказал:
— Но я все равно должен вам напомнить, что во время внезапной атаки решающее значение имеет время. Хоть мы и добились некоторого преимущества, вы не должны успокаиваться и оставаться здесь. Вы должны торопиться и продолжать наступление во главе своих войск, не давая врагу передышки, и как можно скорее оккупировать всю Фессалию, чтобы предварительно реализовать стратегическую цель, поставленную Военным ведомством!
Матонис с некоторым недовольством объяснил:
— Мы не хотим тянуть время и не продолжать наступление, но братья сражались вчера непрерывно и очень устали. Им нужен полноценный отдых, чтобы иметь возможность продолжать бой. После обсуждения с Лизаром мы решили собрать армию завтра утром и двинуться на Феры.
Лизар тут же добавил:
— Матонис прав. Многие солдаты до сих пор не проснулись и действительно очень устали. Мы уже отправили обозный лагерь закупать крупный рогатый скот в Лариссе и собираемся хорошо накормить солдат, чтобы они поскорее восстановили силы…
— Конечно, мы строго предупредили обозного офицера, что нельзя прибегать к принудительной покупке или продаже, он должен следовать пожеланиям продавца и торговать по рыночным ценам, — поспешно добавил Матонис.
Гилос кивнул, вспомнив, что ему предстоит сделать, и сказал:
— Матонис, раз вы выступаете только завтра, одолжи мне свои доспехи на полдня.
— Зачем тебе мои доспехи? — Матонис был немного озадачен, посмотрел на Гилоса и внезапно понял:
— О… Ты собираешься встретиться со своими старыми друзьями и хочешь, чтобы они знали, что ты теперь важная фигура в Королевстве Дейония!
— Именно потому, что они узнают о моем высоком статусе, они будут готовы сотрудничать с нами, чтобы быстрее стабилизировать порядок в Лариссе! — сказал Гилос с серьезным выражением лица.
Он знал, что ему, как вышедшему из армии, ношение легатской (командира легиона) брони может показаться неуместным. Однако, хитон, который он носил как геронт (старейшина) Герусии и окружной префект, белый и расшитый черной каймой, в глазах дейонийцев был символом знатности, но лариссцы, вероятно, восприняли бы его просто как одежду хорошего качества, ничего особенного. В то время как доспехи командира прямо указывали на его высокий статус, что могло сэкономить много слов. Он даже попросил Матониса одолжить ему отряд телохранителей.
Матонис согласился, не говоря ни слова, но, когда Гилос собирался покинуть резиденцию, он не удержался и спросил:
— Капитан, когда Его Величество отдавал нам приказ о внезапной атаке на Фессалию, он не дал никаких особых указаний относительно Пелиуса… Не сказал ли он тебе чего-нибудь особенного о Пелиусе?
Гилос остановился и без колебаний ответил:
— Да!… Его Величество наказал мне не оказывать Пелиусу никакого особого внимания и управлять им, как и любым другим фессалийским городом.
Сказав это, он слегка вздохнул:
— Тем не менее, вчера я все же тайно послал людей, чтобы расспросить… Много лет назад македоняне внезапно напали на деревню, где жил Его Величество, убили всех жителей и сожгли ее дотла. Тело его родителей, как и другие трупы, было сожжено так, что их невозможно было опознать, и в конце концов они были наспечу похоронены все вместе… Теперь это пустырь, заросший сорняками, и никто не помнит, где именно находится место захоронения…
— Проклятые македоняне! — гневно закричал Матонис.
Гилос, облаченный в доспехи Матониса и в сопровождении полностью вооруженных телохранителей, отправился в гражданский район Лариссы. Он привлекал всеобщее внимание на своем пути и вскоре нашел некоторых своих бывших соседей и друзей.
Они были очень удивлены, узнав, что Гилос, покинувший Лариссу более 30 лет назад, стал важным чиновником в Королевстве Дейония.
В молодости Гилос был готов помочь другим и заступался за справедливость, поэтому он пользовался неплохой репутацией в гражданском районе. Поэтому, хотя он вернулся на родину в качестве захватчика, это не вызвало неприятия у его бывших друзей, которые, напротив, поверили его словам о «некоторых политиках, которые Дейония будет проводить в оккупированных городах Фессалии» и согласились распространять эти сведения.
Более 10 лет назад, когда Дейония захватила Рим, чтобы завоевать доверие римских бедняков (плебса), они специально выбрали римских рабов и доверили им важные посты, чтобы постепенно развеять сомнения римского народа. А теперь, когда Гилос сам был лариссцем и пользовался немалым авторитетом в городе, использование аналогичных методов для стабилизации и управления Лариссой, естественно, принесло больше плодов с меньшими усилиями.
……………………………………………………
На рассвете третьего дня Матонис и Лизар оставили 2000 солдат, чтобы помочь Гилосу стабилизировать порядок в Лариссе, а сами повели основные силы из города и двинулись на восток, где столкнулись с фессалийской армией, спешившей к ним.
Вначале Полифрон, только получивший известие, обрадовался, потому что ему не нужно было идти в Лариссу, чтобы сначала разбить основные силы дейонийской армии. Но затем он увидел, как вдалеке непрерывным потоком появляются враги в черных шлемах и черных доспехах, из-за чего строй (боевой порядок) дейонийцев продолжал растягиваться по флангам… Он внезапно осознал, что численность дейонийских солдат, возможно, намного превышает 20 000 человек, и они быстро выстраивались в боевой порядок, очевидно, обладая хорошей подготовкой.
Полифрон запаниковал. Хотя он всегда был храбр в бою, он делал это под командованием своего старшего брата Ясона и никогда не имел опыта самостоятельного командования столь масштабным сражением. Сейчас он мог только постоянно рассылать вестников (связных), чтобы торопить командиров как можно скорее выстроить строй (боевой порядок) в соответствии с его диспозицией. Он даже в лихорадочном темпе скакал верхом за спинами своих солдат, истерически выкрикивая:
— Приказываю солдатам ускорить построение. Кто замедлит исполнение, будет сурово наказан после битвы!
В то время как эта армия, наспех собранная из различных фессалийских городов-государств, беспорядочно разворачивала свои ряды, строй (боевой порядок) дейонийцев внезапно изменился: он разделился посередине, и расстояние между частями все увеличивалось. В итоге он разделился на две части, каждая из которых противостояла левому и правому флангам фессалийского строя (боевого порядка)…
Причина, по которой дейонийская армия поступила таким образом, заключалась в том, что Матонис и Лизар были командирами одного ранга. Для удобства командования и избежания конфликтов каждый из них командовал своими собственными войсками. Во-вторых, они намеренно слили две части вместе в начале, чтобы сбить с толку противника.
Внезапное изменение строя (боевого порядка) дейонийской армии, несомненно, сбило с толку неопытного Полифрона. Какое-то время он не знал, как реагировать, и в этот момент дейонийская армия начала наступление.
Битва длилась недолго. Вскоре фланги фессалийского строя (боевого порядка) потерпели поражение, и это быстро распространилось на всю армию.
Быстрое поражение Полифрона произошло не только из-за его неопытности и некомпетентного командования, но и из-за того, что его тиранические действия вызвали сильное недовольство гражданского ополчения (гоплитов) Фессалии.
(Глава завершена)