Глава 1176. Битва при Тегее (II)
Внезапно Агесилай пошатнулся и чуть не упал. Слуга поспешно подхватил его.
Он долго стоял, чтобы подбодрить солдат и наблюдать за врагом, и его ослабевшее тело уже не могло выдержать нагрузку. Он был вынужден сесть на деревянный стул, который уже был заранее приготовлен.
……………………………………………………
Командир дейонийской армии Кротокатаркт был не менее напряжен. Это было его первое командование в битве, и он столкнулся со столь масштабным сражением, а противником была Спарта, гегемон Греции.
Глядя на ослепительную стену света, простирающуюся вдаль, Кротокатаркт чувствовал невидимое давление. Он знал, что его приказ решит жизнь и смерть тысяч дейонийских солдат, и поэтому колебался.
— Ваше Высочество, солдаты уже достаточно отдохнули. Можно отдавать приказ о наступлении, — тихо напомнил Плинторс, подойдя к нему.
— Э-э… Может, подождем еще? — нерешительно спросил Кротокатаркт.
Плинторс нарочито посмотрел на небо и сказал: «Если мы будем ждать дальше, сегодняшнее сражение, вероятно, придется отменить. А если мы упустим этот шанс, кто знает, когда мы снова сможем заставить спартанскую армию дать нам сражение. Тем временем ситуация будет становиться все более неблагоприятной для нас…»
Слова Плинторса заставили Кротокатаркта побледнеть. Он немного помолчал, а затем стиснул зубы и сказал: «Тогда, вперед!»
— Ууу!… Ууу!… — Могучий и высокий звук трубы разнесся над Тегейской равниной с западной стороны.
В тот же момент, когда прозвучал боевой рог, все штандарты, высоко поднятые в строю, указали на восток.
— Вперед! — Как и другие ротные командиры, Маркс отдал приказ солдатам своего отдельного отряда.
Солдаты отдельного отряда восторженно закричали, вытащили из грязи изогнутые скутумы, закинули их на спину (чтобы сэкономить силы солдат и облегчить марш, торговцы оружием по требованию Военного ведомства добавили длинную тканевую ленту на внутреннюю сторону щита, чтобы солдаты могли носить его через плечо), взяли в руки копья и дротики и уверенно двинулись вперед вместе с солдатами других отрядов.
Битва вот-вот должна была начаться, и Маркс был взволнован, хотя его волнение было гораздо меньше, чем у солдат греческого происхождения. Он знал, что это потому, что они жаждали победить спартиатов, которые доминировали в Греции на протяжении десятилетий, чтобы доказать, что греческие граждане Королевства Дейония являются сильнейшими воинами в эллинском мире. Поэтому Марксу не нужно было беспокоиться о боевом духе своих солдат.
— Дейонийцы начали наступление, — услышав звук трубы с противоположной стороны, Агесилай невольно почувствовал облегчение. Обращаясь к командующему наемниками, который пришел просить указаний, он все еще невозмутимо сказал:
— Не спешите трубить сигнал атаки. Пусть дейонийцы продвинутся дальше, чтобы, когда мы вступим в бой, Тегея оказалась у них в тылу».
По мере продвижения дейонийских солдат ряды пшеницы начали валиться. Линия фронта Дейонии, изначально прямая, постепенно становилась многослойной: легкая пехота, шагая быстрее, прошла сквозь шахматный порядок тяжелой пехоты и вышла вперед. Вслед за ними шли кавалерийские легионы, которые, хотя и двигались шагом, чтобы сэкономить силы боевых коней, все равно опережали тяжелую пехоту.
Легкая пехота Дейонии, построившись в рассыпной строй, заняла передний край на левом, центральном и правом флангах. Когда они оказались примерно в двух милях от спартанского строя, Агесилай, получивший донесение, наконец отдал приказ о наступлении.
Левый фланг занимали спартиаты в красных плащах, центр строя — в основном наемники, а на правом фланге были наемные солдаты, только что отозванные со штурма города. Правый фланг был десять рядов в глубину, а центр и левый — двадцать. На обоих концах стояла македонская кавалерия… Казалось, Агесилай выстроил самую традиционную греческую фалангу, чтобы дать дейонийской армии самое правильное сражение тяжелой пехоты. Единственным отличием было то, что бесчисленные легкие пехотинцы, пройдя через промежутки в строю, также в рассыпном порядке двинулись вперед.
Агесилай был знаком с дейонийской армией и знал, что в крупном сражении они умело используют легкую пехоту для первоначальной атаки, чтобы нарушить строй противника. Поэтому, когда он ранее инструктировал командиров, вербующих наемников, он специально просил набрать побольше легких пехотинцев, чтобы они могли противостоять и ослаблять дейонийскую легкую пехоту во время битвы.
— Что вы сказали? У противника много пращников! — Кротокатаркт был удивлен, выслушав донесение разъезда.
— Да, Ваше Высочество. Враг издалека бросает большое количество камней в нашу легкую пехоту, что привело к ранениям нескольких солдат.
— Я думаю, спартиаты, возможно, наняли балеарцев, — предположил штабной офицер Мукру, со вздохом сожаления добавив:
— Жаль, что пращники, которые были в нашем Первом легионе, уже уволились!»
— Проклятье! Мне следовало потребовать у Отца прислать балеарцев! — Кротокатаркт теперь сожалел об упущенной возможности.
После включения Южной Иберии в состав Королевства Дейония, Балеарские острова, естественно, также подчинились Дейонии. Царь Дейвс разрешил им самоуправление, великодушно пообещав решить их проблему с нехваткой продовольствия, но также потребовал: в случае необходимости войны Балеары должны предоставить не менее двух тысяч пращников.
— Ваше Высочество, не беспокойтесь, — успокоил Плинторс. — Легкая пехота спартиатов набрана наспех и не так хорошо обучена, как наши солдаты. Они пользуются лишь преимуществом дистанции. Я думаю, наша легкая пехота скоро заставит их пожалеть об этом».
Кротокатаркт был настроен скептически, но по крайней мере немного успокоился.
Вскоре после того, как легкая пехота с обеих сторон вступила в бой, кавалерия также начала ускоряться. Хотя высокая пшеница немного мешала боевым коням бежать, у всадников не было времени об этом думать, и вскоре кавалерия двух армий столкнулась в схватке.
На обоих концах строя сражались тысяча дейонийских всадников против семисот пятидесяти македонских. Хотя дейонийская кавалерия имела численное преимущество, македонская, будучи элитным видом войск, наравне с фессалийской кавалерией, не уступала ей ни в верховой езде, ни в боевом духе, ни в боеспособности.
И хотя Первый кавалерийский легион назывался «Первым», в отличие от пехотных легионов, его боеспособность не превосходила другие легионы. Более того, недавно созданные Пятый, Шестой и Седьмой кавалерийские легионы были даже сильнее. Пятый кавалерийский легион базировался в Иберии, и его солдаты в основном набирались из лузитанской кавалерии. Шестой кавалерийский легион базировался в округе По, и его солдаты были полностью из галлов. Что касается Седьмого кавалерийского легиона, он базировался в Гадрумете, но у него не было постоянного состава в мирное время; при необходимости от нумидийских племен Западной Нумидии требовалось предоставить 3000–4000 всадников. Это был единственный легкий кавалерийский легион Королевства, и он имел наибольшее число личного состава.
Поэтому Куций, ставший легатом два года назад, чувствовал давление и усилил интенсивность обучения кавалерии (Лед, из-за преклонного возраста и травм, не мог долго ездить верхом и решил уйти в отставку).
По этой причине исход кавалерийской схватки не мог решиться в короткий срок.
Когда новости об этом достигли командного центра в тылу дейонийского строя, Плинторс, чтобы предотвратить дальнейшие переживания Кротокатаркта, активно сказал: «В свое время Его Величество не отправил слишком много кавалерии, потому что на Пелопоннесе много гор и мало равнин, и конница не могла в полной мере проявить себя. Кроме того, армия отправилась за море, и расход военного пайка уже был велик, а кавалерия потребляет еще больше продовольствия. К тому же, греческая кавалерия сама по себе не сильна. Поэтому был отправлен только один кавалерийский легион, и он не является нашей главной силой для достижения победы».
— Главная сила для достижения победы — это наши пехотные легионы! — Кротокатаркт с нетерпением смотрел вперед. По мере того как вся армия продолжала двигаться вперед, поднималась пыль, отчего видимость становилась немного нечеткой, но крики боли, доносившиеся из-за облаков пыли, становились все более ясными.
Понесшая небольшие потери, легкая пехота Дейонии ускорила движение, сокращая расстояние до врага. Затем лучники начали атаковать противника своим изысканным мастерством стрельбы, отточенным годами напряженных тренировок. Критские лучники могли лишь кое-как противостоять им.
Дротикометатели воспользовались моментом и бросились вперед, сократив дистанцию до тридцати метров и метнув дротики, но столкнулись с контратакой многочисленных легких щитоносцев из Фракии.
По сравнению с дейонийской легкой пехотой, общая численность которой составляла всего три тысячи человек (батальон легкой пехоты Седьмого легиона остался в лагере), спартанские объединенные силы выставили более чем вдвое больше легковооруженных солдат. Хотя боеспособность отдельных видов войск была высока, они были набраны наспех. Им не хватало слаженности и синхронности, что часто приводило к взаимным помехам. К тому же им не хватало опыта в крупномасштабных боях легкой пехоты. Поэтому дейонийская легкая пехота, уступавшая в численности, но полагавшаяся на свою маневренность и отработанную тактику, взяла инициативу в свои руки.
По мере приближения линий фронта спартанская легкая пехота, опасаясь быть раздавленной в строю, поспешно отступила с переднего края. Дейонийская легкая пехота, по-прежнему уверенная в себе, осталась на передовой, начав дальнюю атаку на медленно продвигавшуюся тяжелую пехоту спартанских объединенных сил.
Стрелы, падающие с неба, не наносили им большого урона, но замедляли их продвижение и нарушали строй. Однако тяжело брошенные дротики уже представляли реальную угрозу для их жизни.
Тяжелая пехота наемников, находящаяся на передовой, не имея возможности уклониться, была вынуждена бежать, не дойдя до дистанции для атаки, отчего их и без того кривая линия фронта стала еще более неровной.
Дейонийская легкая пехота быстро отступила через промежутки в шахматном порядке тяжелой пехоты, и маленькие квадратные построения немедленно сомкнулись, образуя единый строй. Затем раздались крики ротных командиров: «Дротики к бою!»
К этому моменту большинство солдат спартанских объединенных сил уже преодолели сорок метров. Время было выбрано идеально, не раньше и не позже — это был результат длительных и напряженных тренировок дейонийских легионов.