Глава 1174. Марш на Тегею
— Ваше Высочество, мы не можем отступать! — Плинторс немедленно выразил свое несогласие:
— Спартанская армия вот-вот вступит с нами в бой. Если мы отступим сейчас, это не только вызовет недовольство солдат, но и сведет на нет все наши предыдущие усилия, даст спартанской армии передышку и заставит другие греческие полисы смотреть на нас свысока. Более того, это может ускорить их объединение со спартиатами, и тогда разбить спартанскую армию станет, несомненно, труднее!
Мы не только не должны отступать, но должны ускорить наступление на спартанскую армию, пока греческие полисы не завершили военную мобилизацию. Стоит нам разбить Спарту, и ситуация изменится в нашу пользу!»
Кротокатаркт командовал армией впервые, ему не хватало опыта, а плохие новости навалились одна за другой, отчего он растерялся и под давлением склонялся к консервативным решениям. Напоминание Плинторса заставило его немедленно осознать: если он поступит так, это, несомненно, приведет к затягиванию войны, огромным потерям национальных ресурсов и жертвам, а также разочарует его Отца, который всегда стремился к решительным действиям в бою…
Подумав об этом, он взял себя в руки и тут же изменил свое решение: «Взрослый Плинторс, вы правы, мы должны ускорить наступление на спартанскую армию. Но как нам поступить конкретно?»
— Ваше Высочество, прежде всего, следует отправить гонца в наш гарнизон в Мессении, чтобы они усилили оборону северной границы и были готовы к военной мобилизации мессенцев, — терпеливо посоветовал Плинторс. — Во-вторых, мы должны выделить часть разъездов и разведывательных отрядов для разведки на запад: не только для оценки ситуации в Элиде, но и для отслеживания передвижений Аркадского союза, на всякий случай.
Затем, Ваше Высочество, вам следует написать Секлиану о нашем затруднительном положении и призвать его начать наступление на побережье Спарты, чтобы как можно скорее осуществить высадку десанта.
Одновременно с этим мы поведем основные силы на восток, в земли Тегеи. Сначала мы не будем активно атаковать спартанский лагерь, а притворимся, что собираемся строить новый лагерь на границе Тегеи и Спарты, что вынудит спартанскую армию выйти из своего лагеря и дать нам решающее сражение».
— А что, если спартанская армия останется в лагере и захочет сначала объединиться с элейцами, а потом уже дать нам решающее сражение? — не удержался от вопроса Кротокатаркт.
— Тогда мы действительно построим там лагерь и заблокируем спартиатам путь домой. Затем мы отправим часть солдат в сотрудничестве с солдатами Первого флота для атаки на спартанские земли с северной стороны… Я думаю, спартиаты ни за что не захотят, чтобы такое произошло, — невозмутимо ответил Плинторс.
Выслушав слова Плинторса, Кротокатаркт погрузился в размышления и долго не отвечал.
Плинторс не удержался и спросил: «Ваше Высочество, вы видите какие-то недостатки в моем плане?»
Кротокатаркт, заметив в голосе Плинторса легкое недовольство, поспешно извинился: «Взрослый Плинторс, ваше предложение превосходно, у меня нет никаких возражений! Прошу прощения, я задумался, потому что ваш план вдохновил меня, и у меня самого появилась идея».
Активное признание Кротокатарктом своей ошибки не только рассеяло недовольство Плинторса, но и заставило его устыдиться своей мелочности. Он серьезно спросил: «Какая у Вас идея, Ваше Высочество?»
— Когда я был в Турии, я подробно изучал историю основных полисов метрополии Греция. Элида выражала нам свое расположение потому, что, хотя она и была членом Пелопоннесского союза, во время Пелопоннесской войны у нее возникла вражда со Спартой из-за принадлежности Лепрея. Перед Коринфской войной спартанская армия вторглась в земли Элиды и силой захватила часть ее территорий. А после подписания «Царского мира» Спарта поддержала Пису, силой передав ей право на проведение Олимпийских игр, которое принадлежало Элиде… С тех пор элейцы возненавидели Спарту, и они были очень рады, узнав, что наша армия собирается сражаться со Спартой. Они даже отправили Ионикуса с флотом в Мессению.
Теперь Элида согласилась присоединиться к Эллинскому союзу против нас, вероятно, потому, что Писа сама покорилась ей, предоставив ей, наконец, шанс полностью объединить западный регион Пелопоннеса. Но они забыли, что если мы действительно потерпим поражение и уйдем с Пелопоннеса, то Спарта, восстановив свои силы, снова начнет оспаривать ее господство в западном регионе…
Поэтому нам следует отправить дипломата Кария послом в Элиду и дать им обещание: «Мы не требуем от Элиды поддержки, но если Элида сохранит нейтралитет, Дейония поддержит ее в том, чтобы стать лидером западного Пелопоннеса». Даже если элейцы в конечном итоге не согласятся с нашим предложением, это вызовет у них колебания и споры, что задержит их военную мобилизацию против нас… Взрослый Плинторс, что вы думаете?
Предложение Кротокатаркта озарило Плинторса, сосредоточенного исключительно на военном деле, и он искренне похвалил: «Ваше Высочество, ваша идея просто великолепна! Я считаю, что мы должны не только отправить Кария послом в Элиду, но и дать ему полномочия для визитов в другие полисы, чтобы внести смятение в греческую ситуацию, которая начинает складываться не в нашу пользу…»
……………………………………………………
Кротокатаркт и Плинторс торопились реализовать свои планы, но на второй день они получили сообщение от разъезда: спартанская армия атаковала город Тегею.
Активные действия спартанской армии Плинторс счел отличной возможностью для решающей битвы. По его предложению Кротокатаркт оставил три тысячи солдат для охраны лагеря, а сам повел армию на помощь.
Дорога, ведущая к Тегее, была узкой, неровной горной тропой, окруженной высокими холмами. Опытный Плинторс не позволил Кротокатаркту действовать опрометчиво и посоветовал сначала отправить Горный Разведбат для обследования местности. Разведчики обнаружили спартанских солдат, устроивших засаду на горном хребте.
Кротокатаркт немедленно отправил смешанный отряд, состоящий из легких пехотинцев и легких щитоносцев, которые атаковали спартанские войска, засевшие на холмах.
Сражение не было ожесточенным. В этом спартанском отряде не было спартиатов, он состоял в основном из наемников, и в нем не было тяжелой пехоты. После обнаружения, столкнувшись с хорошо обученными и слаженно действующими легкими щитоносцами и легкими пехотинцами Дейонии, они быстро отступили.
Однако бой в горах отнял время. Приближались сумерки, и дейонийская армия была вынуждена найти место для ночлега и отдыха.
На следующее утро дейонийская армия продолжила свой марш, но, чтобы предотвратить засады и нападения спартанцев, скорость передвижения была невысока. Только к полудню передовые отряды вступили в земли Тегеи.
Тегейская равнина, простирающаяся между Тегеей и Мантинеей, была редким обширным участком равнинной земли в Аркадии. Эта вытянутая с севера на юг плодородная область, пересеченная реками, была известна как один из главных районов выращивания пшеницы на всем Пелопоннесе и являлась зернохранилищем Аркадии.
Солдаты, преодолев горы и оказавшись на открытой равнине, увидели повсюду зеленые пшеничные поля, колышущиеся волнами на легком ветру, и это не могло не подбодрить их.
У Кротокатаркта не было времени любоваться пейзажами, потому что он получил донесение от разъезда: спартанская армия ожесточенно атакует город Тегею, и битва идет очень тяжело. Судя по обстановке, тегейцы несут тяжелые потери и уже не могут держаться.
Плинторс и генералы заранее проанализировали ситуацию: Тегея долгое время находилась под защитой спартиатов и, в отличие от Мантинеи, не уделяла особого внимания строительству своих городских стен. Ее стены долго не ремонтировались, и вокруг города не было ни рвов, ни других оборонительных сооружений. Тем не менее, Тегея была одним из крупнейших полисов Аркадии с большим населением и должна была выдержать осаду некоторое время.
Почему же она так быстро сдается?
Но донесения от разъездов, возвращавшихся один за другим, были единогласны: спартанская армия полностью окружила Тегею, спартанские солдаты уже несколько раз поднимались на вершину стены, и под стенами Тегеи повсюду лежали тела…
Сомнений не оставалось: Тегея была на грани падения под натиском десятков тысяч спартанских солдат!
Кротокатаркт и Плинторс ни в коем случае не могли допустить, чтобы Тегея попала в руки спартиатов. Во-первых, сейчас была только весна, и запасы зерна в домах жителей Тегеи были еще велики, что могло значительно облегчить проблемы спартанской армии с военным пайком. Во-вторых, захватив Тегею, расположенную в центре равнины, Спарта прочно закрепилась бы на этой территории и могла бы продолжать угрожать Мантинее на севере, получив, таким образом, стратегическое преимущество.
Поэтому Кротокатаркт отдал приказ: «Ускорить марш, двигаться к Тегее!»
В то же время дейонийский принц добавил еще одно распоряжение: «Стараться не наступать на пшеничное поле!»
Тегея находилась всего в нескольких милях от юго-западной окраины равнины, и местность была ровной. Дейонийская армия двигалась довольно быстро, и к полудню передовые отряды уже могли увидеть контуры Тегеи вдали.
В этот момент Кротокатаркт получил новое донесение от разъезда: большая часть спартанской армии сняла осаду и начала выстраивать боевой строй, повернувшись лицом на запад.
Спартиаты готовятся дать нам сражение! Кротокатаркт, увидев, что цель, которую он преследовал, вот-вот будет достигнута, сначала почувствовал прилив радости, а затем – волнение. В конце концов, грядущая битва должна была решить исход войны Дейонии и жизнь тысяч солдат.
Плинторс, разумеется, был куда спокойнее. Он посоветовал армии замедлить движение и отправиться на близкое расстояние, чтобы проверить расположение спартанских войск.
Кротокатаркт, выслушав его, тоже заявил о своем желании поехать, сославшись на то, что «Мой Отец также часто лично выезжал на поле боя для наблюдения», чем заставил замолчать тех, кто пытался его отговорить.