Глава 1206. Прелюдия к великой битве (часть первая)
И вот сегодня спартанские воины с изумлением наблюдали, как Лаконийский залив был заполнен бесчисленными кораблями. Полностью вооруженные дейонийские солдаты непрерывно спускались с судов. Весь спартанский берег кишелел людьми. «Сколько же здесь солдат?!»
Их потрясение было неописуемым. Прежде они уже видели несколько десятков тысяч солдат Дейонии и остро ощутили огромное численное превосходство противника. Они и не думали, что на этот раз дейонийских солдат пришло еще больше, и это были не просто статисты, так как в глазах закаленных в боях спартанских воинов эти солдаты Дейонии были не только превосходно вооружены, но и дисциплинированы, что говорило об их значительной боевой мощи.
Среди спартиатов, наблюдавших эту картину, был и Агесилай. В тот момент его сердце камнем упало в бездну. Отчаяние затопило его, как прилив. Он пошатнулся и был готов рухнуть, но его быстро подхватил Ксенофонт.
— Не падай духом... еще есть надежда... — тихо прошептал Ксенофонт, утешая его.
Агесилай долго молча смотрел на бурлящий людьми берег, прежде чем издать хриплый вздох:
— Да поможет нам Зевс...
Ксенофонт тоже смотрел на оживленный берег. Хотя он уже видел процветание центра Королевства Дейония, сейчас, став свидетелем мощи дейонийской армии, он также чувствовал себя взволнованным. Он внезапно вспомнил слова, сказанные Дейвсом много десятилетий назад, когда они расстались. Тогда Дейвс сказал, что «собирается создать новое государство в Западном Средиземноморье» и «приглашал его присоединиться»... Ксенофонт тогда не принял это всерьез, но теперь, казалось, Дейвс действительно выполнил свое обещание.
В этот момент Ксенофонт почувствовал долю сожаления...
В то время как спартиаты со страхом наблюдали за прибытием дейонийских подкреплений, Клотокатаркс, Плинторс и другие командиры гарнизона с радостью приветствовали командиров подкрепления во главе с Патрóклом в городе Спарта.
После беглого осмотра основных достопримечательностей города, группа вошла в тщательно охраняемое здание совета (буле), где состоялся военный совет.
Клотокатаркс изначально хотел предложить Патрóклу сесть во главе стола, поскольку тот был назначен Царем Дейвсом верховным главнокомандующим этого экспедиционного корпуса, а число его солдат значительно превышало численность дейонийских войск, расквартированных в Спарте, и на них лежала важная миссия.
Патрóкл должен был быть самым молодым военачальником со времен основания Священного Королевства Дейония. Во время Галльской войны Асистес, администратор римского округа, однажды дал ему частную оценку, сказав, что у него «блестящий военный талант, но, достигнув успеха в юном возрасте, он неизбежно становится высокомерным и легко пренебрегает другими».
Но Патрóкл, которому было уже за тридцать, и который прошел закалку в округе По в течение нескольких лет, очевидно, был гораздо более уравновешен, чем тогда, когда он только вступил в должность легата Четырнадцатого легиона. Кроме того, когда его перевели обратно в Турии, Синтия, переживавшая горе после смерти брата, неоднократно серьезно предупреждала его, чтобы он понял, что нынешний Клотокатаркс уже не тот скромный и трудолюбивый чиновник среднего звена, каким был в Риме, а избранный наследник Царя Дейвса, и что теперь его авторитет в армии активно укрепляется... Поэтому он вежливо отклонил предложение Клотокатаркса и настоял на том, чтобы занять второе место.
Когда все расселись, Клотокатаркс тихо кашлянул и громко сказал:
— Прежде всего, я от имени солдат, расквартированных в Мессении и Лаконии, выражаю вам сердечный прием! В течение этого времени Греческая коалиция постоянно атаковала нас. Хотя солдаты успешно удерживали оборону, давление на них было значительным. Ваше прибытие укрепило их уверенность!
Клотокатаркс сделал паузу, достал из-за пазухи письмо и серьезно продолжил:
— Командир Патрóкл передал мне письмо от Его Величества. В нем Его Величество высоко оценил наши превосходные действия в недавних сражениях, отметив, что завоевание Спарты, гегемона Греции, за такой короткий срок, является весьма выдающимся достижением!
Услышав это, Плинторс, Оливер, Тротил и другие подсознательно выпрямили спины.
Взгляд Клотокатаркса скользнул по их лицам и остановился на несколько рассеянном Ктисе. Он продолжил мягким тоном:
— Его Величество также отметил, что: «Хотя мы достигли поставленной цели, экспедиционный корпус все же заплатил немалую цену, но это было неизбежно, поскольку мы сражались со Спартой, которая славится своей воинской доблестью в Греции, а не с ослабленным Тарентом. Многие солдаты пали в бою, но такова война!»... Его Величество, сам прошедший через сотни битв, не станет винить кого-либо за это! Напротив, он призывает нас не беспокоиться, продолжать сплоченно и изо всех сил вести бой, чтобы в итоге реализовать стратегические цели, поставленные Королевством!
Слова Клотокатаркса принесли гарнизонным командирам огромное облегчение, особенно Ктису, чье лицо мгновенно посветлело.
Клотокатаркс, увидев, что его слова подействовали, тоже обрадовался. Он прекрасно понимал, что смерть Адориса стала тяжелым бременем не только для него, но и для всех командиров, воюющих на Пелопоннесе. Особенно для Ктиса, чье самообвинение читалось на лице каждый день.
Клотокатаркс не испытывал к Ктису ни обиды, только сочувствие: в ситуации внезапного поворота битвы, он, как главнокомандующий, запаниковал, но Ктис смог относительно быстро принять правильные меры, благодаря чему Первый легион не был разбит спартиатами, что заложило основу для окончательной победы в сражении. Он даже поговорил с Ктисом наедине, но это не дало заметного результата.
К счастью, Дейвс вовремя написал это письмо. Хотя имя Адориса не было упомянуто напрямую, Ктис почувствовал прощение и ободрение от него, и все его душевное состояние изменилось.
Патрóкл молча наблюдал за происходящим. Когда он получил известие о смерти Адориса, он был потрясен и опечален, но не испытывал такой сильной скорби, как его жена. В конце концов, их отношения с Адорисом были не очень хорошими. Адорис питал к нему какую-то необъяснимую враждебность, поэтому они мало общались.
Сейчас его поразило то, как изменился Клотокатаркс. Несколько лет назад, когда он был легатом в Риме, он тесно общался с Клотокатарксом. В его памяти этот молодой принц был мягким, серьезным, прилежным и дружелюбным, но сегодня, увидев его снова, Патрóкл заметил в его речи и манерах оттенок властности.
— Командир Патрóкл, — Клотокатаркс обратился к своему зятю и громко сказал. — Теперь, пожалуйста, расскажи нам о дальнейших военных планах, разработанных Его Величеством и Военным ведомством!
Патрóкл очнулся, огляделся и громко ответил:
— Те, кто сражался здесь более трех месяцев, должны знать, что согласно новейшему военному плану, разработанному Его Величеством, вам придется еще некоторое время удерживать этот участок обороны самостоятельно, потому что армия, которую я веду, пришла не для вашего подкрепления…
— Что?! — услышав это, Оливер, Тигетин и другие командиры удивились, а Плинторс выглядел задумчивым.
Не дожидаясь их вопросов, Патрóкл продолжил:
— Военное ведомство провело анализ и пришло к выводу, что Пелопоннес – полуостров небольшой, но с множеством гор. Если мы будем сражаться с врагом в Мессении и Лаконии в лоб, то наше численное превосходство не сможет быть полностью реализовано. Мы, конечно, сможем отбросить их, но не сможем в полной мере уничтожить. Напротив, разбитые войска Греческой коалиции отступят в свои полисы, что несомненно значительно затянет время, необходимое нам для покорения Греции.
Если же наша армия захочет высадиться с фланга Греческой коалиции, чтобы нанести им удар в клещи, то для крупномасштабной десантной операции подходит только Элида. Однако после завоевания нами Закинфа, Кефаллонии и других островов, элейцы уже укрепили свою оборону на побережье, а Греческая коалиция находится к югу от Элиды и может прибыть на помощь в любой момент. Десантная операция там, несомненно, обойдется нам очень дорого и не гарантирует успеха.
Кроме того, Военное ведомство получило разведданные о том, что Греческая коалиция также усилила оборону побережья в Аттике и Беотии... Но все это бесполезно, Его Величество давно определил нашу цель для внезапной атаки…
С выражением восхищения Патрóкл подчеркнул:
— Это Фессалия! Сообщается, что фессалийские солдаты составляют более половины численности Греческой коалиции, и их боевая мощь также является сильнейшей. Они — абсолютное ядро коалиции! Мы должны воспользоваться тем, что их тыл пуст, и быстро направить большую армию для внезапной атаки и захвата всей Фессалии. Тогда фессалийские войска, которые все еще сражаются здесь, неизбежно развалятся без боя. Когда фессалийцы отступят, Греческая коалиция, естественно, распадется...
Оливер и другие командиры сразу поняли замысел.
Плинторс, выглядя проницательным, осторожно заметил:
— Господин Плинторс прав, Военное ведомство уже получило сообщение из Фер, что Ясон действительно отправил войска для усиления обороны побережья к югу от Фер, — Патрóкл не оспаривал слова этого чрезвычайно мудрого и заслуженного начальника Генерального штаба. Он серьезно объяснил. — Однако наши основные места высадки находятся не на востоке Фессалии, а на севере, в Пелиусе и на территории Македонии, а также на юге, в Ламии.
Македония не присоединилась к Эллинскому союзу, но она уже предоставляла войска (по сути, наемников) Спарте и Афинам, поэтому она также является врагом Дейонии. Ламия только недавно была вынуждена подчиниться Ясону, а Пелиус находится далеко от центра Фессалии. Обе области не обладают сильной властью и не очень лояльны Ясону. Более того, до сих пор не обнаружено, чтобы они усиливали оборону побережья...
Плинторс, слушая это, мысленно прокручивал географию восточного побережья метрополии Греция и морских путей. Помолчав, он спросил:
— Сколько всего солдат примут участие в десантной операции?
— В ней примут участие Второй легион, Третий легион, Пятый легион, Девятый легион, Десятый легион, Одиннадцатый легион, Двенадцатый легион, Тринадцатый легион, Второй и Третий кавалерийские легионы, Галльская когорта (включая 6000 галлов-пехотинцев и 2000 галлов-кавалеристов), 2000 балеарских пращников... Общее число солдат, предназначенных для непосредственной высадки, достигнет 80 тысяч, — говоря это, Патрóкл внезапно добавил. — А если добавить к этому морских пехотинцев из трех флотов, которые будут нас сопровождать, то общее число бойцов составит почти 100 тысяч!
Когда Патрóкл закончил, глаза присутствующих командиров округлились: сто тысяч солдат, задействованных в одной операции! Какое же грандиозное зрелище это будет!
(конец главы)