Глава 1175. Битва при Тегее (I)
Для подстраховки Первый кавалерийский легион выделил пятьсот всадников для сопровождения и охраны.
Свита быстро добралась до окрестностей Тегеи. Издалека было видно, как тысячи спартанских солдат выстраиваются с севера на юг, на юго-западной стороне города. На поле стоял шум и гам, а на вершине стены Тегеи продолжались крики. Было очевидно, что спартиаты не хотели так просто отказываться от штурма и предпринимали последние усилия.
Увидев, что Кротокатаркт ведет кавалерию ближе, спартанцы также выслали конницу, пытаясь их отогнать.
Во избежание неожиданностей Плинторс вынужден был приказать Кротокатаркту немедленно отступить.
На обратном пути Кротокатаркт заметил, что Плинторс хмурится и погружен в размышления, и не удержался от вопроса: «Есть ли какие-то проблемы в боевом строе спартиатов?»
Плинторс очнулся и мрачно ответил: «Ваше Высочество, вы видели тех настоящих спартиатов? Они выстроились на левом фланге строя!»
Напомненный Плинторсом, Кротокатаркт вспомнил увиденное ранее: на фронте, длиной в несколько миль, несколько тысяч спартиатов в традиционных красных плащах действительно стояли на самом южном краю.
Кротокатаркт некоторое время служил в Штабе Военного ведомства и изучал прошлые военные кампании, происходившие в Средиземноморье. Он знал, что из-за небольшой численности населения спартиаты редко воевали самостоятельно в крупных сражениях, почти всегда командуя объединенными силами. Их собственные спартиаты обычно концентрировались на правом фланге, полагаясь на традиционную спартанскую тактику левого сдвига, чтобы в конечном итоге решить исход битвы. То, что на этот раз спартиаты собрались на левом фланге, было действительно неожиданным.
Он подумал и сказал: «Может быть, после поражения в битве при Левктрах спартиаты посчитали, что их традиционная тактика больше не применима, и поэтому изменили построение? Или… они просто небрежно выстроили боевой строй, притворившись, что готовятся дать нам сражение, чтобы отсрочить наш приход на помощь Тегее?»
Плинторс знал, что в нынешней ситуации Спарты командовать такой многочисленной армией мог только их старый Царь Агесилай. Он изучил прошлые кампании этого ветерана, чей стиль был хитрым и переменчивым, сильно отличаясь от традиционных спартанских полководцев. Эта нехарактерная смена боевого порядка, конечно, привлекла его внимание, но он не мог сразу угадать истинное намерение противника. Временно подавив свое сомнение, он сказал: «Ваше Высочество правы, теперь мы должны в первую очередь спасти Тегею!»
Но когда дейонийская армия приблизилась к Тегее, спартанцы полностью прекратили штурм города и продолжали строиться к востоку от дейонийской армии. Казалось, они действительно готовились дать решающее сражение здесь.
Кротокатаркт немедленно созвал легатов и сообщил им план сражения, который они заранее обсудили с Плинторсом.
— Ваше Высочество, наш Первый легион обладает сильнейшей боеспособностью, но вы разместили нас на левом фланге, а Четвертый легион, который должен противостоять спартиатам, — на правом. Мне кажется, это не совсем разумно! — возразил Ктис.
— Я считаю, это разумно! Четвертый легион вполне способен отразить прямое нападение спартиатов и заложить основу для победы во всей битве! — громко возразил Оливер, демонстрируя свой ветеранский авторитет. — Ктис, я не ожидал, что, став легатом, ты уже не будешь обращать на нас внимания!»
— Командир Оливер, как я смею, — оправдывался Ктис, но не сдавался:
— Я просто говорю о фактах, ради общей победы.
Кротокатаркт, увидев это, поспешил примирить их: «Вы оба, прекратите спорить! Я уверен, что боеспособности Четвертого легиона вполне достаточно, чтобы противостоять или даже отразить атаку спартиатов, но ключ к победе во всей битве находится на нашем левом фланге!
Легат Ктис, вы должны возглавить Первый легион, как можно скорее разбить противостоящего вам врага, а затем атаковать фланг центра строя противника, чтобы выиграть сражение! Надеюсь, вы справитесь!»
Ктис воспрянул духом и уверенно заявил: «Ваше Высочество, не беспокойтесь, Первый легион никогда не подводил своего командира!»
Конфликт, казалось, был улажен, но затем легат Седьмого легиона Тигетилос недовольно сказал: «Ваше Высочество, вы слишком несправедливы к Седьмому легиону! На охране в Мессении наши солдаты! На охране нового лагеря наши солдаты! И теперь, когда вот-вот начнется решающее сражение, Седьмой легион снова назначен в резерв! Седьмой легион так тяжело сопровождал вас до Пелопоннеса, а в итоге не заслужил ни одного боя. Как они будут смотреть в глаза своим семьям, когда вернутся?!»
Чем дальше говорил Тигетилос, тем сильнее он чувствовал обиду, и его голос становился все громче, привлекая внимание окружающих солдат.
По сравнению с Седьмым легионом, другие легионы уже получили свои преимущества, и их легаты делали вид, что это их не касается, сохраняя безразличный вид.
Кротокатаркт, хотя и был так открыто пререкаем, не рассердился, а, наоборот, с извиняющимся видом сказал: «Легат Тигетилос, командующий спартанской армией – Царь Агесилай, который всегда был искусным полководцем. Не думаю, что в этом сражении нам будет легко одержать победу, поэтому я назначил Седьмой легион в резерв, надеясь, что вы сможете переломить ход всей битвы в критический момент и принести нам победу! Даже если мы победим Спарту, война в Греции на этом не закончится, и в будущих военных операциях, я вам обещаю, Седьмой легион будет первым, кого мы рассмотрим для участия!
Услышав это, выражение лица Тигетилоса немного смягчилось, и он заявил, что Седьмой легион выполнит свои обязанности резерва.
Тигетилос выглядел грубым и простым, но на самом деле был хитер. Перед отъездом из Турии Царь Дейвс специально поговорил с ним, и он почувствовал сильные надежды Царя на Кротокатаркта. Как он мог рисковать, навлекая на себя гнев Царя, не выполняя приказ? Он просто использовал этот шанс, чтобы привлечь внимание принца и получить больше выгод для Седьмого легиона, поскольку по сравнению с Первым, Четвертым и Шестым легионами, Седьмой легион действительно не имел особых преимуществ.
— Времени мало. Прошу легатов получить задания и немедленно вернуться к своим легионам.
Глядя, как легаты уезжают верхом, Плинторс, который до этого хранил молчание, искренне похвалил: «Отлично сработано, Ваше Высочество!»
Мукру, стоявший рядом, понимал, почему Плинторс так сказал. Командир дейонийской армии, столкнувшись с сомнениями подчиненных, мог бы решить все одним словом: «Это приказ!» В конце концов, согласно Дейонийскому военному кодексу, после отдачи приказа младшие офицеры обязаны его строго выполнять. Но Кротокатаркт в такой момент проявил терпение и убедил генералов, что доказывало, что слухи о «скромном нраве принца» были правдой.
По приказу легатов и под командованием ротных командиров все солдаты дейонийской армии быстро пришли в движение.
Хотя дейонийская армия начала выстраиваться позже спартанской, через полчаса ее боевой строй был в основном завершен: Первый легион находился на левом фланге, Шестой легион — в центре строя, Четвертый легион — на правом фланге. Глубина строя составляла пятнадцать рядов, а его длина — около четырех миль. Первый кавалерийский легион был разделен на две равные части по тысяче всадников и размещен на обоих концах строя.
Агесилай, стоявший перед строем и наблюдавший за построением дейонийской армии, нахмурился, увидев, что противник действует быстро и вскоре прекратил шум. Он оглянулся на свой строй, который все еще был немного хаотичен по бокам, и не удержался, сказав: «Быстро идите и поторопите командиров, пусть ускорят построение!»
— Отец, — нерешительно сказал Архидам. — Разве вы не приказали им специально замедлить построение?
— Я вижу, что даже если они не будут намеренно замедлять, дейонийцы все равно выстроятся первыми, — беспомощно сказал Агесилай. — Иди и немедленно уведоми их. Если дейонийцы внезапно атакуют, а наш строй все еще в таком беспорядке, как мы будем вести бой!»
— Слушаюсь, отец! — Архидам быстро побежал обратно в строй.
Агесилай снова посмотрел на дейонийский строй. Поле зрения было заполнено черным цветом, и, несмотря на долгие наблюдения, он не мог определить, в чем преимущество дейонийской армии. Его глаза устали и он, отказавшись от дальнейшего наблюдения за вражеским строем, опираясь на посох, медленно пошел обратно в тыл своего строя, в сопровождении телохранителей.
Солнце начало склоняться к западу. Мягкий солнечный свет озарял Тегейскую равнину. На восточной стороне сверкала ослепительным сиянием спартанская линия фронта длиной четыре мили, а на западной стороне, черная как чернила, была линия фронта Дейонии, также длиной в четыре мили. Две армии, разделенные тремя милями и окруженные зелеными пшеничными полями, выглядели как две желтая и черная параллельные линии, начерченные на зеленой ткани. А в северной точке между этими двумя параллельными линиями находилась Тегея.
— Отец, строй уже выстроен. Почему мы не начинаем атаку?! — торопливо подбежал Архидам, спрашивая.
— Не торопись, подожди еще немного, — Агесилай взглянул на него и невозмутимо ответил.
— Чего ждать? Солдаты ждут уже полчаса, скоро солнце сядет! — с тревогой поторопил его Архидам.
Агесилай тут же помрачнел и строго сказал: «Ты должен быть со своими солдатами, а не бегать тут без дела! Немедленно возвращайся!»
Агесилай, глядя на удаляющуюся спину Архидама, подсознательно потер лицо. На самом деле он ждал не зря, а потому что боялся.
Ветеран, который сражался на полях битвы десятилетиями, может бояться?
Но это было правдой. Хотя Агесилай пережил бесчисленные войны, он впервые командовал сражением такого масштаба, которое могло решить судьбу Спарты. И противником была могущественная Дейония. Только что он сам видел, как хорошо обучены солдаты противника. И хотя он заранее тщательно подготовился к этой битве, но в момент, когда нужно было отдать приказ, его сердце необъяснимо дрогнуло. Жизнь и смерть Спарты зависели от его одного слова, но он не мог его произнести.
Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем он почувствовал, как сердце перестало сжиматься, и он с трудом произнес: «Приказываю…»