Глава 1214. Человеческие трагедии
Однако Полидор не знал, что после того, как он отдал приказ, Полифрон, находившийся в авангарде, с посиневшим лицом дернул за гриву своего боевого коня, так что тот жалобно заржал от боли…
Поздно ночью Фессалийская армия вернулась в лагерь за пределами Феры, и измученные солдаты быстро погрузились в сон.
Полидор, обеспокоенный напряженной ситуацией, ворочался и не мог уснуть.
Внезапно он услышал несколько громких стуков за дверью, инстинктивно сел и крикнул:
— Филокс (стражник, дежуривший у двери), что там произошло?
Ответа не последовало, но затем он услышал топот, и перед ним внезапно возник высокий силуэт. Это был Полифрон, со свирепым выражением лица и блестящим на свету коротким мечом в руке.
Полидор вздрогнул и громко крикнул:
— Брат, что ты……
Полифрон вытаращил глаза и быстро, с силой взмахнул коротким мечом, оставив на лице Полидора кровавый порез. Кровь и сильная боль оборвали его крик, и он, упав навзничь, рухнул на кушетку.
Полифрон без колебаний последовательно нанес несколько ударов коротким мечом в грудь брата. Кровь брызнула ему на лицо. Он встал только тогда, когда Полидор перестал сопротивляться, уставился на лежащего в луже крови брата и злобно прошептал:
— Трус, ты должен был умереть раньше! Теперь Ясон узнает, что только я могу спасти Фессалию!
…………………………………………………………
В сумерках того дня гонец из Оропа прибыл в Афины.
Исполнительный комитет стратегов Афин немедленно созвал экстренное заседание.
— Господа, я только что получил сообщение от жителей Оропа, — Каллистрат сказал с серьезным выражением лица. — Их экипаж (морской) обнаружил, что большое количество дейонийских военных кораблей и транспортных судов (десантных кораблей) вошло в Малиакский и Пагасетский заливы и оставалось там в течение долгого времени…
Остальные восемь стратегов были шокированы этой новостью. Кто-то не выдержал и воскликнул:
— Дейонийцы собираются высадиться в Фессалии!
Кто-то обеспокоенно сказал:
— И не просто высадиться в Фессалии. Если дейонийцам удастся успешно высадиться в Малиакском заливе, они смогут захватить Гераклею и Фермопилы, а затем, продолжая двигаться на юг, атаковать города Фокиды…
— С самого начала войны мы, Афины, всегда были настороже относительно возможной высадки дейонийцев. Фессалия также должна была принять меры предосторожности. Не факт, что дейонийской армии удастся успешно высадиться, — неуверенно сказал один из стратегов.
— Главное — сколько войск послала Дейония? — спросил Кабрий. — Сказали ли оросоны, сколько примерно дейонийских транспортных судов (десантных кораблей) они видели?
— Я спросил, — ответил Каллистрат. — Они не смогли назвать конкретного числа, но в одном они были уверены: дейонийских военных кораблей и транспортных судов (десантных кораблей), которые они видели, определенно было более тысячи.
— Тысяча судов… — Кабрий прикинул. — Если весь дейонийский флот состоит из 1000 судов, и даже если транспортные судна (десантные корабли) составляют только половину, это около 25 000 солдат. Но мы знаем, что военные корабли и транспортные судна (десантные корабли) смешанного флота обычно составляют всего четверть от общего числа флота, а то и меньше. Исключив суда, перевозящие припасы, я полагаю, что численность высадившейся дейонийской армии составляет не менее 30 000 человек…
— 30 000 человек!… — Несколько других афинских стратегов переглянулись. Один из них, надеясь на удачу, сказал:
— Известно, что в Пелопоннесе дейонийская армия, обороняющаяся от нашей Греческой коалиции, насчитывает более 30 000 человек. Может быть, они перебросили основные силы Дейонии, оборонявшиеся в Мессении и Спарте, на север?
— Вряд ли! — уверенно сказал Кабрий. — Если дейонийцы выведут войска из Пелопоннеса, то оставшихся солдат, безусловно, будет недостаточно, чтобы противостоять наступлению Греческой коалиции. Если мы отвоюем Мессению и Спарту, это отрежет пути отступления для войск, только что высадившихся на севере. Я не думаю, что дейонийцы допустят такую большую ошибку!
Кроме того, несколько лет назад Дейония мобилизовала 100 000 человек во время войны с Карфагеном. Эти дейонийские войска, высадившиеся на севере, вполне могли быть новыми силами, только что отправленными из их Королевства…
— Новость о том, что Дейония мобилизовала 100 000 солдат для борьбы с Карфагеном, — всего лишь слух, и мы не можем быть уверены, что это правда. Кто знает, не преувеличила ли Дейония намеренно факты, чтобы запугать соседние державы. — Тот стратег все еще упрямо возражал. — Даже если это правда, то тогда они воевали на своей земле. А теперь представь, каков расход и затраты на переброску десятков тысяч солдат из Дейонии для высадки в Фессалии, находящейся за сотни ли? Ты, командующий военно-морским флотом, должен это хорошо понимать. Я не думаю, что Дейония имеет достаточно ресурсов, чтобы снова мобилизовать войска со своей территории!
Кабрий серьезно сказал:
— Во время Пелопоннесской войны мы, Афины, смогли отправить 40 000 человек для похода на Сиракузы. Территория, контролируемая ныне Королевством Дейония, намного больше, чем была у нас тогда. Конечно, они способны на большее.
Этот стратег усмехнулся:
— Территория Королевства Дейония действительно намного больше, чем у Афин, но большая ее часть — это дикие и бесплодные земли. Как она может быть богаче, чем Афины в то время, когда мы контролировали всю торговлю на Эгейском море!…
— Хватит спорить! — серьезно призвал Каллистрат. — Независимо от того, были ли дейонийские войска, высадившиеся в Фессалии, переброшены из Пелопоннеса или доставлены из Королевства Дейония, сейчас очевидно, что оборона Фессалии, вероятно, очень слаба, и ей будет трудно противостоять такой огромной армии. Что мы должны предпринять?!
— Немедленно отправить людей, чтобы уведомить Фокиду и Локры о высадке дейонийцев в Фессалии, чтобы они усилили оборону своих городов, а также как можно скорее отправили разведчиков, чтобы выяснить передвижения дейонийской армии в Фессалии, — спокойно сказал Кабрий. — В то же время мы должны немедленно отправить людей в Пелопоннес, чтобы сообщить эту новость Ясону. Он должен будет как можно скорее вернуться с армией в Фессалию, разбить дейонийские войска и устранить угрозу с севера. В случае необходимости мы также должны направить войска для подкрепления.
— Кабрий, с твоим предложением я могу согласиться только наполовину, — раздался неторопливый голос из угла. Говоривший был седовласым стариком. До этого он сидел с закрытыми глазами и отдыхал, но его слова сразу привлекли внимание всех.
Его звали Агуриус, афинский аристократ, один из бывших лидеров демократической фракции и многократный стратег Афин. Он вместе с Фрасибулом прилагал усилия, чтобы вывести Афины из тени поражения в войне со Спартой и восстановить их былую мощь. Он также придерживался принципа «Превыше всего интересы полиса», что непосредственно привело к созданию системы субсидий на посещение театра, и поэтому пользовался большой любовью афинского народа. Однако в последние годы он перестал участвовать в выборах стратегов Афин, отчасти из-за своего преклонного возраста, но, что более важно, потому что он был отцом Каллистрата. Он уступал дорогу своему сыну, который уже завоевал известность и имел большие амбиции.
Два месяца назад один из демократических стратегов, тяжело заболев, не мог выполнять свои обязанности и рекомендовал его на замену. Гражданское собрание (Экклесия) в конечном итоге приняло это несколько абсурдное решение, возможно, потому, что Каллистрат успешно подписал договор со Спартой, вытеснив Фивы, что принесло Афинам большие выгоды и завоевало ему огромный престиж. Кроме того, перед лицом вторжения дейонийской армии, упадка Спарты, подъема Фив и великих перемен в Центральной Греции, присутствие Агуриуса, пережившего Пелопоннесскую и Коринфскую войны, в исполнительном комитете стратегов, вероятно, внушало больше доверия греческому народу. Так и появилась история об отце и сыне, одновременно служивших стратегами Афин, чего не случалось с тех пор, как в Афинах была принята демократия.
— В настоящее время Греческая коалиция ведет крупное наступление на Мессению и Спарту, занятые дейонийцами, и находится в явно выигрышном положении. Возможно, всего через несколько дней или десятков дней нам удастся прорвать оборону дейонийцев и полностью выгнать их из Пелопоннеса… Если мы сейчас сообщим Тагусу о нападении дейонийской армии на Фессалию, он немедленно поведет армию обратно в Фессалию и сможет вернуться в состав Греческой коалиции только через два-три месяца…
Агуриус, неторопливо обвел всех глубоким взглядом, который, наконец, остановился на его сыне:
— Или он вообще не поведет основные силы обратно на юг, чтобы избежать новых атак на Фессалию! Согласно донесению Ификрата, численность Фессалийской армии составляет половину от Греческой коалиции, и они очень боеспособны, являясь основной силой коалиции, наступающей на дейонийские войска. Если Фессалийская армия уйдет, боеспособность коалиции резко ослабнет, и это также подорвет уверенность других греческих городских войск. Тогда Греческая коалиция не только не сможет сохранить свое преимущество, но может даже потерпеть поражение!
Каллистрат внутренне вздрогнул и с некоторой нерешительностью сказал:
— Отец, вы хотите сказать… мы пока не сообщаем эту новость Ясону? Но в таком случае Фессалия окажется в опасности. Если Дейония оккупирует Фессалию, они смогут угрожать не только Центральной Греции с севера, но даже нашему сателлиту (вассалу) Амфиполю на севере Македонии… В долгосрочной перспективе это принесет нам больше вреда, чем пользы!
Агуриус не сразу ответил. Он смотрел вперед мутными глазами, с оттенком воспоминаний, и неторопливо сказал:
— Вы все знаете, что я пережил Амфипольскую битву (ключевое сражение Пелопоннесской войны, в котором Афины потерпели поражение, и их путь снабжения зерном из Эвксинского Понта (Черного моря) был отрезан), но вы не знаете, что до той битвы я некоторое время провел в Фессалии и имею о ней определенное представление…
Там широкие, плоские равнины, большое население, города-государства постоянно воюют друг с другом, а окружающие горные хребты населены свирепыми и воинственными туземцами (аборигенами), которые постоянно воюют с фессалийцами… То, что Ясон смог, в конце концов, объединить их, меня очень удивило. Объединенная Фессалия — главная сила сопротивления Дейонии, но она также представляет угрозу для Афин. Я думаю, Ясон уже в полной мере продемонстрировал свои амбиции!
Я не считаю, что Дейония, будучи чужеродной силой, сможет полностью завоевать Фессалию и прилегающие к ней районы, имея всего 30 000 солдат. Скорее всего, они разожгут гнев ксенофобных фессалийцев и полностью увязнут в трясине войны, как это было, когда Спарта вторглась в Беотию. А Фессалия, снова погрузившаяся в хаос, перестанет представлять угрозу для нас, Афин…
Примечание: Согласно историческим записям, после убийства Ясона его брат Полидор сменил его на посту Тагуса. Он и Полифрон вместе отправились в Лариссу, но Полидор внезапно умер. Затем Полифрон сменил его на посту Тагуса Фессалии. Поскольку Полидор умер внезапно и без каких-либо признаков, многие в то время считали, что Полифрон убил его, пока тот спал ночью.
(Глава завершена)