Глава 1178. Битва при Тегее (4)
Неосторожные слова Клотокатаркса пронзили сознание Плинторса, словно молния. Он внезапно выпучил глаза и сильно ударил себя по бедру:
— Наемники действительно неспособны осуществить такую масштабную симуляцию бегства, но в метрополии Греция есть один город-государство, которое часто использует такую тактику для достижения победы!
Клотокатаркс, прошедший через Генеральный штаб, обладал достаточными военными знаниями и выпалил:
— Вы говорите о спартиатах?!
— Совершенно верно, это спартиаты! Мы попались на уловку Агесилая! — Плинторс с досадой и возбуждением продолжил:
— Неудивительно, что их левый фланг до сих пор показывал себя неважно, ведь там сражались не спартиаты, а лишь наемники, одетые в их доспехи! Настоящие спартиаты, которые лучше всего знакомы с этим приемом, находятся на правом фланге! Агесилай обманул нас своим маленьким трюком!
Клотокатаркс все понял. Он изо всех сил старался подавить нервозность, но беспокойство все равно просочилось в его слова:
— Скорее... Скорее пошлите вестника, немедленно уведомить легата Ктиса! Скажите ему, что против них спартиаты, и они притворяются! Не преследовать! Остерегаться контратаки!
— И еще нужно послать вестников, чтобы уведомить легатов Тротила и Оливера, чтобы они воспользовались этим прекрасным шансом — симуляцией бегства спартиатов, когда их строй нарушен, — чтобы усилить наступление, и, возможно, найти прорыв в нашем центре и на правом фланге!
Клотокатаркс быстро принял предложение Плинторса и отдал приказ. В то же время он постепенно успокоился и даже сказал с оттенком радости:
— Господин Плинторс, спасибо вам за то, что вовремя раскрыли спартанский заговор! Теперь, если мы отреагируем оперативно, симуляция бегства спартиатов, наоборот, сыграет нам на руку, не так ли?
Слова Клотокатаркса снова ошеломили Плинторса: «Стоит ли Агесилаю, с его способностями, рисковать ради такой незначительной выгоды?»
Внезапно он вспомнил что-то и громко крикнул:
— Снова принесите карту боя!
Получив доску из рук штабного офицера, Плинторс быстро пробежал острым взглядом по карте, и в конце концов его внимание сосредоточилось на синей вертикальной полосе в углу, под которой мелким шрифтом была написана строка: «4000-5000 тегейских союзников».
Плинторс наконец понял, откуда взялось его беспокойство:
— Ранее мы получили известие, что Тегея подверглась яростному нападению спартанской армии и понесла тяжелые потери, и если ее не спасти, она может быть захвачена... Но может ли Тегея, находящаяся в столь плачевном состоянии, выставить на бой такое количество солдат?!
Клотокатаркс вздрогнул, и у него родилась ужасная мысль. Он невольно содрогнулся:
— Вы хотите сказать... Тегейцы обманули нас, и на самом деле они играют вместе со спартиатами? Но как же те трупы...
— Ваше высочество, у нас нет времени вдаваться в детали! — Плинторс указал пальцем на карту, взволнованно говоря:
— Теперь, когда армия Тегеи появилась в тылу Первого легиона, я могу с уверенностью сказать, что они собираются вместе со спартанской армией атаковать Первый легион с двух сторон. Это и есть настоящий план Агесилая, и мы должны немедленно отправить подкрепление!
— Ах... да, подкрепление... — Клотокатаркс, осознав возможные последствия, на мгновение оцепенел.
— Быстро! Уведомить Седьмой легион, чтобы они немедленно выдвигались на левый фланг, для спасения Первого легиона! — взволнованно приказал за него Плинторс.
Вестник, получивший приказ, инстинктивно посмотрел на Клотокатаркса.
Клотокатаркс махнул рукой, торопливо сказав:
— Выполняйте приказ, отданный начальником Генерального штаба Плинторсом!
Вестник развернул лошадь и поскакал назад.
Но вскоре прискакал Тигетин, который с негодованием спросил:
— Мы не получали никаких сообщений о том, что тегейцы атаковали Первый легион, и это всего лишь ваше предположение. Что, если тегейцы вовсе не предали, и Седьмой легион совершит марш впустую! Если в этот момент произойдет что-то непредвиденное в другом месте, Седьмой легион не успеет прийти на помощь!
— Если мы будем ждать, пока придет сообщение о нападении тегейцев на Первый легион, то будет слишком поздно! Если возникнут проблемы, я возьму ответственность на себя! — ответил Плинторс, не отступая.
— Это мой приказ, — Клотокатаркс посмотрел на Тигетина, его голос был негромким, но не допускал возражений:
— Немедленно выполняйте, легат Тигетин.
Тигетин не мог больше ничего сказать, он сердито взглянул на Плинторса, а затем наскоро отдал воинское приветствие, сидя на коне:
— Есть, командир! Да пребудет с нами Аид!
Затем он повернул коня и умчался, и даже издалека был слышен его рев:
— Братья, пришло время заслужить боевые заслуги! Взбодритесь и следуйте за мной, ускоряйте марш к левому флангу!
— Р-р-ра! Р-р-ра!! Р-р-ра!!... — раздался в ответ рев.
Глядя на клубы пыли, поднятые солдатами Седьмого легиона, Клотокатаркс немного успокоился и серьезно сказал:
— Господин Плинторс, я доверяю вашему суждению!
— Благодарю за доверие, ваше высочество! — Плинторс криво улыбнулся и тихо произнес:
— Я бы предпочел, чтобы мои догадки оказались неверными.
……………………………………………………
— Поздравляю вас, легат! Наш Первый легион разбил правый фланг противника! — возбужденно поздравил Ктиса начальник его личной гвардии.
Ктис был взволнован, но в то же время несколько озадачен:
— Странно, еще совсем недавно мы считали, что противник не прост, и Первый легион, вероятно, столкнется с тяжелой битвой, но победа пришла внезапно, без каких-либо очевидных признаков. Путрис, в чем, по-твоему, причина?
Ктис обратился к своему штабному офицеру.
— Легат, я думаю... мы должны уведомить роты, чтобы они не спешили преследовать бегущих, а сначала взяли под контроль своих солдат, сохранили строй и преследовали с осторожностью, чтобы избежать неожиданностей! — осторожно посоветовал Путрис.
Ктис заколебался. В конце концов, они с таким трудом разгромили сильного врага, и если сейчас, не воспользовавшись победой, замедлить темп преследования, то можно дать бегущим врагам время передохнуть, и тогда предыдущий бой окажется напрасным...
В этот момент разведка Первого легиона поспешно прискакала с докладом:
— Докладываю, легат, та самая армия Тегеи быстро приближается к нам!
— Эти бесстыдные тегейцы! Они не пришли нам на помощь, пока мы тяжело сражались, а теперь, когда увидели, что враг разбит, прибежали, чтобы присвоить себе добычу! Тьфу! — Ктис плюнул и с презрением посмотрел на тыл, где непрерывно раздавались звуки боевых рогов. Сквозь сероватую пыльную завесу он уже довольно отчетливо видел высоко поднятые штандарты Тегеи и толпы людей. Более того, передняя часть их отряда быстро растягивалась в стороны...
Ктис, который десятки лет провел в боях, внезапно почувствовал что-то неладное и не удержался от крика:
— Тегейцы слишком близко! Немедленно скажите им, чтобы они не шли за нами, а направлялись в другое место, чтобы сразиться со спартиатами!
Вестник взял приказ и ускакал, но Ктис все еще чувствовал себя неспокойно и пробормотал:
— Что-то здесь не так. Судя по боевому строю тегейцев, они не похоже, чтобы шли за легкой добычей, а скорее готовятся к атаке...
— Легат, вы должны быть осторожны. Хотя Тегея теперь наш союзник, мы ее совсем не знаем и никогда не сражались вместе, — с беспокойством напомнил Путрис.
Выслушав штабного офицера, Ктис наконец перестал колебаться и немедленно отдал приказ:
— Уведомить роты в тылу строя немедленно прекратить движение, построиться в обратную сторону и подготовиться к обороне!
Пять-шесть вестников одновременно выскочили верхом, направляясь вперед, чтобы передать приказ ротам, которые все еще бежали.
— Легат, часть солдат будет обороняться, а часть все еще преследует бегущих... В таком случае силы Первого легиона будут рассредоточены. Не лучше ли заставить весь легион остановиться? — снова предложил Путрис.
Ктис не ожидал, что в своей первой битве в качестве легата столкнется с таким трудным выбором: частичная оборона и частичное преследование позволит и предотвратить опасность, и увеличить добычу, но приведет к распылению сил и большой опасности; а если весь легион остановится и займет оборонительную позицию, что, если тегейцы не имеют злых намерений по отношению к Первому легиону? Тогда победа, которая была почти в руках, будет упущена, и это слишком прискорбно...
Это была одна из причин, почему Ктис не хотел быть легатом: слишком много сложных решений!
Но вскоре ему уже не пришлось терзаться, потому что он своими глазами увидел, как вестник, преградивший путь армии Тегеи, внезапно упал с лошади и неподвижно замер на земле, в его теле торчал дротик.
— Тегейцы — враги! Немедленно трубить в боевой рог, всем войскам остановиться! — в отчаянии закричал Ктис.
Изначально он, штабной офицер, личная гвардия, разъезды, горно-разведывательный отряд, вестники и трубачи... следовали за Первым легионом, но теперь, в критической ситуации, они отчаянно рванулись вперед, иначе командный центр Первого легиона оказался бы под прямым ударом тегейской армии.
— У-у-у! У-у-у!... — Одновременно с тем, как прозвучал боевой рог Первого легиона, тегейцы издали оглушительный рев, ускоряя свое продвижение. В этот момент они находились всего в двухстах метрах от отставших рот Первого легиона.
Ротные командиры и декурионы этих отрядов, получив приказ Ктиса, поспешили собрать разрозненных солдат и перестроить ряды, но у них не было времени для создания единой оборонительной линии. Бесчисленные тегейцы нахлынули, словно прилив, и хлынули внутрь строя Первого легиона, который напоминал сито, угрожая полностью поглотить дейонийских солдат.
— Фаланга щитов!
— Братья, не паникуйте! Держите оборону, наше подкрепление скоро прибудет!
Но в этом хаосе непрестанно раздавались истеричные крики ротных командиров Первого легиона, а маленькие отдельные фаланги стояли, словно скалы в бушующем море.
(Конец главы)