Глава 1181. Битва при Тегее (VII)
В конце концов, тегейские воины не могли даже взмахнуть длинным копьем, в то время как легионеры Первого легиона, укрывавшиеся за стенами щитов отдельных фалангов, могли беспрепятственно и непрерывно наносить удары короткими мечами наружу. Непрекращающиеся крики ужаса еще больше напугали тегейцев. Когда путь к отступлению был отрезан, они начали безудержно напирать на спартиатов, бывших их союзников.
…………………………………………………………
Солдаты постоянно использовали изогнутый скутум, чтобы сдерживать внешние удары, и безостановочно наносили удары короткими мечами. Их плечи и руки уже онемели от усталости.
Маркс непрерывно кричал, подбадривая бойцов, его голос почти сорвался... Спустя неизвестное время натиск врага на строй «черепаха» внезапно ослаб.
— Неужели наши подкрепления действительно подошли? — Маркс увидел надежду и почувствовал внезапный прилив радости.
Солдаты посмотрели через щели в щитах и смутно увидели, что спартиаты отступают. Они тоже временно перевели дух и слегка размяли затекшие руки.
В этот момент над головой раздались два громких удара: «Бум! Бум!». Солдаты, державшие изогнутые скутумы над головой в задних рядах, почувствовали, будто на щиты упали огромные камни, и их руки, державшие щиты, чуть не сломались. Они не могли сдержать крика боли.
Сверху свалились две фигуры. Прежде чем дейонийские легионеры успели отреагировать, эти двое изо всех сил начали отталкивать ближайших к ним солдат.
Дейонийцы ожидали атаки снаружи и не предполагали, что строй «черепаха» будет прорван изнутри. Несколько солдат, застигнутые врасплох, были вытолкнуты из строя.
Глаза Маркса наполнились яростью. Он крикнул: «Смыкайте строй!», и бросился на ближайшего врага. Короткий меч пронзил горло противника, но свирепая улыбка врага перед смертью оставила в сердце Маркса ледяной холод.
Подготовленные спартанские воины хлынули со всех сторон, не дав солдатам Маркса времени на перестроение, и разбили их на отдельные, вынужденные сражаться в одиночку группы.
Изначально спартанские воины, прорвавшись в казавшийся им разбросанным строй дейонийцев, обнаружили, что дейонийцы вовсе не рассеяны. Они сгруппировались в особые маленькие фаланги и оказывали упорное сопротивление. Спартанские воины продолжали атаковать, но не могли пробить оборону, и сами несли потери.
Спартанцы, обладавшие сильными тактическими навыками, вынуждены были искать другой способ прорвать оборону. Они быстро поняли: защита этих небольших дейонийских фалангов по бокам сильна, но верх может быть их слабым местом.
Тогда двое добровольцев, поддерживаемые товарищами, запрыгнули на вершину строя «черепаха» и прорвали его.
Столкнувшись с численным превосходством спартанских воинов, сопротивление отряда Маркса было быстро подавлено. Маркс, пронзенный копьем в бедро и лежащий на земле, не прекращал бой. Он прикрыл торс изогнутым скутумом и рубил коротким мечом по ногам врагов, пока метательное копье не пронзило его правую руку. Только тогда короткий меч, весь покрытый щербинами от ударов, наконец, выскользнул из его пальцев...
Спартанские воины использовали тот же метод, чтобы уничтожить несколько передних дейонийских малых фалангов. Когда они готовились продолжать, их передовые бойцы были с силой оттолкнуты напуганными тегейцами, которые напирали сзади. Спартиаты не только не смогли продолжить атаку на дейонийский строй, но и сами оказались в опасности. Не сумев остановить напуганных тегейцев криками, спартанцы начали тыкать копьями в своих бывших союзников, и ситуация начала становиться хаотичной.
Вскоре после этого в тылу спартанской армии также началось волнение. Батальоны легкобронированных дейонийских войск, естественно, двигались быстрее тяжелой пехоты. Три батальона легкобронированных, быстро обойдя левый фланг всего строя, не стали делать никакой передышки и немедленно атаковали фланг спартанской армии. Яростная атака пришлась прямо по самому слабому месту спартанцев.
Среди 7000 солдат, отправленных из спартанских владений, было всего около 1500 настоящих спартиатов, более 1000 пожилых спартанских граждан, около 2000 периэков и более 2000 илотов. Чтобы обеспечить успешное выполнение плана Агесилая, Архидам поставил спартанских воинов на передовую, затем периэков, а замыкали строй смешанные отряды старых спартанцев и илотов.
В начале битвы смешанные отряды старых спартанских воинов и илотов не были брошены в бой, а держались на расстоянии от сражающихся, поскольку Агесилай опасался, что илоты, никогда не обучавшиеся тактике притворного бегства, могут стать помехой. Только после того, как спартанские воины вернулись в бой, старые спартанцы повели илотов следом, чтобы увеличить интенсивность и плотность атаки, и тем самым разгромить левый фланг Дейонии.
Однако левый фланг Дейонии не был разгромлен, а илоты, следовавшие в самом хвосте спартанского строя, стали целью для батальонов легкобронированных дейонийцев.
Хотя совет старейшин обещал участвующим в битве илотам, что в случае победы они станут свободными людьми Спарты.
Но илоты, смутно осведомленные о трудностях, в которых оказалась Спарта, не слишком горели энтузиазмом. Из страха перед спартанцами они притворялись послушными и старательными, но, столкнувшись с яростной атакой дейонийских солдат, эти илоты, не имевшие защиты доспехами, одетые лишь в туники и вооруженные простыми длинными копьями гоплита, начали бегство всего через мгновение после начала боя, увлекая за собой часть все еще сражавшихся старых спартанских воинов.
……………………………………………………
Агесилай ждал известий о победе с правого фланга, но вестники, которых он несколько раз отправлял, каждый раз докладывали одно и то же: спартанские воины на правом фланге все еще ведут бой.
Агесилай считал, что хорошо изучил армию Дейонии, но он никак не ожидал, что дейонийские солдаты, сначала пострадавшие от тактики спартанского притворного бегства, а затем атакованные с двух сторон, смогут держаться так долго!
Удивляясь стойкости боевого духа дейонийских солдат, он также сожалел, что информация, которую он собрал, основываясь только на слухах, оказалась недостаточной и неполной для глубокого понимания армии Дейонии.
Теперь он начал беспокоиться. Он знал, что если им не удастся быстро разгромить левый фланг Дейонии, то со временем обнаружатся слабости самой объединенных сил спартанцев, в первую очередь, тегейской армии. Поскольку дейонийцы всегда держали резервные отряды во время ведения боя, они неизбежно отправят их в атаку на тегейцев, чтобы спасти свой левый фланг.
Поэтому Агесилай поспешно отправил вестника, чтобы остановить фракийцев, которые направлялись на южную сторону, и приказал им идти на северную сторону, обойти спартанскую армию и усилить тегейцев.
Однако, как только эти несколько тысяч легких щитоносцев из Фракии пробежали у него за спиной, вестник, посланный на разведку, поспешно вернулся с криком: «Царь Агесилай, беда! Наш фланг атакован дейонийцами!»
Агесилай был потрясен. Он полагал, что дейонийский командир в этот момент непременно отправит резервы против ближайших тегейцев, чтобы спасти свой левый фланг. Но армия Дейонии обошла левый фланг и атаковала фланг спартанской армии. Если дейонийский командир не сошел с ума, это могло означать только одно: дейонийцы имели значительное количество резервов, что позволяло им атаковать сразу в двух направлениях.
Агесилай прежде посмеивался над молодым дейонийским командиром, который, как ему казалось, легко попался в ловушку, но теперь вынужден был восхищаться его смелостью.
Ситуация была критической, и у него не было времени на размышления. Он немедленно отдал приказ: «Быстро сообщите фракийцам, чтобы они немедленно направились на правый фланг, отбили атаку дейонийцев и защитили фланг спартанской армии!»
Отряды фракийцев находились недалеко от Агесилая, и приказ был быстро передан. Однако фракийцы, прибывшие с севера Македонии и не слишком осведомленные о величии Агесилая, всегда славились своей храбростью, вспыльчивостью и буйным нравом. До этого они спешили на южную сторону, уже почти достигнув цели, но их внезапно отозвали, чтобы выполнить другой приказ. То, что их заставили бессмысленно метаться туда-сюда, уже разозлило их. Теперь приказ снова изменился. И хотя направление было тем же, а расстояние стало короче, фракийцы не выдержали, начали ругаться и жаловаться. Их проклятия даже долетели до ушей Агесилая:
— Этот хромой спартанский старик вообще умеет командовать или нет?! Отдает бестолковые приказы, совсем одурел!
— По-моему, спартанцы уже ни на что не годятся, раз присылают командовать полумертвого старика!
— Мы, как закончим этот бой, заберем свое жалование и поскорее свалим отсюда! Не хочу больше терпеть этого!
……
В обычное время Агесилай, услышав такие слова, задевающие его гордость, пришел бы в ярость, но сейчас он мог лишь стерпеть, надеясь, что после того, как фракийцы выпустят пар, они ускорят шаг.
Наконец, увидев, что фракийцы исчезли из его поля зрения, он не почувствовал облегчения, а, наоборот, его тревога усилилась.
В этот момент он уже не надеялся на победу в этой битве. Он лишь хотел добиться ничьей с армией Дейонии и избежать больших потерь среди спартанских воинов. Он решил изменить свой следующий военный план: как только битва закончится, он немедленно распустит наемников и как можно скорее вернет спартанских воинов на их земли, чтобы как можно дольше удерживать оборону от дейонийцев, защищая владения Спарты и ожидая изменения обстановки.
Но тут с южной стороны прискакал вестник: «На правом фланге появился почти тысячный отряд дейонийских солдат, и они атакуют наемников с фланга!»
Услышав это, Агесилай был словно поражен молотом, и все его тело мгновенно оцепенело.
Стоявший рядом стражник, увидев, что Агесилай стоит неподвижно, как глиняная статуя, тут же с беспокойством спросил: «Царь Агесилай, с Вами все в порядке?!»
(Глава завершена)