Глава 1207. Прелюдия к великой битве (часть вторая)
С момента основания Дейонии столь крупномасштабные операции проводились всего дважды. В Западно-Средиземноморской войне Царь Дейвс лично руководил основными силами в сражении против Карфагена на Сицилии, но часть солдат в той войне была предоставлена союзниками, поэтому сто тысяч солдат включали немало «воды». Вторым случаем была Галльская война, где Леотихид возглавил большую армию для завоевания Цизальпийской Галлии, но его личные силы не достигали ста тысяч, и только вместе с отрядом Патрóкла их общая численность превышала сто тысяч.
Следовательно, на этот раз стотысячная армия, состоящая исключительно из регулярных войск Дейонии (балеарские пращники являются особым подразделением Дейонии, имеют официальный штат в Военном ведомстве, проходят подготовку под руководством Восемнадцатого легиона, дислоцированного в Иберии, и время от времени участвуют в боях против туземцев Иберии; Галльская когорта также является регулярным подразделением, и Военное ведомство, по примеру бывшей Римской резервной когорты, стремится со временем преобразовать ее в регулярный легион. Она постоянно обучается и находится под командованием Четырнадцатого легиона, дислоцированного в округе По, и участвовала вместе с пограничными легионами в войне против лигурийцев. Теперь, когда Лигурия, за исключением нескольких очагов сопротивления, в основном усмирена, Галльская когорта по праву может гордиться своими заслугами), должна была провести десантную операцию. То, что Патрóкл в столь молодом возрасте был назначен верховным главнокомандующим такой огромной армии в столь важной операции, не могло не вызывать зависти!
Оливер, Тигетин и другие командиры, глядя на красноречивого Патрóкла, испытывали сильную зависть и ревность, но не пренебрежение. В конце концов, подвиг Патрóкла в Этрурии, когда он при помощи невероятных стратегических ходов за короткое время уничтожил вторгшуюся римскую армию, был слишком впечатляющим. После этого он командовал войсками, дислоцированными в Цизальпийской Галлии, и за несколько лет не только стабилизировал округ По, но и почти полностью покорил Лигурию... Таким образом, он стал главнокомандующим десантной операции благодаря своему выдающемуся полководческому таланту и прежним заслугам, а не потому, что был зятем Царя Дейвса.
У Плинторса не было этих сложных мыслей. Все его внимание было сосредоточено на предстоящей десантной операции. Он нахмурился и продолжил спрашивать:
— Для перевозки ста тысяч солдат потребуется не менее двух тысяч судов, а мест высадки будет несколько. Греческое восточное побережье изобилует островами, и его береговая линия изрезана. Как обеспечить максимально быстрое и точное прибытие в пункты высадки? И как гарантировать безопасность флота в море?…
— Разрешите мне ответить на эти вопросы, — Сесклиан тут же взял слово. — За морское обеспечение этой десантной операции отвечаем мы трое: я, Митрад и Стефакас. Первый, Второй и Третий флоты, насчитывающие в общей сложности 1200 военных кораблей, будут сопровождать все транспортные судна, перевозящие солдат и припасы, а также примут участие в боевых действиях в случае необходимости.
В настоящее время только два полиса Эллинского союза могут создать проблемы для транспортных судов: Афины и Фессалия. Согласно разведданным, Афинский флот насчитывает более восьмидесяти военных кораблей, из которых пятьдесят являются триерами. Благодаря поддержке их недавних морских союзников, это число, возможно, превысило сотню. Афинский флот обладает сильными тактическими возможностями, высокими навигационными навыками и агрессивностью. Семь дней назад, когда наши основные военно-морские силы помогали сухопутным войскам в захвате островов на западном побережье, Афинский флот незаметно приблизился к Лаконийскому заливу и даже вступил в бой с Первым дивизионом Первого флота, который оставался на месте. Из-за того, что афиняне не были знакомы с нашей тактикой, они потеряли несколько военных кораблей и затем добровольно отступили. Это тоже можно считать небольшой победой нашего флота...
Что касается Фессалийского флота, то его начали формировать всего несколько лет назад, но, по слухам, Ясон вложил в него немало средств, и теперь он также насчитывает около сотни военных кораблей. Однако он никогда не участвовал в крупных сражениях. До сих пор наша разведка не видела, чтобы этот флот выходил в море для патрулирования. Флот, который предпочитает оставаться в порту, не имеет боеспособности.
Поэтому, основываясь на анализе обстановки, наши военно-морские силы разработали следующую схему развертывания на день высадки. Второй и Третий флоты покинут порт до отплытия транспортных судов: Второй флот блокирует Саронический залив, а Третий флот блокирует Пагасетский залив (залив, омывающий восточную Фессалию), чтобы предотвратить выход афинских и фессалийских военных кораблей в море для атаки на транспортные судна. Пять дивизионов Первого флота будут сопровождать каждое транспортное судно до места высадки.…
Секлиан сделал глоток, чтобы смочить горло, и продолжил:
— Кроме того, я хотел бы поговорить о транспортных судах для этой высадки. Месяц назад, когда Военное ведомство набирало транспортные корабли в различных портовых городах Королевства, мы специально выбирали грузовые судна, чьи экипажи хорошо знакомы с морскими маршрутами вдоль побережья Северной Греции. Торговые гильдии различных округов оказали в этом большую помощь, поэтому нам не нужно беспокоиться о том, что экипажи не знают маршрута.
Кроме того, Военное ведомство потратило время на то, чтобы разделить эти более двух тысяч грузовых судов на эскадры, четко определило их задачи и провело единое обучение, поэтому нам не стоит опасаться большого беспорядка при высадке.
В это время года в Эгейском море чаще дует южный ветер. Мы выберем день с достаточно сильным южным ветром для высадки. По моим расчетам, флоту потребуется не больше половины дня, чтобы полностью добраться до места назначения.
Плинторс внимательно слушал, но его нахмуренные брови не разгладились до конца:
— Угроза, с которой столкнется наш огромный флот, идущий на север, может исходить не только от Афинского и Фессалийского флотов...…
— Я знаю, что господин Плинторс имеет в виду Персидский флот, — на этот раз вмешался Митрад. Он переглянулся с Секлианом и засмеялся. — Мы не относимся к Персидскому флоту легкомысленно. С тех пор, как Первый флот был размещен в южной части Пелопоннеса, мы постоянно отправляли быстроходные корабли для наблюдения за действиями различных персидских флотов в Малой Азии. До сих пор мы не обнаружили никаких отклонений.
После возвращения нашего Второго флота из Египта мы направили дополнительные быстроходные корабли в акваторию у Крита, чтобы усилить наблюдение за финикийскими водами. Судя по полученным данным, персы уже начали наступление на Египет. Большое количество военных кораблей сосредоточено в Тире и Сидоне в Финикии, и нет никаких признаков того, что они собираются двигаться на запад, чтобы помочь Греции.
Выслушав это, Плинторс все еще с некоторой тревогой спросил:
— Сто тысяч солдат! Ежедневный военный паёк огромен. Как вы решите эту проблему после высадки?
Патрóкл без колебаний ответил:
— Военное ведомство требует, чтобы каждый солдат имел с собой паёк на пять дней. После успешной высадки мы должны как можно быстрее занять близлежащие портовые города, такие как Ламия и Пелиус, чтобы наши грузовые судна могли войти в порты и разгрузиться.
Конечно, это лишь временное решение. Настоящей базой, которая сможет удобно обеспечить логистику всей армии, является Феры. Согласно нашим разведданным, в городе Феры уже накоплены большие запасы зерна, предназначенные для армии Ясона, поэтому наша десантная армия должна как можно скорее проникнуть в глубь Фессалии и захватить Феры.
Патрóкл уверенно улыбнулся:
— Его Величество также придает большое значение Ферам и заранее принял меры, которые, я уверен, очень помогут в успешном захвате города. Сейчас уже конец июля, и к моменту нашего наступления наступит август. Зерно на полях Фессалии уже почти созрело. В Фессалии много плодородных пшеничных полей, и их урожай может полностью обеспечить нашу армию военным пайком на несколько месяцев...…
Только теперь лицо Плинторса немного просветлело. Глядя на командиров, только что прибывших в Спарту, он серьезно сказал:
— Похоже, Его Величество уделяет этой десантной операции огромное внимание, и Военное ведомство проделало колоссальную подготовительную работу. Я уверен, что вы также провели множество учений по десантным операциям со своими легионами. У меня больше нет никаких сомнений. Я лишь надеюсь, что в ближайшие несколько дней вы будете продолжать внимательно следить за ситуацией в Эгейском море и совершенствовать свой план высадки в соответствии с фактическими обстоятельствами.
Плинторс, очевидно, говорил это в качестве начальника Генерального штаба, и Патрóкл и другие командиры серьезно кивнули, соглашаясь.
Затем Патрóкл повернулся к Клотокатарксу и обеспокоенно спросил:
— Успех высадки в Фессалии во многом зависит от того, сможете ли вы удержать свои позиции здесь. Я слышал, что вы понесли значительные потери в битве со Спартой и сейчас сталкиваетесь с крупным наступлением Греческой коалиции. Не испытываете ли вы недостатка в солдатах? Нужна ли вам помощь с моей стороны?…
После более чем двух месяцев кампании на Пелопоннесе Клотокатаркс уже не был так не уверен в себе, как вначале, когда он советовался с Плинторсом по любому поводу. Он уверенно ответил:
— На самом деле, мы не понесли больших потерь в битве со Спартой. Наши четыре легиона и Кавалерийский легион все еще в полном составе. Кроме того, мы можем организовать около 15 000 молодых и сильных илотов и периэков из Мессении и Лаконии, так что общая численность наших войск может достичь 45 000 человек, что не сильно отличается от численности Греческой коалиции.
Более того, они наступают, а мы обороняемся. Нам вполне хватает солдат. Судя по предыдущим боям, Греческая коалиция не очень хорошо владеет осадным искусством. Их осадные орудия просты, а тактика однообразна. Более того, они не демонстрируют достаточной отваги в бою, что не позволяет им создать серьезную угрозу нашим укрепленным лагерям. Фактически, даже без вашей десантной операции, мы уверены, что сможем продержаться до тех пор, пока боевой дух Греческой коалиции не упадет, и они в конечном итоге не будут вынуждены отступить.
Услышав это, Патрóкл внезапно нахмурился и прямо напомнил:
— Я советую вам не обороняться слишком упорно. Вам следует пойти на некоторые уступки, чтобы позволить Греческой коалиции почувствовать вкус победы и не дать им захотеть отступить. Нам нужно сковать Греческую коалицию на Пелопоннесе, чтобы они не смогли вовремя помочь Фессалии!
Клотокатаркс опешил.
Плинторс, которому это напомнило о цели, быстро убедил его:
— Командир Патрóкл очень прав. Раньше наша упорная оборона была необходима для защиты Мессении и Лаконии, но теперь, чтобы обеспечить успешное осуществление плана высадки, мы можем рассмотреть возможность небольшого отступления. Например, добровольно оставить один укрепленный лагерь...
(конец главы)