Глава 1212. Высадка в Фессалии (4)
Ламийцы не слишком паниковали по этому поводу. В течение сотни лет они постоянно модифицировали холмы вокруг города, делая склоны, ближайшие к городу, совершенно непригодными для восхождения. Кроме того, вершины холмов находились на расстоянии более ста метров от города по параллели, и стрельба из лука по Ламии, расположенной внизу, не представляла особой угрозы.
Но вскоре ламийцы запаниковали: крупный валун (камень) за крупным валуном (камнем) со свистом скатывался с холмов по обе стороны. Даже самые прочные дома рушились, как бумажные, а жители, которым не посчастливилось попасть под снаряд, умирали ужасной смертью. Даже храм в акрополе не избежал атаки. Всего через 10 минут центральная часть Ламии была охвачена хаосом.
В то время, когда в Ламии царило смятение, Патрóкл отправил посла, который в яростных выражениях выдвинул требование: если Ламия немедленно сдастся, Дейония гарантирует безопасность ламийского народа, в противном случае город будет полностью разрушен, а все городское население обращено в рабство!
Война Дейонии в Греции стала центром внимания всего греческого мира, и ламийцы, конечно, знали о трагической участи жителей Тегеи. Более того, они только что убедились в огромной численности и яростных методах дейонийской армии. Понимая, что не смогут сопротивляться, они вынуждены были открыть городские ворота и сдаться.
Патрóкл сдержал свое обещание, не причинив вреда сдавшимся ламийцам, но он послал две когорты (батальона) в акрополь, чтобы полностью контролировать город-государство.
Было уже после полудня, и вести войска через северные горы во внутренние районы Фессалии было нереально. Однако Патрóкл не позволил своим солдатам отдыхать, а отдал приказ наступать на юг.
На самом деле, кроме Двенадцатого легиона и Галльской когорты (батальона), остальные легионы не участвовали в бою и достаточно отдохнули перед Ламией, поэтому они жаждали победы, которую могли бы одержать своими руками.
Таким образом, солдаты Десятого, Одиннадцатого легионов и Третьего кавалерийского легиона, полные энергии, пошли по тому же маршруту, которым вторгалась персидская армия несколько десятилетий назад. Они быстро пересекли Сперхей и к сумеркам приблизились к Гераклее.
Гераклея, расположенная прямо напротив Ламии, всего в нескольких ли от нее, находится на северном склоне гор Северной Центральной Греции и является северными городскими воротами для входа в Центральную Грецию из Фессалии. К югу от нее вели две дороги: одна шла прямо на юг, пересекая горную тропу, и в итоге приводила в Дориду, но горы на северной границе были непрерывными и высокими, а горная тропа была ухабистой и труднопроходимой. Транспортировка была крайне затруднена, что очень не подходило для прохода большой армии. Поэтому персидская армия не выбрала этот путь. Вместо этого, достигнув Гераклеи, они повернули на восток, прошли через Фермопилы, расположенные близко к побережью, а затем двинулись на юг вдоль берега. Это привело к легендарной истории о царе Спарты Леониде, который с 300 воинами в одиночку противостоял персидской армии и героически погиб.
После того как Спарта победила Афины и стала гегемоном Греции, она постоянно держала Гераклею и Фермопилы под своим контролем. После битвы при Левктрах Ясон повел Фессалийскую армию, чтобы разрушить Гераклею и взять под контроль Фермопилы, но вскоре пожалел об этом, потому что Фермопилы были всего лишь горным проходом (перевалом). Местность там была чрезвычайно узкой и не подходила для долгосрочного размещения большой армии, поэтому приходилось полагаться на тыловое обеспечение Гераклеи, расположенной совсем рядом.
Чтобы надолго контролировать дорогу на юг, Ясону пришлось восстановить Гераклею. Но спустя несколько месяцев дейонийская армия высадилась на Пелопоннесе, спровоцировав новую войну. Когда Ясон снова повел свою армию на юг, Гераклея только успела построить земляной вал, и у нее не было даже городских ворот. Он оставил 3000 фессалийских солдат для защиты и поспешно ушел на юг.
Три тысячи солдат — немалое число для любого греческого города-государства. Даже если город еще не был достроен, его стратегическое расположение было достаточно, чтобы блокировать возможные атаки греческих городов-государств с юга и обеспечить безопасность тыла Фессалийской армии.
Но Ясон никак не ожидал, что атака придет с севера, и что армия будет такой многочисленной и сильной. Три тысячи фессалийских солдат были быстро окружены и разбиты дейонийскими солдатами, хлынувшими в город.
К этому времени уже сгущалась ночная мгла. Патрóкл стоял на земляном валу и смотрел на восток. Последние лучи заходящего солнца золотили землю, и пейзаж был очень четким, но даже при этом он не мог разглядеть очертания «горячего прохода Фермопил» (место названо так из-за многочисленных горячих источников, которые вызывали постоянное испарение).
Подавив в душе сожаление, он приказал солдатам разбить лагерь на месте, чтобы набраться сил для завтрашнего боя.
……………………………………………………
Пока дейонийские армии на юге собирались в Ламии, легионы на севере также прошли через горный проход (долина Пиниоса). Четыре пехотных легиона, один кавалерийский легион и батальон балеарских пращников (2000 человек) — в общей сложности почти 40 000 человек — немного отдохнули в устье долины. После этого Матонис и Лизар одновременно отдали приказ: наступать на юг, цель — Ларисса.
На этот раз армия не совершала стремительного марш-броска. Солдаты выстроились в широкую колонну и двинулись на юг вдоль южного берега реки Пиниос, шагая по ровной и мягкой земле. Третий кавалерийский легион шел в авангарде колонны.
Ларисса располагалась в центре северной равнины Фессалии, на берегу реки Пиниос. Она владела обширными пахотными землями и большим количеством населения. Она была могущественным полисом северной Фессалийской равнины и долгое время являлась центральным городом Фессалии. Но после возвышения Феры Ясон завоевал этот соседний город-государство и намеренно притеснял его, из-за чего его могущество значительно ослабло. Во время этой военной мобилизации Ясон специально подчеркнул, что Ларисса должна предоставить не менее 5000 солдат.
В связи с этим Ларисса мобилизовала большую часть своего гражданского ополчения. А всего несколько часов назад они получили приказ от Полидора: «Дейонийская армия высаживается на Алмиросском побережье, и все города-государства должны как можно скорее отправить войска на подкрепление!»
Лариссе пришлось экстренно отправить еще 1000 солдат гражданского ополчения.
Когда гонец из Пелиуса прибыл с просьбой о помощи, Ларисса почти не имела войск, но они прекрасно понимали: если Пелиус будет захвачен, это не так страшно, но если дейонийская армия пройдет через горный проход (долина Пиниоса) и ворвется на северную равнину Фессалии, это будет ужасно.
Поэтому Ларисса была вынуждена собрать еще около 300 солдат (в том числе некоторых граждан старше 50 лет) и срочно отправить их для обороны лагеря в долине, одновременно послав гонца с просьбой о помощи к Полидорусу.
Подкрепление Лариссы прошло лишь половину пути, когда увидели, что горизонт перед ними окутан поднявшейся пылью, и даже земля слегка дрожит.
Армия Дейонии уже приближается!… Лариссцы, глядя на смутные силуэты бесчисленных солдат в пыли, чуть не оцепенели от страха и повернули назад, чтобы бежать.
В то же время, Второй кавалерийский легион Дейонии обнаружил их и немедленно бросился в погоню. Лариссцы, лишенные боевого духа, один за другим поднимали руки, сдаваясь.
Хотя было уже после полудня, Матонис и Лизар, допросив пленников, узнали, что городская оборона Лариссы была пуста, им остро не хватало солдат, а все оставшиеся фессалийские солдаты были сосредоточены на Алмиросском побережье и не знали о нападении Дейонийской армии из Пелиуса… Оба командира посчитали это прекрасным моментом для атаки и немедленно приказали войскам ускорить движение.
Расстояние от устья долины до Лариссы составляло почти 40 ли, и вся дорога была ровной. Легионеры Дейонии, пройдя маршем в нормальном темпе, постепенно восстановили силы. Получив приказ, они снова бросились в бег.
К тому времени, когда вдали показались очертания Лариссы, солнце уже садилось, и на небе остались лишь последние лучи заката. Приближалась ночь.
Матонис и Лизар были решительными командирами. Раз уж они приняли решение, то не стали бы легко его менять. Сразу же был отдан приказ «начать наступление на Лариссу».
Ларисса, расположенная у реки Пиниос и ее притоков, использовала их как естественный барьер и имела преимущество в городской обороне, но несколько часов назад они отправили подкрепление и не получили никаких нештатных новостей. Теперь, когда наступил поздний час, они, естественно, расслабились. В результате, когда часовой на городской стене увидел, что вдали надвигается враг, похожий на прилив, он в панике забил тревогу.
Напуганные лариссцы пытались закрыть городские ворота, одновременно экстренно мобилизуя фессалийский народ на защиту стен. В городе царил хаос, и они не успели сжечь понтонный мост (плавучий мост) через реку.
Солдаты Дейонии, ступая по понтонному мосту через приток Пиниоса, быстро достигли стен Лариссы, при этом они даже не подверглись дальнему обстрелу лука и стрел или дротиков со стен. Когда они приставили осадные деревянные лестницы к городской стене, лариссцы, вынужденные защищаться, только-только с ржавым оружием в руках в панике взбирались на вершину стены (боевую площадку). Поражение, естественно, было неизбежно.
— Докладываю обоим командирам, мы захватили Лариссу! — возбужденно доложил вестник Матонису и Лизару.
— Какой отряд первым захватил вершину стены (боевую площадку)? — с улыбкой спросил Матонис.
— Восьмой батальон Второго легиона.
Улыбка Матониса стала еще шире, и он обернулся:
— Ай-ай-ай, Лизар, мне жаль, но мои подчиненные снова завоевали первое место!
Лизар холодно сказал:
— Лариссцы вообще не оказали никакого сопротивления, это разве можно считать заслугой? Второй легион просто воспользовался тем, что шел впереди колонны!
— Я говорю тебе, Лизар, не будь неблагодарным. Если бы Второй легион вовремя не открыл горный проход (долина Пиниоса) и я вовремя не уведомил тебя, ты бы, вероятно, до сих пор тащил свои войска по горам Македонии!
— Это потому, что Военное ведомство верило в мои способности, поэтому доверило мне самую трудную задачу, а тебе — самую легкую.
…
Два пятидесятилетних ветерана препирались и цеплялись друг к другу, как дети. Окружавшие их штабные офицеры и стражники не могли вмешиваться, поэтому стояли, как деревянные истуканы, сдерживая улыбки.
После недолгой перепалки Матонис внезапно кое-что вспомнил и сказал вестнику, который стоял рядом, чувствуя себя неловко:
— Немедленно иди и сообщи войскам, вошедшим в город: им запрещено грабить имущество жителей Лариссы или причинять им вред. За нарушение — военный устав!
— Есть!