Глава 1182. Ужасная весть
Агесилай сделал глубокий вдох. Его лицо побледнело, и он потерянно произнес: «Быстрее! Трубите боевой рог к отступлению!»
Стражник опешил: «У нас нет боевого рога для отступления?!»
Только тут Агесилай пришел в себя, выдавив из себя горькую усмешку. Он тщательно готовился к этой битве, даже перенимал некоторые полезные практики дейонийской армии:
Например, командир не находится на передовой, а сидит в тылу, чтобы иметь полный обзор и контроль над битвой. Конечно, если бы эту роль взял на себя другой спартанский командир, спартанские воины сочли бы его трусом. Но поскольку Агесилай был стар и слаб, его пребывание в тылу было вполне объяснимо.
Другой пример: чтобы контролировать ход сражения и реагировать на внезапные ситуации, необходимо иметь резерв, как у Дейонии. Но ни спартанские воины, ни греческие наемники не могли смириться с тем, чтобы сидеть сложа руки во время битвы. Поэтому Агесилай полагался на легких щитоносцев из Фракии. Впрочем, тегейская армия тоже в некоторой степени служила ему резервом...
Но армии в метрополии Греции, включая Спарту, традиционно воевали так, что командир сам участвовал в бою. Как только боевой строй был выстроен и солдаты начинали наступление, командир, находящийся в строю, терял контроль над всей армией. Войско было подобно выпущенной стреле и двигалось до конца боя. О каком специальном боевом роге для отступления могла идти речь? Это была военная традиция, длившаяся десятилетиями, и Агесилай не мог внезапно добавить новый сигнал, к которому солдаты не были готовы.
Агесилай подумал о том, чтобы отозвать часть фракийцев, чтобы поддержать левый фланг, но, вспомнив недавнее недовольство фракийцев, решил, что они, вероятно, откажутся подчиниться такому приказу.
Теперь Агесилай почувствовал свое бессилие перед развитием ситуации. Он постоял немного, а затем внезапно наклонился, схватил трость рядом с деревянным стулом и хрипло сказал: «Идем! Отправляемся на правый фланг!»
Агесилай наконец принял решение: бросить наемников в центре и на левом фланге и отправиться к своим воинам, чтобы попытаться направить их, когда они неизбежно побегут, и обеспечить им безопасное возвращение в Спарту.
…………………………………………………………
Агесилай оказался прав. Как только Оливер узнал, что против него стоят не настоящие спартанские воины, он почувствовал себя одураченным, приказал трубачу непрерывно играть сигнал атаки и сам проехал в тылу строя, громко подбадривая солдат усилить натиск, чтобы эти самозванцы, притворяющиеся спартанскими воинами, узнали мощь Четвертого легиона.
Под ободрением легата, атака легионеров Четвертого легиона стала еще яростнее. Солдаты на передовой даже отбросили метательные копья, схватили короткие мечи и вступили с врагом в ближний бой.
Левый фланг спартанского строя состоял из тяжелой пехоты, наспех собранной из Ионии и городов-государств Малой Азии. Они не могли слиться воедино только потому, что носили одинаковые доспехи спартанских воинов. Им не хватало слаженности в бою. К тому же они впервые сражались против легионеров Дейонии. Виртуозное владение мечом и щитом дейонийских легионеров оказалось для наемников непосильным. Потери неуклонно росли, и вся линия фронта начала шататься, едва удерживаясь за счет сверхглубокого построения.
Яростный удар Тигетина, возглавлявшего Горный Разведбат, по флангу оказался последней каплей, сломавшей спину верблюду. Традиционная греческая тяжелая пехота была сильна в лобовом бою, но больше всего боялась атак с тыла. Гоплиты, находящиеся в строю, носили коринфские шлемы, которые сужали обзор и ослабляли слух, делая их нервными. Любое движение заставляло их нервничать. Когда паника быстро распространилась по всему левому флангу спартанского строя, отдельные случаи бегства быстро превратились в полный разгром всего фланга.
— Легат, мы победили! Мы первыми разбили врага! — возбужденно доложил штабной офицер.
— Здесь нечем особенно гордиться. Мы разбили всего лишь армию, притворяющуюся спартанскими воинами, — скромно сказал Оливер, хотя на его лице сияла улыбка.
Обвал левого фланга Спарты в итоге привел к общему бегству всей армии.
Несмотря на победу объединенных сил Фив в битве при Левктрах, их трофеи были невелики, поскольку после победы они быстро вернулись в лагерь. Но армия Дейонии всегда придерживалась традиции развивать успех после победы в крупном сражении. И Клотокатаркс, по совету Плинторса, отправил вестников к легатам, приказывая им продолжать преследование, чтобы максимально уничтожить спартанских воинов.
Македонская кавалерия, которую ранее отбросил Первый кавалерийский легион, продемонстрировала необычайную стойкость. Стоило дейонийской коннице прекратить преследование, они немедленно останавливались, делая вид, что возвращаются на поле боя, вынуждая Первый кавалерийский легион постоянно преследовать их, не давая ему возможности поддержать войска, сражающиеся на поле.
Теперь все поле боя было заполнено бегущими спартанцами. Македонская кавалерия наконец перестала хитрить и по-настоящему ускакала прочь. Первый кавалерийский легион также присоединился к преследованию бегущих, не опасаясь за свой тыл.
Преследование продолжалось до тех пор, пока бегущие не скрылись в горном хребте на восточной стороне, и только тогда его пришлось остановить. Эта битва между армией Дейонии и объединенными силами Спарты наконец подошла к концу.
Наступили сумерки. Солнце, исчерпав силы, медленно погружалось за западный горный хребет. Его бледные, лишенные тепла лучи освещали Тегейскую равнину. Прекрасный прежде пейзаж с цветущими полями и порхающими бабочками теперь представлял собой поле, усеянное трупами и залитое кровью. Стоны раненых солдат на земле и крики кружащих в небе Воронов (Корвусов) смешивались, добавляя сцене зловещей и печальной атмосферы.
Клотокатаркс был в неплохом расположении духа. Армия Дейонии, которой он командовал, одержала победу, хотя большинство приказов исходило из советов Плинторса. С улыбкой он внимательно слушал, как штабной офицер Мукру докладывал о добыче, полученной в результате битвы: «Спартанская армия оставила на поле боя 2150 трупов, из которых 482 трупа принадлежат спартанским воинам...»
— Как вы определили, что это спартанские воины? — с любопытством спросил Клотокатаркс.
— Ваше Величество, носить красные туники и длинные косы — это их традиция. Хотя в этой битве они сменили одежду, косы они не отрезали, — объяснил стоявший рядом Плинторс.
Клотокатаркс кивнул, показывая, что понял.
— Также захвачен 5417 пленный, из которых 2900 имеют ранения различной степени тяжести, — продолжил Мукру, глядя на учетную доску. — Среди них 921 спартиат и более 300 илотов...
— Это означает, что Спарта потеряла почти 1500 воинов. Это немалое число, и теперь нам будет намного легче начать наступление на их земли, — сказал Плинторс. Но, сказав это, он не разгладил морщин на лбу, а серьезно произнес:
— А теперь расскажите о наших потерях.
— Э-э... — Мукру посмотрел на доску и тихо произнес: — ...Э-э, у нас всего погибло 1560 солдат, и около 1500 раненых. Сейчас медицинский персонал оказывает им срочную помощь...
— Такие большие потери?! — воскликнул Клотокатаркс.
— Основные потери пришлись на Первый легион. Во время преследования «бегущих» они попали под двойной удар спартанских воинов и тегейских солдат... — Мукру начал объяснять, но Клотокатаркс внезапно прервал его:
— Мой брат... лохаг Третьего батальона Первого легиона Адорис... Как он? Все хорошо?!
С тех пор как Клотокатаркс узнал, что Первый легион столкнулся с настоящими спартанскими воинами и попал под двойной удар, он постоянно беспокоился о безопасности Адориса. Но он помнил наставление отца: «На поле боя нельзя поддаваться личным чувствам», поэтому старался подавить свое беспокойство. Теперь, узнав о тяжелых потерях Первого легиона, он, наконец, не выдержал и спросил.
— Ваше Величество... — Мукру, не решаясь встретиться с обеспокоенным взглядом Клотокатаркса, повернулся к Плинторсу и с величайшим трудом прошептал: — ...Лохаг Адорис пал смертью храбрых...
Как только слова были произнесены, Клотокатаркс почувствовал, как в голове у него помутилось, и он начал падать с коня.
— Ваше Величество! — Плинторс, который был готов к такому повороту, поспешно поддержал его.
— Где мой брат?! Я хочу увидеть его! — Клотокатаркс оттолкнул Плинторса и срывающимся голосом, в котором уже звучали рыдания, взволнованно произнес.
…………………………………………………………
Клотокатаркс шатким шагом шел мимо рядов аккуратно уложенных тел дейонийских солдат, и время для него тянулось невыносимо долго. Он не раз взволнованно спрашивал: «Почему мы еще не пришли?! Когда же мы придем?!...»
Наконец, ротный командир Первого легиона, шедший впереди, остановился и тяжело произнес: «Это тело лохага Адориса...»
Сердце Клотокатаркса сжалось. Он всмотрелся: неподалеку лежало тело, отличавшееся тем, что было покрыто белой тканью. Лица Адориса не было видно, а рядом стояли Ктис и несколько других офицеров Первого легиона.
Клотокатаркс не обратил внимания на приветствие Ктиса и остальных. Он тяжело подошел, медленно присел на корточки, и его пальцы задрожали, когда он собрался приподнять белую ткань.
— Ваше Величество, Адорис получил тяжелые травмы. Его лицо сильно повреждено... Вам лучше не смотреть, — тихо посоветовал Ктис.
Клотокатаркс вздрогнул, но его решимость стала только крепче. Он откинул белую ткань. Грудь Адориса была разбита, виднелись многочисленные колотые раны от копий, а прямо в центре его лица зияла кровавая дыра размером с яйцо. Лицо было обезображено и выглядело ужасно...
— А-а! — Увидев это, Клотокатаркс не смог сдержать крика, а затем в муках закрыл глаза. Но тут же открыл их снова, и его руки, не колеблясь, потянулись к лицу покойного.
Спасибо за пожертвование 160604205740666! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
(Глава завершена)