Глава 1183. Решение принца
В то же время в голове Клотокатаркса непрерывно всплывали прежние образы и смех Адориса: «Клото, никогда бы не подумал, что отец отправит тебя на Пелопоннес. Не волнуйся, я, твой старший брат, сделаю все, чтобы защитить тебя!...
Ах да, ты впервые командуешь армией. Не переживай, я окажу тебе полную поддержку...
Клото, я здесь, чтобы спросить от имени всех солдат, нет ли какого-то особого плана в том, что ты постоянно заставляешь нас строить лагерь и не даешь нам вести бой?...
Клото, ты наконец-то приказал нам выступить! Я буду сражаться изо всех сил, чтобы принести тебе первую победу...»
— Брат!!... — Клотокатаркс кричал от невыносимой душевной боли, и слезы неудержимо лились из его глаз.
Спустя долгое время ему пришлось прекратить рыдания, потому что нужно было начать кремацию тел павших солдат.
Клотокатаркс отрешенно смотрел, как тело Адориса медленно обугливается в пылающем костре...
Тут Ктис смог подойти к нему, чтобы с горечью рассказать: «Ваше Величество, по воспоминаниям тяжелораненого солдата из Третьего батальона, после того как фаланг, которым командовал лохаг Адорис, был прорван спартанцами, он, чтобы спасти своих солдат, получил множество колотых ран от длинного копья гоплита в бедро и грудь. Он весь истекал кровью и не мог стоять... Но, даже лежа на земле, он продолжал рубить врагов коротким мечом. В конце концов, разгневанный спартиат пронзил его метательным копьем...»
— Спартанцы, которых следовало бы четвертовать!! — Клотокатаркс сквозь зубы выплюнул слова, полные ненависти. Он сжал кулаки так сильно, что ногти прокололи кожу, и он не чувствовал, как течет кровь.
— Ваше Величество, доблесть лохага Адориса не опозорила честь Первого легиона и, уж тем более, не опозорила славу принца Дейонии! Он — герой Королевства, и его душа непременно удостоится благосклонности Аида и отправится в Элизиум! — тихо утешал его Плинторс.
Клотокатаркс молча гладил коринфский шлем Адориса, который остался от него, и спустя долгое время сдавленно произнес: «...Как я теперь вернусь и посмотрю в глаза родителям, жене брата и моему племяннику?!»
Плинторс и Ктис вздрогнули, переглянулись и одновременно подумали об одном: что будет, если Царь Дейвс узнает о смерти Адориса?!
Ктис, который винил себя за большие потери Первого легиона, теперь решительно сказал: «Ваше Величество, тяжелые потери Первого легиона, смерть лохага Адориса... это все моя ответственность! Если бы не моя ошибка в командовании, излишняя нерешительность в приказах, если бы я не помешал солдатам вовремя подготовить оборону, то этого бы не случилось...»
Хотя Клотокатаркс был охвачен горем, его ум оставался ясным. Он махнул рукой, прерывая его: «Легат Ктис, это не твоя ответственность. Вините в этом только коварного и бесстыдного врага! Господин Плинторс, мы ни в коем случае не должны отпустить спартанцев, бежавших в горный хребет!»
В словах Клотокатаркса была столько ненависти, что казалось, он не успокоится, пока не уничтожит врага полностью. Это резко контрастировало с его прежним мягким поведением. Плинторс понял, что трагическая смерть Адориса стала огромным потрясением для молодого принца. Он не стал его отговаривать, а лишь поддержал его: «Ваше Величество, не волнуйтесь. Мы уже захватили лагерь спартанской армии, расположенный у Святилища Геракла, и захватили большое количество обоза. У спартанских бегущих, скрывшихся в горном хребте, нет продовольствия, и их положение будет только ухудшаться. Завтра мы быстро отправим войска на южную сторону, чтобы блокировать границу Спарты и с легкостью их захватить».
— План наступления на Спарту нельзя откладывать! — с ненавистью произнес Клотокатаркс. — Когда армия будет готова к бою?
— Ваше Величество, это не займет много времени. Послезавтра мы сможем отправить часть войск на территорию Спарты, — уверенно ответил Плинторс.
— Часть войск? Разве этого не будет недостаточно, чтобы завоевать Спарту?
— В данный момент нехватка войск наблюдается у спартанцев. Более того, нас будет поддерживать Первый флот с морской пехотой с южной стороны.
— Хорошо, тогда мы будем действовать по твоему предложению, — Клотокатаркс кивнул. Он собирался сказать что-то еще, но тут увидел, как Мукру поспешно подходит: «Командир, из Тегеи прибыл посол, он просит о встрече с Вами».
— Тегея! — Лицо Клотокатаркса мгновенно помрачнело. Его юное лицо исказилось от негодования:
— Как у этих бесстыдных предателей хватает наглости приходить ко мне?! Мы пришли, чтобы спасти их, но они не только предали нас, но и воспользовались нашим доверием, чтобы внезапно напасть на нашу армию! Тегейцы — главные виновники тяжелых потерь Первого легиона и смерти моего брата! Я никогда не прощу их!
Ктис разделял гнев молодого командира. Он считал: если бы не внезапное нападение тегейской армии с тыла, Первый легион, несмотря на тактику притворного бегства спартанцев, не понес бы больших потерь. Именно из-за двойного удара спереди и сзади он был вынужден приказать легионерам Первого легиона перейти к обороне на месте, что сделало их совершенно беззащитными.
Поэтому он также с негодованием сказал: «Командир, после разгрома объединенных сил Спарты тегейская армия оказалась полностью окружена. Лишь немногие солдаты бежали, и мы захватили около 2500 пленных. Предлагаю казнить всех этих пленных, чтобы принести их в жертву душам павших солдат, или продать их всех в рабство.
Я опросил нескольких тегейских пленных. Совет (буле) Тегеи отправил в бой всех боеспособных граждан города, очевидно, с подлым умыслом — полностью уничтожить нашу армию в этой битве! Но Аид покровительствовал нам, и Тегея сама лишилась всех своих боеспособных сил, и мы легко можем взять этот город.
Командир, наша дейонийская традиция — искренне относиться к друзьям, но никогда не прощать предательства! Мы можем полностью разрушить этот город, чтобы напугать всю Грецию и заставить города-государства, которые хотят стать нашими врагами, как следует подумать о последствиях!»
В словах Ктиса слышалась нескрываемая жажда крови. Клотокатаркс, пребывавший в горе и гневе, на мгновение заколебался и подсознательно посмотрел на стоявшего рядом Плинторса.
Плинторс не стал высказывать прямое предложение, а неторопливо рассказал об одном случае из прошлого: «Я помню, во время Западно-Средиземноморской войны Царь во главе большой армии двинулся на север, чтобы атаковать Рим. После захвата Рима он повернул на союзников Рима — латинян. При атаке на Габий он встретил ожесточенное сопротивление, в результате чего мы не только понесли потери, но и Габий объединился с союзниками Рима, чтобы окружить наши осадные войска.
В конце концов, Царь разбил их и захватил Габий, после чего приказал обратить всех габийцев в рабство. После этого латиняне почувствовали страх, и наши армии, куда бы они ни направлялись, встречали лишь города, которые открывали ворота и сдавались. Легат Тигетин при захвате Сароса во главе Девятого легиона, поскольку потери были слишком велики, поступил точно так же, и после этого завоевание всего острова Сардиния прошло гораздо легче...
Королевство сильно, но его влияние в метрополии Греция пока незначительно. Напротив, многие греческие города-государства смотрят на нас как на варваров, поэтому и произошло откровенное предательство Тегеи, и Элида, от начальной благосклонности, обратилась к враждебности... Мы должны не только демонстрировать греческим городам-государствам нашу добрую волю, но и в нужный момент показать нашу огромную силу. Это поможет Королевству утвердиться в Греции. Поэтому я считаю, что уничтожение Тегеи — это очень хороший выбор!»
Клотокатаркс с запозданием вспомнил, что командующим, который приказал совершить этот жестокий поступок при взятии Габия, был именно Плинторс. Разумеется, он не мог выступать против предложения Ктиса.
Клотокатаркс нахмурился, погруженный в размышления. Через некоторое время он пробормотал: «Если мы уничтожим тегейцев и сами займем эту территорию, это может серьезно навредить нашим отношениям с Аркадским союзом! ...»
Плинторс моргнул и ничего не сказал. Он не думал об этом вопросе, так как считал, что это должно относиться к сфере политической дипломатии, а не к компетенции штабного офицера.
К счастью, Клотокатаркс больше его не спрашивал, продолжая хмуриться и размышлять. Через некоторое время он сказал: «Позовите проводника из Мантинеи, Карисена».
Когда Карисен предстал перед молодым командиром, он сильно нервничал. Будучи сторонним наблюдателем, он видел весь ход сражения: видел бесчисленные тела спартанских воинов, лежащие на полях, и видел, как сотни пленных, в том числе несколько спартанцев с длинными косами, конвоировались дейонийскими солдатами. Это произвело на него огромное впечатление.
Его не было на битве при Левктрах, и он не знал, какова там была ситуация. Но в этот раз у спартанцев было почти 30 тысяч солдат, а также полная поддержка тегейцев. Это была самая мощная военная сила, которую Спарта собирала за последние десятилетия. И все же армия Дейонии, без помощи аркадийцев, смогла разгромить ее в лобовом столкновении.
После этой битвы Дейония, несомненно, завоюет Спарту, а предательство тегейцев поставило аркадийцев, их союзников, в неловкое и опасное положение.
Слова Клотокатаркса, которые он произнес, заставили сердце Карисена дрогнуть: «Дейония выполнила союзнический договор, с трудом пришла на помощь Тегее, но в ответ получила их предательство, что привело к гибели многих наших солдат... Тегея должна заплатить за это! Мы решили немедленно начать наступление на Тегею. После захвата города мы казним всех членов совета (буле), а всех жителей обратим в рабов, чтобы тегейцев больше не было на этой земле!»
(Глава завершена)