Глава 1208. Прелюдия перед великой битвой (III)
Оливер, бросив взгляд на Патрóкла, высказал свое несогласие: «Греческая коалиция все еще наступает, а оборона на границе Мессении относительно слаба. Если мы отступим, не контролируя процесс, это может обернуться конфузом, и Греческая коалиция ворвется на Мессенийскую равнину…»
— Верно, если Греческая коалиция прорвется на Мессенийскую равнину, то даже если мы отойдем в Мессену, земли, только что выделенные гражданам Мессении, и построенные деревни будут подвергнуты разорению. Наши многомесячные усилия пойдут прахом! — напомнил ему Тигетин.
— И самое главное, в портах Мессении нет никакой защиты. Там скопилось огромное количество припасов и пришвартовано немало кораблей. Если они попадут в руки Греческой коалиции, это будет для нас серьезная потеря…
Вне зависимости от их истинных мотивов, большинство командиров, дислоцированных в Лаконии и Мессении, не поддержали идеи Патрóкла и Плинторса, отчего Патрóкл нахмурился.
Клотокатаркс внимательно выслушал всех, погрузился в раздумья, а затем строго произнес:
— Уважаемые генералы, разгромить Греческую коалицию и взять под контроль Грецию — это конечная цель, которую Королевство поставило перед нашим экспедиционным корпусом. А внезапная атака и высадка десанта в Фессалии — важнейшая военная операция для достижения этой цели! Мы, сражающиеся на Пелопоннесе как часть экспедиционного корпуса, должны максимально сковать основные силы Греческой коалиции, чтобы обеспечить успех десантной операции. Поэтому не стоит больше обсуждать, нужно ли нам отступать на севере Мессении. Мы должны сосредоточить все силы на том, как именно осуществить отступление, чтобы наша оборона не дала серьезного сбоя! Единство и слаженность действий — вот самое важное оружие, которое позволило армии нашего Королевства Дейония одерживать победу за победой. Независимо от того, командует ли сам Царь или нет, мы должны и дальше развивать это качество!
В этот момент Оливер и остальные словно увидели в Клотокатарксе тень Царя Дейвса. Их сердца сжались, и они больше не осмелились возражать.
Плинторс удовлетворенно улыбнулся.
8 августа, раннее утро. Рассвело рано, небо было необычайно голубым и безоблачным. С моря дул довольно сильный южный ветер, гнавший одну волну за другой, которые непрерывно бились о берег.
В Лаконийском и Мессенийском заливах тысячи грузовых судов и военных кораблей покачивались на волнах. Солдаты и экипаж на каждом судне стояли или сидели с прямыми спинами, опустив головы, вытянув руки ладонями вверх и закрыв глаза, безмолвно молясь Посейдону, богу морей.
На флагманских кораблях Первого, Второго и Третьего флотов командующие флотом Секлиан, Митрад и Стефакас стояли на носу корабля, высоко подняв кубки с вином и распевая гимн, посвященный Посейдону, а затем выливали вино в море, прося благословения для своего похода.
— У-у! — раздался звук трубы (горна). На флагмане Второго флота немедленно подняли флаг-сигнал, означавший начало похода, и все военные корабли Второго флота, уже находившиеся за пределами Лаконийского залива, начали движение.
Почти одновременно звук трубы (горна) прозвучал и в Мессенийском заливе, и корабли Третьего флота также тронулись с места.
Только когда экипаж в заливе уже не мог видеть силуэтов кораблей Второго флота, — У-у! — звук трубы (горна) снова раздался в Лаконийском заливе.
— Клото, нам пора отправляться! — Патрóкл, находясь на корабле, торжественно отдал воинское приветствие.
— Да пребудет с тобой Аид! Я буду ждать известий о твоей победе! — Клотокатаркс на причале ответил воинским приветствием и выразил свое благословение.
Патрóкл вернулся на свое место и спокойно наблюдал, как его судно вместе с другими транспортными судами (десантными кораблями), до отказа груженными солдатами, начали по порядку выходить из Гилея. Эти транспортные суда (десантные корабли) согласно предыдущим тренировкам сформировали в Лаконийском заливе собственные соединения, а затем присоединились к различным эскадрам Первого флота, уже ожидавшим их снаружи. В результате были созданы три крупных смешанных соединения и один отдельный флот. Затем эти флоты начали выходить в море один за другим, следуя порядку их целей высадки с севера на юг…
Этот процесс казался простым, но на самом деле был невероятно утомительным и сложным. Одна лишь посадка всех солдат на корабли и их выход из порта требовали огромных усилий. Поэтому несколько десятков быстроходных кораблей (дромонов) сновали между тысячами судов, выполняя задачи по диспетчеризации… Хотя весь процесс был несколько хаотичным, в целом он проходил довольно гладко.
Спустя час, наконец, настала очередь выйти в море для флота, на котором находился Патрóкл.
Поскольку теперь они плыли против южного ветра, не только экипаж, но и солдаты на борту усердно гребли. Они ритмично, в такт, налегали на весла, повторяя призывы экипажа. Рулевой управлял рулем, ведя корабль зигзагообразным маршрутом на юго-восток…
Примерно через полчаса флот обогнул скалистый мыс. Экипаж взобрался на мачты, развязал веревки и поставил паруса. Ветер мгновенно надул их, и флот, который до этого двигался, словно немощный старик, опирающийся на костыль, преобразился в полных сил юношей, несущихся вперед. Сильный южный ветер заставил весь флот, словно на крыльях, стремительно двигаться на север.
К этому времени Второй флот уже достиг Саронического залива, и, чтобы лучше блокировать Афинский флот, Митрад разделил свой флот на две части, перекрыв морские проходы с северной и южной стороны Эгины.
Получив эту новость, афинский флотоводец Кабрий быстро прибыл к ближайшему берегу. Стоя на возвышенности, он мог довольно ясно видеть расположение Дейонийского флота в заливе.
Пока он размышлял о причинах, по которым Дейонийский флот застрял возле Эгины, не продвигаясь и не отступая, подоспевший Каллистрат нетерпеливо окликнул его издалека:
— Кабрий, Дейонийский флот, который какое-то время отсутствовал, вдруг снова появился. Они готовятся атаковать нас?!
— Я наблюдаю здесь уже довольно долго, — ответил Кабрий. — Дейонийский флот выстроился в свободный строй и блокирует северный морской проход возле Эгины. Хотя они атакуют грузовые суда (транспорты), которые пытаются войти или выйти, сейчас не похоже, чтобы у них было намерение двигаться дальше на запад и атаковать Пирей.
Он указал на почти неподвижный Дейонийский флот под берегом и утешающе добавил:
— К тому же, мы уже подготовились. Военные корабли в Пирее и на Саламине готовы к бою, а мы разместили там значительное количество легкой пехоты. Если Дейонийский флот действительно осмелится войти в узкий канал и атаковать наш порт, это будет даже к лучшему!
— Ты хочешь сказать, — Каллистрат подошел к нему, посмотрел на вражеские корабли и взволнованно спросил, — повторить Саламинскую победу?!
— Это всего лишь мое желание… — Кабрий, вспомнив недавнее морское сражение с Дейонийским флотом в Лаконийском заливе, невольно покачал головой:
— Но Дейонийский флот хорошо обучен и вряд ли совершит такую ошибку.
— У Дейонийского флота много военных кораблей! — Каллистрат смотрел на море, задумчиво спрашивая:
— Они исчезли на некоторое время в Эгейском море. Ты тогда предположил, что они пошли атаковать острова на западе, и поэтому ты сам повел флот в Лаконийский залив… А теперь они внезапно появились в Сароническом заливе. Как ты думаешь, какова их цель? Или они просто хотят отомстить нам, нападая на наши грузовые суда (транспорты)?
Во время и после Пелопоннесской войны афинские генералы не только произносили громкие речи на совете (буле), давая советы по развитию города-государства, но и сами вели гражданское ополчение (гоплитов) в бой. Так поступали Кимон и Перикл, Фрасибул даже пал на поле боя. Однако частота войн выдвинула высокие требования к качеству афинских военачальников, что привело к расслоению в руководстве Афин: появились такие политики, как Каллистрат, который занимался исключительно политикой, и такие полководцы, как Ификрат и Кабрий, которые отвечали за ведение войн. Поэтому Каллистрат был в очень хороших отношениях с Ификратом и Кабрием и часто советовался с ними по военным вопросам.
— Сейчас трудно сказать, я думаю, что… — Кабрий все еще размышлял, когда к ним стремительно подъехал кавалерия:
— Генерал Кабрий, с Эгины поступило сообщение: Дейонийские военные корабли блокировали не только северный морской проход, но и южный, и они перехватывают и атакуют любое грузовое судно (транспорт), пытающееся войти или выйти!
Лицо Каллистрата резко изменилось:
— Дейонийцы хотят полностью блокировать нашу морскую торговлю?!
— Отсюда видно, что Дейонийский флот развернул около двухсот военных кораблей. Чтобы заблокировать тот конец, им, вероятно, потребуется разместить такое же количество кораблей… Несколько сотен военных кораблей, десятки тысяч экипажа (морского) — такая крупномасштабная операция… И все это только для блокирования наших грузовых судов (транспортов)? Это кажется нерациональным… — Кабрий погрузился в размышления. Внезапно его лицо изменилось:
— А что, если… Дейонийский флот не только блокирует наши грузовые суда (транспорты), но и наш флот… Чтобы не дать нашим военным кораблям войти в Эгейское море и угрожать их флоту?
— Флот? Какой флот?! — Каллистрат опешил, а затем спросил.
— Либо перевозящий припасы, либо солдат… Флот должен быть очень большим, иначе их собственный флот мог бы просто его сопровождать, — по мере углубления в мысль, тон Кабрия становился все более уверенным.
— Ты хочешь сказать, что они собираются высадиться?! — вскрикнул Каллистрат.
— Нельзя исключать такой возможности! Разве мы не опасались, что Дейонийская армия повторит высадку в Мессении! — серьезно сказал Кабрий.
Каллистрат занервничал:
— Мы должны выяснить, действительно ли Дейонийская армия собирается высадиться?! И где именно?! Кабрий, ты должен провести флот сквозь блокаду Дейонийского флота и выйти в Эгейское море, чтобы установить, действительно ли Дейонийский флот собирается осуществить высадку, и помешать им!
Спасибо за щедрую поддержку!!
Также спасибо Хань И Му, Хань Хай Хуан Ша за награды!
Ваша поддержка — моя движущая сила!!
(Конец главы)