Глава 1189. Спартанская десантная операция (I)
Ксенофонт неторопливо подошел к ним. Увидев его, спартиаты стали приветствовать:
— Ксенофонт, ты снова здесь!
— Не волнуйся, старик, пока мы стоим здесь на страже, дейонийцы ни за что не высадятся. Вы, старики старше шестидесяти, можете спокойно отдыхать дома.
— А мне кажется, Ксенофонт, ты каждый день приходишь сюда не потому, что боишься, будто мы не сможем защитить побережье, а потому, что опасаешься: мы захватим много дейонийских пленных, а тебе не достанется ни одного.
— Ха-ха-ха…
Ксенофонт, услышав шутки воинов, не рассердился и с улыбкой ответил:
— Если мне понадобятся пленные, неужели я буду ждать, пока вы мне их пришлете? Я сам их поймаю!
— Нет, у тебя не будет шанса, — поддразнил его один спартиат. — Совет старейшин постановил, что старики старше шестидесяти должны оставаться дома, как последний резерв. Я думаю, тебе лучше вернуться в город и ждать наших хороших новостей!
Воины снова рассмеялись.
Ксенофонту нравилась эта атмосфера, он чувствовал уверенность воинов в победе над могущественным врагом, поэтому, хлопнув себя по груди, громко сказал:
— Мне хоть и больше шестидесяти, но я ничуть не хуже вас, молодых! Если не верите, выходите, померимся силами!
С этими словами он приподнял одежду и принял стойку для греко-римской борьбы.
Воины загомонили, стали подталкивать друг друга, но никто не решался выйти и сразиться с ним, считая, что бороться со стариком унизительно.
В этот момент в лагере внезапно раздался громкий звук трубы (горна).
— Враг! — громко предупреждали друг друга воины. Они поспешно бросились в свои палатки, быстро надели шлемы и доспехи, взяли гоплитские щиты (аспиды) и длинные копья (гоплита), выстроились перед палатками в отряды по десять человек и под предводительством ротных командиров выбежали из лагеря к морю.
Не прошло и четверти часа, как вокруг Ксенофонта стало пусто. Он невольно вздохнул: «Если бы вся спартанская армия, обороняющая побережье, состояла из таких воинов!»
К сожалению, здесь было не более трехсот таких хорошо обученных, крепких молодых спартиатов. Хотя еще пятьсот с лишним спартанских старых воинов в возрасте от пятидесяти до шестидесяти лет также были неплохими бойцами, их разделили и назначили ротными командирами для периэков и илотов в лагере.
Поэтому, когда Ксенофонт пошел дальше, он увидел хаос: старые воины кричали, а солдаты-периэки и илоты в беспорядке носились вокруг, наспех надевая доспехи.
Он нахмурился, ускорил шаг, прошел через лагерь и встал на возвышенности, чтобы посмотреть вперед: в лучах солнца, на набегающем приливе, море мерцало, но, кроме парящих морских птиц, казалось совершенно спокойным, без каких-либо признаков опасности.
Но Ксенофонт не терял бдительности: спартиаты построили на берегу несколько пятиметровых сторожевых башен, и дозорный на вершине, конечно, обнаружит врага раньше него.
Действительно, вскоре на самом краю горизонта появились маленькие черные точки. Через некоторое время эти точки превратились в паруса, затем в военные корабли, и, наконец, быстро заполнили море перед ним, направляясь прямо к заливу, где он находился…
В это время отряды спартанских солдат выбегали на берег и под командованием ротных командиров выстраивались дугой вдоль ровной береговой линии.
……………………………………………………………………
Дейонийские военные корабли остановились, не дойдя и мили до берега, выстроились в одну линию, затем спустили паруса, бросили якоря и старались держаться на месте…
Сцена была почти такой же, как вчера. «Неужели это снова ложная атака Дейонийского флота?» — в замешательстве подумал Ксенофонт. Затем он увидел, что между высокими триерами (триремами) Дейонии выплыло множество малых лодок (шлюпок) без парусов, набитых солдатами. Используя сильный прилив и небольшой вес лодок, они чудом миновали подводные противокорабельные сваи и продолжили движение к берегу…
«Дейонийцы на этот раз действительно собираются высадиться!» — сердце Ксенофонта ёкнуло.
Спартанский командир на берегу, очевидно, также заметил намерения врага. Снова прозвучал звук трубы (горна).
Несколько сотен моряков-периэков бросились к десятку средних и малых военных кораблей, стоявших на якоре на пляже, и столкнули их в море.
После сокрушительного поражения в морском сражении с афинянами в прошлом году у Спарты оставалось всего более двадцати военных кораблей в Лаконийском заливе. Но когда прибыл Дейонийский флот, спартиатам, чтобы предотвратить их полное уничтожение, пришлось вытащить их на берег.
Когда спартиаты устанавливали противокорабельные сваи, чтобы помешать дейонийским кораблям причалить, они специально оставили свободное пространство в сотне метров от берега, чтобы их собственные военные корабли могли участвовать в обороне. Во время прошлой операции по отражению десанта дейонийцев спартанские корабли действительно сыграли немалую роль, и теперь они повторяли старый трюк.
Эти спартанские военные корабли были оттолкнуты от берега, и под энергичными гребками моряков приготовились встретить дейонийские малые лодки (шлюпки), приближающиеся к берегу.
Однако головные дейонийские малые лодки (шлюпки) остановились примерно в двухстах метрах от берега, и морские пехотинцы с кожаными щитами и кожаными шлемами и короткими мечами стали прыгать за борт. Глубина моря здесь уже превышала два метра, но солдатам не нужно было тратить силы, чтобы стоять на воде. Плотные противокорабельные сваи, напротив, послужили им опорой — достаточно было слегка придержаться, чтобы оставаться на месте и отдыхать.
Моряки-периэки с удивлением обнаружили, что дейонийские солдаты, спрыгнув в море, оставались неподвижными, а малые лодки (шлюпки) начали возвращаться. Чтобы атаковать дейонийских солдат, которые плавали в море, им пришлось бы проходить через густые противокорабельные сваи, что было довольно сложно.
Пока они колебались, вдруг увидели, как с дальних дейонийских военных кораблей взлетело несколько десятков маленьких черных точек.
— Это катапульты (баллисты/скорпионы) дейонийцев! Прячьтесь! — воскликнул один из моряков.
— Не стоит слишком беспокоиться, они слишком далеко, им нас не достать, — утешил его другой моряк.
Во время предыдущей десантной операции дейонийцы уже использовали катапульты (баллисты/скорпионы), но они не причинили спартанским кораблям практически никакого ущерба, поэтому большинство моряков не слишком волновались.
Кто бы мог подумать, что десятки каменных ядер пронесутся в воздухе, упадут на две ближайшие спартанские триеры (триремы), поднимая столбы воды, и при этом восемь или девять каменных ядер точно попадут в корпуса судов.
Под грохот и сотрясение одни каменные ядра попали в мачты, другие пробили палубу. Полетели щепки, крики моряков смешались со стонами раненых.
Пока на этих двух кораблях царила паника, пронеслось еще несколько десятков каменных ядер, которые еще точнее обрушились на эти почти неподвижные военные корабли. Вскоре стало видно, как мачты ломаются, а корабли начинают крениться.
Секлиан извлек уроки из прошлого опыта, и после тщательного обсуждения со всеми командующими флотами специально выбрал сегодняшний день с относительно спокойным волнением (на море) для атаки. Кроме того, сорок катапульт (баллист/скорпионов), заимствованных у сухопутных войск, были не рассредоточены по сорока военным кораблям, а сконцентрированы на пяти абордажных мостах (Ворон (Корвус)), стоявших поперек, ближе к центру берега. Их соединили Воронами, чтобы сформировать единую платформу. Сорок катапульт (баллист/скорпионов) были сосредоточены на палубах этих кораблей и управлялись централизованно. Они использовали каменные ядра самого маленького размера (чтобы увеличить дальность стрельбы) и концентрировали огонь на одной цели, а не действовали, как в прошлый раз, разрозненно. Это значительно повысило точность попадания.
Уже первые два залпа поразили вражеские корабли, что придало солдатам отряда катапульт Дейонии уверенности. Под командованием ротных командиров они продолжили концентрированный обстрел спартанских военных кораблей, которые пытались рассредоточиться.
Спартанскими владениями командовал Евдамид, брат Фебида, прославленный полководец. В этот момент он стоял на берегу, внимательно следя за врагом на море. Он не ожидал, что дейонийские солдаты прыгнут в море так далеко от берега и останутся в районе противокорабельных свай, соединяясь с солдатами, прибывающими на малых лодках (шлюпках). Ни военные корабли, ни лучники на береговых сторожевых башнях пока не могли их атаковать.
Еще больше его удивила точность каменных ядер, выпущенных сегодня катапультами (баллистами/скорпионами) дейонийских военных кораблей. Не прошло и получаса после того, как спартанские корабли отошли от берега, как семь или восемь из них были либо потоплены, либо повреждены до непригодности.
Ему пришлось приказать оставшимся судам сесть на мель.
Но тут он увидел, что дейонийские катапульты (баллисты/скорпионы) снова выпустили каменные ядра, на этот раз нацелившись не на корабли, а на спартанских воинов на берегу.
Он поспешно закричал:
— Быстрее уходите! Уходите!
Поскольку они уже пережили это во время прошлой оборонительной операции, воины повели себя относительно спокойно, быстро рассредоточившись, чтобы избежать удара каменных ядер.
Каменные ядра, выпущенные с большой силой, упали, разбрызгивая грязь и песок, но не причинили никаких потерь.
Однако, когда дейонийские катапульты (баллисты/скорпионы) переключились на другие отряды на берегу, тут же возникло смятение, которое привело к потерям.
В такой ситуации Евдамиду пришлось отдать приказ:
— Всем войскам отступить за пределы досягаемости катапульт (баллист/скорпионов)!
Таким образом, между спартанской армией и пляжем образовалось расстояние около ста метров.
Евдамид решил: как только враг начнет высадку, он быстро поведет армию вперед и вступит в бой с расстроенными рядами противника. Когда обе стороны столкнутся вплотную, катапульты (баллисты/скорпионы) не смогут стрелять.
Пока он ломал голову над новой тактикой десанта дейонийской армии, он получил два плохих известия подряд: Лакондский форт подвергся яростной атаке тысячи дейонийских солдат, наступающих с западной стороны. В то же время на прибрежной тропе западного мыса Лаконийского залива также появилось много дейонийских солдат, которые пытались захватить форт (укрепление) к югу от Исия.
Поскольку Агесилай увел основные силы на север, а Мессения оставалась относительно спокойной, в этих двух важных оборонительных пунктах осталось всего около сотни солдат, большинство из которых были периэками.
(Конец главы)